許向前沒(méi)說(shuō)話,只是冷冷地瞥了他一眼。
相比之下,許向前的動(dòng)作堪稱典范。
他將那支繳獲的半自動(dòng)步槍熟練地卸下彈匣,檢查了一下槍膛,動(dòng)作行云流水,仿佛做過(guò)千百遍。
然后他把槍背在身上,又撿起胡老大掉落的那支手槍,掂了掂分量,插進(jìn)腰間。
整個(gè)過(guò)程,他臉上沒(méi)有半分喜悅,只有一種近乎麻木的平靜。
這種平靜,比任何兇神惡煞的表情都更讓胡老大心頭發(fā)寒。
他被兩個(gè)李衛(wèi)跟張虎用膝蓋頂著后背,雙臂被反剪著,用粗糙的麻繩一圈圈捆緊,繩結(jié)勒進(jìn)肉里,疼得他齜牙咧嘴。
但他不敢再嚎叫,只是咬著牙,用充滿恐懼的眼睛死死盯著許向前。
這個(gè)年輕人,太可怕了。
他不像自己見(jiàn)過(guò)的任何一種人。
不像那些咋咋唬唬的混混,也不像那些只認(rèn)錢的亡命徒。
他殺人,處理戰(zhàn)場(chǎng)的姿態(tài),冷靜得像個(gè)屠夫在分割案板上的肉。
“兄弟,兄弟……”
胡老大喉嚨里發(fā)出嗬嗬的聲音,滿是血污的臉上擠出一個(gè)討好的笑,“高抬貴手,高抬貴手!我們認(rèn)栽,徹底認(rèn)栽了!”
許向前走到他面前,蹲下身,目光與他持平。
他什么也沒(méi)問(wèn),只是伸出手,在胡老大身上摸索起來(lái)。
從口袋里掏出一個(gè)油膩膩的錢包,幾張皺巴巴的票證,還有半包揉爛的香煙。
許向前把東西扔在地上,繼續(xù)用那雙平靜的眼睛看著他。
無(wú)聲的壓迫感,比任何酷刑都讓人崩潰。
錢?武器?這些東西對(duì)方已經(jīng)拿了。
那還有什么?
一個(gè)念頭如同閃電般擊中了他,那是他最后的,也是唯一。
“別……別殺我!”
胡老大聲音嘶啞,帶著哭腔,急切地喊道,“我們是從白鬼子那邊弄的槍,只要一過(guò)內(nèi)蒙,就是他們的地盤,兄弟,給個(gè)面子,以后這草場(chǎng)我們不來(lái)了。”
“向前……向前兄弟……”
巴圖的聲音干澀發(fā)緊,他快步走到許向前身邊,用力拉了一下他的胳膊,“借一步說(shuō)話。”
許向前沒(méi)回頭,任由巴圖把他拉到旁邊一棵枯樹下。
這里離那幾個(gè)俘虜稍遠(yuǎn),風(fēng)聲也大,能蓋住他們的談話聲。
巴圖的手還在抖,掌心全是冷汗,抓著許向前的胳膊,力氣大得像是要陷進(jìn)肉里。
“向前,不能殺,真的不能殺!”
他指了指那幾個(gè)被捆得像粽子一樣的悍匪,眼神里滿是驚惶。
“你聽(tīng)那小子說(shuō)的,白鬼子!那是邊境線外的亡命徒!一群從老毛子那邊跑過(guò)來(lái)的雜種,什么都干!殺人放火,搶女人,比狼還狠!”
