言罷，他抬手舉杯，望著樓下愈發(fā)熱烈的競(jìng)價(jià)場(chǎng)面，神色淡然。
眼底卻藏著成竹在胸的篤定，這般穩(wěn)扎穩(wěn)打的籌謀，不愁銀錢(qián)不入趙氏銀行，不愁平江縣基建不成。
拍賣(mài)會(huì)自辰時(shí)開(kāi)到未時(shí)，場(chǎng)內(nèi)珍品輪番登場(chǎng)，競(jìng)價(jià)聲此起彼伏，高潮迭起。
千斤九品靈材被各大宗門(mén)爭(zhēng)相搶奪，價(jià)碼一路飆升，百余兩二階靈材更是引得全場(chǎng)沸騰，最后壓軸的趙弘文親手煉制的秀才文寶，更是拍出了千兩高價(jià)，被一名遠(yuǎn)道而來(lái)的世家公子收入囊中。
待美女拍賣(mài)師落下最后一記驚堂木，這場(chǎng)盛況空前的拍賣(mài)會(huì)終是圓滿(mǎn)落幕。
賓客們滿(mǎn)載而歸，議論著拍得的珍寶，緩步離場(chǎng)，百寶閣內(nèi)外依舊熱鬧非凡。
拍賣(mài)會(huì)一結(jié)束，趙弘文便早已安排妥當(dāng)，縣衙衙役與文書(shū)分頭行動(dòng)，手持請(qǐng)柬，恭敬地將有名有姓的各地大商人一一請(qǐng)到縣城最大的臨江酒樓。
酒樓早已清出上首廳堂，備下清茶點(diǎn)心，陳設(shè)雅致，臨江而設(shè)的窗欞推開(kāi)，便能望見(jiàn)匯流的婆羅江與昌水河，波光粼粼，一派開(kāi)闊景象。
不多時(shí)，受邀商人便陸續(xù)抵達(dá)，沈掌柜也在其中，身旁還跟著一位身著綢緞、面容圓潤(rùn)的中年商人，乃是他在棗陽(yáng)相識(shí)的故交，姓周，專(zhuān)做南北貨販運(yùn)生意，家底殷實(shí)，此次也專(zhuān)程趕來(lái)拍賣(mài)會(huì)，拍得了一批靈材打算轉(zhuǎn)手牟利。
二人步入廳堂，見(jiàn)趙弘文身著常服，正立于廳中含笑相迎，連忙上前見(jiàn)禮。
“見(jiàn)過(guò)趙大人！”沈掌柜與周掌柜齊齊拱手，神色恭敬。
趙弘文抬手虛扶，笑容溫和：“二位掌柜不必多禮，今日勞煩諸位遠(yuǎn)道而來(lái)，拍賣(mài)會(huì)過(guò)后略備薄茶，一來(lái)為諸位接風(fēng)洗塵，二來(lái)也有幾樁互利共贏的好生意，想與諸位商議一番?！?/p>
眾人紛紛落座，廳內(nèi)十余位商人皆是各地行商翹楚見(jiàn)狀，皆斂聲靜氣，靜待趙弘文開(kāi)口。
神色間滿(mǎn)是好奇，皆知趙弘文素來(lái)有奇思妙想，此番相邀定有要事。
待眾人坐定，趙弘文清了清嗓子，目光掃過(guò)全場(chǎng)，朗聲道：
“今日請(qǐng)諸位前來(lái)，一來(lái)是告知諸位，我平江縣已打通婆羅江與昌水河水脈，直通江西地界，更能借道抵達(dá)洞庭湖流域，往后諸位走貨，多了一條水運(yùn)捷徑?！?/p>
“二來(lái)，便是想與諸位商議我縣新建碼頭的股份認(rèn)購(gòu)之事，這碼頭乃是水陸樞紐核心，建成后收益綿長(zhǎng)，正是諸位置業(yè)傳家的良機(jī)?！?/p>
話(huà)音剛落，廳內(nèi)便泛起一陣低語(yǔ)，周掌柜率先看向沈掌柜，低聲問(wèn)道：“沈兄，你素來(lái)與趙大人相熟，這碼頭股份究竟是何章程？靠譜否？”
沈掌柜捋了捋胡須，眼底帶著篤定，輕聲回：“周弟放心，趙大人行事素來(lái)穩(wěn)妥，先前我去趙氏銀行打探，便知此事大有門(mén)道，方才大人既開(kāi)口，定是萬(wàn)全之策，且聽(tīng)大人細(xì)說(shuō)便是?！?/p>
