工業(yè)方面，格物院在魯小七和三個(gè)外國專家的帶領(lǐng)下正在日夜提升水平。
漢斯設(shè)計(jì)的簡易車床被造了出來，雖然精度還達(dá)不到后世的標(biāo)準(zhǔn)，但用來加工槍管和炮膛已經(jīng)足夠了。
皮埃爾在炸了幾次實(shí)驗(yàn)室、燒掉了半邊眉毛后，終于提煉出了高純度的硫酸和硝酸。
雖然產(chǎn)量感人，但這意味著無煙火藥和雷汞的研制已經(jīng)邁出了關(guān)鍵一步。
軍事方面，林紅袖和阿雅娜的混編訓(xùn)練也初見成效。
玄甲軍不再是單純的冷兵器部隊(duì)，他們開始裝備一種新式的手榴彈，也就是震天雷的新版本，那是李子淵結(jié)合了漢斯的引信技術(shù)和皮埃爾的化學(xué)配方弄出來的東西。
雖然還很笨重，但威力驚人，扔出去就是一大片的火海。
而神機(jī)營的火槍也進(jìn)行了升級，原本的槍被改造成了能快速裝填的升級版，不僅射速提高了一倍，而且不再受天氣影響，哪怕是下雨天也能開火。
整個(gè)嶺南在李子淵的領(lǐng)導(dǎo)下，就像一臺加足了馬力的機(jī)器，正轟隆隆地向未來沖去。
而此時(shí)的天下局勢也正在發(fā)生著微妙的變化。
趙顯死后，他原本的地盤并沒有完全落入李子淵手中。
雖然李子淵占據(jù)了最富庶的幾個(gè)州縣，但還有大片的土地陷入了無主的混亂狀態(tài)。
各路軍閥，土匪，彌勒教甚至是一些野心勃勃的世家大族，都像聞到了血腥味的鯊魚，紛紛撲上來撕咬幾口。
而在這些勢力中，最讓李子淵感到惡心，也最讓他警惕的，反而不是那些擁兵自重的軍閥，也不是那些占山為王的土匪，而是那個(gè)如同瘟疫般蔓延的——彌勒教。
……
靖海關(guān)。
這里原本是趙顯用來防守嶺南的第一道關(guān)卡，如今已經(jīng)插上了李字大旗。
城墻上，李子淵身披一件黑色大氅，手持千里眼，眉頭緊鎖地望著關(guān)外的景象。
在他身后站著蘇文成，林紅袖，以及剛剛被提拔為前鋒營參將的蘇伯安。
視線所及之處，不再是往日的炊煙裊裊，而是一片焦土。
原本富庶的村莊被燒成了白地，田地荒蕪，道路上隨處可見拖家?guī)Э诘牧髅瘢麄円律酪h褸，眼神空洞，像是行尸走肉一般正在向著嶺南的方向挪動。
而在更遠(yuǎn)處，隱約可以看到一股股黃色的煙塵，伴隨著斷斷續(xù)續(xù)的鑼鼓聲和怪異的唱經(jīng)聲。
“無生老母，真空家鄉(xiāng)，紅陽劫盡，白陽當(dāng)興……”
那聲音順著風(fēng)飄過來，帶著一種令人毛骨悚然的狂熱。
“這就是彌勒教？”
李子淵放下望遠(yuǎn)鏡，聲音冷得像是萃了冰似的，雖然他已經(jīng)多次和彌勒教打交道，但是真正親眼目睹這種情況還是頭一次。
“是的大人。”
蘇文成嘆了口氣，臉上露出一絲不忍和厭惡。
“這些妖人最擅長的就是蠱惑人心，他們趁著戰(zhàn)亂，百姓流離失所之際，宣揚(yáng)什么極樂世界，說什么只要信了他們的教，喝了他們的符水，就能刀槍不入，死后還能升入真空家鄉(xiāng)，永遠(yuǎn)享受極樂等等……”
“他們每攻破一地，不事生產(chǎn)，只知裹挾百姓，將青壯年編入天兵充當(dāng)炮灰，將老弱婦孺視為累贅，甚至……”
