“你怎么不早些與家里說(shuō)？如今可好，人家找上門(mén)來(lái)了。”任老太太指著任時(shí)茂的頭有些恨鐵不成鋼地說(shuō)。

    她自然不是怪兒子酒后胡來(lái)，而是怪他沒(méi)有早些讓家里插手?jǐn)[平這件事情，失了先機(jī)。

    任時(shí)茂臉上的紅暈一直未退：“她醒來(lái)后一心要尋死，我害怕真的鬧出人命，答應(yīng)會(huì)給她補(bǔ)償，見(jiàn)她漸漸安靜下來(lái)我還以為她對(duì)我承諾的銀子動(dòng)了心了。不想我才出了房門(mén)她就找了剪子要自盡，幸好我出門(mén)后聽(tīng)到響動(dòng)不對(duì)，及時(shí)回轉(zhuǎn)攔下來(lái)了。”

    任老太太聽(tīng)兒子這么一說(shuō)，嘆氣道：“竟還真是個(gè)烈性子。”

    “后來(lái)她父親知道這件事情后昏倒了，病情越發(fā)重了。大夫是我請(qǐng)過(guò)來(lái)的，證實(shí)她父親的病并不是裝的。這時(shí)候我才信了真是自己的過(guò)失，而非是被人設(shè)計(jì)。等他父親醒來(lái)，我答應(yīng)給他們?cè)邶R州買(mǎi)一棟宅子，并每月給他們五十兩銀子。他父親這才認(rèn)了這個(gè)虧，并勸住了她。”

    任老太太點(diǎn)頭，理所當(dāng)然道：“他們一家不過(guò)是普通的農(nóng)戶(hù)，這樣的人家一輩子也未必能攢下五十兩銀子。你答應(yīng)每月給他們五十兩，他們自然是無(wú)話(huà)可說(shuō)了。你大嫂去見(jiàn)了那女子一面，聽(tīng)她說(shuō)，因?yàn)槟憬o他們房契和銀子的時(shí)候說(shuō)過(guò)不許他們找到任家來(lái)，后來(lái)她有了身孕，家中哥嫂怕惹出麻煩你變卦不給銀子，就想要逼著她偷偷將孩子給落了。她知道后就偷了家里的銀子，帶著你顧給她的婆子逃了出來(lái)。”

    “竟有此事？她的兄嫂未免欺人太甚！”任時(shí)茂愣愣地道。

    任老太太見(jiàn)他說(shuō)這話(huà)就知道他對(duì)那女子并無(wú)惡感，心里有了些底：“你是男子，不懂這些家長(zhǎng)里短的瑣事。說(shuō)起來(lái)也是她的家人沒(méi)什么見(jiàn)識(shí)眼皮子淺。我任家的子孫即便是個(gè)庶出的，也不可能讓他流落在外。”

    任時(shí)茂聞言，立即結(jié)巴了：“娘，您，您是說(shuō)真要讓他們進(jìn)門(mén)？”

    任老太太冷哼一聲：“你的意思是要把人再送回去自生自滅？”

    “我……那……”任時(shí)茂很是掙扎，回頭看了身后的簾子一眼，小聲道“能不能不讓她進(jìn)府，就在外頭買(mǎi)座宅子養(yǎng)著？再多派些人伺候？您也看見(jiàn)了，惠君她……她不會(huì)同意的！”

    任老太太一聽(tīng)這話(huà)就來(lái)氣，指著兒子的鼻子就罵：“你一個(gè)爺們說(shuō)出這種氣短的話(huà)，讓我們?nèi)渭业哪樛睦锔簦∧闳⒌碾y不成還是一只母老虎不成？連自己的親骨肉也保不住？惠君的性子我知道，不過(guò)是小孩子鬧一鬧脾氣，等她想通了還是很通情達(dá)理的！”

    任時(shí)茂覺(jué)得自己母親的話(huà)不太對(duì)，可是現(xiàn)在他心理亂得很，任老太太又表現(xiàn)出前所未有的強(qiáng)硬的態(tài)度，讓他說(shuō)不出話(huà)來(lái)反駁。

    任老太太看了兒子一眼，稍稍放緩了語(yǔ)氣：“無(wú)論如何先等孩子生下來(lái)，以后你若是實(shí)在不喜她，就再打發(fā)出去也是使得的。”

    任時(shí)茂這才松了口氣：“如此，也好。”

