沈千川熱淚盈眶,跪地叩謝:“青天大老爺!孟大人明鏡高懸!小人……小人叩謝大人,叩謝陛下隆恩!”
沈千川無罪釋放的消息,立刻傳遍了杭州城。百姓們拍手稱快,商界同仁更是松了一口氣,對朝廷的公正充滿了信心。
孟樊超大義滅親,秉公執法的舉動,也隨著驛傳飛速報往京城,傳遍朝野。
所有人都看到了皇帝整頓吏治、保護合法商業的決心,也看到了孟樊超公私分明、鐵面無私的品格。
朱興明在收到孟樊超的詳細奏報后,龍顏大悅,對張定感慨道:“孟樊超真社稷之臣也!有如此股肱,何愁吏治不清,商道不興?”
他當即下旨,嘉獎孟樊超及欽差團隊,嚴懲杭州府失職官員,并重申保護合法經商,嚴厲打擊不正當競爭和誣告行為。
風暴之后,江南的商業環境為之一清。
而孟樊超的聲譽,也因此事達到了新的高度。
他那句“公堂之上,只有朝廷命官與涉案人犯”,也成了后世傳頌的執法名言。
一場原本可能釀成冤獄、破壞商業秩序的危機,最終在朱興明的明察和孟樊超的剛正下,化為了彰顯朝廷公正、促進商業健康的契機。
站得越高,摔得越狠,孟樊超被捧上了一個新的高度,朝中皆稱大善。
紫禁城的暮色,總是帶著一種莊嚴肅穆的沉寂。
乾清宮內,燈燭早已點亮,將朱興明伏案的身影拉得忽長忽短。
朱興明剛剛批閱完一份關于嶺南鐵路延伸至江西的奏章,揉了揉有些發脹的眉心,目光落在龍案一角那幾份被刻意壓下的奏疏上。
那是幾份來自不同御史、言官的彈劾奏章,對象指向同一個人——暗衛指揮同知,陸沉。
陸沉。朱興明在心中默念這個名字,心情復雜。
此人是他登基之初,由孟樊超親自選拔并舉薦入暗衛的。
出身寒微,卻能力超群,心思縝密,手段狠辣,尤其在追蹤、偵查、滲透方面,展現出了驚人的天賦。
多年來,為朱興明處理過不少見不得光的棘手事務,鏟除政敵,監控百官,穩定朝局,立下過汗馬功勞。
可以說,朱興明能迅速坐穩皇位,肅清內部反對聲音,陸沉及其掌控的暗衛力量,功不可沒。
也正因如此,朱興明對陸沉一直頗為倚重和信任,甚至默許了他作為孟樊超接班人的地位。
孟樊超雖為暗衛統領,但更多精力放在教導太子和統領全局上,許多具體事務,尤其是涉及陰暗面的,早已交由陸沉實際負責。
然而,樹大招風。隨著陸沉權勢日重,關于他的非議也漸漸多了起來。
最初的彈劾,只是些“行事乖張”、“用度奢靡”之類的空泛指責,朱興明一笑置之。
暗衛干的就是臟活累活,有些非常手段和特殊待遇,在他看來無可厚非。
水至清則無魚,只要大節無虧,能為他辦事,一些小毛病,他可以容忍。
后來的奏章,內容開始具體。有說他強買京郊良田,逼得原主家破人亡;
有說他府邸規制僭越,堪比王府;
還有說他與某些勛貴、官員過往甚密,結黨營私……
朱興明看過,心中不悅,但也只是將奏章留中不發,私下里讓孟樊超稍加約束。
孟樊超也曾找陸沉談過,陸沉當時痛哭流涕,表示自己一心為公,定是得罪了小人遭致構陷,并保證一定收斂言行。
朱興明見其態度誠懇,又念及其舊功,便再次將事情按下。
他總以為,陸沉是他一手提拔起來的鷹犬,爪牙再利,也是對著外人,總歸是在自己的掌控之中。
他甚至覺得,那些彈劾的言官,多少有些小題大做,嫉賢妒能。
直到今天下午,錦衣衛千戶李華,通過劉來福,冒死呈上了一份密匣。
那密匣不大,卻仿佛有千鈞之重。
李華在呈上時,臉色蒼白,手指微微顫抖,只說了一句:“臣歷代深受皇恩,有負陛下隆恩總是自愧,今日臣冒死。此乃卑職與幾位同僚,歷時年余,暗中查訪所得,關乎國本,關乎陛下安危,懇請陛下御覽!”
然后便匆匆離去,那背影決絕,仿佛預感到什么。
劉來福當時就覺得不對勁,但也沒有多問什么。
朱興明當時并未太在意,直到處理完日常政務,夜深人靜時,才想起這個密匣,命孫旺財取來打開。
里面的東西,讓他瞬間如墜冰窟!
不是奏疏,而是一冊厚厚的卷宗,以及若干按了手印的證詞、地契副本、草圖,甚至還有幾幅模糊但能辨認的畫像。
卷宗條理清晰,證據鏈完整得令人心驚:
強搶民女,一尸兩命: 去年上元燈節,陸沉偶見城南富商蘇文鼎之女蘇秀云,驚為天人,欲納為妾。蘇家不從,陸沉便羅織罪名,誣陷蘇文鼎通匪,將其下獄折磨致死,蘇家產業盡數被吞。
蘇秀云被強擄入陸府,不久便傳出懷孕消息,然不過三月,竟“失足”落井身亡,一尸兩命。蘇家老仆冒死留下的血書證詞,字字泣血。
侵占民田,府邸逾制。
陸沉在京郊西山腳下,強占民田千頃,驅趕農戶,修建了一座規模宏大的莊園,取名“沉園”。內有亭臺樓閣,飛檐斗拱,引活水為湖,堆奇石為山,其奢華程度,遠超親王規制。
附上的草圖與僭越之處標注,觸目驚心。
私筑園林,圈養美人: “沉園”深處,更有一處隱秘的“后花園”,內里仿照秦淮風月,建有畫舫、水閣,圈養著三十余名從江南各地搜羅來的絕色女子,美其名曰“秦淮別院”。
這些女子,不僅是陸沉的玩物,更是他用來籠絡、控制朝中大臣的工具。證詞中詳細列舉了多位官員曾在此“飲宴作樂”,其中不乏部院高官、勛貴子弟。
一個暗衛,朱興明最信任的人。可以說,朱興明對他的信任,不亞于對孟樊超。
可是就是這樣一個人,竟然干出這些事來。
那孟樊超呢,他真的就是干凈的么?