燭光下，絹紙上的墨跡清晰可辨，并非尋常墨汁書寫，而是帶著一種暗沉的、仿佛凝固血液般的色澤，在跳躍的火光下泛著幽微的光。
字跡工整，甚至帶著一種刻板的美感，顯然是刻意掩飾了筆跡特征。
周·煒廷屏住呼吸，目光迅速掃過。
紙上列了七個(gè)人名，后面附有簡(jiǎn)短的注釋：
王德水，西市隆昌票號(hào)三掌柜。
注：去歲臘月，經(jīng)手一筆五千兩白銀，來(lái)源不明，兌付至城南錦繡綢緞莊名下，該綢緞莊實(shí)際東家為三皇子府長(zhǎng)史周福之妻弟。三日前，與三皇子府典簿于清風(fēng)樓二樓雅間密會(huì)半時(shí)辰。
趙元朗，兵部武庫(kù)清吏司主事，從六品。
注：其妾室兄，于京郊購(gòu)置田產(chǎn)三百畝，地契款項(xiàng)來(lái)源，疑似經(jīng)“隆昌票號(hào)”周轉(zhuǎn)。上月，其子與三皇子府一名侍衛(wèi)結(jié)伴赴西山狩獵。
劉嬤嬤，原淑妃宮中掌事宮女，已“病故”出宮。
注：現(xiàn)居?xùn)|城甜水巷，深居簡(jiǎn)出，然常有不明身份之人夜間拜訪。其侄劉旺，現(xiàn)任京兆府捕快，曾數(shù)次巧合阻攔針對(duì)三皇子名下產(chǎn)業(yè)的小規(guī)模滋擾。
胡商薩比爾，常駐西市，主營(yíng)香料、寶石。
注：疑似與西域薩迪克商會(huì)有勾連。今年二月，曾向三皇子府進(jìn)獻(xiàn)火羅國(guó)白孔雀一對(duì)，價(jià)值不菲。其商隊(duì)護(hù)衛(wèi)中，多人疑似身負(fù)武功，路數(shù)駁雜。
妙手書生吳先生，真名不詳，常年混跡于琉璃廠一帶，擅摹仿字畫、偽造文書。
注：曾為三皇子門下清客偽造過前朝某已故大儒的手書信札數(shù)封，用于結(jié)交某位喜好金石書畫的老翰林。
陳太監(jiān)，內(nèi)宮司苑局管事太監(jiān)。
注：負(fù)責(zé)部分宮內(nèi)花草采買。經(jīng)其手，有數(shù)筆非常規(guī)開支，用于采購(gòu)珍奇花木，實(shí)際去向不明。與三皇子生母淑妃舊日宮中一名灑掃太監(jiān)為同鄉(xiāng)，往來(lái)密切。
柳隨風(fēng)，江湖人稱無(wú)影盜，輕功卓絕，擅潛行匿跡，近年于京城地下世界頗為活躍。
注：上月十五，曾夜探已被查封的、原悼恭太子一系某罪臣舊邸，該處現(xiàn)由宸察院暗中監(jiān)視，目的不明。事后，有人見其曾在三皇子某處別院附近出現(xiàn)。
這份名單不長(zhǎng)，但信息量極大，觸目驚心！
票號(hào)掌柜、兵部官員、宮中舊人、西域胡商、偽造高手、內(nèi)監(jiān)、江湖大盜……三教九流，五花八門。
更關(guān)鍵的是，名單中點(diǎn)明了這些人與三皇子周煥章之間或明或暗的聯(lián)系，尤其是那些銀錢往來(lái)、秘密接觸、目的不明，每一個(gè)詞都像一根毒刺，狠狠扎進(jìn)周·煒廷的心里，也點(diǎn)燃了他眼中壓抑已久的火焰。
尤其是最后那個(gè)柳隨風(fēng)和悼恭太子舊??！
這幾乎直接印證了方才神秘人關(guān)于老三在秘密調(diào)查悼恭太子之事的說法！
而宸察院暗中監(jiān)視的字樣，更是讓他心頭一凜。
老三的手，竟然伸到了被父皇和宸察院如此忌諱的舊案遺物上？
他想干什么？
尋找什么？
那枚銀殼懷表？
如果這名單是真的……不，名單的真實(shí)性不難驗(yàn)證。
王德水、趙元朗、劉嬤嬤、陳太監(jiān)……這些人，他或多或少都有些印象，甚至其中一兩個(gè)，他還曾試圖接觸或收買而未果。
