江昊聞言，眸光微沉。
四周瞬間寂靜了幾分，原本還在對著楚清然竊竊私語的弟子們立馬止住了聲，紛紛轉目望向他。
“我記得他，是個上品靈根，借海家名頭入的仙宮。”
“借海家名頭，怪不得，我說一個上品靈根怎么有機會入仙草堂，原來是走的海長老關系。”
“噓——小聲點，別被他聽見了！”
“怕什么？就算聽見又如何？離了海家，他算什么東西？”
幾道低語此起彼伏，語氣里滿是譏諷與不屑。
楚清然與李子衿的神色同時一變。楚清然當即上前一步，正欲反駁，卻被江昊伸手攔下。
江昊神色平靜，目光淡淡地落在葉星闌身上。
明月峰……莫非是那位明月長老的弟子？
如此算來，他與海蝶兒應是同門——也就是她的師兄。
但這語氣，這目光，卻分明帶著幾分針鋒相對的意味。
江昊眉頭微挑，心中微微一動。
莫非，是因海蝶兒？
一念至此，江昊眉頭微蹙，心中隱隱有些頭疼。
他抬眸看向葉星闌，語氣淡淡，卻不失鋒銳：“葉師兄此言，似乎并無根據。”
葉星闌微笑不變，只是那笑意背后，卻隱隱多出幾分凌厲：“哦？那我倒是想請教江師弟，若不是海長老出面，你一個區區上品靈根，如何能破例入仙草堂？”
此言一出，廳中再度嘩然。
“原來真是靠關系入的？”
“難怪仙草堂會收他……”
“哼，這種人也配與我們并列？”
議論聲潮水般涌起，隱隱帶著譏諷與冷意。
這其中，聲音最大的，莫過于當初敗于江昊之手的孫元猿。
作為當日的擂臺賽的參賽者之一，他比誰都清楚當初江昊是如何被選入的仙草堂，
但如今被葉星闌幾句話一挑，心底那點不甘與嫉妒頓時被重新點燃。
楚清然再也忍不住，怒聲道：“住口！江師弟能入仙草堂，乃是擂臺考核定下，與海長老何干！”
李子衿的聲音也隨之響起，冷冷道：“葉師兄，你身居天龍榜前十，竟以此言挑眾人之口，未免有失身份。”
葉星闌聽罷，依舊笑而不答，只是緩緩搖頭：“我不過陳述事實。若他真有本事，又何須他人出面？”
他話音一落，整個仙廚房氣氛徹底凝固。
江昊靜靜地看著他，面上仍是一派平和。可在那平靜的眸底，卻有一抹鋒芒如寒星般閃爍。
他緩緩開口，語氣平淡，卻每一個字都清晰入耳：
“葉師兄若真想知我是否憑實力入宗，不如擇日上擂一試。你若勝，我自認此言不假。”
“但若你敗——”
江昊話鋒一轉，目光驟然如劍：“——便請你親口向我道歉。”
全場一片死寂。
數息之后，才有人倒吸一口涼氣。
“他……在向天龍榜第八的葉師兄下戰帖？”
“瘋了吧？江昊才入宗三月啊！”
“可他看起來，真的不像是在說笑……”
葉星闌的笑意在這一刻終于凝住。
他盯著江昊，片刻后，眼底閃過一抹復雜的光，似驚訝，又似興趣。
“呵——”他輕笑一聲，微微抬手整了整衣袖，“好膽氣。”
他眸光一轉，緩緩點頭：“既然江師弟有此興致，那葉某自然奉陪。七日之后，外門演武場，若你不來——我便當你心虛。”
話音落下，他轉身而去。
青袍一拂，衣袖帶起的靈風在廳中蕩開，一片寂靜中，只余眾人心頭的震動。
然而，走出數步，他忽然停下。
那背影筆直如松，氣勢沉穩如山。
四周弟子心頭微顫，紛紛屏息。
半晌，葉星闌才微微側首，語氣淡淡，卻帶著幾分意味深長的笑意：
“差點忘了——”
他頓了頓，語調依舊平緩，仿佛只是在隨口敘說一件小事——
“此次迎新宴，我已接下統籌之責。”
話音落下，他微微抬手，背對著人群，指尖輕輕一點，一道淡青靈光在半空凝成符印，緩緩旋轉。
“現宣布——”
“仙廚房六十九個免費席位，僅供外門弟子使用。凡仙草堂弟子，若欲留席——自付十點宗門積分。”
轟。
仿佛一盆冷水潑入沸油，整座大廳瞬間炸開。
“什么？十點宗門積分？那可是我等一個月的供奉啊！”
“這分明是針對仙草堂三人吧！”
“哼！本來就是他們三人占了我們的名額，合該他們讓出來。”
“對啊，而且葉師兄有宗門任命，他說的話……任誰都無法反駁。”
喧囂的議論聲中，楚清然的臉色徹底冷了下來，手指微微發抖。
“他——簡直欺人太甚！”
李子衿神色依舊冷靜，卻那雙眸子中，已泛出一絲寒意。
江昊神色依舊平淡，只是緩緩起身。
他抬頭望著葉星闌的背影，目光如深潭靜水，沉而無波。
初至之時，他還奇怪——明明七十二名弟子，為何免費的席位卻只有六十九個？
此刻再看，便明白了。
這分明是葉星闌早已安排妥當的局。
若他們來得稍晚，便無席可坐；
若恰好趕上，又能借機將他們驅逐，順勢羞辱一番。
思及此處，江昊嘴角微彎，笑意淡淡，聲線低而清晰：
“好。既是葉師兄親口所言，那江某，自當奉陪。”
“七日之后，外門演武場，我會到。”
“至于今日——”
江昊語氣一頓，轉身取出一枚黑色令牌，輕輕置于桌上。
令牌在桌面輕滾幾圈，停下時光華流轉，其上“五”字烙印如焰。
他唇角微勾，神色淡然，抬聲道：
“還請靈廚師兄——上菜。”
......
仙廚房后堂之中，靈霧氤氳，藥香與茶香交織彌漫。
陸燁正挺著那一圈圓滾滾的肚子，斜靠在太師椅上，手中端著一盞碧玉茶盞，輕抿一口，瞇起眼，滿臉享受。
“嘖，這霧靈花茶果然是好東西啊，入口溫潤，余韻帶甘，再來兩盞也不嫌多……”
他正自得其樂，忽聽外頭傳來一陣急促的腳步聲。
不多時，一名仙廚弟子推門而入，神色復雜。
“師傅師傅，外面……出事了。”
陸燁打了個呵欠，連眼皮都懶得抬：“出事？能比我這壺茶涼了還大的事？”
那弟子苦笑，聲音壓得極低：“是那群新入弟子……不知從哪里搞來了一個五品靈食的令牌。”
“噗——！”
陸燁剛喝到嘴里的茶差點噴出來，連忙一抹嘴角，眨了眨眼，確認自己沒聽錯。
“新入弟子怎么會有五品靈食的令牌？”
他眉毛一挑，一臉愕然。
隨即猛地拍了下腦袋，似乎想起了什么：“哎——是那小子……！”