火”
墨淵的舌尖無意識地探出，發出嘶嘶的氣音。
這個詞，對于生活在潮濕沼澤里的蟒族來說，是一個只存在于傳說中的、代表著毀滅與干燥的可怕概念。
明曦看出了他的疑惑與警惕。
她沒有繼續解釋，而是用行動來展示。
她強忍著惡心，小心翼翼地，用兩根樹枝夾起那塊血淋淋的小獸心臟，然后走到水池邊。
在墨淵不解的注視下，她將那顆心臟浸入了清澈的泉水中。
這道泉水，在被引入神殿時，已經被她悄然用凈化之力加持過。
當血污的心臟與凈化的泉水接觸，奇妙的一幕發生了。
原本渾濁的血水，在泉水中迅速被分解、凈化，沒有留下一絲痕跡。
那顆心臟表面的黏液與雜質被徹底清洗干凈，露出了鮮紅而富有彈性的肉質，甚至散發出一股淡淡的、純凈的能量清香。
墨淵的豎瞳，倏然收縮。
他感受到了。
那股讓他癡迷、讓他瘋狂的凈化氣息。
雌母，竟然連水都能凈化。
她不是在清洗食物。
她是在賜予食物神性。
明曦將洗干凈的心臟放在一片寬大的葉子上，然后抬起頭，再次望向墨淵。
“我需要火。”
她的語氣依舊柔弱，卻多了一絲不容置喙的堅定。
“很亮、很燙的石頭，有嗎？”
她記得，哥哥們說過，某些透明的晶石可以匯聚陽光。
墨淵沒有絲毫猶豫。
他的雌母需要石頭。
他立刻轉過巨大的頭顱，對著神殿之外的某個方向，發出了一聲短促的嘶鳴。
片刻之后，一個身上布滿華麗花紋的蟒人，用尾巴尖小心翼翼地卷著一個包裹，恭敬地游了過來。
墨淵接過包裹，在他的雌母面前緩緩展開。
里面是數十顆大小不一、流光溢彩的寶石。
這些，都是他漫長生命里最得意的收藏。
明曦的目光在其中逡巡，最終，落在了一塊拳頭大小、通體透明、被打磨得極其光滑的水晶上。
“就這個。”
她小心翼翼地拿起那塊水晶，又從自己柔軟的床鋪上，捻起一小撮最干燥的枯草，放在一塊平整的黑石板上。
做完這一切，她抬頭看了看天。
正午的陽光，毒辣而炙熱，透過神殿通透的屋頂，直射而下。
時機正好。
在墨淵，以及聞訊趕來的、所有匍匐在巨巖之下的蟒人那好奇、敬畏又困惑的目光中，明曦跪坐在石板前。
她舉起那塊透明的水晶，調整著角度，讓陽光透過水晶，匯聚成一個極小、極亮的耀眼光斑，精準地落在那撮干燥的干草上。
時間一分一秒的過去。
空氣中，除了水流聲，只剩下蟒人們壓抑的、嘶嘶的呼吸聲。
他們不明白。
不明白他們至高無上的雌母，在做什么。
就在一個年輕蟒人幾乎要按捺不住，想要開口詢問時。
一縷極細的、青色的煙霧，從那個耀眼的光斑下，裊裊升起。
緊接著，一股焦糊的、陌生的氣味彌漫開來。
下一秒。
“噗”的一聲輕響。
一簇小小的、橘紅色的火苗，在那撮苔蘚上，猛地躥了起立。
那火苗是如此的脆弱，仿佛一陣風就能將它吹滅。
可它又是如此的明亮，如此的溫暖。
那一瞬間，整個克拉瑪特沼澤，仿佛都安靜了。
所有蟒人的豎瞳，都因為震驚而放大到了極致。
他們看到了什么？
是火。
是傳說中，能帶來光明與溫暖，也能帶來毀滅與死亡的火。
他們的神明，他們的雌母，竟然……憑空創造出了火。
這不是神跡，又是什么？
墨淵盤踞在入口處的身軀，僵硬如石雕。
他那雙暗紅色的豎瞳，死死地盯著那簇跳動的火焰，感受著那股陌生的、灼熱的氣息。
一種源自血脈深處的、對火焰的原始恐懼，與一種對雌母無所不能的、更加狂熱的崇拜，在他的心中瘋狂交織、碰撞。
明曦沒有理會周圍的震撼。
她小心翼翼地往火堆里添加更多的干草與細小的枯枝，讓火勢慢慢變大、變得穩定。
然后，她用一根削尖的樹枝，穿過那顆被凈化過的心臟，架在了火堆之上。
“滋啦——”
肉與火接觸的瞬間，發出美妙的聲響。
油脂被高溫逼出，滴落在火焰中，濺起一串火星，發出一陣“噼啪”的爆響。
很快，一股前所未有的、霸道而濃郁的香氣，混合著肉的焦香與油脂的芬芳，從神殿中飄散而出。
這股香氣，仿佛擁有某種魔力。
它蓋過了沼澤千百年來的腐朽與腥臭，像一只無形的手，狠狠地扼住了所有蟒人的喉嚨，勾起了他們最原始的、對食物的渴望。
那些匍匐在地的蟒人，再也無法保持鎮定。
他們騷動起來，巨大的蛇尾不安地拍打著水面與泥地，發出一陣陣壓抑的嘶鳴。
他們的豎瞳里，不再只有敬畏。
一種名為貪婪的、赤裸裸的火焰，正在熊熊燃燒。
他們……想吃。
想嘗嘗那被神明用神火烤熟的、散發著異香的貢品。
墨淵第一個從震驚中回過神來。
他猛地甩動蛇尾，狠狠抽打在水面上，發出一聲驚天動地的巨響。
“啪——！”
那股屬于王的、冰冷的威壓，瞬間鎮住了所有躁動的族人。
他冰冷的目光掃過全場，像是在警告所有膽敢覬覦他所有物的蠢貨。
然后，他才緩緩地、幾乎是匍匐著，將巨大的頭顱探入了神殿之中。
他的目光，落在那塊已經被烤得滋滋作響，表面呈現出誘人金黃色的烤肉上，喉結不自覺地上下滾動了一下。
明曦將烤肉從火上取下。
她吹了吹，然后，小心翼翼地，遞到了墨淵的面前。
“嘗嘗。”
她的聲音依舊很輕，卻帶著一絲不易察覺的、掌控全局的自信。
墨淵低下頭。
他看著眼前的雌母，看著她白皙的臉上，因為靠近火焰而染上了一層健康的紅暈。
他伸出分叉的、鮮紅的舌尖，卻沒有去碰那塊烤肉，而是極其輕柔的，舔了一下明曦因為舉著樹枝而略顯滾燙的指尖。
然后，他才張開嘴，在那塊烤肉上，撕咬下了一小塊。