兩天后一份紅色頭文件從省委辦公廳加急發往朝歌市--“免去邊鴻德現有職務”。
九個字，沒有任何解釋，沒有半句補充，卻像一把冰冷的鍘刀，直接斬斷了邊鴻德數十年的政治生涯。
公告僅作為內部文件傳閱，并未對外公布，緊隨其后的任命則迅速填補了權力真空：朝歌市專職副書記鐘高格，出任代市長。
平原省城，一處隱蔽的公寓內。
窗簾拉得嚴嚴實實，只留一絲縫隙漏進微弱的光線，將房間里的陰暗切割得支離破碎。
邊鴻德蜷縮在沙發上，早已沒了往日一市之長的風光。
短短兩天，他暴瘦了將近十斤，本就偏瘦的身形此刻更顯枯槁，顴骨高高凸起，臉色蒼白得沒有一絲血色，活脫脫像史書里形容袁術的那句“冢中枯骨”。
他的發絲凌亂地貼在額頭上，原本寥寥無幾的白發，此刻竟白了大半，布滿血絲的眼睛渾濁不堪，死死盯著茶幾上的煙灰缸，里面插滿了煙蒂，堆積如山，散發出嗆人的煙味。
“砰！”
公寓門被猛地推開，周研墨臉色陰沉得能滴出水來，大步流星地走了進來，沒有多余的寒暄，一開口便帶著質問的怒火：
“政經時評的報道，是你做的？”
邊鴻德緩緩抬起頭，聲音沙啞：
“我不明白你在說啥。”
“不明白？”
周研墨猛地提高了音量，脖子上的青筋瞬間暴起，整個人都在控制不住地發抖：
“邊鴻德，你在朝歌也是正廳級干部，堂堂一市之長！你為什么會做出這種蠢事？難道你不知道事情敗露后，會給整個韓家陣營帶來多大的麻煩嗎？”
周研墨上前一步，居高臨下地盯著邊鴻德，語氣里滿是怒氣：
“你知道現在省里多少雙眼睛盯著我們？就因為你一時沖動，整個陣營都要因為你受牽連！你腦子里到底在想什么！”
邊鴻德看著他氣急敗壞的模樣，突然低低地笑了起來，笑聲里帶著無盡的悲涼和嘲諷。
抬起微微顫抖的手掌，用力搓了搓臉蛋，反問道：
“韓家陣營會因為我陷入被動？周研墨，你不覺得這話很好笑嗎？”
“韓家什么時候把我當成自己人了？現在說因為我會帶來被動？”
他猛地提高了聲音，眼底迸發出積壓已久的怨氣：
“在京城，就因為一件屁大點的小事，就把我的市委書記給擼了！他們難道不知道，市委書記和市長，哪個職務的含權量更高？說白了，就是覺得我邊鴻德不配，不值得他們投入更多的政治資源！”
“好，我認了！”
邊鴻德重重地捶了一下自己的大腿，聲音帶著壓抑的哽咽：
“畢竟是我自己搬起的石頭，砸到自己腳面，我沒什么好說的！”
說到這兒，他猛地抬起頭，雙眼通紅，布滿了血絲，怨毒的目光死死盯著周研墨，像是要將他生吞：
“可我來了朝歌之后呢？你又是怎么對我的！”
“就因為你的計劃，我就要放棄自己的想法，放棄自己的理念，犧牲我自己，來成全你？”
周研墨的聲音越來越高，帶著歇斯底里的控訴：
“你說我們都是韓家陣營的，應該互相配合，我認了！你能往上走，這是大家都想看到的結果，我也認了！”
“可事情是怎么發展的？”
邊鴻德猛地站起身，因為虛弱，身體晃了晃，他扶著茶幾才勉強站穩：
“你讓我遏制王文鐸在朝歌、在老區的布局，我照做了！可你有考慮過我在朝歌的處境有多難嗎？市委書記連鼎是徐家的人，常務副市長林心水也是徐家的人！整個市委班子里，我就是個孤家寡人！”
“而王文鐸呢？”
邊鴻德咬牙切齒地說道：
“就因為容向發和金書的事情，他在朝歌炙手可熱，手里還有沒有其他人的把柄，誰也不知道！你覺得，除了我，還有誰愿意冒著風險去跟他作對？”
“在這樣的環境下，我能怎么辦？”
邊鴻德攤開雙手，語氣里滿是絕望和不甘：
“我只能用一些上不得臺面的辦法！事情要是成了，你周研墨只會覺得這是我應該做的，是我分內的工作！可事情失敗了呢？你又是怎么對我的！”
邊鴻德突然激動地指著自己的臉，聲音嘶啞：
“你罵我腦袋里的羊水沒控干凈！我踏馬都五十歲的人了，你訓我跟訓三孫子一樣！憑什么？”
