天眷元年十一月初一，李世輔立于坊州衙署階前，手按腰側雙刀刀柄，指節因用力而泛白。他已候了三日，從鄜州傳來的密信就縫在貼身衣襟里，父親李永奇的字跡簡短如刀割：「金主棄北守南，撒離喝將親至坊州，宣諭交割之事。吾兒，機不可失。」
他反復咀嚼這幾個字：父親在鄜州忍了六年，關師古在延安等了三年，吳玠在仙人關弓已上弦，等的就是金國這條防線崩裂的縫隙。如今西夏人奪了會州、蘭州、西寧、積石，金國顧此失彼，索性將秦鳳路南部的岷、階、成、秦、鳳五州當籌碼，要與蜀宋做一筆交易。
交易的條件，他不敢細想，也不愿細想。他只是個坊州都巡檢使，一個被金人「賞識」、常召入府陪獵飲酒的漢人簽軍。他只知道，完顏撒離喝的馬蹄聲已經近了。
「李知州，寶甲拾掇停當哩沒？」親校崔皋低聲問。
李世輔沒有回頭：「停當嘞。」
那不是尋常的寶甲。那是他托人從興元府暗市重金購來的明光鎧殘片，重新綴連成形，甲片間還嵌著幾枚從五國城金兵尸身上剝下的鋁箭鏃：明國造物，輕如枯木，硬逾精鐵。他要用這套甲，把完顏撒離喝請進州廨。請進去，就別想出來了。
酉時三刻，完顏撒離喝的儀仗抵達坊州南門。
李世輔率眾出迎，跪伏于道旁塵埃中。他聽見馬蹄聲停在自己面前，一只穿著烏皮靴的腳踩落地面，然后是完顏撒離喝那帶著些許沙啞的笑聲：「李巡檢，幾個月沒見，你這坊州城倒是整飭得齊整嘞。」
李世輔抬頭，正撞上完顏撒離喝那雙被西北風沙磨得銳利、卻不帶多少戾氣的眼睛。他身后緊跟著一員大將，黑袍鐵甲，身長九尺，青面美髯，手持偃月長刀，如廟中關圣塑像。
「這位詳穩長得可威武，末將斗膽請教個名諱。」李世輔抱拳。
「這是顏盞門都，是我鑲黑旗親軍蒲輦詳穩。」完顏撒離喝語氣平淡，卻有幾分不易察覺的惜才之意，「他哥顏盞羊艾，早年打汴京時歿在陣前。兄弟兩個，都是我大金忠勇的好漢。」
李世輔垂眼，將那句「兄弟兩個都是英雄」說得恭謹誠懇。他確實是敬的。敬敵人，不耽誤殺敵人。
宴席設在州廨后堂。李世輔以「寶甲貴重，恐人多眼雜」為由，請完顏撒離喝獨入內室驗看，顏盞門都持刀隨侍。其余金兵留于前堂，由崔皋、拓跋忠等人以酒肉款待。
完顏撒離喝不疑，他隨李世輔入堂，目光落在那套鋪展于案上的明光鎧，甲片在燭火下流動著冷冽的光澤。他伸手撫過一片胸甲，指尖觸到那枚嵌在接縫處的鋁箭鏃。
「這物……」他頓住。
身后，李世輔已拔出雙刀。
「捆嘞。」
十名披甲壯士從屏風后、梁柱間、幔帳內同時涌出。完顏撒離喝猛然轉身，眼中震驚一閃而過，隨即沉下來，像深冬結冰的渭水。
「李巡檢，這是啥意思？」
李世輔沒有看他。他看著自己手中的刀，刀刃在燭光下如一泓寒水。
「額已經定下主意歸宋。」他說，「今日把你拿住，獻到成都行在。」
完顏撒離喝沒有說話，顏盞門都大吼一聲，揮刀砍向李世輔。兩柄刀在半空撞出刺耳的金鐵交鳴，火星濺落如除夕的碎焰。顏盞門都刀沉力猛，但李世輔更快，雙刀如狂風驟雨，逼得門都連退三步。
顏盞門都心知不敵，虛晃一刀，欲護完顏撒離喝奪門而出。李世輔側身搶上，左手刀格開顏盞門都的刀鋒，右手刀背重重磕在完顏撒離喝膝彎處。
完顏撒離喝悶哼一聲，單膝跪倒。李世輔反手扯住他的后領，將他拖翻在地。
「捆嘞。」
顏盞門都孤身殺出府門，翻身上馬，向南狂奔報信。李世輔追至階前，望著那消失在暮色中的背影，收刀入鞘。
他回頭看了一眼被綁縛馬背的完顏撒離喝。金帥的辮發散落，臉上沒有驚惶，也沒有憤怒，只是用一種復雜的、近乎審視的目光，看著這個二十出頭、剛剛親手擒下大金一旗之主的年輕人。
「走西門。」李世輔翻身上馬，雙刀交叉懸于腰側，「出城。」
追兵至洛川時，李世輔已在此候渡。舟船誤期。對岸無人應聲，只有暮秋的河水緩緩東流，帶起一片蒼茫的霧靄。
他回望來路，塵土飛揚中，顏盞門都的馬蹄聲如催命的戰鼓。身后，合荅雅率三十余騎正從側翼包抄。
