反正就這樣！”
頂著葉舉的怒火，伙計(jì)白眼一翻，把葉舉上下打量一番，戲謔道：“你要好心，帶回你家得了，就本店，別想從這里討走半碗剩飯！”
“啪！”
話音一落，葉舉抬手就給了伙計(jì)一個(gè)大耳刮子。
這一巴掌，直接抽得伙計(jì)像陀螺一樣，在地上轉(zhuǎn)了兩圈才停。
葉舉伸手入懷，又是“啪”的一聲，把一兩碎銀拍在桌上，咬牙道：“一碗干飯，一碗肉湯，兩個(gè)白面饅頭，剩下的給老子買煮好了的熟肉，切好了包起來(lái)老子帶走。”
一兩銀子，夠買兩只活羊的，就是買成品熟肉，那也能買不少了。
趁著伙計(jì)愣神的片刻，葉舉按著葉陳氏的雙肩，在酒樓正中的一張桌上坐了，輕聲道：“你別說(shuō)話，等著吃飯就成，我一會(huì)就來(lái)。”
狠瞪伙計(jì)一眼，葉舉怒沖沖地就離開酒樓，找到一家正準(zhǔn)備打烊的成衣店鋪，胡亂拿了一雙棉鞋棉襪，內(nèi)衣內(nèi)褲和棉衣外套后，又把一兩銀子，拍在柜上讓成衣店鋪的掌柜找零。
“這位爺！”
成衣店鋪的掌柜，訕笑著對(duì)葉舉說(shuō)道：“柜上不巧沒(méi)了零錢找您，這樣好了，我再湊一套春裝，算是齊著這一兩銀子的貨，您看如何？”
事已至此，葉舉也不想多耽誤功夫，反正這家掌柜是大賺了一筆，他也不想計(jì)較這么多了。
提著衣物包裹的葉舉，來(lái)到酒樓時(shí)，他要的飯食已經(jīng)上桌，后堂也正在忙著給切熟肉。
一兩銀子，夠下十頓館子。
還是錢的面子大。
除了端桌上的這些飯食，剩下的找零全部買了煮熟了的羊腿包了。
看著葉陳氏風(fēng)卷殘?jiān)埔粯樱髦蹨I把桌上的飯食一掃而光后，葉句這才一手提著包裹，另一只手?jǐn)v扶著葉陳氏離開了酒樓。
待回到拐兒胡同深處的客棧時(shí)，蔡一已經(jīng)急得在屋里亂轉(zhuǎn)，生怕葉舉出去后會(huì)出什么事？
“你可來(lái)了？”
等著給葉舉開門的老者，一臉驚奇地望著葉舉攙扶著的乞丐。
“你帶她來(lái)干什么？”
老者被驚得一雙爛眼珠子都差點(diǎn)掉地，指著乞丐又道：“這婆娘如此命大，居然還活著？”
“你認(rèn)得她？”
葉舉心中陡然一驚，脫口就是一問(wèn)。
“當(dāng)然認(rèn)得，這鎮(zhèn)上的人，沒(méi)有人不知道她的。”
老者還沒(méi)有關(guān)起院門的意思，擋在葉陳氏面前，向葉舉說(shuō)道：“這婆子，性子倒是很烈的，當(dāng)初在鎮(zhèn)上的百花樓，好像是流放之人被充了官妓，不料這婆子性子死烈，硬是不去接客，最后被管事的打死扔在野外，不料這婆子命不該絕，凍了一夜居然活過(guò)來(lái)了，從此就在這周圍討飯為生……”
此言一出，葉舉這才松了一口氣，這些人，并不知道陳淑嫻的真實(shí)身份。
葉舉眼珠子一轉(zhuǎn)，從懷里摸出一把銅板往老者手中一塞，低聲道：“我看她可憐，又是家鄉(xiāng)口音，這才帶她來(lái)這里，你讓嬸子趕快燒一大鍋水，侍奉她好好洗個(gè)干凈，這些錢，就算是酬勞了！”
老者把葉舉塞進(jìn)他手里的銅板，攥得死死的，點(diǎn)頭說(shuō)道：“看來(lái)客官也是個(gè)菩薩心腸，老漢我這就幫忙去燒水。”
說(shuō)著，老者這才關(guān)起院門，然后去喊老嫗燒水。
葉舉扶著葉陳氏，進(jìn)了伙房隔壁的房間，讓她先坐下休息。
不一會(huì)兒，老嫗燒好了水，打了幾桶熱水，到房間又倒入一只專供泡澡用的大木桶里，這才讓葉陳氏脫衣進(jìn)入大桶中泡著。