    “惠君正在氣頭上，你暫且不要與她硬碰，我讓你大嫂好好勸勸她，你先跟我去榮華院，將臉上的傷處理一下。”

    任老太太聽(tīng)見(jiàn)外頭林氏還在哭鬧，又見(jiàn)兒子臉上的傷勢(shì)不輕，心里愈加惱火，想要先將任時(shí)茂支開(kāi)，以免再到林氏面前受氣。

    任時(shí)茂雖然有些心疼妻子，不過(guò)他想著林氏這會(huì)兒肯定是不愿意聽(tīng)他說(shuō)話(huà)，讓大嫂勸一勸她或許會(huì)讓她好受一些，所以便點(diǎn)頭應(yīng)了。

    任老太太滿(mǎn)意地帶著任時(shí)茂從屋里出來(lái)了，沒(méi)有再去管那邊的林氏。

    不過(guò)出來(lái)后任時(shí)茂才想起來(lái)自己這時(shí)候的模樣實(shí)在是有些狼狽，不由得有些躊躇。好在任老太太也擔(dān)心兒子的面子受損，先打發(fā)了人去開(kāi)路，讓閑雜人等回避，這才將任時(shí)茂帶回了自己的榮華院。

    林氏哭得沒(méi)了力氣之后才知道自己的好夫君已經(jīng)早跟著婆婆走了，連看都沒(méi)有來(lái)看她一眼，氣得將一屋子能砸的都給砸了。

    大太太盡職盡責(zé)地勸了半天，見(jiàn)林氏還要撒潑，便也就遠(yuǎn)遠(yuǎn)的避開(kāi)在一邊任由林氏將屋里的東西砸了個(gè)稀巴爛。

    知道林氏失了力氣坐倒在了一張還沒(méi)有被掀翻地椅子上，大太太才隔著一地的狼藉，溫和地道：“既然出了氣，就好好休息休息，你放心，有母親在不會(huì)讓你吃虧的。我晚些時(shí)候再過(guò)來(lái)看你。”

    說(shuō)完，也不管林氏有沒(méi)有聽(tīng)進(jìn)去，大太太四平八穩(wěn)地轉(zhuǎn)身離開(kāi)了。

    “你們?nèi)シ鑫逄M(jìn)去休息。”大太太淡定和氣地吩咐五太太身邊的丫鬟婆子，等她們都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地應(yīng)聲去了，又對(duì)自己身邊的曹嬤嬤道，“讓人將屋子里收拾收拾，等會(huì)兒你親自去一趟府里的庫(kù)房，給五太太的院子再挑一套好些的擺設(shè)過(guò)來(lái)擺上。”

    “是，太太。”

    這一下午任瑤期老老實(shí)實(shí)地在西跨院地書(shū)房里練字，沒(méi)有管外頭那些亂七八糟的事情。

    到了晚上，老太太那里派人來(lái)說(shuō)免了今日的請(qǐng)安，任瑤期去紫薇院正房的時(shí)候聽(tīng)任瑤華身邊的丫鬟香芹說(shuō)，老太太已經(jīng)做主讓那個(gè)找上門(mén)來(lái)的外室進(jìn)了府，且并沒(méi)有安排在五房的琉璃院，而是另外給安排住在了較為偏僻安靜的文雅閣，并派了幾個(gè)丫鬟婆子去伺候。

    府里的人這才知道，那名女子姓康，真的是五老爺之前養(yǎng)在 之前養(yǎng)在外頭的外室，老太太之所以什么也沒(méi)說(shuō)就讓人進(jìn)府還安排了伺候的人是因?yàn)榭凳蠎蚜宋謇蠣數(shù)墓茄?br />
    雖然聽(tīng)說(shuō)康氏只是出生普通的農(nóng)戶(hù)家庭，不過(guò)也算是家世清白，且如今又有了任家的骨血，以后定然是前途光明。府里一些不安分的丫鬟們都紅了眼。

    在府里的都知道五太太的脾氣，也知道五太太林氏在老太太面前十分得寵，又與五老爺好得蜜里調(diào)油，所以盡管任時(shí)茂年紀(jì)輕相貌不差，也沒(méi)有多少丫鬟敢打他的主意。如今卻讓一個(gè)不知道哪里冒出來(lái)的外人給摘了桃子。