只要稍加調(diào)查，便能知真?zhèn)巍?/p>
神秘人敢拿出這份名單，恐怕有七八成把握是真的。
周·煒廷的手指微微顫抖，不是因?yàn)榭謶?，而是因?yàn)橐环N混合著狂喜、憤怒與后怕的復(fù)雜情緒。
狂喜于終于抓住了老三如此切實(shí)的把柄——結(jié)交官員、勾結(jié)胡商、蓄養(yǎng)死士、染指宮中、調(diào)查禁忌、甚至可能動(dòng)用江湖人物刺探宸察院監(jiān)視之地！
任何一條，都足以讓老三在父皇面前失分，甚至萬(wàn)劫不復(fù)！
憤怒于老三的手竟然伸得這么長(zhǎng)，這么深，而自己竟幾乎被蒙在鼓里！
后怕于若非這神秘人提醒，自己還在為表面的恩寵得失而煩惱，殊不知對(duì)手已在暗中布下如此棋局！
他強(qiáng)壓下心頭的劇烈波動(dòng)，將絹紙仔細(xì)卷好，放在一旁，又拿起了那枚令牌。
令牌入手沉甸甸，非金非木，觸感冰涼中帶著一絲溫潤(rùn)，似玉非玉，似鐵非鐵。約莫半個(gè)手掌大小，呈不規(guī)則的橢圓形，邊緣被打磨得光滑。
正面刻著一個(gè)復(fù)雜的螺旋紋路，那紋路乍看像是某種裝飾，但仔細(xì)看去，又仿佛蘊(yùn)含著某種規(guī)律，中心一點(diǎn)微微凹陷，顏色略深。
背面則光滑如鏡，什么也沒有。
周·煒廷翻來(lái)覆去看了幾遍，看不出這令牌的具體材質(zhì)和用途，但那種奇特的質(zhì)感以及正面詭異的螺旋紋，都表明它絕非尋常之物。
這應(yīng)該就是聯(lián)系那所謂五味齋后巷第三家當(dāng)鋪的信物了。
他將令牌和絹紙重新放回烏木盒中，卻沒有蓋上盒蓋。
燭光映照下，兩樣?xùn)|西靜靜地躺在那里，像是一把鑰匙，一把可能打開寶庫(kù)，也可能打開魔盒的鑰匙。
神秘人是誰(shuí)？
西域勢(shì)力？
老三的政敵？
還是某個(gè)想火中取栗的投機(jī)者？
他給自己的這份禮，確實(shí)分量不輕，但索取的代價(jià)，也絕對(duì)不菲。
與西域勢(shì)力勾結(jié)，行方便之門……這是通敵之罪，一旦事發(fā)，便是身敗名裂，死無(wú)葬身之地。
可是……若不借助外力，單憑自己，如何扳倒如今如日中天的老三？
宸察院的監(jiān)視像枷鎖，父皇的偏心像大山，老三的暗中動(dòng)作又如此詭譎莫測(cè)……難道真要眼睜睜看著那張龍椅離自己越來(lái)越遠(yuǎn)？
不！絕不！
周·煒廷的眼神逐漸變得銳利、堅(jiān)定，甚至帶著一絲瘋狂。
他是父皇的嫡子，太子被廢，他是名正言順的繼承人！
那個(gè)位置，本就該是他的！
老三不過是會(huì)逢迎、有心機(jī)，憑什么踩在自己頭上？
還有那個(gè)老九，裝瘋賣傻，看似與世無(wú)爭(zhēng)，手里卻可能握著悼恭太子的秘密，甚至可能與邪物案有牽連……這潭水，越來(lái)越渾了。
渾水，才好摸魚！
他緩緩蓋上烏木盒蓋，發(fā)出輕微的“咔噠”一聲。這聲音在寂靜的書房里格外清晰，仿佛一個(gè)決定落下的回響。
他沒有立刻喚人，也沒有將盒子藏起，只是將它放在書桌最顯眼的位置，然后起身，走到窗邊，推開了一線縫隙。
深夜的冷風(fēng)灌入，帶著初春夜晚特有的寒意，也讓他有些發(fā)熱的頭腦清醒了些。
夜空如墨，只有幾顆稀疏的星子閃爍著微光。
王府內(nèi)一片寂靜，巡邏侍衛(wèi)的燈籠在遠(yuǎn)處回廊下晃晃悠悠，一切如常。
那個(gè)神秘的黑衣人，仿佛從未出現(xiàn)過。
但周·煒廷知道，有些東西，已經(jīng)不一樣了。
