庚辛城，鐵匠協(xié)會的根基所在。
當年千尋疾帶走了樓高與眾多中高級鐵匠，如今留守的鐵匠們靠著武魂殿發(fā)放的魂師補貼過活。
鐵匠的地位已與普通魂師相當。若是表現(xiàn)出眾，更有機會加入武魂殿——那是所有鐵匠夢寐以求的榮耀。
庚辛城武魂主殿外，主教邁爾斯剛走到石階下，便覺周遭氣氛詭異。
往日里，殿外的魂師們總是散漫懈怠，見了他要么阿諛奉承，要么做事敷衍應(yīng)付。
可今日，他們一個個站得筆直如標槍，眼神直視前方，脊背挺得溜直，連呼吸都透著一股緊繃的肅殺，精氣神與往日判若兩人。
邁爾斯的額頭瞬間沁出冷汗，順著鬢角滑落，砸在衣襟上。
他的呼吸變得急促，胸口像是被巨石壓住，連腳步都有些發(fā)僵。
平日里短短數(shù)十級石階，此刻竟如隔著千溝萬壑，每一步都重若千斤。
他深吸一口氣，強行壓下身體的僵直。
自己不過是個魂圣，在武魂殿的清洗風暴中，如螻蟻般渺小。
可這殿門，今天必須進——不進，便是叛教，必死無疑；進了，或許還有一線生機。
邁爾斯咬牙抬腿，跨入殿門。視線所及，原本屬于他的主教寶座上，坐著一個金發(fā)女子。
那金色長發(fā)如瀑布般垂落，發(fā)梢泛著淡淡的光暈，一身白金色長裙襯得她肌膚勝雪，眉眼間帶著與生俱來的威嚴，明明端坐不動，卻如同一柄出鞘的圣劍，鋒芒迫人。
臺下，十多個身穿白金色戰(zhàn)甲的男女肅立兩側(cè)，鎧甲上的天使紋路流轉(zhuǎn)著微光，氣息凝練如淵。
“屬下庚辛城主教邁爾斯，見過裁決長老！”邁爾斯“噗通”一聲單膝跪地，額頭幾乎貼到地面，聲音帶著難以掩飾的顫抖。
千仞雪抬眸，目光落在他身上：“我們見過？”
“屬下職位低微，沒資格面見裁決長老。”邁爾斯的汗水順著臉頰滾落，砸在冰冷的地磚上。
“但長老的畫像，屬下有幸見過一兩次。”
這半個月來，各地分殿、子殿乃至主殿接連被清理的消息傳來，每次看到報告，他都心驚膽戰(zhàn)，生怕下一個輪到自己。
千仞雪微微頷首，朝身側(cè)一人示意。
羅峰應(yīng)聲出列，手中捧著一個折子，展開朗聲道：“邁爾斯，就任庚辛城主教十一年零六月二十一日。”
“前六年，倒也算兢兢業(yè)業(yè)，將庚辛城武魂殿打理得井井有條，未有大過。”
他頓了頓，語氣陡然轉(zhuǎn)厲：“可六年之后，你便開始利用職權(quán)，私自收受庚辛城中小家主、商隊、小型宗門與學院的賄賂。”
“近三年更是變本加厲，強搶民女納入后院，買賣奴隸充當苦力，暗中經(jīng)營賭場、走私等灰色產(chǎn)業(yè)。”
“你甚至私自收取平民的武魂覺醒費用，克扣底層魂師的補貼長達數(shù)年……！”
羅峰的聲音響徹大殿，每一字都如重錘砸在邁爾斯心上：“你所作所為，敗壞武魂殿聲譽，令百姓怨聲載道，當真罪惡滔天，罄竹難書！”
他合上折子，眼神銳利如刀，死死盯著邁爾斯。
羅峰三月前剛突破八十級，吸收了七萬六千三百年神賦魂環(huán)，魂力已達八十二級的天使第一軍團第八分隊隊長。
邁爾斯的臉色瞬間慘白如紙，身體劇烈顫抖，嘴唇哆嗦著，一句話也說不出來。
“邁爾斯，你可知罪？”千仞雪的聲音仿佛能穿透靈魂。
“屬下……知罪！”邁爾斯的聲音嘶啞，“屬下愿意接受任何處罰，絕無半句怨言！”
他死死低著頭，不敢看千仞雪的眼睛。
