皇宮
勤政殿。
收到密信，得知宗越塵離開(kāi)，長(zhǎng)皖府百姓自發(fā)十里相送的。
重熙帝氣得砸落一地書(shū)卷。
殿內(nèi)宮人慌忙跪了一地，額頭緊貼地面，不敢發(fā)出半點(diǎn)異響。
這時(shí)，大監(jiān)躬身進(jìn)來(lái)，垂眸回稟：“陛下，皇后娘娘求見(jiàn)。”
聞言，重熙帝緩了緩臉色：“請(qǐng)皇后入殿。”
重熙帝與其發(fā)妻少時(shí)成婚，多年夫妻，感情很是深厚，哪怕皇后早已年老色衰，重熙帝待其亦有幾分愛(ài)重。
皇后提著食盒入殿。
“妾見(jiàn)過(guò)陛下。”
皇后正欲行禮，卻被重熙帝中途打斷：“皇后免禮。”
皇后便起身前行，將食盒中的暖湯拿出來(lái)，柔聲道：“聽(tīng)聞陛下為政務(wù)煩心，午膳只用了兩口，妾身很是擔(dān)心，便親自熬了紅豆羹，陛下用些可好？”
聽(tīng)到此話，重熙帝感然長(zhǎng)嘆：“皇后有心了。”
旁邊的侍膳太監(jiān)立即上前，用銀匙舀了半勺，抿入口中。
半刻鐘后，才緩緩點(diǎn)頭退下。
重熙帝這才端起瓷碗。
皇后面帶笑意。
對(duì)于重熙帝讓太監(jiān)試毒的舉動(dòng)沒(méi)有任何看法。
自從登基為帝，陛下疑心一日重過(guò)一日，所有食物入口之前，都會(huì)讓試毒太監(jiān)一一試過(guò)。
待重熙帝用完羹湯，皇后這才開(kāi)口：“不知陛下在為何事煩心，妾身愿為陛下分憂。”
自古以來(lái)，后宮不得干政。
但于重熙帝而言，發(fā)妻總是不一樣的。
即便不與妻子談?wù)拢膊坏⒄`二人偶爾‘談心’。
無(wú)論如何，他們是利益共同體。
一榮俱榮，一損俱損。
重熙帝有絕對(duì)的把握，皇后永遠(yuǎn)與他一條心。
聽(tīng)見(jiàn)皇后發(fā)問(wèn)，重熙帝并不瞞她，如閑話家常般，淡淡回復(fù)：“此次長(zhǎng)皖府洪災(zāi)圓滿功成，太子已起程回京，算算時(shí)間，約莫半個(gè)月后就會(huì)回到京城。”
瞧出重熙帝面上的疲憊，皇后卸下長(zhǎng)甲，上前為他按壓太陽(yáng)穴，語(yǔ)中帶笑：“這是好事。”
按揉力道很適中，皇后比尋常宮女更清楚他的喜好。
重熙帝閉上眼享受，臉色卻稍稍不愉。
他當(dāng)然知道是好事。
不知有多少百姓因太子在這場(chǎng)災(zāi)難中活了下來(lái)。
太子能力過(guò)人，意味著王朝后繼有人。
這本該是好事。
偏偏，太子是個(gè)好太子，卻不是他的太子。
他在帝位上待了二十七年。
自認(rèn)勵(lì)精圖治，從不懈怠。
如今又怎能輕易拱手讓人？
半晌，重熙帝莫名其妙地說(shuō)了一句：“若我們的孩兒能順利長(zhǎng)大，眼下，朕便無(wú)需擔(dān)憂了。”
重熙帝說(shuō)得模棱兩可。
可皇后與他成婚多年，哪能不明白他的言外之意。
他們的皇子名喚宗繼宇，自幼聰慧，三歲識(shí)字，五歲吟詩(shī)，七歲便能做出夫子們連連夸贊的文章。
繼宇本該是重熙帝最出色的子嗣。
若繼宇還在，必能與宗越塵分庭抗禮。
可他夭折在十歲，也就是重熙帝登臨帝位的第一年。
轉(zhuǎn)眼間，她那可憐的孩子竟死了二十七年。
皇后面色有一瞬的稍稍恍惚。
但很快，她面色恢復(fù)如常。
