迎面吹來一陣香風。
棠鯉跪下行禮：“民女拜見側妃娘娘，側妃娘娘萬福金安。”
王嬌：“免禮。”
棠鯉起身，二人對視
王嬌開門見山：“棠娘子不必緊張，要見你的另有其人，我不過就是個幌子。”
棠鯉：“……”
好直白，好無言以對。
她只聽說宗越塵有個極其寵愛的側妃，他甚至為了讓這個側妃不受委屈，多年不納二人，空懸后院。
但這位良娣的個性……是不是太直來直往了？
原來太子喜歡這樣的？
但不得不說，棠鯉暗暗松了口氣。
直接點好，至少她不必擔心會不會莫名其妙地多一個敵人。
“勞煩側妃娘娘了。”
“客氣了。”
棠鯉：“……”
實在聊不下去，只能安靜等待。
約莫半盞茶后，外間有人喊——
“太子殿下到——”
如坐針氈的王嬌忽一下站起。
“要見你的人到了，我先走一步。”
見狀，棠鯉無法阻攔，只能眼睜睜地看著儀態端莊的側妃頭也不回地踏進一扇小門。
大殿瞬間變得空蕩。
節奏有秩的腳步越來越近。
先映入眼簾的是一身紅色袞龍袍，胸前的圖案是以金線繡成的五爪金龍，異常威風。
視線往上，便能看見一張冷冽的俊容。
他的步伐又平穩又穩，銳利的視線往她身上掃過，像一頭蓄勢待發的大型猛獸正漫不經心的巡視領地。
而自己……是誤闖他領地的儲備糧。
棠鯉心臟狂跳。
她從未見宗越塵穿正服的模樣，不由腿腳一軟，下意識就要跪拜行禮。
膝蓋稍一彎，就被一只強有力的手臂攔住。
她無法撼動這股力道，只能順勢站直。
他收回手略過她，繼續往前走。
最終在主位落座。
“有些話，孤不想說第三遍。”
棠鯉明白他的意思。
他不喜她跪他。
亦不喜她低頭。
棠鯉穩住心神，福身道：“見過太子殿下。”
“嗯。”
“畫竹說你想見孤。”
“什么事？”
宗越塵語氣冷淡，不含任何情緒。
棠鯉卻是聽得心里一抖。
她正想開口，眸光忽而一凝。
她像是被驚住了，宗越塵稍一挑眉的功夫，就見她猛地沖過來，伸手朝他耳側抓。
“殿下別動！”
“嘶……”
掌心傳來密密麻麻的刺痛感，棠鯉忙不迭的揚手一扔——
一條成人巴掌大的蜈蚣落在地上。
棠鯉吸了口涼氣：“殿下身上怎么會有蟲？！”
粗黑的爬蟲在地上扭動。
宗越塵八風不動，淡定如初。
他隱隱嫌棄的看過來。
“大驚小怪。”
“這是孤養的寵物。”
寵物？
蜈蚣？
這兩個詞是怎么聯系到一起的？
棠鯉立時明白自己好心辦了壞事。
她忙福身告罪：“民女唐突，還請殿下恕罪。”
宗越塵細看了蜈蚣兩眼，見它依舊精神百倍，才將視線重新轉到棠鯉身上，若有所思。
“無妨，你膽子倒是大，什么都敢抓。”
棠鯉解釋道：“先前情況緊急，民女也只能冒險一試。”
她最怕爬蟲類！
但殿中只有他們兩人，她不能任由太子被咬傷，不然她有一百張嘴都解釋不清。
“棠掌柜沒見過這種寵物？”
他一邊問，一邊拿出藥瓶遞過去：“寵物雖小，但有毒，棠掌柜將此藥涂于傷口，可解毒素。”
棠鯉不敢客氣，抖著手接過。
涂完才回答宗越塵的問題。
“民女自小在江南水鄉長大，只知有貓狗貂狐等小寵，確實不知蜈蚣也能拿來當寵物。”
“看來，是棠掌柜孤陋寡聞了。”
宗越塵看著她，語調緩慢。
“孤幼時曾聽聞，苗疆的人會將數種毒物放在甕中爭斗，活下來的日夜以血喂養數年，這樣喂出來的寵物會跟主人心意相通。”
棠鯉膽寒不已。
她不太確定地、磕磕絆絆地回：“殿下說的，應該不是寵物，是蠱吧？”
宗越塵眼底劃過一道暗光。
他唇角的弧度逐漸泛涼：“棠掌柜知道蠱？”
“話本里看的。”
棠鯉滔滔不絕地說了十幾本書的名字，接著一臉真誠：“若殿下有興趣，改日民女讓畫竹姑娘將這些呈給殿下。”
宗越塵：“……”
棠鯉又想了想：“但民女認為，話本里的養蠱方法極有可能是作者胡謅的，殿下看便看了，最好不要輕易嘗試。”
宗越塵徹底啞然。
他提起‘蠱’，只是為了試探她罷了。
她倒是不避不讓，坦誠的讓他不知說什么。
就是這試探的結果……不提也罷。
宗越塵歇了繼續試探的心思，飲了口茶后道：“說吧，你是為何事而來。”
棠鯉睫毛輕顫：“民女確實遇上了難處，想厚顏請殿下給個建議。”
像忽悠畫竹一樣忽悠宗越塵？
不可。
她不覺得自己有這個本事。
她心一橫，選擇實話實說。
“殿下神威超出民女預料，民女感覺京城或有許多人想要我孩兒的命，殿下可有破解之法？”
簡單來說。
事情鬧得太大。
她一個人兜不住。
這是殿下您惹的，您來收收尾很合理吧？
宗越塵：“你都知道了？”
棠鯉不太確定：“應該知道的大差不差。”
宗越塵頷首：“此事是孤做的不地道，利用了你的孩子。”
棠鯉虛假地笑了笑：“能對殿下有用，是他們的福氣。”
宗越塵瞥她一眼。
睜眼說瞎話。
或許心里恨不得弄死他。
“將他們留在京城，孤會照看，死了，孤能替你尋到仇人。”
“若送走，山高水遠，意外橫生，死，或也是死得不明不白。”
“你是他們的母親，你來選。”
棠鯉陷入沉思。
留下孩子，無異于親手將兩個把柄送到宗越塵手里。
把柄一送，很多事就由不得她了。
她原還想著等解決了趙松和與宗云裳，就想辦法脫身離開京城。
可沒辦法了。
該得罪的，不該得罪的，她都得罪了。
只能將自己徹底綁死在太子宗越塵這艘大船上。
不然，等待她和孩子們的只有死路一條。
他心思難測。
但他會做到允諾之事。
這就夠了。
“殿下恩情，民女沒齒難忘，勞煩殿下派人暗中照看。”