“接著念。”千仞雪淡淡道。
羅峰再次展開折子：“六月前，主教邁爾斯突然一改常態(tài)，贖回所有買賣的人口，將強搶的婦女盡數(shù)歸還其家人。”
“主動放低身段安撫平民，為窮困者修建房屋、添置家具，為無業(yè)難民安排營生。歸還了多年來克扣的魂師補貼與武魂覺醒費。給被迫害的婦女發(fā)放了大量金魂幣作為補償。”
“對死去女子的家屬也給予了足夠的撫恤。”
“經(jīng)此整頓，庚辛城在數(shù)月內(nèi)竟有了欣欣向榮之象，民間對你的評價好壞參半，有人贊你，也有人罵你惺惺作態(tài)。”
“裁決長老大人！”邁爾斯猛地叩首，額頭磕在地上發(fā)出悶響。
“屬下是真心悔改！還請大人給屬下一次機會，屬下愿用殘生為武魂殿、為庚辛城奉獻一切！”
他的呼吸急促而粗重，心中卻燃起一絲希望？
六月前，他收到了上頭的秘信，得知新裁決長老是大供奉的孫女、教皇之女千仞雪。
即將對武魂殿展開大清理，信中說給了他們改過自新的時間。這，是他唯一的活路。
武魂殿的長老與供奉們，早已給各自的下屬或后輩寄去內(nèi)容相似的秘信。
收到秘信的人中，八成選擇痛改前非，只有兩成心存僥幸，認為自己能瞞天過海。
而那些選擇悔改的人里，又有一部分悄悄告知親信高層的決策，至于更多的普通人員，只能聽天由命。
畢竟，有對比才能看出悔改的誠心，總有人要為這場改革付出代價。
他們加入武魂殿時，就該有這樣的覺悟——這便是有后臺與沒后臺的天壤之別。
千仞雪看著伏在地上的邁爾斯，緩緩開口：“彌補，也無法遮掩你犯下的罪孽。”
“現(xiàn)我以裁決長老之名，剝離你庚辛城武魂主殿主教之職，改任橫梁城武魂分殿主教。”
“那里魂獸橫行，百姓生活水深火熱，你就在那里贖清你的罪孽吧。可有異議？”
“屬下無異議！”邁爾斯如蒙大赦，再次叩首，聲音帶著激動。
“感謝大人給屬下救贖的機會！屬下必定洗心革面，重新做人，絕不負大人所托！”
“大人，屬下這里有一份名單。”邁爾斯忽然從懷中掏出一張折疊整齊的紙，雙手捧著高高舉起，動作帶著幾分急切。
“這是庚辛城范圍內(nèi)，那些不知悔改的武魂殿執(zhí)事與外圍成員，還請大人明察！”
千仞雪右手微抬，那張名單便如被無形之力牽引，飛入她手中。
她展開名單，目光快速掃過，眼神愈發(fā)冰冷——上面的名字，有不少都在羅峰的調(diào)查記錄里。
“邁爾斯，給你十年。”千仞雪將名單遞給羅峰，“十年內(nèi)，若你能守住本心，將橫梁城打理好，未必沒有重回主殿的可能。”
邁爾斯的眼睛瞬間亮了起來，臉上露出狂喜，他用力叩首：“屬下多謝長老恩典！十年之內(nèi)，定當竭盡所能，不負長老厚望！”
“退下吧。”千仞雪揮了揮手，語氣恢復了之前的淡漠。
“屬下告退！”邁爾斯恭敬地磕了個頭，緩緩起身，倒退著走出殿門，每一步都走得小心翼翼，神情中帶著劫后余生的慶幸。
殿外，邁爾斯終于長舒一口氣，胸口劇烈跳動的心臟漸漸平復，后背的衣衫早已被冷汗浸透，貼在身上冰涼刺骨，卻讓他感到一陣前所未有的輕松。
沒等他走出幾步，身后傳來一聲冷喝：“站住！”
邁爾斯渾身一僵，連忙轉(zhuǎn)身，臉上擠出一個諂媚的笑容：“這位大人，不知您有何吩咐？”
羅峰走到他面前，眼神冰冷，語氣帶著警告：“少主不追究，不代表我不追究。”