銅仁府，萬山礦區。

　　瓊璇營為首的一干英勇之士，于錯綜復雜的礦道之中無聲無息地穿行，將一座座礦井拋在身后，萬山礦區的核心，離他們愈來愈近。

　　越往內走，寒意越盛，撲面而來的陰風如尖針砭骨，冰冷的空氣與地下鐘乳石及地下水蒸騰的濕氣交融，化作令人難忍的濕冷之意。

　　隨葉曦作戰的貪狼營守備將軍程雅琦款款上前，稟報敵情。

　　“葉將軍，據最新線報所示，‘轉輪王’魯妙子動員數百名工匠，歷時五年時間，一共在萬山中央打造了三處核心區域。”

　　“其一名為血池殿，內有數百名山賊駐守，根據林萬福林公子提供的情報，可知血池殿中埋設了數萬斤的炸藥，只待戰況不利，便炸塌這片核心區，與我軍玉石俱焚。”

　　涅合城土司葉秋忍不住縮了縮脖子，其余人也只覺身上暗生雞皮疙瘩：

　　若在礦脈深處被引爆的萬斤炸藥深埋地下，屆時頭頂是厚重堅實、密不透風的巖層，腳下是冰冷死寂、毫無生機的石地，那就真的是叫天天不應叫地地不靈了。

　　程雅琦秀容卻依然沉靜如水，續道：

　　“其二名為枉死殿，由數十名變異之人駐守，其中甚至有兩名‘上閻羅’，不過林萬福并未提供‘枉死殿’的具體位置，也未曾透露殿中有何物，只表示香爐山將會助我等攻下‘枉死殿’。”

　　不言而喻，“枉死殿”內部，必然封存著香爐山想要的東西，香爐山對其的態度是志在必得。而這，也是官軍為這次暫時的合作所需要支付給香爐山的報酬。

　　（是萬山盜賊這些年壟斷礦脈、四處劫掠所積累的如山財富嗎？還是萬山盜賊這些年來縱橫銅仁一帶所掌握的交通要道信息？）

　　“其三名為幽冥殿，此地最為靠近地脈，且緊鄰發光礦脈，兇險至極，生人難近。萬山之中，幽冥殿素有“亡魂匯聚初始之地”的稱號，然至今為止，其中究竟藏有何物，仍是個未解之謎。香爐山之人曾言，他們派遣進入之人，無一人能夠生離其間。”

　　葉曦微頷螓首，秀眉略蹙：“此事非同小可，我軍務必仔細斟酌每一步行動。

　　思忖片刻過后，葉曦美眸中透出決然之色，絳唇輕啟：“發光礦脈釋放出的能量邪異非常，對人身有害無益。唯有功力深厚者，方能抵抗其侵蝕。眾將聽令，即刻挑選出一百名最為精銳且心智堅毅之將士，隨本將軍一同深入這未知之境。”

　　“至于‘血池殿’中的萬斤炸藥，事關重大，要緊程度絲毫不在‘幽冥殿’之下。我軍多膽勇之士，可有敢于請戰之人？”

　　話語落下，全場面面相覷。

　　眾人皆知，此任務無異于虎口拔牙，血池殿在魯妙子的布置下，本就機關重重，再加上那足以將一切炸成齏粉的萬斤炸藥，不說稍有差池便會粉身碎骨。便是將在場眾人的身家性命都擔負在身上的壓力，也不是一般人敢于承受的。

　　這時，兩個聲音同時響起：“末將請戰。”

　　發出聲音的兩人遙遙對視了一眼，皆從對方眼中看到了一絲詫異之色。

　　程雅琦想不到，那個看起來病懨懨的病弱貴公子，竟然敢于請這么危險的軍令。轉念一想，這個少年在赤水內戰期間，曾不顧兵荒馬亂，單人獨馬出城勸降葉家騎士，今日有如此膽勇，亦不值得驚異。

　　葉宜溫也有些意外，在他的印象里，這個女將是不會任何武藝的。

　　葉曦眼波微動，將探詢的眼神遞向程雅琦。

　　程雅琦脆聲清吐，卻帶著不可置疑的自信，欠身拱手道：“‘血池殿’位于這片區域的最外圍，即便會被礦脈外放的能量所波及，影響也微乎其微，末將隨貪狼營主將征戰多年，此行定然不辱使命。”

　　想起程雅琦不久前剛剛收復了赤水城，葉曦不由得被她說服。

　　至于葉宜溫的想法，葉曦并未繼續追問，對于這個堂弟的處理其實也頗讓人頭疼，管得多會被人說成架空，管得少會被人造謠不和，送他沖鋒陷陣那就是借刀殺人，好好地養在后方那就是吉祥物，對此葉曦只能選擇尊重葉宜溫自己的決定，但求一個問心無愧。

　　在程雅琦帶走葉秋、葉宜溫及數百名瓊璇營戰士和赤水城土兵的混合部隊之后，葉曦率一眾將士繼續向礦脈深處探索。

　　隨著與目標區域的距離逐漸拉近，葉曦愈發清晰地感知到一股超自然力量的存在。這股力量似乎和地脈有著千絲萬縷的聯系，又似已將地脈侵蝕污染。它陰森沉郁，宛如一條隱藏于黑暗中的巨蟒，吐著信子，散發著令人膽寒的氣息。

　　徐霞客雙臂緊緊抱于胸前，雙肩微聳，身體不由自主地隱隱發抖。

　　他雖閱歷豐富、膽識過人，但畢竟年事已高，身體抗寒能力已大不如前。

　　刺入骨髓的陰冷，令徐霞客牙關輕顫，呼吸也變得略顯急促。

　　“余行遍山川大河，歷經無數險象環生之地，卻從未遇如此陰寒刺骨之境。此地脈所散發的陰冷，似是來自九幽地獄的極寒之氣。看周遭景象，礦脈之力竟被扭曲至此，當真是天地造化之奇，亦是人間禍亂之根。只盼吾等能順利平息此劫，莫讓這股邪惡之力繼續蔓延，否則，這方天地恐永無寧日。”

　　言罷，他微微嘆了口氣，哈出的白氣瞬間在冰冷的空氣中凝結成霜霧，旋即消散無蹤。

　　徐霞客知道，接下來的行動已經沒有自己這把老骨頭參與的余地了。

　　葉曦也明白這個道理，于是她囑咐幾名瓊璇營戰士保護徐霞客脫離這片戰場。

　　失去了徐霞客這個淵博的智囊，接下來的行動，無論面對怎樣的未知，都只能由葉曦自己來做出判斷。

　　一行人迅速抵達地圖上所示的幽冥殿周邊區域。

　　陰冷的氣息愈發深沉壓抑，如實質般向眾人侵襲而來。

　　在這股氣息的擾動下，那些多年來始終忠心耿耿、追隨葉曦四處征戰的精靈戰士，體內竟莫名地涌起一股令人猝不及防的黑暗能量。

　　多年的征戰生涯，血與火的洗禮，讓他們的本質在戰火淬煉中悄然改變。除了身上還流淌著精靈的血脈之外，他們渾身上下已經沒有多少精靈族的影子。

　　所以，靠近充滿黑暗與未知的幽冥殿時，他們的身軀難以抗拒地與這里的黑暗氣息產生了某種神秘的呼應，進而發生異變。