李世輔拔刀，策馬迎向顏盞門都。兩騎相交，刀鋒碰撞三次。顏盞門都的長刀沉重，適合馬戰，卻不及李世輔的雙刀靈變。三十合后，顏盞門都刀法漸滯，李世輔一刀挑飛他的頭盔，第二刀擦著他頸側掠過，削下一綹散亂的辮發。
顏盞門都勒馬后退，喘息粗重，卻未再進。合荅雅掄斧趕到，又與李世輔戰二十合，斧法被李世輔的雙刀絞得七零八落，狼狽敗退。
李世輔收刀，策馬緩緩退至河岸高地，下馬，將完顏撒離喝從馬背上解下，靠在一棵歪脖子柳樹旁。追騎在百步外逡巡，不敢再逼。
完顏撒離喝靠著樹干，仰頭看著暮色四合的天際，忽然笑了。
「李巡檢，你把我擒住，打算咋介送我去蜀中？」
李世輔沒有回答。他蹲下身，從完顏撒離喝散落的衣襟內，摸出一封以蠟密封的黃綢。
「這是甚？」
「你自己瞅。」完顏撒離喝的聲音很輕，像在談論一件與己無關的事。
李世輔挑開火漆，展開紙張。
燭頭軍、金國天眷皇帝御璽的朱紅印文，在暮色中如一滴凝固的血。他逐字讀下去，讀到「岷、階、成、秦、鳳五州歸宋」，讀到「蜀宋下詔招安河東王荀、李彥仙、高勝、石子明諸部」。
他的手頓住。
「這……」他抬起頭，聲音干澀，「這是啥時候議定的？」
「上月嘞。」完顏撒離喝閉上眼睛，「燕京已經派人去蜀中。趙構應下的條件，就是這道詔書。你在太行山、呂梁山、中條山打‘岳’字旗的那些兄弟，如今快被‘招安’哩——不是去燕京，是去成都。」
李世輔沒有說話。
他想起了五臺山、呂梁山、中條山，想起了高勝、王荀在岢嵐聯名發布的《告河東父老書》和兩河忠義巡社。想起了那些剪了辮子、舉著宋旗、在金國河東腹地浴血奮戰的義軍。他們打的是「岳」字旗，等的是岳太尉北伐，盼的是重見漢官威儀。
等來的，是一紙從成都發出的「招安」詔書。
他想起父親李永奇。父親在鄜州忍了六年，從壯年忍到鬢發如霜，就是為了等一個「歸正」的機會。他派自己潛伏在完顏撒離喝身邊，就是為了等這一日——擒其狼主，獻于闕下，讓天下人看看李家父子的心還是紅的。
可現在，他手里攥著金國皇帝的退地詔書，心里卻涼得像吞了臘月的延河水。
「你把我擒去蜀中，」完顏撒離喝睜開眼，語氣平靜，「趙構會咋處置我？」
李世輔沒有回答。
「他會以禮相待。」完顏撒離喝替他答了，「爾格派人送我回燕京，表示議和的誠意。而你……」他看著李世輔，「你私下擒了大金旗主，差點壞了兩國合作防明。趙構不會殺你，但他會把你當棄子，交給我們處置。要么流放，要么賜死，你自己挑。」
李世輔握刀的手在抖。
「你胡日鬼。」他聽見自己的聲音，像從很遠的地方傳來，「額擒的是金寇，是占額疆土、殺額同胞的仇敵。朝廷咋會……」
他沒有說下去。
完顏撒離喝沒有辯駁。他只是靜靜地看著李世輔，像看著一個溺水的人，在冰冷的水里掙扎，卻不肯伸手去抓那根飄來的浮木。
「李巡檢，」他輕聲道，「折一支箭咯。」
李世輔抬起眼。
「我不殺一個京兆的人。」完顏撒離喝說，「不害你骨肉一分一毫，追兵今夜就撤。你放我回，我踐這個諾。」他頓了頓。「你信不過大金，信不過趙宋，總該信得過我。」
李世輔沒有看他。他拔出腰間短刀，削斷自己弓弦上的一支箭羽。
斷箭落在完顏撒離喝馬前的塵土里，像一截被命運折斷的指骨。
「放你回去。」他的聲音很輕，「要是違了今日的約……」
他沒能說出后半句。
完顏撒離喝拾起斷箭，收入懷中。他沒有再說一個字。
李世輔翻身上馬，雙刀入鞘，沒有回頭。
身后，完顏活女識得完顏撒離喝語聲，率眾迎回旗主。金兵的追騎如潮水般從洛河岸邊退去，蹄聲漸遠，暮色四合。
他獨自策馬向北，手中還攥著那封染了他體溫的羊皮紙。
父親在鄜州等他。關師古在延安城頭，箭囊里還藏著那十二支淬了毒的三棱透甲錐。吳玠在仙人關，弓已上弦，單等延安火起。
他不知道該如何告訴他們：那火，還沒點起來，就已被人用一紙退地詔書，澆滅了半邊。他只知道，今夜延州的月光，會很冷。