梅森男爵的袍角在疾行中掃過(guò)大理石地面，發(fā)出沙沙的摩擦聲。

他連披風(fēng)都未來(lái)得及系好，銀灰色的織錦布料被夜風(fēng)吹得獵獵作響，如同一片破碎的云。

穿過(guò)回廊時(shí)，他的腳步幾乎要踩碎地面，高跟靴在石磚上敲出急促的鼓點(diǎn)，仿佛連時(shí)間都在追趕他的焦灼。

沿途的燭火在風(fēng)中搖曳，將他的影子拉得細(xì)長(zhǎng)扭曲，投射在彩繪玻璃窗上，化作一只撲翼欲飛的黑鴉。

“快些！”他低吼著，聲音沙啞得像磨破的皮革。

幾名仆從慌忙退到廊柱后，連呼吸都屏住，生怕驚擾了這位領(lǐng)主此刻的瘋狂。

沈陌的目光掠過(guò)那些瑟縮的身影，注意到不遠(yuǎn)處的其中一人的身影正快速的朝另外的方向移動(dòng)——正是方才那名神色慌亂的年輕仆人。這讓沈陌內(nèi)心更加覺得，伯爵大兒子的事沒(méi)那么簡(jiǎn)單了。

東翼寢樓的木門吱呀作響，仿佛呻吟著迎接不速之客。

梅森男爵推開房門時(shí)，一股濃烈的藥味裹挾著腐爛的血腥氣撲面而來(lái)。

房間內(nèi)彌漫著昏黃的光暈，銅燭臺(tái)上的蠟淚早已堆成小山，燭芯卻始終未被剪去，任由黑煙在空氣中凝結(jié)成蛛網(wǎng)般的紋路。

床榻上的人形蜷縮在猩紅被褥中，皮膚呈現(xiàn)出詭異的青灰色。

“艾德里安！”梅森男爵幾乎是撲到床前，顫抖的手撫上兒子滾燙的額頭。

那觸感讓他渾身一顫——不久前明明還是健健康康的正常人，如今卻像一團(tuán)即將熄滅的炭火，只剩下茍延殘喘的余溫。

床上的青年劇烈咳嗽起來(lái)，喉間溢出暗紅的血沫，濺在銀絲枕頭上宛如破碎的石榴籽。

他睜開眼時(shí)，瞳孔里翻涌著混沌的霧氣，仿佛連神智都被瘴氣蠶食。

當(dāng)看到父親時(shí)，他忽然扯開被褥，露出布滿紫斑的手臂，聲音嘶啞得像是從胸腔深處擠出的哀鳴：“父親……不必再費(fèi)心了。讓我……讓我痛快地死吧。”

梅森男爵的手僵在半空，指節(jié)因過(guò)度用力而泛白。他跪坐在床邊，額頭幾乎貼上兒子的手背，淚水無(wú)聲滑落：“不，我的孩子，教廷的圣使已經(jīng)來(lái)了！他們能救你！”

華天佑與沈陌并肩立于門口，前者銀袍無(wú)塵，后者玄衣如墨。

燭光在華天佑臉上投下柔和的光暈，他緩步上前，指尖輕觸床沿，動(dòng)作如同拂去花瓣上的露水。

沈陌卻停在陰影中，目光如刀鋒般掃過(guò)房間——雕花木柜上散落的藥瓶、墻角堆積的熏香爐、甚至窗欞縫隙里殘留的血跡，都在訴說(shuō)著這場(chǎng)病痛的漫長(zhǎng)與殘酷。

他的瞳孔驟然收縮——若非親眼所見，誰(shuí)能想到那位曾統(tǒng)率三百精兵進(jìn)入萬(wàn)里峽谷的貴族青年，如今竟虛弱得連翻身都需人攙扶？

“令郎的命，比想象中更懸。”華天佑終于開口，聲音低沉得幾乎融入夜色。

他緩步走近床榻，目光落在艾德里安手臂上蜿蜒的紫痕——那是瘴毒侵蝕經(jīng)脈的痕跡，若再拖延月余，毒素將徹底攻心，屆時(shí)便是圣使親至也無(wú)力回天。