一旁有商人起身拱手，朗聲問(wèn)道：“趙大人，敢問(wèn)這碼頭股份如何認(rèn)購(gòu)？收益又當(dāng)如何分配？我等做販運(yùn)生意，最看重穩(wěn)妥，若是風(fēng)險(xiǎn)太大，怕是不敢貿(mào)然入局?！?/p>
趙弘文含笑應(yīng)聲，語(yǔ)氣坦誠(chéng)：“諸位放心，碼頭由縣衙牽頭修建，總計(jì)需八千兩銀子，縣衙占六成干股，余下四成由諸位商戶(hù)按出資比例認(rèn)購(gòu)?！?/p>
“日后碼頭?？可檀?、收取漕運(yùn)雜費(fèi)，所得盈利皆按股份逐年分紅，碼頭不倒，紅利不斷，子子孫孫皆可承襲，這般能傳數(shù)代的穩(wěn)當(dāng)生意，可是難得一見(jiàn)?！?/p>
“況且諸位想必也知曉，百寶閣平江閣主已然率先認(rèn)購(gòu)，出資四千兩，占五成的份額，百寶閣何等眼光，豈會(huì)做虧本買(mǎi)賣(mài)？”
這話(huà)一出，廳內(nèi)頓時(shí)嘩然，周掌柜眼中精光一閃，轉(zhuǎn)頭與沈掌柜低語(yǔ)：“百寶閣都入局了？那此事定然靠譜！百寶閣背靠福王世子，若非穩(wěn)賺不賠，豈能輕易投這么多銀子？”
沈掌柜點(diǎn)頭附和：“正是如此，趙大人從不做無(wú)把握之事，先前在棗陽(yáng)推行新政，哪一樁不是讓商戶(hù)百姓皆得益處？此番定然也不例外。”
有商人仍有疑慮，起身問(wèn)道：“大人，我等做南北貨販運(yùn)，向來(lái)走長(zhǎng)江水道，雖風(fēng)浪大些、關(guān)卡多些，卻也輕車(chē)熟路，為何要改走平江縣的河道？怕是得不償失啊?！?/p>
趙弘文聞言，從容一笑，緩緩道來(lái)：“這位掌柜所言極是，諸位慣走長(zhǎng)江，自然覺(jué)得順手，可諸位細(xì)想，長(zhǎng)江江面寬闊，風(fēng)浪無(wú)常，小漕船極易出事，動(dòng)輒損貨沉船，損失慘重。”
“再者，長(zhǎng)江沿岸關(guān)卡林立，各處衙役胥吏吃拿卡要，層層盤(pán)剝，諸位一趟貨走下來(lái)，光打點(diǎn)關(guān)卡的銀子便要耗費(fèi)不少，這般損耗，日積月累便是一筆巨款?！?/p>
他頓了頓，語(yǔ)氣愈發(fā)懇切，字字句句說(shuō)到商人心坎里：“可走我平江縣河道便不同了，河道經(jīng)縣衙整治，水流平緩，河道寬闊，小漕船便可暢行無(wú)阻，無(wú)需經(jīng)受長(zhǎng)江大風(fēng)浪，貨物損耗能減大半?！?/p>
“再者，我縣境內(nèi)關(guān)卡僅有一處，縣衙早已明令禁止胥吏吃拿卡要，過(guò)往商船只需按規(guī)矩繳納少量稅費(fèi)，便可暢通無(wú)阻，從洞庭湖流域直接?xùn)|行，無(wú)需繞道長(zhǎng)江，省時(shí)省力又省錢(qián)，能為諸位節(jié)省大量成本，這般好處，諸位豈能不動(dòng)心？”
眾人聽(tīng)罷，皆是面露動(dòng)容，先前的疑慮消散大半，周掌柜忍不住起身，拱手追問(wèn)道：“趙大人所言當(dāng)真？我縣河道當(dāng)真能直通洞庭湖，且無(wú)層層盤(pán)剝？若是如此，那走貨成本當(dāng)真能降不少，只是不知河道水深如何，載重稍大的漕船能否通行？”
趙弘文應(yīng)聲：“周掌柜放心，我縣早已派工疏浚河道，最淺處亦可通行載重千料的漕船，滿(mǎn)足諸位販運(yùn)需求綽綽有余。”
“且縣衙會(huì)安排衙役在河道沿岸巡邏，保障商船安全，杜絕匪患騷擾，諸位只管安心走貨。”
