壽安堂。
府醫以銀針刺百會穴，太安王妃悠悠轉醒，渾濁的雙眼幾乎沒有焦距，卻還是記得叮囑：“莫要驚擾意善。”
太安世子妃勉強一笑：“母親放心，意善那邊瞞著呢。”
又過了一會兒，府醫取下銀針，面色凝重地讓人下去熬藥。
用完藥后，太安王妃仍舊是那副糊涂模樣。
府醫搖了搖頭，將世子妃帶到一旁，低聲說道：“怕就是這一兩日了。”
聞言，世子妃不由用力地握緊手帕，面上的悲傷直接溢出。
她出身雷州房氏，百年大族。
可她不過是旁支庶女，家中早已沒落，自小并不受寵，甚至嫡母對她多有磋磨。
老王妃不嫌她出身低微，救她出水火，娉她為兒媳，讓她從不受寵的庶女，變成說一不二的府中主母。
于她而言，老王妃既是婆婆，又是恩人。
“派人通知世子。”世子妃緩緩吐出一口濁氣，像是下定某種決心，又對旁邊的侍女吩咐道：“去將棠鯉帶來。”
約莫一盞茶后，微蹙著眉的棠鯉疾步而來。
見到她后，世子妃開門見山：“你愿不愿意，以準外孫媳的身份，見老王妃最后一面？”
棠鯉神色如常，只藏在袖中的手微微攥緊。
以太安王府與東宮的關系，她并不意外世子妃知道她與宗越塵的關系，但她沒想到，世子妃會在這當頭直接挑破。
但沒什么好猶豫的。
棠鯉點了點頭：“我愿意。”
世子妃抓住她的手：“跟我來。”
二人走進老王妃的屋子。
屋內有股濃重的藥味。
世子妃屏退左右，拉著棠鯉的手行至床邊，語氣輕松：“母親，您看看誰來了？”
老王妃努力睜眼，看向旁邊，聲音沙啞：“棠丫頭？”
世子妃拿來靠墊，扶老王妃坐起來：“錯了，這可是您未來的外孫媳婦。”
外孫媳婦？
老王妃面上有一瞬的驚訝，忍不住細細打量棠鯉。
棠鯉神色恭順，不卑不亢地直面老王妃的審視。
恍惚間，老王妃想起了第一次見棠鯉時的場景。
那天，棠鯉也如今日一般，脊骨不彎，好似春日新竹，脆弱中又帶著一股無法忽視的勃勃生命力。
她了解自家兒媳，兒媳生性謹慎，絕不會無的放矢。
所以，塵兒喜歡棠鯉，且喜歡到要力排眾議，聘棠鯉為妻的程度。
從什么時候開始的？
老王妃心有疑惑，卻到底沒問出口。
何必打破砂鍋問到底呢？
人這一生，難得糊涂。
她朝棠鯉招了招手，面上露出慈祥的笑：“好孩子，過來。”
棠鯉靠近，坐在床邊。
老王妃摸了摸她的臉，不知想到什么，忽然樂出了聲：“塵兒眼光不錯。”
棠鯉濃密纖長的睫毛微顫。
她不想妄自菲薄。
可事實就是，她與宗越塵隔著天壤之別。
老王妃居然夸宗越塵眼光好？
仿佛猜到棠鯉在想什么，老王妃有心提點，便開了口。
“出身重要，卻又不那么重要，老祖宗留下門當戶對的規矩，好也不好。”
“家世相差無幾，能力旗鼓相當的兩人待在一處，往好聽了說是強強聯手，往不好聽的說就是同床異夢，那這日子過得還有什么意思？”
“塵兒此人，與常人不同，他啊，不忌諱出身，卻忌諱‘同床異夢’。”
以塵兒的本事，他不需要借助岳家助力，在妻子人選上，便比尋常皇室子弟要寬泛許多。
那些追隨于他的，雖想借姻親關系錦上添花，可這卻絕不是追隨塵兒的必要條件。
再說了，錢，權，誰能強過皇家？
棠鯉明白老王妃的意思。
宗越塵性格強勢，又喜歡動不動砍人腦袋。
若娶一個心有二意的，怕是那人沒兩天就要無故暴斃。
她這樣兒的正好。
以他的聰明，能將她的心思猜得八九不離十。
完全在他掌控之中，滿足他的掌控欲。
老王妃忽然來了精神頭，拉著棠鯉的手，反反復復說起宗越塵的事。
說到中途，聞人韞趕來了。
老王妃看了他一眼，又重新將注意力放在棠鯉身上，興致勃勃地繼續往下說。
見她如此，三人心頭皆是一沉。
約莫大半個時辰后，老王妃面露困倦，她將聞人韞喚至跟前，欣慰地摸了摸他的頭：“韞兒，莫再固執，待我一死，你便承爵，但別忘了，你爹和你妹妹的仇……我們聞人家，不出孬種……”
說著，老王妃緩緩閉眼，呼吸逐漸綿沉，又在某一刻變得微弱，好似隨時都能徹底消失。
聞人韞紅著眼，低低應了一聲。
世子妃無聲落了兩滴淚。
三人守到天亮，清晰地看見老王妃的胸廓再無起伏。
棠鯉踉蹌著起身，跪地磕了三個頭。
“母親！”
“母親！”
聽見動靜的婢女們魚貫而入，在旁邊屋子守了徹夜的府醫上前診脈，而后長哭一聲：“王妃娘娘，薨了！”
……
七日后。
老王妃下葬。
天空下起蒙蒙細雨。
人群中，一身素衣的棠鯉撐著傘，保持著與長隊同等的速度，面色悲傷的送葬隊離城而去。
待再看不見后，棠鯉才腳步沉重地回了棠宅。
葬禮過后，聞人韞承襲爵位，又上書重熙帝，以丁憂的名義請辭府尹一職。
重熙帝巴不得削弱太子黨的勢力，當即同意。
太安王府就此沉寂。
是夜，宗越塵自暗道而來。
他容色平靜，不見傷感，棠鯉偏自他瞳眸中讀出了幾分茫然與困惑。
棠鯉摸了摸他的臉，目露憐色，低聲嘟嚷：“殿下又瘦了。”
宗越塵將棠鯉抱坐在腿上，一手攬著她的腰，一手捉住她的手放在胸膛。
二人無聲待在一處。
棠鯉腦海中不受控制地劃過老王妃臨終前留下的最后一句話。
那時老王妃已然很虛弱，說話時一停一頓，可她離得很近，聽得一字不落。
老王妃讓聞人韞不要忘記‘爹’和‘妹妹’的仇恨。
據她所知，老王妃與老王爺感情甚篤，二人一輩子就生了一兒一女。
兒子是聞人韞，女兒是宗越塵的生母。
什么樣的仇，能讓老王妃記一輩子？