聽到沈蘊詢問大姐兒，平兒唇角泛起一絲慈和的笑意，回道：
“有勞爺掛念，她身子好著呢，平日越發乖巧懂事了。”
“原本按著規矩，璉二……賈璉去世后，她作為嫡女，是該留在榮國府守著的。”
“后來，還是林姑娘和二姑娘、三姑娘她們一齊去老太太跟前說情，老太太才最終點頭，讓大姐兒依舊回了咱們府里來住。”
說到這里，她秀眉微不可察地蹙起，話鋒帶上了一絲沉重：
“不過，爺，大姐兒她確實有些變化，仿佛一夜之間，就長大了許多，懂事了，也沉默了許多。”
沈蘊聽了，頗感驚疑：“哦？竟有此事？”
平兒輕嘆一聲，猜測道：“許是……親眼見著娘親入了牢獄，緊接著父親又亡故了，接連打擊，孩子心里難免受了影響。”
“如今不似從前那般愛笑愛鬧了，安靜得讓人心疼。”
沈蘊聞言，神色也鄭重起來，沉吟道：
“看來大姐兒這是受了不小的創傷，越是如此，我們越該多加關愛、耐心引導才是，需得讓她明白，縱然父母不在，這府里依舊是她的家，我們皆是她的親人，斷不會讓她感到孤苦無依。”
平兒深以為然，連忙點頭：
“爺說的是，您不提，妾身平日也是這般做的，林姑娘、寶姑娘、二姑娘、三姑娘她們得了空，也常會和她說話，陪她玩耍，只是收效似乎甚微。”
“大姐兒如今就像個小大人似的，規矩禮儀半點不差，誰同她說話，她也會禮貌回應，可就是再不會像從前那樣，主動撲到人懷里撒嬌說笑了。”
語氣中帶著難以掩飾的疼惜與無奈。
聽完平兒細致描述大姐兒的近況，沈蘊微微皺起了眉頭。
知道因為家庭突逢巨變，對一個年幼孩子的心靈沖擊是何等巨大，這種心態上的轉變若不能及時得到正確的關注和疏導，任其發展，很可能會演變成影響其一生的心結，甚至滋生出不可控的負面情緒。
深吸了一口氣，神色轉為鄭重，再次叮囑平兒：
“平兒，大姐兒年紀小，經歷這般變故，心思敏感些也是常情。”
“你需得多多留意她的情緒變化，細心觀察，尤其要留意她是否會對東跨院的尤三姑娘心存芥蒂，甚至是怨恨。”
說到這里時，語氣沉凝，點出了最關鍵之處：
“畢竟，璉二哥是喪命于尤三姐之手，這是不爭的事實，我們大人或可體諒其中另有隱情，尤三姐并非故意殺害的，但她一個半大孩子，是非觀念尚未完全明晰，未必能理解這其中的曲折。”
“還需平日多加引導，讓她明白冤冤相報何時了的道理，莫要讓仇恨的種子在她心里生根發芽才是。”
平兒聽了這番透徹的分析，心中凜然，忙恭敬應承下來：
“爺思慮的是，妾身明白了，定會時時留意大姐兒的心思，若有異常，必先以開導勸解為主，也會及時回稟爺和林姑娘知曉。”
二人又依偎著說了一會體己話，沈蘊才扶著平兒的肩膀起身，溫聲道：
“好了，平兒，外頭還有不少事等著，咱們該出去了。”
平兒臉上紅暈未褪，輕輕‘嗯’了一聲，順從地跟著他一同走出客房。
剛回到忙碌的庭院中，便有一個管事婆子快步上前，低聲向平兒請示幾項瑣碎庶務。
平兒立刻恢復了平日干練沉穩的模樣，先朝著沈蘊微微屈膝告退：
“爺，妾身先去處理一下。”
得到沈蘊含笑點頭后，她才轉身與那婆子一邊低聲商議著，一邊快步離去。
沈蘊目送她纖細卻挺直的背影消失在廊柱后，眼中閃過一絲欣賞與憐惜，隨即也收斂心神，繼續投入到督導下人布置府邸的各項事宜中去。
傍晚時分，夕陽的余暉將天際染成一片瑰麗的橘紅色。
沈蘊信步來到林黛玉所居院落的上房。
此時，薛寶釵、尤二姐等人已然散去，屋內只剩下林黛玉一人，正就著窗外透進來的最后一點天光，翻看著一本詩集。
聽聞腳步聲，她抬起頭，見是沈蘊，便放下書卷，含笑迎了上來。
沈蘊很自然地牽起她的手，引著她一同在臨窗的炕上坐下。
先是細細端詳了她的氣色，又為她理了理鬢角并不存在的亂發，小小溫存了片刻。
隨后，林黛玉眼眸微轉，閃過一絲狡黠靈動的光芒，她凝視著沈蘊，語氣帶著幾分探究，輕聲問道：
“哥哥這次行事，倒是與往常不同，怎么突然之間，就對尤家二姐姐起了這般心思？”
沈蘊一聽這話，頓時覺得頭皮微微發麻，心虛到竟不敢直視林黛玉那雙清澈仿佛能洞悉人心的眼眸。
下意識地干笑了一聲，躊躇了半晌，最終還是選擇坦誠相告：
“好妹妹，不瞞你說……此番或許是在外數月，驟然手握權柄，有些飄飄然，導致私心欲望也跟著膨脹了起來。”
“又或許是離家日久，乍然歸來，心緒激蕩，總想著要做些什么來填補。”
“亦或是尤二姐姐的容貌性情，確實合了我的眼緣……種種緣由交織在一起，便一時沖動，未能像以往那般，先與妹妹細細商議，實在是我的不是，還望妹妹寬宥。”
林黛玉聽他言辭懇切，剖析自身毫不避諱，便知他說的皆是肺腑之言，并無虛飾。
心中那點因他‘先斬后奏’而產生的小小芥蒂，徹底煙消云散，取而代之的是一股被信任的甜意。
嫣然一笑，宛若春花初綻：
“哥哥何必如此自責？我并非怪責于你，只是覺得哥哥此番行事不似平日風格，故而才有此一問。”
“眼下聽哥哥坦誠相告，方才明白其中緣由。若說哥哥是私欲有所膨脹，那確該引以為戒，時時自省。”
“至于尤二姐姐，她確實生得貌美，性子又那般柔順可人，哥哥能看上她，亦是人之常情，我并不覺得意外。”
沈蘊聽她如此通情達理，心中大為感動，暖流涌動，緊緊凝視著林黛玉，又用力握了握她微涼的柔荑，溫聲接話道：
“多謝妹妹能這般體諒，細想起來，我最近確是有些浮躁了，許是封侯拜將，志得意滿，又兼與妹妹你們久別重逢，心中歡喜過度，竟有些得意忘形起來。”
“妹妹此言，如同警鐘，令我惕然醒悟，實在要多謝妹妹。”