巴圖的語(yǔ)速越來(lái)越快,唾沫星子都快噴到許向前臉上。
“我們今天要是把他們?nèi)淘谶@兒,那些白鬼子能善罷甘休?他們會(huì)順著味兒找過(guò)來(lái)!到時(shí)候遭殃的,不止我們幾個(gè),是整個(gè)牧場(chǎng)!我們的婆娘、娃娃……”
他說(shuō)不下去了,嘴唇哆嗦著,眼里泛起血絲。
這才是他真正害怕的東西。
他可以跟狼拼命,可以跟悍匪對(duì)射,但他輸不起家人。
王山他們幾個(gè)雖然離得遠(yuǎn),但耳朵都豎著,隱約聽(tīng)到:
“老毛子”“報(bào)復(fù)”這些字眼,臉色一個(gè)比一個(gè)白,手里的活兒都停了,眼神驚恐地望過(guò)來(lái)。
恐懼,像草原上的寒風(fēng),瞬間吹過(guò)了每個(gè)人的心頭。
許向前靜靜聽(tīng)著,任由巴圖發(fā)泄著內(nèi)心的恐慌。他沒(méi)有打斷,也沒(méi)有不耐煩。
他能理解巴圖的恐懼。
對(duì)這些土生土長(zhǎng)的牧民來(lái)說(shuō),家庭和牧場(chǎng)就是天。任何可能威脅到這兩樣?xùn)|西的存在,都是不可觸碰的禁忌。
等巴圖終于喘著粗氣停下來(lái),許向前才緩緩開(kāi)口,聲音不大,卻異常清晰:“巴圖大哥,你說(shuō)的這些,我都懂。”
他伸出另一只手,輕輕拍了拍巴圖抓著自己胳膊的手背。
這個(gè)簡(jiǎn)單的動(dòng)作,帶著一股安撫人心的力量。
“你害怕報(bào)復(fù),我也怕。”
聽(tīng)到這話,巴圖愣了一下。他沒(méi)想到許向前會(huì)承認(rèn)自己也“怕”。
“王山王鐵,李衛(wèi),張虎,你們也過(guò)來(lái)。”許向前抬高了些音量。
那三人互相看了一眼,遲疑地走了過(guò)來(lái),圍成一個(gè)小圈。
許向前的目光從他們每一個(gè)人的臉上掃過(guò),將他們各異的恐懼表情盡收眼底。
“我問(wèn)你們一個(gè)問(wèn)題。”
他的語(yǔ)氣平靜得可怕,“今天,我們就算把他們放了,客客氣氣地把槍還給他們,再磕頭認(rèn)個(gè)錯(cuò)。你們覺(jué)得,這事兒就算完了?”
沒(méi)人說(shuō)話。
許向前笑了,只是那笑意未達(dá)眼底,反而更添了幾分寒意。
“他們會(huì)怎么想?他們會(huì)想,這幾個(gè)軟蛋,被我們嚇唬一下就慫了。這片草場(chǎng),他們想來(lái)就來(lái),想走就走。”
“他們丟了臉,死了兄弟。這筆賬,他們會(huì)不算?”
“下一次,他們?cè)賮?lái),就不是五個(gè)人,可能是十個(gè),二十個(gè),甚至帶著那些所謂的老毛子一起來(lái)!”
“到那個(gè)時(shí)候,他們不光要搶我們的牛羊,還要搶我們的槍,要我們的命!還有我們的家人!”
“你們告訴我,哪個(gè)后果更嚴(yán)重?”
一片死寂。
只有風(fēng)聲嗚咽,像鬼哭。
巴圖和王山等人臉上的血色褪得一干二凈,嘴唇發(fā)青。
他們之前只想著殺了人會(huì)引來(lái)報(bào)復(fù),卻被許向前點(diǎn)破了一個(gè)更殘酷的現(xiàn)實(shí)——不殺,報(bào)復(fù)會(huì)來(lái)得更兇,更猛,更無(wú)法抵擋!
因?yàn)樵谀切┩雒窖劾铮愕耐俗尯腿蚀龋褪擒浫蹩善鄣淖詈米C明。
許向前看著他們變幻的神色,知道火候到了。
他轉(zhuǎn)身,重新走向那個(gè)還在地上蠕動(dòng)的胡老大。
他的步伐不快,但每一步都像是踩在所有人的心臟上。
“這個(gè)世界,不是你退一步,別人就會(huì)海闊天空的。”
許向前像是對(duì)身后的人說(shuō),又像是自言自語(yǔ),聲音里帶著一股子洞穿世事的滄桑。
“你把它當(dāng)個(gè)人,它偏要當(dāng)條瘋狗。對(duì)付瘋狗,只有一個(gè)辦法。”
他走到胡老大面前,蹲下身。
胡老大剛才也聽(tīng)到了他們的爭(zhēng)論,此刻眼中燃起一絲希望的微光,以為自己有了活路。
“兄弟,兄弟你聽(tīng)我說(shuō)!我發(fā)誓,我拿我全家老小發(fā)誓!今天這事兒就當(dāng)沒(méi)發(fā)生過(guò),我們?cè)僖膊惶みM(jìn)這片草場(chǎng)半步!白鬼子那邊,我……我?guī)湍悴m著!”
許向前沒(méi)有理會(huì)他的賭咒發(fā)誓。
他只是伸出手,撿起了地上那支被他卸掉彈匣的半自動(dòng)步槍。
咔噠。
他熟練地將彈匣重新裝了回去。
咔嚓。
拉動(dòng)槍栓,子彈上膛的聲音,清脆而致命。
胡老大臉上的血色和希望,一起消失了。取而代之的,是無(wú)邊的絕望和死灰。
“不……不要……”
“斬草,就要除根。”
“不然,春風(fēng)吹又生。”