他垂眸看著自已攤開的雙手，掌心浮現(xiàn)出淡淡金芒——這是以體內(nèi)魔氣模擬的“圣神力”，在極西之地，它是教廷高階人物的象征。

艾德里安枯瘦如柴的手猛然攥住華天佑的手腕，指甲幾乎嵌進(jìn)皮肉。

那力道與他奄奄一息的軀體極不相稱，仿佛是將殘存的所有生命力都凝聚于這孤注一擲的抓握之中。

他的眼窩深陷，顴骨高聳，嘴唇干裂泛紫，可那雙眼睛卻在燭火映照下驟然亮起——不是回光返照的虛光，而是瀕死之人抓住浮木時(shí)迸發(fā)的、近乎野獸般的求生欲望。

“快救救我！快救救我！”他聲音嘶啞得如同砂紙摩擦鐵器，每一個(gè)字都帶著血沫的腥氣，卻字字如釘，狠狠砸在寂靜的房間里。

“我不想死……不想死在這張床上！我夢(mèng)見峽谷里的毒霧……它們鉆進(jìn)我的骨頭里啃噬……就好像有一萬(wàn)只蜈蚣在啃咬自已！”他猛地弓起脊背，青筋在脖頸上暴起如藤蔓，另一只手死死揪住胸前的衣襟，仿佛要撕開胸膛掏出那團(tuán)侵入體內(nèi)的毒，“求你們……趕快用圣力燒了它！燒干凈！我什么都愿意做！”

梅森男爵渾身一震，淚水奪眶而出。

他一把抱住兒子顫抖的肩膀，聲音哽咽得幾乎不成調(diào)：“艾德里安……我的孩子，你終于肯說(shuō)話了！你終于……肯活下去了！”

他轉(zhuǎn)頭望向華天佑，眼中閃爍著近乎狂喜的光芒——就在幾個(gè)時(shí)辰前，他還以為長(zhǎng)子已心如死灰，只求速死；而此刻，這絕望中的吶喊，竟如神諭般降臨。

他心中翻涌著難以言喻的感激：上天垂憐！定是神感應(yīng)到了他的祈求，才在此刻遣來(lái)這兩位圣使出現(xiàn)在自已眼前！

華天佑神色不動(dòng)，任由艾德里安的指甲在他手腕留下月牙形的血痕。他輕輕拍了拍青年的手背，溫聲道：“別急，艾德里安少爺。我們此行，正是為驅(qū)除邪瘴、重燃生命之火而來(lái)。”

他側(cè)身讓開半步，目光投向始終靜立如影的沈陌，語(yǔ)氣莊重而清晰：“福壽上前，奉圣神之名，以‘信仰之力’滌蕩其身。”

沈陌意會(huì)，緩步上前，玄色長(zhǎng)袍拂過(guò)地面，無(wú)聲無(wú)息。

他俯身凝視艾德里安——那青灰色皮膚下，毒素如活物般在經(jīng)脈中游走，每一次心跳都將其推向深淵。

沈陌只需一掌按于膻中穴，引動(dòng)天魔真元逆行十二正經(jīng)，便能逼出瘴毒。

然而但就在此刻：“父親！大哥！”一聲急促的呼喊自門外炸響。

房門被猛地推開，撞在墻上發(fā)出巨響。

梅森·雷納德大步闖入，金發(fā)凌亂，臉色蒼白如紙，胸口劇烈起伏，仿佛剛從百米外狂奔而來(lái)。他身后緊跟著那名年輕仆人——此刻那人低著頭，手指卻死死絞著衣角，指節(jié)泛白。

沈陌的目光如冰錐般刺向那仆人，心中了然：果然是他通風(fēng)報(bào)信。二少爺來(lái)得如此之快，絕非巧合。