太陽暖洋洋地灑下來，朱元璋坐在搖椅上，看著嬉鬧的娃娃們，樂得合不攏嘴。
朱元璋時不時端起茶杯抿一口，那叫一個自在。
朱小寶這兩天沒去上朝，洗漱完就湊到老爺子跟前，邊磕瓜子邊聊天。
“前幾天，那小家伙在國子監跟人干了一架。”
老爺子隨口說道。
“嘿，還打贏了。”
朱小寶笑了笑。
“為啥打架？”
老爺子道。
“孩子們一起玩鬧時鬧了點不愉快，道理上咱孩子沒做錯什么。”
“咱跟他說，占理的事就不能畏縮，要是這次沒占上風，下次就好好想想怎么能做得更妥當，要是占了理，也得學著把對方拉到身邊來，別讓矛盾結下根。”
朱小寶臉上漾開一抹無奈的苦笑，語氣里帶著幾分不確定。
“皇爺爺，您看他年紀還這么小，這些道理，他真能聽得明白嗎？”
老爺子緩緩搖頭。
“論起治國理事，你確實有本事；可說到教孩子，你還差著一大截呢！”
“咱的幾個兒子，全是咱一手帶大的，跟你說句實在的，國子監那些先生頂多能教他們念書識字，可真正要練出骨子里的性子，還得靠實打實的打磨。”
“學問當然要緊，可一顆堅韌、勇敢又樂觀的心，比滿肚子的學問金貴得多！”
“這可是他們將來立身處世的根本，必須打小就把觀念給掰正了，絕不能讓他們成了任人拿捏的軟柿子，讓人隨便欺負去！”
朱小寶聽得連連點頭，眉宇間滿是認同。
老爺子這話真是說到了點子上，教育孩子哪能只盯著學問？
這三觀正不正、性子扎不扎實，有時候比念書識字重要得多！
他斂了斂神色，語氣誠懇地應道。
“皇爺爺說得極是，往后是該多在這孩子身上用心，好好教他才行。”
朱元璋到了嘴邊的話又咽了回去，末了只化作一聲淡笑，朗聲道。
“中！”
他心里明鏡似的，自己剩下的日子怕是不多了，可這事何必說出來？
何苦在這把年紀，還讓晚輩為自己牽腸掛肚、寢食難安？
何苦在晚年讓晚輩為自己揪著心？
他話鋒一轉，目光落在朱小寶身上，帶著幾分提點的意味。
“對了，明日占城國的公主便要入宮，你這小子還一副不著調的樣子，太子朝服都備妥了嗎？”
朱小寶先是一怔，臉上露出幾分茫然。
“啊？太子服前幾年不就備下了嗎？我平日也沒怎么穿啊。”
“嘿！你這糊涂小子！”
朱元璋帶著點恨鐵不成鋼的意味。
“哪有成婚時穿舊衣的道理？這等場合，總得簇新體面才是！”
“哦。”
朱小寶這才恍然，忙應了聲。
“那孫兒這就吩咐內宮趕緊備辦去。”
朱元璋搖了搖頭，嘴角卻噙著點笑意。
“咱早就替你備妥了！”
“好歹是咱朱家的大事，當爺爺的哪能不上心？你這臭小子，多大個人了，還是這么毛躁！”
朱小寶被說得有些不好意思，抬手撓了撓頭，嘿嘿笑了兩聲。
“這不是習慣了嘛，總想著爺爺啥都會替我安排得周全。”
朱元璋瞧著他這模樣，無奈地笑出了聲，指尖輕點了點他。
“你呀你！咱真是不知道說你啥好了。”
他話鋒一斂，神色添了幾分鄭重。
“等這次大婚過后，就讓各地的藩王動身進京吧。”
朱小寶忙不迭點頭應道。
“好！孫兒成婚后，即刻傳令讓各地藩王入京。”
朱元璋微微頷首，目光落在朱小寶身上，臉上帶著幾分感慨的笑意。
“眨眼間，一年又要過去了，先前那兩年的約定，怎么就過得這么快？日子啊，真是不經混，這眼瞅著就要到洪武三十一年了！”
朱小寶聞言就是一怔，方才還帶著幾分輕松的眼神倏地暗了下去。
洪武三十一年……
這個年份像一根細針，猝不及防地刺進他心里，疼得他呼吸都滯了半分。
他張了張嘴，聲音低得像在喃喃自語。
“是啊，馬上就……洪武三十一年了。”
朱元璋抬手拍了拍自己的額頭，哈哈一笑。
“瞧咱糊涂了不是？哪是什么洪武三十一年，該叫建平元年了嘛！”
“皇爺爺，我……”
朱小寶剛想再說些什么，卻被朱元璋打斷。
老爺子臉色微微一正，語氣帶著不容置喙的堅持。
“規矩就是這般，新帝登基，該改元就得改，再沿用老歷法，不合禮制。”
他向來把封建禮法看得極重，這可是古代帝王立國的根基，半點馬虎不得。
思緒流轉間，朱小寶想到各地藩王不日便要入京，心頭不由一沉。
他緩緩抬起頭，望向高遠的天空，目光越過層層宮墻，一點點投向了遙遠的北疆，那里藏著他更深的憂慮。
……
北平城。
天剛蒙蒙亮，張霞便往馮五府上趕去。
今兒休沐，馮五之前就約了她在彭府商量事兒。
見張霞來了，馮五趕緊給她倒了茶。
“張姑娘，我聽說皇太孫大婚之后……”
他頓了頓，見張霞神色有些恍惚，嘆口氣接著說。
“藩王們就要進京了，年底正是打探兵工廠的好時機。”
張霞猛地回過神，輕輕點了點頭。
馮五的目光緊緊鎖著她，語氣里帶著幾分凝重。
“這次年底去探兵工廠，恐怕比以往都要危險得多，到時候……”
張霞不等他說完，便抬手擺了擺，眼神里透著一股果決。
“到時候的事到時候再說，計劃向來趕不上變化。”
“這幾日，你我先靜下心來，好好琢磨琢磨該怎么探才是正經。”
馮五看著她堅定的神色，重重點了點頭，應了聲。
“好！”
“這么危險的差事，若是張姑娘中途想放棄，倒也情有可原……”
張霞立刻打斷了他，語氣斬釘截鐵。
“不必再多言，我心意已決，斷無更改。”
話音剛落，她便轉身大步離去，背影里透著一股不容動搖的執拗。
馮五望著她遠去的方向，重重地嘆了口氣，語氣里滿是復雜。
“真是個癡情種！”
說實話，馮五這會子實在有些看不下去了。
這邊張霞為了朱小寶，甘愿出生入死，去探查兵工廠這種險地。
那地方稍有差池，便會把性命搭進去。
更何況，張霞還是朱小寶的女人，這份不顧生死的情意，實在讓人既動容又揪心。