退到門外的葉舉，又把買來(lái)的新衣放在屋門外面的一只凳子上，隔著門板交代幾句，然后拿著剩下的東西去了上房。
早已等得心急火燎的蔡一，一把把葉舉拉到屋內(nèi)，急切問(wèn)道：“二爺，你出去采辦食物，如何帶個(gè)乞丐回來(lái)？”
葉舉一把捂住蔡一的嘴，低聲將遇到葉陳氏的大致情況，毫無(wú)保留地告訴了蔡一。
“啊……”
蔡一驚愣得張大了嘴，半天不知道再說(shuō)什么？
良久，葉舉說(shuō)道：“看來(lái)，此地也不可就留，天不亮咱就上路，別讓鎮(zhèn)上的人看到咱去了何處！”
“嗯！”
蔡一點(diǎn)點(diǎn)頭，咬著嘴唇道：“二奶奶命大，還能遇上二爺，說(shuō)明老天眷戀你們，這才睜眼讓你二人相遇，無(wú)論如何？先離開此地再說(shuō)。”
葉舉感激地望著蔡一，誠(chéng)懇說(shuō)道：“只要我活一天，就不會(huì)讓你和她再受一天苦。”
“那我，去幫二奶奶洗浴了！”
蔡一翻出一把梳子和一把剪刀，要去幫葉陳氏洗個(gè)干凈。
葉句看著蔡一手中的梳子和剪刀，低聲又道：“別多嘴，收拾干凈就可，萬(wàn)萬(wàn)不能在店家兩口子面前說(shuō)漏了嘴！”
“這個(gè)，我明白！”
蔡一點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身就出了屋門。
心神不寧的葉舉，又出去給馬添了一遍豆料，然后細(xì)致地檢查了一下車子的狀況。
待回到上房，梳洗得煥然一新的葉陳氏，也被蔡一帶到了上房。
“快，上炕暖著！”
葉舉把站在炕沿前發(fā)呆的葉陳氏，往炕上一推，又道：“啥也別想，啥也別問(wèn)，活著就行，好好睡一覺(jué)，其他的話，明早在路上說(shuō)。”
換上了干凈衣服，修剪掉虱蟣成團(tuán)的亂發(fā)，重新梳了發(fā)髻的葉陳氏，整個(gè)人煥然一新，雖面容憔悴，卻也難掩往昔的端莊。
葉舉看著她，心中感慨萬(wàn)千，上前一步，把被子往葉陳氏的肩頭蓋了，低聲道：“安心睡吧，啥也不用說(shuō)了。”
葉陳氏微微點(diǎn)頭，眼中泛著淚光，縮進(jìn)被窩里，人卻沒(méi)有睡著，但哭聲裹在被子里令人心碎。
心中五味雜陳的葉舉，坐在一旁發(fā)愣，蔡一把一碗茶水遞在葉舉手中低聲說(shuō)道：“二爺，你也瞇一會(huì)，明早還要趕路。”
同樣難以入眠的蔡一，只有陪葉舉在炕頭坐著。
夜?jié)u漸深了，整個(gè)小鎮(zhèn)都沉浸在死一般的寂靜中，偶爾有犬吠聲進(jìn)入耳中。
夜已過(guò)半，葉舉和蔡一，把腳伸進(jìn)被子的一角暖著，但誰(shuí)也沒(méi)有再說(shuō)話。
憑著女人特有的直覺(jué)，把頭蒙進(jìn)被子里面的葉陳氏，知道蔡一和葉舉之間，不是一般的關(guān)系，遭受過(guò)如此磨難的一家人，居然在這種情形下相遇。
不知過(guò)了多久，三人誰(shuí)也沒(méi)有睡踏實(shí)的人，開始下了炕洗臉漱口。
知道葉舉要趕路，老嫗也是后半夜就起來(lái)，燒好了粥飯等三人食用。
葉舉親自去了廚房，端來(lái)稀粥和黑面餑餑，向蔡一和葉陳氏催促道：“趁熱吃了，趕天亮之前，我們必須離開鎮(zhèn)街。”
三人以最快的速度，風(fēng)卷殘?jiān)频匕炎郎系闹囡埑粤藗€(gè)干凈，然后提著包裹，坐著馬車就出了鎮(zhèn)街口。
此時(shí)，天還完全沒(méi)有亮，整個(gè)西河鎮(zhèn)的街區(qū)，不見(jiàn)有早起的人走動(dòng)。