激戰(zhàn)持續(xù)了整整一天，雙方你來我往，殺聲震天。戲亭的土地被鮮血染紅，尸體層層疊疊，折斷的兵器和旌旗散落一地。周文沒想到這些刑徒如此頑強(qiáng)，幾次沖鋒都被打退，眼看著太陽西斜，他的軍隊(duì)已是疲憊不堪。
章邯敏銳地抓住了戰(zhàn)機(jī)，他召集英布等幾個(gè)表現(xiàn)勇猛的頭領(lǐng)，低聲布置了一番。當(dāng)夕陽的余暉灑在戰(zhàn)場(chǎng)上時(shí)，章邯忽然高舉長(zhǎng)槍：\"大秦的勇士們，隨我沖鋒！\"
早已養(yǎng)精蓄銳的預(yù)備隊(duì)如同猛虎下山般沖出，他們繞到叛軍側(cè)翼，發(fā)起了猛烈的突襲。英布一馬當(dāng)先，鐵劍劈開叛軍的陣型，身后的士兵們?nèi)缤獾栋愦倘搿Ｖ芪牡能婈?duì)本就已是強(qiáng)弩之末，根本抵擋不住這突如其來的攻擊，陣型瞬間崩潰。
\"撤退！快撤退！\"周文在親兵的掩護(hù)下倉皇逃竄，他的軍隊(duì)如同喪家之犬般四散奔逃。章邯沒有下令追擊，只是站在戰(zhàn)場(chǎng)上，看著那些歡呼雀躍的刑徒士兵，臉上沒有絲毫喜悅。
司馬欣走上前來，遞給章邯一壺水：\"將軍，我們勝了。\"
章邯接過水壺，卻沒有喝，只是望著遠(yuǎn)處的函谷關(guān)：\"這只是開始。周文雖敗，但陳勝的主力還在，六國(guó)舊貴族蠢蠢欲動(dòng)，我們的路還很長(zhǎng)。\"他忽然注意到英布正站在尸體旁發(fā)呆，走上前去拍了拍他的肩膀，\"你叫什么名字？\"
英布回過神來，有些局促地低下頭：\"小人英布。\"
\"好樣的。\"章邯贊許地點(diǎn)點(diǎn)頭，\"從今日起，你就是這支軍隊(duì)的校尉，統(tǒng)領(lǐng)你帶來的弟兄。\"
英布驚訝地抬起頭，不敢相信自己的耳朵：\"小人...小人是刑徒...\"
\"在我軍中，只有勇士，沒有刑徒。\"章邯打斷他的話，眼神堅(jiān)定，\"好好干，未來的大秦，需要你們這樣的勇士。\"
四、暗流
咸陽宮的燈火徹夜通明。章邯坐在曾經(jīng)屬于胡亥的御座旁，批閱著各地傳來的軍報(bào)。司馬欣站在一旁，看著這位連日來幾乎沒有合眼的將軍，眼下的黑眼圈如同墨染，卻依舊精神矍鑠。
\"南方傳來消息，\"司馬欣低聲道，\"項(xiàng)梁在會(huì)稽起兵，擁立楚懷王之孫熊心為楚王，兵力已達(dá)數(shù)萬。劉邦在沛縣起義，自稱沛公，一路向西攻城略地，目標(biāo)直指咸陽。\"
章邯放下手中的竹簡(jiǎn)，揉了揉眉心：\"項(xiàng)羽呢？項(xiàng)梁的侄子，那個(gè)據(jù)說力能扛鼎的年輕人，有他的消息嗎？\"
\"暫時(shí)沒有確切消息，只聽說他在吳中招募了八千江東子弟，戰(zhàn)斗力極強(qiáng)。\"司馬欣遞上一份密報(bào)，\"這是潛伏在楚營(yíng)的細(xì)作傳來的，說項(xiàng)梁軍中很多將領(lǐng)都曾是秦軍的手下敗將，對(duì)將軍頗為忌憚。\"
