同一時刻，皇宮，御林軍值守房。
張邯坐在案前，手中把玩著一枚虎符。
這是御林軍的調兵符，一半在他這里，另一半在李金剛手中。
有了這枚虎符，可以調動宮中三千御林軍。
門被輕輕推開，一名侍衛閃身而入，單膝跪地：“統領，崔府有動靜。”
“說。”
“馮亮、崔勉、王珂、劉威、趙誠五人密議，計劃今夜子時舉事。”侍衛將聽到的內容詳細稟報。
張邯聽完，沉默良久。
他今年四十九歲，原本是夏州一個鐵匠，跟在李金剛從一個小小的親兵隊長，做到御林軍統領。
李金剛待他不薄，賜他宅邸、田產。
可如今，他要背叛這個待他如兄弟的主公。
“統領，”侍衛低聲道，“馮亮他們說，您會配合他們開宮門。我們……”
張邯抬手制止：“我知道了。你繼續監視，有任何異動，即刻來報。”
“是。”
侍衛退下后，張邯走到窗前。
窗外暮色漸濃，宮燈次第亮起。
這座他守衛了兩年的皇宮，今夜可能就要易主了。
“陛下，對不住了。”張邯對著虛空輕聲道，“臣不能跟著您一起死。臣還有一家老小，還有三千御林軍兄弟。臣得給他們找條活路。”
他走回案前，提筆寫信。
信是寫給趙暮云的，內容很簡單：
“大將軍：今夜子時，東、南二門將開。宮門之事，臣已安排。唯請大將軍入城后，約束士卒，勿傷百姓，勿戮降臣。張邯頓首。”
寫完后，他用火漆封好，喚來最信任的親兵隊長：“把這封信，射到城外胤軍大營。”
“統領，您真要……”
“去吧。”張邯揮揮手，疲憊地閉上眼睛。
親兵隊長咬牙，揣好信轉身離去。
張邯獨自坐在黑暗中，聽著更鼓一聲聲敲響。
戌時二刻，東門守軍營房。
營房內生著炭火，暖意融融。
一張方桌上擺著四樣小菜：鹵牛肉、燒雞、油炸花生米、涼拌黃瓜。
正中是一壇泥封的酒，壇身上貼著紅紙，上書“醉仙樓·二十年女兒紅”。
劉威和陳武對坐。
陳武二十五六歲，身材魁梧，滿臉絡腮胡，是張邯妹妹的獨子，也是張邯在軍中最信任的晚輩。
“陳兄弟，今日辛苦了。”
劉威拍開泥封，酒香頓時彌漫開來，“這壇酒我存了兩年，一直舍不得喝。今日與兄弟共飲，不醉不歸！”
陳武咧嘴笑道：“劉哥客氣了。不過今夜是我值守，喝多了怕誤事……”
“誒，這才戌時，離子時換班還有兩個時辰呢。”劉威已斟滿兩碗酒，“少喝幾碗，誤不了事。來，干了！”
酒碗相碰，兩人一飲而盡。
女兒紅入喉醇厚，后勁綿長。
陳武咂咂嘴：“好酒！不愧是醉仙樓的鎮店之寶！”
“那是自然。”劉威又斟酒，“陳兄弟，聽說你下月要成親了？恭喜恭喜！”
提到婚事，陳武臉上露出笑容：“是啊，娶的是王侍郎家的千金。舅舅說，等成了親，就提拔我做東門統領。”
“那以后我可要叫你陳統領了！”劉威舉碗，“再干！”
第二碗下肚。
劉威一邊勸酒，一邊觀察陳武的臉色。
見對方毫無防備，心中稍安，但更多的是愧疚。
陳武這人，雖然靠著舅舅的關系升得快，但性子直爽，沒什么心機。
這三個月共事，對自己這個“老前輩”也算尊重。
如今要用這種手段對付他……
“劉哥，你怎么不喝？”陳武見劉威端著酒碗發愣，問道。
“喝，喝。”劉威回過神，將第三碗酒一飲而盡。
這碗酒里，他已經悄悄下了“神仙倒”。
陳武不疑有他，也干了第三碗。
酒過三巡，菜過五味。
陳武話漸漸多了起來。
