這京醬肉絲做得當(dāng)真絕妙！”
一位夫人驚訝贊嘆，眼底滿是驚喜，“醬不齁，肉絲鮮嫩入味，配上這個(gè)餅和黃瓜，解膩又爽口，比京城老字號(hào)酒樓的菜做得還要地道！”
另一位夫人連連點(diǎn)頭，又夾了一筷子，細(xì)細(xì)品味著。
“是啊，醬汁調(diào)得剛剛好，甜中帶咸，咸中帶鮮，肉絲也炒得火候十足，不老不柴，口感絕佳。”
眾人你一言我一語(yǔ)，紛紛夸贊京醬肉絲好吃，原本略顯沉悶的氛圍熱鬧了幾分。
筷箸紛飛，沒(méi)多久盤子里的京醬肉絲便見(jiàn)了底，幾位夫人還意猶未盡，詢問(wèn)韓夫人這道菜的做法。
韓夫人笑得愈發(fā)得意。
她擺手道：“這我哪里知道啊，可不是我們府里廚子做的，是江茉姑娘親手做的。江姑娘廚藝精湛，一手好菜做得爐火純青，今日壽宴上好幾道招牌菜，都是出自她之手呢。”
“江姑娘是誰(shuí)？”
“何時(shí)江州富貴人家出了一位姓江的？”
“我也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)呀……”
“快別問(wèn)了，聽(tīng)聽(tīng)韓家的怎么說(shuō)。”
韓夫人抿了口熱茶，才說(shuō)：“江姑娘是桃源居的江老板，年紀(jì)輕輕開(kāi)了一家飯館，厲害著呢。”
眾人恍然大悟，不乏有人吃過(guò)桃源居，眼中滿是贊許。
“江姑娘不僅模樣清秀，性子溫婉，廚藝還這般出眾。”
“可不是嘛，”一位穿寶藍(lán)色褙子的張夫人笑著接話，手里還不停卷著豆皮。
“這般才貌雙全的姑娘，真是打著燈籠都難找，誰(shuí)家若是能娶到，真是上輩子修來(lái)的福氣。”
旁邊的劉夫人聞言，眼珠一轉(zhuǎn)，眼底閃過(guò)幾分算計(jì)，笑著打趣道：“王夫人，你家那庶子今年也十六了吧？模樣周正，性子也穩(wěn)重，若是能與江姑娘促成一段姻緣，豈不是美事一樁？江姑娘有這般好手藝，往后家里的吃食定然錯(cuò)不了，也能好好照顧你家庶子。”
席間突然安靜了幾分。
幾位夫人眼神微妙地交換了一下，心里都清楚庶子的身份終究是差了些。
江茉這般出眾，嫁過(guò)去有點(diǎn)委屈了。
坐在劉夫人對(duì)面的李夫人端起茶杯抿了一口，嗓音幾分淡淡的嘲諷。
她不咸不淡地開(kāi)口：“劉家的這話可就不對(duì)了。江姑娘生得這般標(biāo)志，又有這般好的廚藝，性子看著也溫婉通透，分明是塊好料子，何至于委屈自己嫁個(gè)庶子？若是真要婚配，不說(shuō)名門望族的嫡子，至少也得是家世清白的嫡出公子，才配得上她這份才情樣貌。”
劉夫人臉上笑意一僵，有些尷尬地說(shuō)道：“我也就是隨口一說(shuō)，想著門當(dāng)戶對(duì)倒也不必那般嚴(yán)苛，人品好才是最重要的。”
“人品好是重要，但身份差異擺在那里，往后嫁過(guò)去，難免要受委屈。”
李夫人放下茶杯，語(yǔ)氣依舊帶著幾分不屑，“江姑娘這般好的姑娘，值得更好的人家，可不能被耽誤了。”
劉夫人臉上的尷尬轉(zhuǎn)瞬即逝，有點(diǎn)不服氣。
她放下手中的豆皮卷，語(yǔ)氣尖刻。
“李姐姐這話。人品好是根基，可身份門第才是實(shí)打?qū)嵉捏w面。江姑娘再好，說(shuō)到底不過(guò)是個(gè)商戶之女，桃源居生意做得紅火又如何？終究脫不了‘商賈低賤’的底色，在咱們這些世家府邸面前，本就矮了一截。”
