閻赴似乎沒有聽到這些議論，他在一家門面頗大的綢緞莊前勒住馬。
掌柜早已得到消息，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地帶著幾個伙計跪在門口。
“黑袍軍不興跪拜，起來說話。”
閻赴翻身下馬，聲音平和。
掌柜哆嗦著起身，不敢抬頭。
“小人......小人趙德全，參見大人。”
“趙掌柜，店里受損可重？生意可能做下去？”
閻赴問。
趙德全沒想到這位大人會問這個，愣了一下。
“托......托大人洪福，小店只是被潰兵撞壞了門板，貨物略有損失，尚可經營，只是......只是這兵戈方息，人心未定，買賣實在......實在清淡。”
“買賣清淡，是暫時，只要秩序恢復，人心安定，生意自然會好起來。”
閻赴此刻不光看著他，更看著周邊所有探頭探腦的商戶。
“我今日路過，便是要告訴你們，也告訴所有商戶，新朝既立，必保商路暢通，市場安寧，凡誠信經營者，一律保護。”
“先前所頒平價售貨之令，是為防奸商趁亂漁利，盤剝百姓，并非與商為敵，待局勢平穩(wěn)，自有新商稅則，定比前明苛捐雜稅為輕，你們可放心經營。”
趙德全和幾個伙計聽得面面相覷，這番話既像安撫，又像警告，但其中的意思，他們聽明白了。
只要老老實實做生意，不囤積居奇，亂抬物價，新政權不會為難他們，甚至可能比明朝時稅輕。
“是，是，小人明白，一定誠信經營，絕不敢囤積居奇！”
趙德全連忙保證。
離開綢緞莊，巡行至西城一處較大的坊市口，這里有一小片空地，周圍聚集了不少百姓。
張居正早已安排人，在此處設了簡單的桌椅。
閻赴下馬，走到桌椅后坐下。
張居正對周圍百姓開口。
“諸位鄉(xiāng)鄰，大人今日巡視，體察民情，若有疾苦，或對新政有不明之處，可近前回話，不必驚慌。”
百姓們互相看看，躊躇不前。
過了好一會兒，才有一個須發(fā)皆白、拄著拐杖、穿著洗得發(fā)白的舊儒衫的老者，在兩個年輕后生的攙扶下，顫巍巍走上前，對著閻赴長揖到地。
“老朽......原國子監(jiān)博士，致仕多年，姓周，草字文端，拜見......拜見大人。”
他顯然不知該如何稱呼，最終用了“大人”這個稱謂。
“周老先生請起，看座。”
閻赴示意親兵搬來一個凳子。
周文端謝過，側著身子小心坐下，斟酌著詞語。
“大人入城以來，軍紀嚴明，迅定亂局，開倉平糶，安頓流離，老朽與坊間百姓，皆親眼所見，心中......甚為感佩，只是，兵燹之后，百業(yè)凋零，百姓困頓，尤以屋舍損毀、溝渠壅塞為苦，夏日炎炎，恐生疫癘，不知大人......有何良策以解民困？”
這老儒生說話文縐縐，但問的正是百姓最關心的問題，周圍人群都豎起了耳朵。
閻赴聞言點頭。
“周老先生所慮極是，方才巡街，已見其弊，我已下令，即刻組建‘工賑營’，征召城中青壯，并動用部分軍力，優(yōu)先協(xié)助百姓修葺破損房屋，疏通溝渠，凡參與勞作，皆以工代賑，發(fā)放口糧工錢，此務求從速，絕不容民生疾苦蔓延。”
周文端聞言，臉上露出些微激動之色，又拱手。
“大人仁心，老朽代坊間百姓謝過，還有一事......城中蒙學、社學皆已停頓，孩童失學，終日嬉戲街巷，或幫工糊口，長此以往，恐非善事，這教化......”
“教化乃百年大計，不可偏廢。”
提到教育，閻赴明顯嚴肅了許多。
士大夫制度已經落后于時代發(fā)展，但體系根深蒂固，如今是最好改變教育的機會。
“待城內基本秩序恢復，將令各坊逐步恢復社學，教材需重新編訂，剔除前明腐化空談，注重實用之學與德行培養(yǎng)，先生亦可從原學官、有德行的生員中擇優(yōu)選聘，此事，已交與白龜先生籌辦。”
旁邊的張居正微微躬身示意。
周文端連連點頭，眼中竟有了些光彩。
“大人思慮周詳，老朽......老朽慚愧，另，前朝稅賦，名目繁多，百姓苦之，不知新朝......”
“新朝稅賦章程，正在擬定。”
閻赴語氣肯定。
“總的原則是：輕徭薄賦，與民休息，廢除一切苛捐雜稅、加征加派，田賦將重新清丈土地，按實有田畝、肥瘠分等收取，務求公平，商稅從簡從輕，鼓勵流通，具體細則，不日將張榜公布，征求各方意見，周老先生屆時亦可建言。”
這番話，條理清晰，目標明確，既回應了關切，又描繪了藍圖。
周圍百姓雖然不能完全聽懂那些具體措施，但“修房子”、“通水溝”、“孩子有學上”、“稅要輕”這幾條，他們是明白的，而且聽起來，這位“閻大人”不像只是說說而已。
又有幾個膽大的商戶代表和坊間老人上前，問了關于宵禁時間、店鋪營業(yè)限制、城內治安等問題，閻赴或由張居正、趙渀一一作答，態(tài)度耐心，解釋清楚。
沒有高高在上的訓斥，也沒有空泛的許諾，就是就事論事，解決問題。
氣氛漸漸不再那么緊繃。
百姓們發(fā)現(xiàn)，這位打破京城、傳聞中如同殺神般的“閻羅王”，言談舉止竟頗為沉穩(wěn)務實，甚至有些......講道理。
日頭漸高，閻赴起身。
“今日入城，非為朱家所腐貪的富貴，乃為與諸位一起，終結這亂世，共建一方可安生立命之凈土，前路或有艱難，但請諸位拭目以待，看我黑袍軍言行是否如一。”
他聲音不大，但清晰有力，回蕩在坊市之間。
說完，對眾人抱了抱拳，翻身上馬，繼續(xù)向著其他街區(qū)行去。
留下的人群并未立刻散去，他們望著遠去的背影，低聲議論著。
“這閻大人......說話倒是在理。”
“修房子，通水溝，還管飯給錢，這可是實在事。”
“孩子上學的事也惦記著......”
“稅要是真能輕下來，那可謝天謝地了。”
“說是這么說，還得看日后做得怎么樣......”
“總比前些日子沒盼頭強......”