霍霆的尸身被迅速清理，京城的混亂在許修遠(yuǎn)雷厲風(fēng)行的掌控下很快平息。
霍臨并未立刻舉行凱旋儀式，而是先行回宮，處理緊急政務(wù)，穩(wěn)定朝局。
三日后，一切塵埃落定。
未央宮內(nèi)，一派繁忙景象。
姜嬛身著繁復(fù)莊重的皇貴妃朝服，頭戴綴滿珍珠寶石的四鳳冠，站在巨大的銅鏡前，由宮女們做著最后的整理。
朝服以正紅色為底，用金線繡著祥云紋樣，華麗莊重，卻也沉甸甸的，壓得她有些喘不過(guò)氣。
她看著鏡中那個(gè)華貴雍容的身影，有些恍惚，忍不住小聲嘀咕。
“這身行頭也太重了吧？感覺(jué)脖子都要被壓斷了。”
“還有這妝容，是不是太濃了點(diǎn)？跟要上臺(tái)唱大戲似的……”
“霍臨這家伙，搞這么大陣仗，是想累死我嗎？”
一旁伺候的宮女們聞言，都忍不住低眉斂目，掩嘴輕笑。
這時(shí)，霍臨緩步走了進(jìn)來(lái)，他本就俊美無(wú)儔，此刻在帝王冠服的襯托下，更顯威嚴(yán)天成，氣勢(shì)迫人。
宮女們立刻跪伏在地，屏息凝神。
霍臨揮揮手，示意她們退下。
他走到姜嬛身后，透過(guò)銅鏡看著她，目光深邃專(zhuān)注。
“準(zhǔn)備好了嗎？”他的聲音低沉，話語(yǔ)里滿是溫柔。
姜嬛從鏡子里對(duì)上他的視線，撇了撇嘴：“我說(shuō)沒(méi)準(zhǔn)備好，能不去嗎？”
霍臨眼底掠過(guò)一絲極淡的笑意，伸手輕輕替她正了正略微歪斜的鳳冠流蘇，動(dòng)作細(xì)致。
“不能。”他回答得干脆，語(yǔ)氣卻帶著縱容，“你不去，朕一個(gè)人孤零零的。”
【她理應(yīng)與朕共享這榮耀。】
【讓她站在最高處，讓所有人都看清楚，她是朕唯一的皇貴妃，看誰(shuí)還敢輕視她，非議她。】
姜嬛聽(tīng)著他內(nèi)心這霸道又帶著點(diǎn)幼稚的宣告，又是好笑又是無(wú)奈，心里卻也泛起一絲甜意。
“知道啦知道啦。”她轉(zhuǎn)過(guò)身，仰頭看著他，故意嘆了口氣，“就是這身衣服太重，等會(huì)兒要是走不動(dòng)了，你可別怪我。”
霍臨看著她故作委屈的小模樣，伸手握住她的手，掌心溫暖而有力。
“無(wú)妨，朕牽著你。”
【只要她不介意，朕背著、抱著也行啊。】
他的手很穩(wěn)，令人安心。
吉時(shí)已到，鐘鼓齊鳴。
大殿前，漢白玉鋪就的廣場(chǎng)上，文武百官按品階肅立，旌旗招展，儀仗森嚴(yán)。
霍臨牽著姜嬛的手，一步步踏上臺(tái)階。
陽(yáng)光灑在兩人身上，帝王袞服與皇貴妃朝服上的金線熠熠生輝，恍如神祇。
姜嬛能感覺(jué)到無(wú)數(shù)道目光落在自己身上，有敬畏，有好奇，有審視，或許還有隱藏的嫉妒。
她深吸一口氣，努力挺直脊背，保持著得體的儀態(tài)，但手心卻微微有些汗?jié)瘛?/p>
霍臨似乎察覺(jué)到了她的緊張，握著她的手微微收緊，側(cè)頭低聲道：“看著朕，不用怕。”
他的聲音很低，只有她能聽(tīng)見(jiàn)，卻奇異地?fù)崞搅怂闹械牟憽?/p>
姜嬛側(cè)頭看向他堅(jiān)毅的側(cè)臉，心中一定，步伐也沉穩(wěn)了許多。
終于，他們走到了最高處，轉(zhuǎn)身，面向下方黑壓壓的百官。
“吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲，皇貴妃娘娘千歲千歲千千歲！”