手上的力道未曾有絲毫變化。
皇后垂著眸，輕輕一嘆：“是那孩子沒(méi)有福分。”
重熙帝默然。
他閉了閉眼，忽而抓住皇后的手，不無(wú)傷心：“是朕對(duì)不起你，未曾保護(hù)好繼宇。”
許是年紀(jì)大了。
近兩年，重熙帝越來(lái)越頻繁地想起這個(gè)夭折的兒子。
“此事過(guò)去多年，妾早已放下，陛下也該看開(kāi)，繼宇一向孝順，若他泉下有知，知道陛下為他的死多年耿耿于懷，恐要傷心。”
“人死，不能復(fù)生。”
皇后看似在安慰重熙帝，又何嘗不是在安慰自己？
這么多年來(lái)，每個(gè)難眠的夜。
午夜夢(mèng)回時(shí)，她總會(huì)夢(mèng)見(jiàn)冬日里，結(jié)了薄冰的荷花池。
她的孩子，臉色青白地躺在冰下。
可害他的罪魁禍?zhǔn)祝惯€安然活在世上。
真是令人煩心啊。
皇后垂眸道：“陛下，妾收到了一個(gè)消息。”
“太子之所以能這么快平了長(zhǎng)皖府的洪災(zāi)，是聯(lián)合了大江南北的豪商，豪商們共計(jì)捐獻(xiàn)白銀七十余萬(wàn)。”
皇帝并不意外。
他知道的消息比皇后更多。
探子將長(zhǎng)皖大壩旁的石碑拓印了一份。
如今就被他壓在奏折下。
皇后繼續(xù)說(shuō)：“捐得最多的，棠氏，與太安王府相交甚深，共計(jì)四十六萬(wàn)兩。”
重熙帝面無(wú)表情。
皇后莞爾一笑：“陛下總要賞她些什么，否則，怕是要落人口舌的。”
重熙帝吸了口氣。
有功當(dāng)賞。
他心知肚明。
四十六萬(wàn)兩，如此大的貢獻(xiàn)，不只要賞，他還要主動(dòng)賞，絕不能讓太安王府率先提起此事。
否則，他這個(gè)帝王，會(huì)陷入被動(dòng)之中。
“依皇后之見(jiàn)，該如何賞她？”
皇后陷入沉默，好似在思考。
半晌，皇后緩緩說(shuō)道：“依妾之見(jiàn)，不如封個(gè)鄉(xiāng)君，從六品的，雖無(wú)實(shí)權(quán)與封地，可于一個(gè)商戶女而言，足夠彰顯皇恩浩蕩。”
“如此一來(lái)，也好叫天下人知道，只要心向陛下，即便是后宅婦人，亦能光宗耀祖。”
鄉(xiāng)君，闃朝女性爵位最低等。
年俸六十兩，祿米四十斛。
于一個(gè)商戶女而言，與飛上枝頭變鳳凰無(wú)甚區(qū)別。
重熙帝思慮良久。
他并不愿再給太安王府添就榮光。
可最終，還不得不命人擬了一道圣旨。
說(shuō)一千道一萬(wàn)，那可是四十六萬(wàn)兩。
一時(shí)間，重熙帝竟感到了牙酸。
一介商賈之女，竟如此爭(zhēng)氣。
若不是唐氏身份低賤，又嫁過(guò)人，且育有二子，并與他最厭惡的太安王府有牽涉，他倒是不介意賜她一樁好婚事……
只可惜，這棠氏，無(wú)論賜婚給誰(shuí)，都是一場(chǎng)莫大的羞辱。
羞辱。
思及這二字，重熙帝筆下一停，眸中劃過(guò)一道暗光，忽而有了更好的想法。
見(jiàn)他無(wú)甚動(dòng)靜，正在研墨的皇后跟著停下動(dòng)作，試探性地出聲：“陛下？”
重熙帝笑道：“皇后，朕倒是覺(jué)得，棠氏功勞甚大，若是只封其為鄉(xiāng)君，難免有人說(shuō)朕小氣。”
皇后頓了頓：“陛下的意思是……”
重熙帝抬眸道：“皇后覺(jué)得，她可堪與太子相配？”