沈掌柜此時(shí)也起身附和，語(yǔ)氣誠(chéng)懇：“諸位同仁，在下與趙大人相識(shí)多年，早年在棗陽(yáng)便受趙大人照拂，深知趙大人言出必行，從不欺瞞商戶(hù)?！?/p>
“先前我到平江縣，見(jiàn)各處基建大興，河道通暢，百姓安穩(wěn)，便知此處乃是經(jīng)商寶地，方才大人所言碼頭股份，在下愿率先認(rèn)購(gòu)，出資八百兩，占一成份額！”
周掌柜見(jiàn)沈掌柜帶頭，再思及趙弘文所言諸多好處，當(dāng)即下定決心，朗聲道：“沈兄所言極是，趙大人信譽(yù)卓著，在下亦信得過(guò)！我出一千兩百兩，占一成五份額！”
有二人帶頭，其余商人也不再猶豫，紛紛開(kāi)口認(rèn)購(gòu)，有出五百兩的，有出六百兩的。
不多時(shí)，余下二成五的碼頭股份便被盡數(shù)認(rèn)購(gòu)?fù)戤?，八千兩銀子的碼頭修建費(fèi)用湊齊，眾人臉上皆是喜色，深感自己抓住了一樁穩(wěn)賺不賠的長(zhǎng)久生意。
趙弘文望著眾人神情，心中大喜，起身舉杯：“多謝諸位信任，往后我平江縣河道暢通，碼頭興旺，定與諸位同心協(xié)力，互通有無(wú)，讓諸位生意興隆，財(cái)源廣進(jìn)！今日略備薄酒，咱們開(kāi)懷暢飲！”
眾人紛紛舉杯響應(yīng)，廳堂內(nèi)歡聲笑語(yǔ)四起，沈掌柜與周掌柜相視一笑，皆覺(jué)此番平江之行，不僅拍到了心儀的珍品，更拿下了碼頭股份，搭上了平江縣發(fā)展的快車(chē)，當(dāng)真收獲滿(mǎn)滿(mǎn)。
……
不過(guò)數(shù)日，縣衙門(mén)外的公示板前便圍得水泄不通，里三層外三層皆是聞?dòng)嵍鴣?lái)的百姓，人頭攢動(dòng)，喧鬧不已。
嶄新的告示紅紙黑字，字跡工整清晰，將平江縣第一期大基建工程一一列明，眾人仰頭細(xì)看，指指點(diǎn)點(diǎn)，熱議不停。
公示板前人聲鼎沸，有識(shí)字的百姓逐字逐句念給旁人聽(tīng)，聲音洪亮：“縣衙首期興修工程共四項(xiàng)！十八個(gè)受災(zāi)村落重建、六個(gè)鄉(xiāng)的水利修繕，外加縣城碼頭新建與市集拓建，諸位鄉(xiāng)親仔細(xì)瞧瞧，有能力的皆可承接活計(jì)！”
話(huà)音落下，百姓們瞬間炸開(kāi)了鍋，紛紛湊得更近，七嘴八舌地議論起來(lái)，臉上滿(mǎn)是熱切與盤(pán)算。
一名身著短打、皮膚黝黑的漢子拍著大腿笑道：“趙大人果真大方！你們看這村落重建，建好一個(gè)村驗(yàn)收合格就給六百兩銀子，這可不是小數(shù)目！俺二叔家在鄉(xiāng)下修了座大瓦房，里外置辦齊了也才花十幾兩，一個(gè)村攏共就幾十間屋子，算下來(lái)少說(shuō)能賺百八十兩，這活計(jì)劃算得很！你們要不要湊伙接一個(gè)？”
身旁幾人聽(tīng)得心動(dòng)，卻有人搖頭沉吟，另有一人目光落在碼頭工程上，眼中發(fā)亮：“要我說(shuō)，還是修建碼頭最賺錢(qián)！告示上寫(xiě)著碼頭工程款足足八千兩，這數(shù)額頂?shù)蒙鲜畮讉€(gè)村子的活計(jì)了，要是能分一杯羹，直接就能發(fā)家！”
這話(huà)剛落，便有人嗤笑一聲，擺手反駁：“你想啥呢，這碼頭活計(jì)哪是咱們能接的？看著錢(qián)多，門(mén)檻高著呢！建房修屋、整治水利，咱們尋常百姓搭把手還能行，可碼頭修建哪有那么簡(jiǎn)單？”
“選址得合地勢(shì)，水下的木柱子要怎么保養(yǎng)才不爛，岸邊河道泥沙淺停不了船，該怎么深挖疏浚，這全是技術(shù)活，咱一竅不通，根本沾不上邊！”
“這明擺著是招郡城里有手藝、有經(jīng)驗(yàn)的大家族來(lái)做，咱就別癡心妄想了?！?/p>
