矉議論什么？”
“有人說…”侍郎夫人故意壓低聲音，“您是不是給皇后娘娘送了什么貴重的禮物？畢竟您家是做生意的，手頭寬裕。”
謝玉蘭氣得臉都白了：“你們怎么能這樣想？”
“我們也不想這樣想啊！”另一個貴婦人假惺惺地說，“可是您想想，除了這個原因，還能有什么別的解釋？”
“就是啊，”第三個貴婦人接話，“皇后娘娘什么人沒見過？怎么偏偏看上您了？”
謝玉蘭深呼吸幾次，強迫自己冷靜下來。她明白了，這些人是來羞辱她的。很可能是王侍郎在背后指使。
“各位夫人，”她緩緩開口，“皇后娘娘為什么要見我，我確實不知道。但有一點我很清楚，娘娘見我，絕不是因為什么貴重禮物。”
“那是為什么？”侍郎夫人步步緊逼。
“可能是因為我不像某些人，見了皇后娘娘就戰戰兢兢，或者阿諛奉承吧。”謝玉蘭的話里帶著諷刺。
幾個貴婦人的臉色都變了。她們聽出了謝玉蘭的意思，這是在說她們見了皇后會戰戰兢兢或者阿諛奉承。
“施夫人，您這話是什么意思？”侍郎夫人的聲音冷了下來。
“沒什么意思，隨便說說而已。”謝玉蘭淡淡地說，“就像各位夫人剛才隨便說說一樣。”
氣氛變得更加緊張。
就在這時，外面傳來腳步聲。施聞樓回來了。
“夫人，我回來了。”他的聲音從院子里傳來。
幾個貴婦人的臉色都有些不自然。她們來找謝玉蘭的麻煩，可不想被施聞樓撞見。
“既然施大人回來了，我們就不打擾了。”侍郎夫人連忙起身，“施夫人，今天的話您好好想想。”
“不用想了。”謝玉蘭冷冷地說，“我很清楚自己在做什么。”
幾個貴婦人匆匆離去。
施聞樓走進來，看到謝玉蘭臉色不對：“怎么了？剛才那些人來做什么？”
謝玉蘭把剛才的事說了一遍。
施聞樓的臉色越來越難看：“這些人真是不知死活！竟然敢到我家里來羞辱你！”
“算了，不用跟她們計較。”謝玉蘭勸道，“我看是有人在背后指使。”
“肯定是王侍郎！”施聞樓咬牙切齒，“這個老狐貍，不敢明著來，就玩這種陰招！”
“三爺，我們現在怎么辦？”謝玉蘭擔心地問，“如果這種傳言傳開了，對我們的名聲不好。”
施聞樓沉思了一會兒：“不用擔心，到時候皇后生辰宴上，自然會有分曉。”
“什么意思？”
“你想想，如果皇后娘娘真的是因為收了禮才見你，那生辰宴上她對你的態度就會很冷淡。”施聞樓分析道，“但如果不是，她就會用行動證明。”
謝玉蘭點頭，覺得有道理。
“不過在那之前，我們還是要小心些。”施聞樓提醒道，“王侍郎這次的招數很毒，專門針對女人的名聲下手。”
幾天后，皇后生辰宴如期舉行。
謝玉蘭穿著最好的衣服，戴著最好的首飾，跟著施聞樓進了宮。
宴會在太和殿舉行，來的都是京城里有頭有臉的人物。謝玉蘭一出現，立刻成了眾人關注的焦點。
“就是她，施聞樓的夫人。”
“聽說是商戶出身，怎么能參加皇后的生辰宴？”
“肯定有什么內情。”
竊竊私語聲不絕于耳。
謝玉蘭強裝鎮定，但心中還是很緊張。她感覺所有人的目光都在她身上，有好奇的，有鄙視的，有嫉妒的。
“別緊張。”施聞樓在她耳邊小聲說，“一會兒皇后娘娘出來，就知道結果了。”
“皇后娘娘駕到！”
隨著太監的通報聲，所有人都跪了下來。
皇后穿著華麗的鳳袍，緩緩走進大殿。她掃視了一圈，目光在謝玉蘭身上停留了一下，然后露出了笑容。
“都起來吧。”皇后的聲音很溫和。
眾人起身后，皇后開始接受大家的祝賀。
輪到謝玉蘭時，她恭敬地上前行禮：“臣婦祝皇后娘娘生辰快樂，福壽綿長。”
“好。”皇后點頭，然后做了一個讓所有人都意外的舉動。
她從座位上站起來，親自扶起了謝玉蘭。
“施夫人不必多禮。”皇后笑著說，“你身子重，小心些。”
全場一片寂靜。
皇后親自扶起一個臣婦，這在宮中禮儀上是極不尋常的。這說明什么？說明皇后對這個人非常看重！
那些剛才還在竊竊私語的人，現在都閉上了嘴。
侍郎夫人等幾個貴婦人的臉色更是難看得要命。她們沒想到皇后會對謝玉蘭如此優待。
“娘娘…”謝玉蘭有些受寵若驚。
“本宮前幾天見過你，覺得你這個人很有趣。”皇后當著所有人的面說，“今天是本宮的生辰，能見到你這樣的朋友，本宮很高興。”
朋友！
皇后居然稱謝玉蘭為朋友！
這下所有人都明白了，皇后對施夫人的青睞是真的，而且程度超出了所有人的想象。
“謝娘娘。”謝玉蘭感動得眼中含淚。
宴會繼續進行，但所有人對謝玉蘭的態度都發生了一百八十度的轉變。
剛才還對她冷眼相待的貴婦人們，現在都圍上來套近乎。
“施夫人，您真是太厲害了！”
“能得皇后娘娘如此看重，實在令人羨慕！”
“以后還請施夫人多多關照！”
謝玉蘭客氣地應付著，但心中卻很清楚，這些人的態度轉變完全是因為利益。
宴會進行到一半，皇后忽然站起來：“今天是本宮的生辰，本宮想請施夫人為大家說幾句話。”
什么？
所有人都愣住了。皇后要讓一個臣婦在生辰宴上說話？這簡直是前所未有的殊榮！
謝玉蘭也被嚇了一跳，但她很快鎮定下來。
既然皇后給了她這個機會，她就要好好把握。
謝玉蘭緩緩站起身，向皇后行禮：“謝娘娘厚愛，臣婦惶恐。”
“不用惶恐，就當聊天。”皇后笑著說，“你上次跟本宮說花語，大家都沒聽過，不如今天說給大家聽聽？”
謝玉蘭心中一動，明白了皇后的用意。這是在給她機會展示才華，讓那些看不起她的人刮目相看。