蘇文成頓了頓，似乎有些難以啟齒。
“甚至什么？”
李子淵追問。
“甚至將其作為攻城略地的炮灰，甚至還拿來充作軍糧。”
蘇文成咬著牙說一字一句地說道。
“簡直是禽獸不如！”
聽到這話，站在一旁的蘇伯安臉色瞬間煞白，胃里一陣翻騰，他雖然經(jīng)歷過戰(zhàn)場的廝殺，但這種泯滅人性的暴行，還是超出了他的認(rèn)知底線。
“這就對了。”
李子淵的眼中閃過一絲暴戾的殺氣。
“我特么的就知道這些打著宗教旗號的玩意兒沒一個(gè)是好東西，趙顯雖然壞，但他還要臉，還要江山，還要百姓給他種地納糧，但這彌勒教就是一群蝗蟲，他們過境之處寸草不生，實(shí)在是該死！”
“大人，根據(jù)情報(bào)，現(xiàn)在盤踞在靖海關(guān)外三百里處，正在圍攻安平縣的，是彌勒教十八天王之一的渡厄天王，真名叫劉二麻子，原本是個(gè)殺豬的屠夫。”
林紅袖上前一步，匯報(bào)道。
“這劉二麻子手下號稱有十萬天兵，其實(shí)大半都是被裹挾的難民，真正能打的護(hù)法金剛，大概也就三五千人。”
“他們現(xiàn)在正在瘋狂攻打安平縣，聽說安平縣的縣令是個(gè)硬骨頭，帶著滿城百姓死守了半個(gè)月，現(xiàn)在已經(jīng)快彈盡糧絕了。”
“安平縣么……”
李子淵在腦海中搜索著這個(gè)地名。
那是距離嶺南最近的一個(gè)縣城，也是嶺南通往中原的戰(zhàn)略要地，原本是趙顯的地盤，趙顯被他殺了后，現(xiàn)在陷入了無主的狀態(tài)，如果讓彌勒教占了那里，他們就會像釘子一樣扎在嶺南的家門口，隨時(shí)可能把瘟疫傳進(jìn)來。
“大人，我們打吧！”
蘇伯安忍不住開口道，眼中燃燒著憤怒的火焰。
“這種畜生人人得而誅之，如果坐視安平縣百姓被屠戮，我們于心何忍？”
李子淵轉(zhuǎn)頭看了他一眼，嘴角勾起一抹欣慰的笑。
這小子總算有點(diǎn)血性了，雖然還是很理想化。
“打肯定是要打的。”
李子淵淡淡地說道。
“但不能蠻干，劉二麻子雖然是個(gè)屠夫，但他背后還有彌勒教的教主，還有其他的天王，如果我們貿(mào)然出擊，很容易會陷入這些難民的泥潭里無法脫身，到時(shí)候就麻煩大了。”
說完，他轉(zhuǎn)過身去，看著城墻下那些正在接受施粥的流民。
“而且……我們要對付的可不僅僅是這些拿刀的土匪，還有那些……那些暗中控制百姓的毒瘤才可以。”
他指了指流民群中，幾個(gè)鬼鬼祟祟，正在向周圍人散發(fā)黃色符紙的家伙說道。
不然的話，救不了他們不說，我們也會陷入困境，殺吧，都是些受蠱惑的百姓，那么我們的名聲就沒了，不殺吧，他們天天給你找麻煩，也無法解救他們，伯安你要明白，善良不等同于良善，圣母是做不得的！”
當(dāng)天的晚上，靖海關(guān)的守備府。
一場針作戰(zhàn)會議正在里面召開。
除了軍方的將領(lǐng)外，情報(bào)司的慕容雪和負(fù)責(zé)民政的蘇婉也列席了會議。
“現(xiàn)在的局勢很復(fù)雜。”
李子淵指著地圖上的安平縣周邊區(qū)域說道。
“趙顯死后，這里的舊勢力并沒有完全消亡，除了彌勒教外，還有幾股勢力值也要注意，他們對我們可是虎視眈眈。”