時(shí)間退回到閻羅虛影吞噬眾人的前一刻。
放眼望去，現(xiàn)場只有十來個(gè)人還佇立在彌漫著死亡氣息的幽冥殿前，未被閻羅虛影詭異的力量所裹挾。
只是從這些幸存者的視角來看，被虛影籠罩的人們，并沒有沒入某個(gè)不知名的空間，而如同被抽走了靈魂一般，直挺挺地昏迷在原地，陷入了死一般寂靜的沉睡。
一道道縹緲的白氣將他們的身軀包裹起來，形成了一個(gè)個(gè)蠶繭的形狀，他們便被整個(gè)封在了其中。
幸存者們左顧右盼，很快便確認(rèn)彼此的共同點(diǎn)：包括被王嘉閑打得吐血的金山虎在內(nèi)，每個(gè)人身上都帶著觸目驚心的傷勢。有人傷口翻卷出血肉，汩汩地冒著鮮血；有人受到嚴(yán)重的內(nèi)傷，面色蒼白如紙；有人骨骼錯(cuò)位，被劇烈的疼痛猶如千萬根鋼針，深深刺入每一寸肌膚、每一根神經(jīng)。
此時(shí)，高聳如云、散發(fā)著無盡威壓感的閻羅王虛影，竟緩緩低下頭來，一對被血色覆蓋的眼眸中閃爍著饒有興趣的光芒，緊緊盯著剛剛還在組織眾人應(yīng)對危機(jī)的精靈把總。
就在閻羅王虛影乍現(xiàn)的剎那間，那位把總毫不猶豫地抽出隨身佩劍，手起劍落，狠狠刺向自己的大腿。鋒利的劍刃毫無阻礙地撕開皮肉，鮮血瞬間噴涌而出，浸濕了他的褲腳。
“渺小的螻蟻，你此舉倒是有趣。葉曦麾下還真是人才濟(jì)濟(jì)。不像本王，羨機(jī)徒兒死得慘，明珠又時(shí)常不在，現(xiàn)在除了小閑閑和小昕昕就無人可用了。”
劇烈的疼痛和持續(xù)的失血，讓這位精靈把總面色慘白至極，但他臉容上還是擠出一抹微笑：“既然知道我已看破了你的手段，你又何必在那裝神弄鬼。”
在虛影出現(xiàn)的一瞬，精靈把總并未如其他人一般陷入驚慌失措，而是基于一個(gè)最樸素的判斷：這種級別的匪首，不可能施展出法相，這是播州楊氏、水西安氏這種級別的大土司，在大本營內(nèi)利用自家的地脈之力才能做到的。
答案于是顯而易見：赭紅芍所施展的，乃是一種精神攻擊。
破除精神攻擊最有效率的辦法，莫過于讓自己的身體陷入持續(xù)的疼痛和失血狀態(tài)，這樣無論是痛覺還是求生的本能都會抗拒自己被更強(qiáng)的精神力控制。
顯然，精靈把總憑借著敏銳的直覺與果敢的判斷，通過這人為制造的劇烈傷痛，成功抵御了試圖將他拖入無盡沉睡的神秘力量。
“這些人看起來是被你用精神力量擊昏。”精靈把總有條不紊地分析道：：“但是這個(gè)世界上不存在這樣一個(gè)人，具備強(qiáng)橫到瞬間擊倒幾百人的精神力。哪怕是利用地脈來增強(qiáng)自己的精神力，敢這么做的人首先就會被地脈洶涌的意識海所淹沒，最后變成一個(gè)沒有自我意識的癡呆。”
“因此唯一的解釋便是，你利用了‘靈境’之力。這些年來，你們以血腥的統(tǒng)治和酷刑在這片礦區(qū)中制造了無數(shù)條冤魂和無窮的恐懼，一個(gè)小范圍的陰森可怖‘靈境’也在這個(gè)過程中自然誕生。這些人之所以昏迷不醒，乃是被你拖入了靈境之中。”
所謂的靈境，徐霞客之前曾向葉曦講解。落魄書生盧生黃粱一夢，劉晨阮肇天臺遇仙等舊時(shí)典故，都是凡人誤入了“靈境”之后所發(fā)生的故事。而與大荒城通過地脈相連的播州幻境，正是楊應(yīng)龍利用大地龍脈力量制造出來的一個(gè)無邊無際的超級靈境。