她端起茶杯抿了一口，眼神掃過(guò)眾人，刻意拔高了幾分音量：“庶子怎么了？王家雖是庶出，可也是正經(jīng)的官宦世家，家底殷實(shí)，規(guī)矩周全，比起那些空有嫡名卻家道中落的破落戶強(qiáng)多了。江姑娘嫁過(guò)去，雖說(shuō)不是正頭嫡媳，可也是明媒正娶，吃穿不愁，還有人敬重，總比守著個(gè)飯館，整日與油鹽醬醋、三教九流打交道強(qiáng)吧？”
李夫人眉頭當(dāng)即蹙起，眼底嘲諷更甚，放下茶杯時(shí)故意重重磕了下桌面，清脆的聲響打破了席間的沉寂。
“商戶低賤？劉妹妹這話可真是陳腐得可笑！如今世道早不同了，商賈之家憑本事賺錢，光明磊落，不比那些靠著祖蔭吃老本、內(nèi)里齷齪不斷的世家強(qiáng)？江姑娘能憑一己之力撐起桃源居，讓滿城權(quán)貴都追捧她的廚藝，這份能耐，可不是尋常閨閣女子能有的，比起那些只會(huì)描眉畫眼、搬弄是非的世家小姐，強(qiáng)出百倍不止！”
“你這話就偏頗了！”
劉夫人當(dāng)即反駁，臉頰漲得微紅。
“商賈重利輕義，滿身銅臭，哪有世家大族的風(fēng)骨？江姑娘即便有能耐，商戶的出身也改不了，往后若是嫁入名門嫡府，府里的規(guī)矩禮法、長(zhǎng)輩的挑剔、下人的議論，她未必能扛得住。反觀王家庶子，雖身份稍遜，可性子穩(wěn)重，對(duì)她定然會(huì)敬重幾分，日子反倒安穩(wěn)。”
“安穩(wěn)？不過(guò)是委屈求全罷了！”李夫人冷笑一聲，“江姑娘這般通透的人，怎會(huì)甘心屈居人下，忍受庶媳的委屈？再說(shuō)，如今朝廷都鼓勵(lì)通商，不少商賈之家捐了官身，地位早已不同往日。劉妹妹這般看不起商戶，難不成忘了你家夫君當(dāng)年也是靠著商戶親家的資助，才謀得如今的官職？”
這話戳中了劉夫人的痛處，她臉色瞬間變得難看，猛地拍了下桌子，聲音都帶上了幾分怒意。
“你休要胡言亂語(yǔ)！我家夫君的官職是憑真本事掙來(lái)的，與商戶親家何干？倒是你，這般維護(hù)姓江的，莫不是收了她什么好處，想幫她攀附名門？”
“你簡(jiǎn)直不可理喻！”
李夫人動(dòng)了氣，臉上滿是鄙夷。
“我不過(guò)是實(shí)話實(shí)說(shuō)，看不慣你以身份論人，貶低有才華的姑娘。江姑娘的好，明眼人都看在眼里，即便出身商戶，也比那些空有身份、毫無(wú)才情的草包強(qiáng)得多。你這般勢(shì)利眼，難怪平日里在府里總愛(ài)斤斤計(jì)較，格局狹隘得很！”
“我勢(shì)利眼？”劉夫人氣得胸口起伏，指著李夫人。
“你才是假清高！嘴上說(shuō)著不重身份，心里指不定盼著江姑娘能攀上個(gè)高門，你也好從中撈點(diǎn)好處！說(shuō)到底，還不是看中了她的廚藝和桃源居的生意，虛偽得很！”
兩人你一言我一語(yǔ)，吵得面紅耳赤，原本熱鬧的壽宴席間瞬間變得劍拔弩張。
周圍夫人們都面露尷尬，紛紛出言勸阻，卻怎么也拉不住怒火中燒的兩人。
韓夫人坐在主位，臉色有些難看，既不想得罪李夫人，也不愿惹惱劉夫人，只能急得頻頻皺眉，不停打圓場(chǎng)。
“兩位姐姐息怒，息怒！都是誤會(huì)，誤會(huì)而已，何必為這點(diǎn)小事傷了和氣？今日是我家老太爺壽宴，大家開(kāi)開(kāi)心心的才好啊！”