章邯冷笑一聲：\"忌憚？當(dāng)年我在北疆，匈奴人也忌憚我大秦鐵騎，結(jié)果如何？越是忌憚，越要打疼他們，讓他們知道大秦的威嚴(yán)不容侵犯。\"他忽然想起什么，\"趙高的余黨清理得怎么樣了？宮中的侍衛(wèi)換了多少？\"
\"回將軍，趙高的心腹韓談已被斬殺，參與宮變的武士全部處死。宮中侍衛(wèi)換成了北疆調(diào)來的親兵，都是跟隨將軍多年的老兵，絕對(duì)可靠。\"司馬欣頓了頓，低聲道，\"只是...朝中大臣們有些議論，說將軍手握重兵，久居咸陽，恐有不臣之心。\"
章邯猛地拍案而起，甲胄碰撞發(fā)出刺耳的聲響：\"我章邯為大秦出生入死，平定叛亂，守護(hù)咸陽，他們卻在背后說三道四！這些食君之祿卻無報(bào)國(guó)之心的蛀蟲，若不是眼下軍情緊急，我定要將他們一一拿下！\"
司馬欣連忙勸道：\"將軍息怒。這些大臣多是李斯舊部，或是六國(guó)降臣，向來見風(fēng)使舵。將軍只需一心平叛，待天下安定，謠言自會(huì)不攻自破。\"
章邯深吸一口氣，漸漸平靜下來：\"你說得對(duì)，眼下最重要的是平定叛亂。傳我將令，明日兵分兩路：我率主力東征，迎擊陳勝大軍；你留守咸陽，負(fù)責(zé)糧草調(diào)度和城防，同時(shí)密切關(guān)注南方動(dòng)向。\"
就在這時(shí)，一個(gè)親兵匆匆跑了進(jìn)來，跪倒在地：\"將軍，宮中發(fā)現(xiàn)密道，通往城外，似乎是趙高生前準(zhǔn)備的逃生之路。\"
章邯和司馬欣對(duì)視一眼，心中同時(shí)一凜。章邯立刻起身：\"帶我們?nèi)タ纯础"
密道隱藏在趙高曾經(jīng)的書房地下，狹窄而潮濕，空氣中彌漫著霉味。沿著石階走下去，盡頭是一扇隱蔽的暗門，打開暗門，外面竟是咸陽城外的一處密林。章邯站在暗門旁，望著密林深處，忽然明白了什么。
\"趙高早有預(yù)謀。\"章邯的聲音冰冷，\"他不僅想弒君篡位，還準(zhǔn)備了后路，一旦事敗就逃之夭夭。可惜他機(jī)關(guān)算盡，最終還是死在了我的槍下。\"
司馬欣看著密道內(nèi)壁上刻著的記號(hào)，忽然臉色一變：\"將軍，這些記號(hào)...像是軍中的暗號(hào)。\"
章邯湊近一看，果然發(fā)現(xiàn)那些看似雜亂的刻痕，其實(shí)是秦軍傳遞軍情的暗號(hào)。他心中一沉：\"看來趙高在軍中也安插了親信，此事必須徹查。
東征的大軍在函谷關(guān)前遭遇了陳勝的主力。這一次，章邯面對(duì)的不再是周文那樣的烏合之眾，而是由陳勝親自率領(lǐng)的精銳部隊(duì)，其中不乏曾經(jīng)的六國(guó)士兵，戰(zhàn)斗力極強(qiáng)。
戰(zhàn)斗持續(xù)了半個(gè)月，雙方你來我往，互有勝負(fù)。章邯的軍隊(duì)雖然勇猛，但畢竟是臨時(shí)組建，缺乏配合，漸漸陷入了被動(dòng)。更讓他憂心的是，糧草供應(yīng)越來越困難，司馬欣從咸陽傳來的消息越來越悲觀，太倉的存糧已所剩無幾，各地郡府的糧草根本無法按時(shí)送達(dá)。
\"將軍，這樣下去不是辦法。\"英布渾身是傷地走進(jìn)中軍大帳，甲胄上的血跡已經(jīng)凝固，\"叛軍源源不斷地得到補(bǔ)充，我們的士兵卻越來越少，傷員也