老者給了他一枚土黃色的玉符，憑此玉符，他可以隨時返回玄金礦坑，進入那處地脈溶洞修煉，不會受到任何阻攔。
這是一份善緣，也是一份投資。
洪玄沒有拒絕。
他催動“墨影”，化作一道淡薄的黑影，朝著京城的方向疾馳而去。
一路上，他都在思索古塵透露出的信息。
京城那潭渾水，遠比他想象的要深。
孫周兩家倒臺，只是一個開始。
皇帝、監察司、天工閣，這三方勢力在清洗過后，必然會重新劃分利益，而在這個過程中，就會出現無數的機會。
躲在礦坑里苦修，固然安全，但終究是坐井觀天。
想要快速成長，想要獲得海量的資源，想要真正洞悉這個世界的秘密，他就必須回到棋盤的中心。
他要回去。
以“玄字第一號”的身份，成為何川手中最鋒利，也最隱秘的那把刀。
就在他下定決心的瞬間，懷中一枚特制的傳訊符，忽然開始輕微地震動起來。
是何川。
洪玄停下“墨影”，懸浮在半空中，神念探入符中。
沒有多余的言語，只有三個冰冷的字。
“立刻，回來。”
洪玄收起傳訊符，沒有片刻耽擱，“墨影”的速度再次提升，如一道撕裂夜幕的流光，消失在天際。
……
再次踏入監察司暗部的地界，洪玄敏銳地察覺到，這里的氣氛變了。
以往的壓抑和陰沉之中，多了一股難以言喻的亢奮與肅殺。
來往的密探行色匆匆，每個人身上都帶著一股鐵血的味道，他們的腰桿挺得更直了，氣勢也比以往強盛了不止一籌。
神機大典的清洗，讓整個監察司的地位，水漲船高。
洪玄穿過庭院，徑直走向鎮撫司的書房。
何川依舊站在窗前，擦拭著那柄狹長的骨刃。
聽到腳步聲，他沒有回頭。
“回來了。”
“屬下幸不辱命。”
洪玄單膝跪地，雙手奉上那枚從石重住處得來的，破裂的羅盤。
“叛徒石重負隅頑抗，已被屬下就地格殺。此物，便是他竊走的仿制天機盤。至于圖紙，被他臨死前銷毀了。”
何川轉過身，接過羅盤隨意瞥了一眼，便扔在了桌上。
他的注意力，完全集中在洪玄的身上。
他上上下下地打量著洪玄，文士般的臉上，浮現出一抹饒有興致的探究。
“不錯。”
他點了點頭。
“出去一趟，身上的殺氣重了不少。看來，這趟差事，讓你成長了許多。”
他能感覺到，眼前的“玄一”，似乎有些不一樣了。
氣息更加凝練，整個人像一柄藏于鞘中的利刃，鋒芒內斂，卻也更加危險。
但修為，依舊是筑基大圓滿。
這讓何川很滿意。
他需要的是一把好用的刀，而不是一頭無法掌控的猛虎。
“起來吧。”
何川從桌案上拿起一枚新的令牌，扔給洪玄。
“這是你的新身份令牌，還有住處。以后，你就不用跟玄二他們擠在一起了。”
“謝大人。”
洪玄接過令牌，上面刻著一個古樸的“玄”字，入手溫潤，顯然不是凡品。
他起身，正欲告退。
“等等。”何川叫住了他，“那頭‘墨影’，就賞給你了。以后出任務，也方便些。”
洪玄再次道謝，隨后轉身離開。
洪玄的新住處，位于監察司暗部最深處，一座獨立的院落。
這地方與他之前和玄二等人擠在一起的通鋪，簡直是天壤之別。
青石鋪地，飛檐斗拱，院中甚至還有一小片被陣法圈養起來的翠竹，竹葉上凝著淡淡的靈氣，顯然是精心打理過的。
引路的是一個身形瘦削，臉上帶著幾分諂媚笑容的中年密探，他亦步亦趨地跟在洪玄身后半步，腰彎成了九十度，連大氣都不敢喘。
“玄一大人，這里便是您的‘聽竹小院’了。”
“以后您有任何吩咐，隨時差遣小的。小的名叫周九，在暗部當差有十幾年了，對這京城里里外外，還算熟悉。”
這名叫周九的密探，修為不過筑基初期，但眼力見十足。
神機大典后，整個監察司都在傳，鎮撫使大人麾下多了一位神秘的“玄字第一號”，圣眷正濃，手段通天。
沒人知道玄一的來歷，也沒人見過他的真面目，只知道他一出手，就辦了幾件震動京城的大案。
如今能被派來伺候這位新貴，周九只覺得是天上掉下來的機緣。
洪玄不置可否，只是推開了院門。
一股濃郁的靈氣撲面而來，院落下方，顯然連接著一條小型的靈脈分支。
房間內的陳設算不上奢華，卻樣樣都是精品。
桌椅是百年鐵木所制，上面銘刻著靜心凝神的符文；床榻上的被褥，是冰火蠶絲織就，冬暖夏涼；墻角香爐里燃著的，是價值千金的“安魂香”。
這已經不是單純的賞賜了，這是一種投資，也是一種彰顯。