山呼海嘯般的朝拜聲震耳欲聾，響徹云霄。
所有人齊刷刷地跪伏在地，額頭觸地，以示臣服。
霍臨立于高臺(tái)之上，目光掃過(guò)腳下匍匐的臣民，眼神睥睨。
他緊緊握著姜嬛的手，將她帶在自己身側(cè)，向天下宣告著她的地位。
姜嬛站在他身邊，感受著這萬(wàn)眾俯首的震撼場(chǎng)面，心中百感交集。
她并不迷戀這種至高無(wú)上的權(quán)力感，但此刻，站在霍臨身邊，與他共同面對(duì)這一切，卻讓她生出一種奇異的歸屬感。
冗長(zhǎng)而莊嚴(yán)的冊(cè)封和朝賀儀式一項(xiàng)項(xiàng)進(jìn)行。
姜嬛始終保持著端莊的姿態(tài)，但頭頂沉重的鳳冠，身上厚重的朝服，以及長(zhǎng)時(shí)間站立帶來(lái)的疲憊，讓她漸漸感到有些吃力。
陽(yáng)光直射下來(lái)，殿前廣場(chǎng)的地面反射著灼熱的光，空氣似乎也變得悶熱起來(lái)。
她額頭滲出細(xì)密的汗珠，呼吸微微急促，眼前開(kāi)始有些發(fā)花，百官的高呼聲仿佛來(lái)自很遠(yuǎn)的地方。
好重，好熱，這儀式什么時(shí)候結(jié)束啊？
不行，得撐住，這么多人在，可不能給霍臨丟臉。
她悄悄用力掐了自己的手心，試圖保持清醒。
霍臨正接受著百官的賀表，敏銳地察覺(jué)到身邊人的異樣。
他側(cè)眸看去，只見(jiàn)姜嬛臉色有些蒼白，唇色也淡了幾分，雖然強(qiáng)撐著，但身體幾不可查地微微晃動(dòng)了一下。
【她臉色怎么這么差？】
【是累著了？還是這朝服太重了？】
【該死，朕光想著讓她風(fēng)光，忘了她一路奔波，身子才剛緩過(guò)來(lái)。】
他心中頓時(shí)一緊，也顧不得正在進(jìn)行的儀式，立刻伸手?jǐn)堊∷难瑢⒋蟛糠种亓拷恿诉^(guò)來(lái)。
“怎么了？不舒服？”
姜嬛想搖頭說(shuō)沒(méi)事，但剛一張口，一陣強(qiáng)烈的眩暈感就猛地襲來(lái)，眼前景物開(kāi)始旋轉(zhuǎn)發(fā)黑。
她趕緊咬住舌尖，尖銳的刺痛讓她瞬間清醒了幾分。
她深吸一口氣，強(qiáng)迫自己站穩(wěn)：“沒(méi)事，就是日頭有點(diǎn)曬，站得久了些。”
霍臨眉頭緊蹙，眼底的擔(dān)憂并未散去。
【還說(shuō)沒(méi)事，手這么涼，臉色也白得嚇人。】
【這儀式太冗長(zhǎng)了，不該讓她硬撐的。】
【得快些結(jié)束才好。】
他不動(dòng)聲色地調(diào)整了一下姿勢(shì)，讓她能更靠著自己，同時(shí)暗中王德貴遞了個(gè)眼色。
王德貴心領(lǐng)神會(huì)，立刻示意司禮官加快流程。
接下來(lái)的時(shí)間，對(duì)姜嬛來(lái)說(shuō)格外漫長(zhǎng)。
她全靠著一股意志力強(qiáng)撐著，保持著儀態(tài)，但額角的冷汗卻越來(lái)越多，眼前的景象時(shí)而清晰時(shí)而模糊，霍臨緊握著她的手仿佛成了她唯一的支撐。
終于，在姜嬛感覺(jué)快要到達(dá)極限時(shí)，冗長(zhǎng)的儀式走到了尾聲。
“禮成——！”司禮官拖長(zhǎng)了聲音高喊。
姜嬛聞言，心中那口氣一松，一直強(qiáng)壓下的眩暈感瞬間將她淹沒(méi)。
她只覺(jué)得渾身力氣都被抽空了，眼前一黑，軟軟地向前倒去。