精靈把總續(xù)道：“但赭紅芍，你并非這片靈境之主人！你的能力，大約最多僅能掌控開啟這片靈境的鑰匙。且，施展出這個(gè)能力對你的消耗想必也極大。只要這些被你拖入未知世界的人能夠找到脫離幻境的方法，屆時(shí)我等一擁而上，你這個(gè)老妖婦亦只能束手就擒。”
他的言語可謂正中肯綮，令金山虎在內(nèi)在場眾人頓如醍醐灌頂。
他們明白精靈把總這些話是說給己方聽的，讓他們能夠明白自己現(xiàn)在的處境，一方面安定軍心，另一方面給出了一個(gè)清晰的目標(biāo)：拖住赭紅芍，為陷入昏迷的戰(zhàn)友爭取醒來的時(shí)間。
金山虎不禁暗暗佩服，他一向以心思縝密自詡，但是這位精靈把總關(guān)鍵時(shí)刻卻快速地從一團(tuán)亂麻中梳理出了事件的頭緒，并第一時(shí)間成為了眾人的定海神針。
在場眾人之所以未被擊昏，正是因?yàn)槿巳藥×业膫麆荩m然將他們的靈魂緊緊束縛在殘破軀殼之內(nèi)，避免意識輕易離體，卻也讓他們難于發(fā)揮出正常戰(zhàn)力。
且，在這片黑暗區(qū)域擁有極大加持的黑暗精靈，也盡數(shù)被拖入了幻境之中。在場眾人并不具備黑暗的力量，在此與赭紅芍戰(zhàn)斗，實(shí)際上相當(dāng)不利。
金山虎意識到，他要學(xué)的東西還有很多。這些從修羅場上活下來的基層將官，無論是判斷力，還是臨危不亂的心理素質(zhì)，都令他為之贊嘆。
戰(zhàn)爭是生死之間的淬煉和抉擇，自然也能以不可思議的速度令人變得強(qiáng)大。殘酷的篩選，與血火之間觸摸極限，既使人瘋狂，也能激發(fā)出人體埋藏的潛能。
因此，歷史上許多武道大家，和名儒賢臣，在青年時(shí)代都選擇走上戰(zhàn)場歷練，于生死之間尋求力量、智慧、勇氣的極致。
金山虎暫放心中感慨，斷然發(fā)聲：“我相信惜塵和冰仙，更相信那些前輩，不管這幻境是何等的鬼域，即便當(dāng)中真有十八層地獄的諸般酷刑，和黃泉路上的孤魂野鬼，也亂不了他們的求生意志與本性真如。他們必能斬?cái)嗵撏c迷障，尋得回歸現(xiàn)實(shí)之路！”
雖然未曾親見播州幻境所在地宮內(nèi)的巨植，但金山虎也能猜到，包裹住水惜塵、屠冰仙等人體表的白色蠶繭狀物事，對于進(jìn)入“靈境”者，也有一定保護(hù)能力，但關(guān)鍵在于，此物究竟硬度如何，需要多大力量才能破壞。
虛影逐漸散去，一道身披漆黑如夜的甲胄，手持一柄大得夸張的鐮刀的身影，從幽冥殿內(nèi)緩緩邁出。
“呵呵呵呵呵……這個(gè)世界上，總是沒見過世面的初生牛犢，才有全無根底的勇敢與狂妄。”
“既然你們一心求死，那本王便送你們下十八層泥犁獄，嘗盡痛苦與折磨，于阿鼻獄中永世不得超生，成為這地府中最低賤的冤魂，受萬世唾棄！”
盡管這個(gè)自稱閻羅王的人，有著西方死神般的外貌，尤其是那把碩大的鐮刀，更是于東方人而言非常少見的奇門兵器。但她的身份，并不令眾人懷疑。
因?yàn)樗纳砗螅猩聿母叽蟆⒓t發(fā)獠牙的鬼王，有手持巨大鐵鏈的牛頭馬面，有飄忽不定的黑白無常，有形如鬼魅的日夜游神，還有管理鳥獸蟲魚的陰帥——豹尾、鳥嘴、魚鰓、黃蜂。
傳說中閻羅王麾下的十大陰帥，這一刻悉數(shù)登場。