畫竹傾身，在棠鯉耳邊說了幾句。
棠鯉面上的笑逐漸淡去。
周嘉寧，當真是居心叵測。
她忽然起身，朝門外走去。
見她出來，守在門外的彩玉眉心一跳，勉強笑道：“棠娘子稍等，大小姐馬上就來。”
好歹是國公府，棠鯉不欲與她們撕破臉皮，便找了個借口，淡聲道：“我突然想起一件極重要的事，需要立即回去處理，請替我轉告周大小姐，此次是我失禮，待日后有機會，我再向她賠罪。”
說罷，她抬腳便要走。
彩玉心頭微凜，想也不想地攔在前方，不動聲色地向躲在角落里的婢女使了個眼色。
“請棠娘子見諒，我家大小姐也是百忙之中，才抽出空這半日空閑，您若這樣走了，奴婢無法向大小姐交代。”
她姿態放得卑微，腳下卻一動不動，堅定地攔在棠鯉前面。
就在二人對峙時，周嘉寧拿著一疊宣紙疾步走來，驚訝道：“棠姐姐這是要走了么？”
棠鯉勾著唇，語氣如常：“家里有點事。”
周嘉寧佯裝低落道：“可我畫的圖紙，棠姐姐一眼還沒看呢，棠姐姐不看，又怎能知道我想要什么樣兒的鳳冠？”
棠鯉朝周嘉寧伸手：“若大小姐不介意，我可帶回家去看。”
周嘉寧將手藏到身后，可憐巴巴地道：“可這些圖紙我都不太滿意，細節處需要修改，棠姐姐不如留下坐坐，耽擱不了多久。”
棠鯉深深一嘆：“可今日確實不太方便。”
見她軟硬不吃，周嘉寧臉色漸漸冷了下去，語氣輕飄飄的，卻透露出幾分威脅意味。
“我誠心邀請棠姐姐來商議鳳冠樣式，為此還推了好些個姐妹的邀約，可這才多大一會兒，棠姐姐就要走，稱心如意樓怠慢貴客……這生意到底還能不能做？”
區區三千兩罷了。
她想掙錢不錯，但不會為此壓上性命。
棠鯉不假思索：“既然如此，這樁生意做不了，我才疏學淺，還請大小姐另請高明，最晚下午，定金會一分不少地退回府上。”
此話一出，周嘉寧皺起眉來。
她萬萬沒想到，三千兩，棠鯉竟說不要就不要？
周嘉寧冷聲道：“前腳答應，后腳反悔，稱心如意樓就是這么待客的？我周國公府雖待人和善，卻也不會任人欺負！”
眼看留不住棠鯉，周嘉寧直接搬出國公府以勢壓人。
棠鯉本想息事寧人，當做什么也未發生，對方卻咄咄逼人半點不識趣，哪怕她脾氣再好，此刻也有些惱了。
院中的婆子奴婢呈包圍之勢將棠鯉圍在正中間。
棠鯉看向畫竹。
畫竹朝她眨了一下眼。
很好。
可以干。
棠鯉當即回頭，嘲諷似的掀了掀唇，道：“大小姐命人在廳內燃迷香，又留我在屋里，到底想做什么？我雖是一介商女，卻不是那等任人宰割不知反抗的孬種！”
棠鯉怎么知道的？
周嘉寧面色微變，驚疑不定。
周嘉寧矢口否認：“你胡說八道什么！”
棠鯉嗤笑一聲：“好啊，周大小姐既不承認，我這就出去請個大夫，想來，京城精通香藥的大夫不少。”
說罷，棠鯉抬腳就走。
周嘉寧亂了陣腳，咬牙道：“攔住她！”
彩玉第一個沖上去。
若事情敗露，大小姐不會有生命危險，但她們這些做奴婢的，唯有死路一條！
畫竹抓著彩玉的衣領，朝人最多的方向扔過去，砸出一條路。
頃刻間，原本歲月靜好的院落徹底人仰馬翻。
棠鯉拔腿就跑。
她記住了入府路線。
先前路過花園時，見到二十幾個面容姣好的侍女舉著托盤，端著各種美食往前院的方向走。
前院應是在宴客。
棠鯉毅然決然地往前院跑。
周嘉寧找她的不痛快，她亦不能讓周嘉寧痛快！
她就不信，周國公府里的主事人真能放任周嘉寧草菅人命不管。
周嘉寧在后面急得跺腳：“都給我追！不能讓她跑了！”
身后腳步聲混合著慘叫。
棠鯉頭也不沒回。
畫竹連山匪都能殺，那些人不會是畫竹的對手。
可國公府實在太大了。
等棠鯉終于跑到花園范圍時，心臟仿佛要從胸腔中跳出來。
花園里有三個正在散步賞花的嬌小姐。
她們應是特意打扮了番，個個人比花嬌。
棠鯉只看了一眼便收回目光。
后面的人還在窮追不舍，這幾個小姑娘看著也不是能主事的樣子。
她只想把事情鬧大。
通過前面的花廊，便能到周國公府的前院了。
周嘉禾小聲問身旁的婢女：“那是誰？”
婢女細細看了兩眼，才道：“奴婢瞧著，好像是大小姐請來的客人。”
周嘉禾秀氣的眉一擰，低聲催促：“恐怕出事了，你快去通知母親。”
花廊。
周國公走在左前方，笑道：“聽聞殿下也是愛花之人，臣宅中花匠近日培育出了一批三色紫薇，不甚名貴，但難得一見，可瞧個新鮮。”
說完以后，周國公回過頭來，卻見宗越塵似有些走神。
周國公疑惑道：“殿下？”
話音一落，卻見宗越塵眸光一凝，往前行了幾大步。
不遠處，剛踏上花廊的棠鯉見著了他，速度微緩，心慌得不知是否該繼續向前。
這一慌，腳下一個趔趄，就要往前倒去。
完了。
要出丑了。
棠鯉吸了口氣，下意識閉眼，卻撲進熟悉的懷抱。
宗越塵將人接了滿懷，嗓音淡淡：“慌什么。”
棠鯉微微喘氣，腿腳發軟。
她身體大半重量都掛在宗越塵身上，全靠腰間鐵臂支撐才沒跪下去。
她不知跑了多久，巴掌大的臉紅彤彤的，鬢邊的發絲被汗水浸濕，連鼻尖都是細碎的汗珠。
宗越塵不著痕跡地皺了下眉，拿出手帕，細細擦拭她面頰汗珠。
見他們姿態如此親密，身后的周國公心下一個咯噔。
他記得，殿下此來未曾帶女眷啊。
周國公不由地往前。
這時，遠處的嘈雜鬧到近處。
周國公腳步頓住。
四名家丁追了過來。
畫竹也跑了過來，見到宗越塵后立即然后止步福身：“殿下。”
宗越塵抬眸，掃向她。