眾人聞言紛紛點(diǎn)頭，覺(jué)得有理，先前惦記碼頭活計(jì)的漢子也訕訕收回心思，轉(zhuǎn)而看向水利工程，語(yǔ)氣熱切起來(lái)：
“也是，咱沒(méi)那技術(shù)，賺不了那巧錢(qián)，踏踏實(shí)實(shí)接些水利、建房的活就好。我看這水利活計(jì)就挺不錯(cuò)，不比建房，還要找木匠、備木料磚瓦這些原材料，費(fèi)心又費(fèi)錢(qián)。修水利只要找些壯勞力，帶上鋤頭、鏟子、籮筐過(guò)去開(kāi)挖就行，簡(jiǎn)單省事！”
說(shuō)著他指著告示上一處，喜滋滋道：“你們看，通往稻花香那處的水渠，只需拓寬三尺、挖深一尺就成，報(bào)酬給得不菲，足足八十兩銀子！出力就能賺錢(qián)，多好的差事！”
一旁卻有個(gè)精打細(xì)算的老者皺著眉搖頭，一語(yǔ)道破關(guān)鍵：“你們說(shuō)的這些都不靠譜！承接這些工程，都得自己先墊錢(qián)動(dòng)工，告示上寫(xiě)得明明白白，唯有驗(yàn)收合格才給工程款。”
“咱普通人家，哪有閑錢(qián)先往里貼補(bǔ)？沒(méi)有起始資金，連材料都置辦不起，根本動(dòng)不了工?！?/p>
這話(huà)瞬間點(diǎn)醒眾人，先前躍躍欲試的百姓皆是神色一凝，暗自盤(pán)算起來(lái)，確實(shí)，墊錢(qián)動(dòng)工對(duì)尋常人家來(lái)說(shuō)太過(guò)艱難，稍有不慎便會(huì)血本無(wú)歸。
老者見(jiàn)狀，又緩緩開(kāi)口，說(shuō)出個(gè)穩(wěn)妥門(mén)路：“依我看，咱普通人家，還是去砍樹(shù)、挖石頭、燒青磚最劃算！這些活計(jì)不用墊錢(qián)，咱自己帶著家伙事就能干，只要弄來(lái)成品，直接就能賣(mài)給縣衙，當(dāng)場(chǎng)驗(yàn)貨當(dāng)場(chǎng)給錢(qián)，不賒不欠，穩(wěn)賺不賠！”
眾人一聽(tīng)，頓時(shí)眼前一亮，紛紛附和起來(lái)。
一名年輕后生咧嘴笑道：“老爺子說(shuō)得對(duì)！燒磚、采石、伐木，這些活咱有力氣就能干，縣衙收料給的價(jià)錢(qián)也不低，砍一車(chē)木柴給五十文錢(qián)，燒好的青磚一塊給十文，挖來(lái)的規(guī)整石頭按斤算錢(qián)，多勞多得，不用擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)，這不比費(fèi)勁接工程靠譜多了！”
“可不是嘛！咱身強(qiáng)力壯，有的是力氣，每天上山砍樹(shù)、下河采石，一天下來(lái)也能賺不少，夠家里老小吃喝了！”
“我家正好有個(gè)燒磚的土窯，這下能派上大用場(chǎng)了，多燒些青磚賣(mài)給縣衙，肯定能賺不少！”
議論聲愈發(fā)熱烈，百姓們各有盤(pán)算，有身強(qiáng)力壯的打定主意去伐木采石，有懂些手藝的相約湊伙承接小型房屋修繕活計(jì)，還有些村落里的鄉(xiāng)親抱團(tuán)，打算合力承接本村的重建工程，人人都能找到營(yíng)生門(mén)路，個(gè)個(gè)臉上滿(mǎn)是盼頭。
公示板前的喧鬧久久未歇，陽(yáng)光灑在一張張熱切期盼的臉上，映著平江縣蒸蒸日上的光景。
縣衙的基建告示，不僅定下了工程章程，更給百姓們指了條安穩(wěn)賺錢(qián)的門(mén)路，往日災(zāi)后的萎靡一掃而空，取而代之的是人人勤懇、戶(hù)戶(hù)忙碌的蓬勃生機(jī)。