渝州城驛館。
周青安排的驛館頗為清靜，獨立院落，高墻深檐，與外面碼頭的喧囂仿佛是兩個世界。
一行人剛安頓下來不久，門外傳來一道微弱氣息。是李長風。
“大人。”
“進！”
門扉無風自動，他已然悄無聲息地站在屋內，“外面多了些眼睛，形跡可疑。”
正在打量房中陳設的杜清遠立刻湊了過來：“這么快就盯上了？會不會有九幽教的人？”
我走到窗邊，挑開一絲窗欞向外望去。
院墻外的巷口，幾個看似閑逛的身影目光游移，偶爾不經意地掃過驛館大門。
更遠處的茶攤上，也有人久久未動。
李長風靜靜開口，“四撥人。衣著、形態、修為各不同，并非一路。”
杜清遠頓時有些緊張：“姐夫哥，咱們這算是進了狼窩了？要不要讓張誠他們去……”
“不必理會。”我放下窗欞，轉身打斷他，“由他們看去。”
在這里現身，本來就不怕他們知道。
我敲山震虎，虎自然要探頭來看。
這四撥人里，有本地勢力，有江湖眼線，或許真有九幽教的探子。
甚至可能還有周青派來的人。
看便是了，我將自己置于明處，暗處的陳巖和沈默才能更好地行事。
這渝州城的水，越渾越好。
……
是夜，華燈初上。
驛館內燈火通明，周青再次來訪，屏退了左右，獨自進入我的書房。
寒暄兩句后，他從懷中取出一個厚厚的信封，雙手置于案上，輕輕推到我面前。
“江主簿，這是查抄河神幫的繳獲，循例可留下三成，全都在這里，請大人過目。”
我看著那鼓鼓囊囊的信封，沒有去動，目光轉而落在周青臉上。
他被我看得有些不安，微微垂首。
片刻后，我緩緩開口，“周大人和弟兄們今日辛苦了。這些，便拿去與今日出力的弟兄們分了吧。往后渝州碼頭的清明，還需周大人多多費心。”
周青是聰明人，瞬間想通了其中關竅。
他后退一步，躬身長揖：“卑職代渝州監全體弟兄，謝大人！”
我提起桌上茶壺，斟了一杯清茶，推到周青面前：“周大人坐。”
我語氣隨意，仿佛閑聊，“渝州乃蜀地門戶，漕運樞紐，鎮武司在此經營多年，怎會容許河神幫這等貨色坐大，為禍江面？”
周青剛端起的茶杯微微一滯，臉上露出一絲苦笑，還有無奈。
“若單只是一個河神幫，不過是一群烏合之眾，早可剿滅十次。卑職所慮者，并非沈蛟，而是他身后的九幽教。”
他放下茶杯，嘆道：“這幫妖人，行事詭譎，手段狠辣。他們蜀州監正都敢動，何況我等？”
我嘴角揶揄道：“怎么，還有你周閻王怕的？”
周青聞言連忙擺手：“大人說笑了！在您面前，卑職就是個小鬼，不值一提！”
他這話半是奉承，半是真心。
我迅速切入正題：“說說那江上的怪霧！”
周青神色一肅：“那霧氣邪門得很，絕非天然形成。依卑職分析，必是九幽教布下的某種邪陣！河神幫不過是他們推出來收買路錢的打手和幌子。”
“我們也曾數次派人探查，甚至嘗試毀掉霧區。奈何那怪霧行蹤不定，出現的地點、時間全無規律可循。更棘手的是，一旦陷入其中，連塵微臺陣盤都會失效。我們的人幾次無功而返，還折損了些弟兄。即便僥幸毀掉一處，下一刻，不知又會在哪段江面上冒出來，防不勝防。”
周青語氣中透著深深的無力感，當然，他這番話也未必全然坦白。
那六百兩的避水符能在渝州暢行無阻，他們鎮武司的人，只怕也未必干凈。
只是此刻，他絕不會承認。
九幽教能劫持天道大陣之力，弄出這種移動的迷霧陣法倒也不稀奇。
既然要對付他們，自然要先了解他們的手段。
這避水符是關鍵，其原理或許能反向推導出陣法的某些脈絡。
想到這里，我對周青道：“那避水符，你想辦法給我弄幾個過來。我倒要看看，是什么東西值六百兩。”
……
次日一早，周青去而復返，帶來了一個木盒。
打開一看，里面赫然躺著十幾枚避水符，材質、新舊程度略有差異。
“這些都是從河神幫繳獲的，新舊款式都有，請大人過目。”
我點點頭，目光已被那盒中符箓吸引，隨手揮了揮。
周青見狀，不敢打擾，躬身緩緩退了出去。
我捻起一枚最新的避水符，觸手微涼，那朱砂紋路在光線下似乎有極細微的能量流動。
識海中“九章算律”悄然運轉。
尤其是“方程卷”的奧義：設立未知，求解本質。
我的視野再次發生變化。
那紋路不再是毫無意義的涂鴉，而是化作一道道精妙的算符和能量回路。
它們彼此交織、嵌套、循環，如同一個精密的數術迷宮。
心神沉入其中，“方程卷”心法自行推演。
不斷設立“未知”，又從其結構與天地靈氣的交互中捕捉“已知”，逆向求解其核心本質……
推演越深，心中越是驚奇。
它不產生能量，卻能與外界某個龐大的能量源產生共鳴，發出特定的“安全”信號。
我拿起另一枚舊符對比，很快發現了差異。
舊符的結構相對簡單，其發出的“安全信號”強度較弱，且似乎是固定不變的。
而新符結構復雜了數倍，甚至還帶有一絲隨著外部條件微妙變化的特性？
像是一個不斷變化的密碼！
這更像是一個龐大陣法的“識別節點”，而非獨立的法器。
我深吸一口氣。
既感慨九幽教的手段詭譎高明，又佩服九章算律的妙用！
以算學之道，化無形為有形，變混沌為有序。
陰九章能憑此道被譽為九品算師，并非僥幸。
這已近乎于“道”。
非武功，卻能算盡天下，駕馭萬物。
然而，光在書房里看這些“死物”，恐怕難以窺其全貌。
我收起幾枚避水符，走出書房，對候在外面的周青道：“準備一下，再去江上一趟。”
周青連道：“卑職立刻調集人手，護送大人前去！”
我看了他一眼，點了點頭，并未阻攔。
他熟悉本地水道，帶上他也好，“不必興師動眾，找條熟識的船即可。”
……
再次來到碼頭，登上老劉的貨船。
老劉見到我們，尤其是看到我身后的周青，更是敬畏有加。
聽聞我們要主動去尋那怪霧，他臉色先是一白，但看到我平靜的神情，重重一拍大腿：
“江大人為民除害，小老兒這把骨頭豁出去了！這江上水陸，我老劉閉著眼睛都能摸個八九不離十！您說去哪，咱就去哪！”
這一次，他的語氣里沒有了絲毫猶豫。
船只緩緩離岸，再次駛入滔滔江水中。