他不再是那個(gè)只能困坐愁城、被動(dòng)等待父皇垂青或猜忌的二皇子了。
他手里，有了一張牌，一張或許能打破僵局，甚至掀翻棋盤的牌。
風(fēng)險(xiǎn)？當(dāng)然有。
但機(jī)遇，往往與風(fēng)險(xiǎn)并存。
那個(gè)位置，從來(lái)不是靠等待和安分就能得到的。
老大不夠狠，所以他現(xiàn)在在宗人府。
老三夠狠，也夠聰明，但他周·煒廷，未必就比他差！
如今，他也有了掀桌子的可能。
至于那個(gè)神秘人和他背后的西域勢(shì)力……周·煒廷嘴角勾起一絲冰冷的弧度。
利用，從來(lái)都是相互的。
他們想利用自己打開大虞的門戶，自己又何嘗不能利用他們的資源和情報(bào)？
等塵埃落定，鹿死誰(shuí)手，還未可知。
若是事成……屆時(shí)，誰(shuí)是刀俎，誰(shuí)是魚肉，可就由他說了算了。
“來(lái)人。”周·煒廷關(guān)上窗，轉(zhuǎn)身，聲音已經(jīng)恢復(fù)了平日的沉穩(wěn)，甚至帶著一絲不容置疑的威嚴(yán)。
書房外立刻響起輕微而迅速的腳步聲，他的心腹侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)悄無(wú)聲息地出現(xiàn)在門口，躬身行禮：“王爺有何吩咐？”
“明日一早，”周·煒廷走回書案后坐下，指尖輕輕敲擊著那個(gè)烏木盒子，語(yǔ)氣平淡無(wú)波，“去查幾個(gè)人。要隱秘，動(dòng)用我們最可靠的那條線，不要讓任何人察覺，尤其是宸察院?！?/p>
他報(bào)出了名單上的前三個(gè)名字：王德水、趙元朗、劉嬤嬤。
“查清楚他們近半年的行蹤、銀錢往來(lái)、接觸過哪些特別的人。尤其是那個(gè)劉嬤嬤，她‘病故’出宮的細(xì)節(jié)，以及她現(xiàn)在接觸的都是什么人，給本王查個(gè)水落石出。”
侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)心頭一凜，知道王爺必有深意，毫不猶豫地躬身：“是！屬下明白，定不會(huì)留下痕跡?！?/p>
“還有，”周·煒廷略一沉吟，補(bǔ)充道，“想辦法，不著痕跡地查一查，老三府上最近有沒有什么異常的人進(jìn)出，或者，他手下有沒有人，在打聽……關(guān)于前朝，尤其是關(guān)于悼恭太子舊事，或者……銀殼懷表之類的消息?！?/p>
侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)眼中閃過一絲驚疑，但很快壓下，再次應(yīng)諾：“是！”
“去吧。”周·煒廷揮揮手。
侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)悄聲退下，書房?jī)?nèi)再次只剩下周·煒廷一人。
他重新拿起那枚冰冷的螺旋紋令牌，在掌心摩挲著，眼神幽深。
三日之后，五味齋，西域來(lái)的老朋友……
他會(huì)去的。
但不是親自去，也不是派心腹去。他需要更謹(jǐn)慎，更隱蔽。他要先驗(yàn)證這份名單的真?zhèn)?，評(píng)估這神秘人的誠(chéng)意和能力。
也要好好想想，如何與這頭來(lái)自西域的餓狼周旋，既利用其力，又不被其反噬。
窗外，夜色更濃。
但周·煒廷知道，黎明前的黑暗，往往最為深沉。
而他，已經(jīng)看到了黑暗盡頭，那一線可能屬于他的、微弱卻誘惑的光。
燭火，不知何時(shí)已燃至盡頭，噗地一聲輕響，熄滅了。
書房陷入一片黑暗。但周·煒廷的眼睛，在黑暗中，卻亮得嚇人。