“你周研墨不也是靠著韓家才爬上去的嗎？你在平原省壓制住王文鐸了嗎？沒有！你甚至連正面出手都不敢！”
邊鴻德的聲音里充滿了鄙夷：
“你踏馬就是個徹頭徹尾的小人，窩囊廢！”
“你只知道一遍遍警告我，不要觸怒王文鐸，不要在藍海電子的事情上搞小動作！”
邊鴻德喘著粗氣，胸口劇烈起伏：
“可你知道王文鐸是怎么羞辱我的嗎？他當著那么多人的面，拍著我的臉蛋子警告我，讓我老老實實在朝歌做個吉祥物！我踏馬是堂堂市長啊！就因為你的謀劃，我忍了，我全都忍了！”
說到這兒，邊鴻德突然揚起手，狠狠地抽了自己一個耳光。
“啪”的一聲脆響，在寂靜的公寓里格外刺耳。他像是不解氣，又連續抽了自己幾下，直到臉頰紅腫不堪，嘴角滲出血絲，才停下手來。
“就是這樣拍的啊！”
“再后來呢？你又做了什么？”
邊鴻德的聲音帶著哭腔，淚水順著顴骨滑落：
“你有幫我出過一口氣嗎？沒有！你除了讓我忍，讓我道歉，你還能干什么！你周研墨，從來就沒有真正把我當成自己人！”
“我告訴你，周研墨！”
邊鴻德猛地撲上前，一把揪住周研墨的衣領，眼神瘋狂而扭曲：
“我之所以用這種近乎同歸于盡的手段，全都是你逼的！是你把我逼到了絕路！”
積壓許久的怨恨、委屈、不甘，在這一刻徹底爆發出來。
邊鴻德歇斯底里地嘶吼著，像是一頭被逼入絕境的困獸，用盡最后一絲力氣發泄著自己的憤怒。
周研墨被他揪著衣領，臉色鐵青。
他看著眼前這個陌生的男人，曾經在京城備受重用、意氣風發的同僚，如今卻變成了這副瘋癲落魄的模樣。
嘴唇蠕動著，想說些什么，卻又不知從何開口。
周研墨有錯嗎？
他的謀劃深遠，牽涉甚廣，關乎整個韓家的布局，任何一點風吹草動都有可能引起王文鐸等人的警惕。
他敢輕易幫邊鴻德出頭嗎？他不敢。他所做的一切，不都是為了整個韓家的集體利益嗎？
站在韓家的立場上，站在他自己的角度上，他沒有錯。
可他從來沒有想過，自己下面的人，邊鴻德的感受。
在他眼里，邊鴻德來到朝歌，就是為了配合他的工作。現在有了能摘走王文鐸精心培育的“桃子”的機會，邊鴻德犧牲一下，又算得了什么？
周研墨站得太高了，高到看不見邊鴻德的艱難處境，高到聽不見他內心的吶喊，高到直到現在，他還覺得邊鴻德的行為愚蠢至極。
“你…你竟然是這么想的？”
周研墨用力推開邊鴻德，手指著他，嘴唇顫抖，臉色由青轉白，再由白轉紅，氣得渾身發抖。
邊鴻德踉蹌著后退幾步，跌坐在沙發上。
看著周研墨氣急敗壞、語無倫次的模樣，他心里竟然生出了一陣異樣的快感。
“不然呢？”邊鴻德冷笑一聲，抹了把嘴角的血跡：
“難道我說的不是事實嗎？你周研墨，從來就只在乎自己的仕途，只在乎韓家的利益，根本就沒把我們這些下面人的死活放在眼里！”
周研墨張了張嘴，想說什么，卻發現自己竟然無言以對。
他看著邊鴻德那雙充滿嘲諷和怨恨的眼睛，突然覺得一陣無力。
“你…你好自為之吧！”
最終，周研墨只能扔下這么一句話，轉身快步走出了公寓。
房門被“砰”地一聲關上，隔絕了兩個曾經同僚的視線。
邊鴻德看著緊閉的房門，突然放聲大笑起來，笑聲凄厲而瘋狂，在陰暗的公寓里回蕩。“好自為之？耗子尾汁？”他喃喃自語，眼神空洞：“我邊鴻德現在一無所有，就等著紀委的人來帶我走，我還有什么好怕的？”
他重新拿起桌上的煙盒，抽出一支煙，卻因為手抖得太厲害，好幾次都沒能點燃。
良久，他才勉強點著，深深吸了一口，煙霧繚繞中，他的眼神變得愈發渾濁。
他知道，自己的人生已經徹底完了。
但他不后悔，至少在最后，他讓周研墨也嘗到了憋屈和無力的滋味。
香煙燃盡，邊鴻德眼神空洞靠在沙發上，大腦一片空白。
“叮鈴！~”
一陣手機鈴聲響起，邊鴻德看都沒看便接起電話：
“邊市長，有時間嗎？聊聊？”