彰顯著“玄字第一號”在監察司內，與眾不同的地位。
“大人，這是您的月俸和各類補給，已經按最高規格給您配齊了。”周九從儲物袋里，小心翼翼地取出一枚儲物戒指，雙手奉上。
“丹藥、符箓、陣盤，還有一些京城時新的玩意兒，何大人特意吩咐，務必讓您滿意。”
洪玄接過戒指，神念掃過。
里面的東西琳瑯滿目，光是上品靈石，就有整整一萬。
各類療傷、恢復法力的丹藥，足夠支撐數場高強度的大戰。
他甚至在里面發現了幾件精巧的、天工閣出品的特制法器，專門用于追蹤和隱匿，市面上根本買不到。
何川倒是大方。
洪玄隨手將戒指戴上，語氣平淡。
“有心了。”
“不敢，不敢！都是小的分內之事！”周九的腰彎得更低了。
洪玄走到窗邊，看著院子里的翠竹。
他能感覺到，這看似清雅的院落，實則被數十道隱晦的陣法籠罩。
隔絕、窺探、防御、示警……一應俱全。
這里既是安樂窩，也是一座最精密的囚籠。
何川給了他最高的待遇，也給了他最嚴密的監視。
每一位“玄”字頭的密探，都是皇帝與何川手中的刀，刀可以鋒利，但刀柄，必須牢牢握在自己手里。
“你先下去吧。”洪玄揮了揮手。
“是，是！小的就在院外候著，您有事隨時叫我。”周九如蒙大赦，躬著身子，倒退著出了院門，直到門被關上，他才敢直起腰來，長長地舒了一口氣。
僅僅是待在這位玄一大人身邊片刻，他已經緊張得后背都濕透了。
那種若有若無的壓迫感，比面對鎮撫使大人時，還要讓人心悸。
院內，洪玄盤膝坐在床榻上。
他沒有立刻去研究那些賞賜，而是將心神沉入體內。
那枚色澤如淵，吞噬一切光華的道丹，正在丹田中緩緩旋轉。
隨著它的每一次轉動，洪玄都能感覺到，自己與這方天地之間，多了一層難以言喻的聯系。
他仿佛能聽到萬物凋零的嘆息，能感知到生機流逝的軌跡。
這種感覺，玄之又玄。
“主人，這地方的靈脈雖然駁雜，但聊勝于無。”
“正好可以用來溫養你的新金丹。”擎蒼的聲音在識海中響起，帶著一絲恰到好處的恭敬。
見識了洪玄結丹時的恐怖異象，以及那枚連它都感到心悸的道丹后，擎蒼對這位主人的敬畏，又上了一個新的臺階。
洪玄沒有理會它。
他正在用自己的“法”與“理”，悄無聲息地覆蓋整個小院。
那些屬于何川的監視陣法，在他這終結萬法的領域面前，仿佛變成了擺設。
他可以輕易地屏蔽掉所有的窺探，甚至可以反過來，篡改陣法傳遞出去的信息。
做完這一切，他才緩緩睜開眼。
成了。
在這監察司暗部的核心地帶，他終于擁有了一片真正屬于自己的，絕對安全的天地。
他正準備拿出那枚破裂的天機盤，讓擎蒼研究一下天機宗的手段。
就在這時，院門外傳來了周九壓得極低，卻又透著無比緊張的聲音。
“玄一大人……安平侯府的管家，前來拜見。”
安平侯？
洪玄的腦海中，迅速閃過相關的信息。
神機大典后，京城世家大族倒了一大片，安平侯府是少數幾個不僅沒有傷筋動骨，反而隱隱有擴張之勢的家族之一。
這可真是有意思。
自己這“玄字第一號”的名頭，才剛打出去，就有沉不住氣的魚兒，主動上鉤了。
“讓他進來。”洪玄的聲音，平淡無波地傳了出去。
安平侯府的管家，是個看起來很精明的中年人。
他一進院子，目光便飛快地掃了一圈，當看到洪玄那張平平無奇，屬于“韓立”的臉時，眼中閃過一抹不易察覺的輕視，但很快便被更加濃厚的謙卑所取代。
“小人劉安，拜見玄一大人。”
劉管家躬身行禮，姿態放得極低。
洪玄坐在石凳上，端著一杯剛沏好的靈茶，甚至沒有起身。
“何事？”
他的聲音很輕，卻帶著一股不容置疑的威嚴。
劉管家心中一凜，不敢再有半分小覷。
他從儲物袋中，取出一個沉甸甸的玉盒，雙手奉上。
“我家侯爺聽聞大人履新，特備了些不成敬意的薄禮，還請大人笑納。”
玉盒打開，里面并非靈石丹藥，而是一枚地契，以及十幾枚雕刻著不同女子模樣的玉簡。
“這是城東一處三進的宅院，鬧中取靜，已經劃到大人的名下。”
“這些，是侯府精心培養的侍女，個個身家清白，修為不俗，琴棋書畫樣樣精通，大人若有看中的，隨時可以接入府中伺候。”
好大的手筆。
一出手，就是豪宅美人。
洪玄的指尖，在溫潤的茶杯上輕輕摩挲。
他沒有去看那些玉簡，只是拿起了那份地契。