    任瑤期在這位康氏進(jìn)府第二日就見(jiàn)到了她的人。

    韓府派人來(lái)給任家送回謝禮，韓攸順便讓人捎了些式樣新穎的把扇過(guò)來(lái)給任家姐妹，任瑤華打發(fā)香芹回來(lái)叫任瑤期過(guò)去挑一把。

    就在任瑤期拿了扇子要出來(lái)的時(shí)候，康氏被老太太院子里的桂嬤嬤扶了進(jìn)來(lái)。

    這位鬧得五房雞飛狗跳的康氏十六七歲的模樣，膚色白皙長(zhǎng)相干凈乖巧，沒(méi)有讓人驚艷卻是一個(gè)讓人看了覺(jué)得舒服的長(zhǎng)相。

    她身上穿了一件干凈又素凈的月白色右衽小襖，淺藍(lán)色長(zhǎng)裙，頭發(fā)簡(jiǎn)單挽起，只插了一根包銀的梅花形銅簪。只是現(xiàn)在她的裙腳處有些水漬，還沾了幾片泡開(kāi)了的茶葉，樣子有些狼狽。

    桂嬤嬤走上來(lái)小聲說(shuō)，她奉命過(guò)去的時(shí)候康氏已經(jīng)在琉璃院外跪了一刻多鐘了，身上的茶水是八小姐任瑤玉潑的，因被身邊伺候的婆子擋了不少所以只濕了裙擺。

    任老太太嘆氣道：“不是與你說(shuō)了，暫時(shí)不要去琉璃院請(qǐng)安嗎？”語(yǔ)氣雖然說(shuō)不上多慈愛(ài)，卻也還算溫和。

    康氏規(guī)規(guī)矩矩給任老太太行了禮才低頭道：“既然老太太已經(jīng)允了我進(jìn)門(mén)，那給主母請(qǐng)安就是我的本分。麗娘明白自己的身份，既然已經(jīng)走了這條路，主子心里不痛快的時(shí)候給兩句打罵并不算什么。”

    “怎么？她還讓人打你了？”任老太太皺眉道。

    康氏搖了搖頭，低著頭不肯再說(shuō)了。

    因?yàn)檫€有孫女在場(chǎng)，任老太太也沒(méi)有多問(wèn)，只吩咐桂嬤嬤道：“你扶她回去換身衣裳，好好在院子里歇著。琉璃院那邊先不要去了。”

    康氏沒(méi)有再爭(zhēng)辯，乖巧地應(yīng)了。任老太太讓桂嬤嬤將她帶出去。

    不想康氏才走出門(mén)不久，任瑤期幾人就聽(tīng)到外頭傳來(lái)了驚呼聲。之后就是桂嬤嬤地勸阻聲還有任瑤玉的咒罵聲。

    “你這個(gè)不要臉的狐貍精，搶了我爹，害我娘哭了一晚上，現(xiàn)在還要丟下我和哥哥回娘家。我打死你！”

    原來(lái)是任瑤玉不知何故又追了過(guò)來(lái)，還敢在任老太太的院子里就當(dāng)眾打人。

    任老太太臉色一下子就不好看起來(lái)，這大的小的都恃寵而驕，將她的話(huà)當(dāng)成了耳旁風(fēng)。

    任老太太站起身往外走，早有丫鬟去幫她將簾子掀開(kāi)了。

    任瑤華之前坐在南窗下，將任老太太出去了，就輕輕將窗戶(hù)支開(kāi)了些。

    坐在她身邊的任瑤期也看到了庭院中的情形，之間被桂嬤嬤拉住的任瑤玉一邊咒罵，一邊抬腿去踢康氏，且每一次都是沖著她的小腹去的，

    “快給我拖下去！小小年紀(jì)就這般惡毒，這是誰(shuí)教唆的！”任老太太一出去看到這情形更是氣得不輕，指著任瑤玉吩咐身后的丫鬟道。

    任老太太房里的丫鬟忙上前去將任瑤玉拖住，讓桂嬤嬤空出了手來(lái)。

    桂嬤嬤拉著伸手將自己的腹部護(hù)著臉色有些發(fā)白的康氏避開(kāi)了一些。

    任瑤玉見(jiàn)任老太太出來(lái)還是幫著康氏的，氣得直哭：“祖母，您怎么能這樣！我娘就要被她氣走了，你還幫著她來(lái)欺負(fù)我們！”

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