“劉哥，你說這仗……還能打嗎？”他壓低聲音，“我聽宮里當值的兄弟說，陛下今日在宮中昏倒，到現在還沒醒。城外十六萬大軍圍著，咱們這八千人，能守多久？”
劉威心中一動，試探道：“陳兄弟的意思是……”
“我能有什么意思？”陳武苦笑，“我就是個當兵的，上面讓守就守，讓打就打。可是劉哥，我下月就要成親了……我不想死在這兒。”
他湊近些，酒氣撲面：“不瞞你說，今日舅舅找我談話，說……說若形勢不對，讓我見機行事。我還不太明白，什么叫‘見機行事’？”
劉威心中一凜。
張邯果然已經暗中布置了。
“陳兄弟，”他斟酌詞句，“你舅舅是明白人。這城，守不住的。趙王有雷霆火炮，九萬能破二十萬，咱們這八千人算什么？與其頑抗到底，不如……給自己找條活路。”
陳武眼睛一亮：“劉哥，你說得對！那……那我們該怎么辦？”
“等。”劉威壓低聲音，“等時機。到時候，跟著你舅舅走，準沒錯。”
“好！我聽劉哥的！”陳武又端起酒碗，卻發現眼前有些模糊，“誒，這酒……勁兒真大……”
話沒說完，他身子一歪，趴倒在桌上。
劉威推了推他：“陳兄弟？陳兄弟？”
陳武鼾聲已起。
劉威長舒一口氣，起身走到門口，對親兵低聲道：“陳校尉喝醉了，扶他去休息。”
“另外，通知兄弟們：今夜子時，有大事。讓大家都精神點，聽我號令。”
“是！”
親兵扶走陳武后，劉威獨自站在營房外。
涼刮在臉上，愜意卻不舒服。
他望向皇宮方向，那里燈火通明，但在他眼中，卻像一頭蟄伏的巨獸，隨時可能吞噬一切。
“對不住了，陳兄弟。”他喃喃道，“亂世之中，各為其主。但愿明日此時，你我能活著再見。”
更鼓聲傳來：戌時五刻。
距離子時，還有兩個時辰。
亥時初刻，南門敵樓。
王珂按劍立于城頭，寒風將他的披風吹得獵獵作響。
城下是漆黑的夜色，城上是搖曳的火把。
每隔十步就有一名士卒站崗，看似戒備森嚴，但王珂知道，這些士卒心中早已動搖。
“王統領。”一名校尉走來，躬身行禮，“您找我？”
王珂轉身，看著眼前三人。
這是南門的三名校尉，都是張邯一手提拔的，對張邯忠心耿耿。
“三位辛苦了。”王珂盡量讓語氣平和，“剛接到宮里命令，今夜要加強宮中守衛，需要調一批人手。南門這邊，你們各帶本部一百人，亥時三刻到玄武門報到。”
三名校尉面面相覷。
其中一人遲疑道：“王統領，南門防務重要，若調走三百人……”
“這是張統領的命令。”王珂亮出一枚令箭，令箭上刻著御林軍的虎紋，“怎么，你們要違令？”
看到令箭，三人不敢再質疑，齊聲道：“末將領命！”
“去吧，現在就去集合隊伍。”王珂揮手，“記住，亥時三刻，玄武門前。遲了，軍法處置。”
“是！”
三人匆匆下城。
王珂看著他們的背影，心中冷笑。
這枚令箭是他偽造的，但夜色中誰也看不清真偽。
等這三百人到了玄武門，自然會有“誤會”——宮里會說根本沒這調令，而那時已經子時，城門已開，大局已定。
“統領，都安排好了。”親兵隊長走來低聲道，“咱們的三百兄弟已經就位，子時一到，立刻控制城門機關。趙誠大人的城防司兄弟也會來接應。”
王珂點頭：“告訴兄弟們，今夜之事，關乎生死。成了，人人有賞。敗了……沒有敗的可能。”
他說得堅決，但手心全是汗。