反正就這樣!”
頂著葉舉的怒火,伙計(jì)白眼一翻,把葉舉上下打量一番,戲謔道:“你要好心,帶回你家得了,就本店,別想從這里討走半碗剩飯!”
“啪!”
話音一落,葉舉抬手就給了伙計(jì)一個(gè)大耳刮子。
這一巴掌,直接抽得伙計(jì)像陀螺一樣,在地上轉(zhuǎn)了兩圈才停。
葉舉伸手入懷,又是“啪”的一聲,把一兩碎銀拍在桌上,咬牙道:“一碗干飯,一碗肉湯,兩個(gè)白面饅頭,剩下的給老子買煮好了的熟肉,切好了包起來(lái)老子帶走。”
一兩銀子,夠買兩只活羊的,就是買成品熟肉,那也能買不少了。
趁著伙計(jì)愣神的片刻,葉舉按著葉陳氏的雙肩,在酒樓正中的一張桌上坐了,輕聲道:“你別說(shuō)話,等著吃飯就成,我一會(huì)就來(lái)。”
狠瞪伙計(jì)一眼,葉舉怒沖沖地就離開(kāi)酒樓,找到一家正準(zhǔn)備打烊的成衣店鋪,胡亂拿了一雙棉鞋棉襪,內(nèi)衣內(nèi)褲和棉衣外套后,又把一兩銀子,拍在柜上讓成衣店鋪的掌柜找零。
“這位爺!”
成衣店鋪的掌柜,訕笑著對(duì)葉舉說(shuō)道:“柜上不巧沒(méi)了零錢找您,這樣好了,我再湊一套春裝,算是齊著這一兩銀子的貨,您看如何?”
事已至此,葉舉也不想多耽誤功夫,反正這家掌柜是大賺了一筆,他也不想計(jì)較這么多了。
提著衣物包裹的葉舉,來(lái)到酒樓時(shí),他要的飯食已經(jīng)上桌,后堂也正在忙著給切熟肉。
一兩銀子,夠下十頓館子。
還是錢的面子大。
除了端桌上的這些飯食,剩下的找零全部買了煮熟了的羊腿包了。
看著葉陳氏風(fēng)卷殘?jiān)埔粯樱髦蹨I把桌上的飯食一掃而光后,葉句這才一手提著包裹,另一只手?jǐn)v扶著葉陳氏離開(kāi)了酒樓。
待回到拐兒胡同深處的客棧時(shí),蔡一已經(jīng)急得在屋里亂轉(zhuǎn),生怕葉舉出去后會(huì)出什么事?
“你可來(lái)了?”
等著給葉舉開(kāi)門的老者,一臉驚奇地望著葉舉攙扶著的乞丐。
“你帶她來(lái)干什么?”
老者被驚得一雙爛眼珠子都差點(diǎn)掉地,指著乞丐又道:“這婆娘如此命大,居然還活著?”
“你認(rèn)得她?”
葉舉心中陡然一驚,脫口就是一問(wèn)。
“當(dāng)然認(rèn)得,這鎮(zhèn)上的人,沒(méi)有人不知道她的。”
老者還沒(méi)有關(guān)起院門的意思,擋在葉陳氏面前,向葉舉說(shuō)道:“這婆子,性子倒是很烈的,當(dāng)初在鎮(zhèn)上的百花樓,好像是流放之人被充了官妓,不料這婆子性子死烈,硬是不去接客,最后被管事的打死扔在野外,不料這婆子命不該絕,凍了一夜居然活過(guò)來(lái)了,從此就在這周圍討飯為生……”
此言一出,葉舉這才松了一口氣,這些人,并不知道陳淑嫻的真實(shí)身份。
葉舉眼珠子一轉(zhuǎn),從懷里摸出一把銅板往老者手中一塞,低聲道:“我看她可憐,又是家鄉(xiāng)口音,這才帶她來(lái)這里,你讓嬸子趕快燒一大鍋水,侍奉她好好洗個(gè)干凈,這些錢,就算是酬勞了!”
老者把葉舉塞進(jìn)他手里的銅板,攥得死死的,點(diǎn)頭說(shuō)道:“看來(lái)客官也是個(gè)菩薩心腸,老漢我這就幫忙去燒水。”
說(shuō)著,老者這才關(guān)起院門,然后去喊老嫗燒水。
葉舉扶著葉陳氏,進(jìn)了伙房隔壁的房間,讓她先坐下休息。
不一會(huì)兒,老嫗燒好了水,打了幾桶熱水,到房間又倒入一只專供泡澡用的大木桶里,這才讓葉陳氏脫衣進(jìn)入大桶中泡著。
退到門外的葉舉,又把買來(lái)的新衣放在屋門外面的一只凳子上,隔著門板交代幾句,然后拿著剩下的東西去了上房。
早已等得心急火燎的蔡一,一把把葉舉拉到屋內(nèi),急切問(wèn)道:“二爺,你出去采辦食物,如何帶個(gè)乞丐回來(lái)?”
葉舉一把捂住蔡一的嘴,低聲將遇到葉陳氏的大致情況,毫無(wú)保留地告訴了蔡一。
“啊……”
蔡一驚愣得張大了嘴,半天不知道再說(shuō)什么?
良久,葉舉說(shuō)道:“看來(lái),此地也不可就留,天不亮咱就上路,別讓鎮(zhèn)上的人看到咱去了何處!”
“嗯!”
蔡一點(diǎn)點(diǎn)頭,咬著嘴唇道:“二奶奶命大,還能遇上二爺,說(shuō)明老天眷戀你們,這才睜眼讓你二人相遇,無(wú)論如何?先離開(kāi)此地再說(shuō)。”
葉舉感激地望著蔡一,誠(chéng)懇說(shuō)道:“只要我活一天,就不會(huì)讓你和她再受一天苦。”
“那我,去幫二奶奶洗浴了!”
蔡一翻出一把梳子和一把剪刀,要去幫葉陳氏洗個(gè)干凈。
葉句看著蔡一手中的梳子和剪刀,低聲又道:“別多嘴,收拾干凈就可,萬(wàn)萬(wàn)不能在店家兩口子面前說(shuō)漏了嘴!”
“這個(gè),我明白!”
蔡一點(diǎn)點(diǎn)頭,轉(zhuǎn)身就出了屋門。
心神不寧的葉舉,又出去給馬添了一遍豆料,然后細(xì)致地檢查了一下車子的狀況。
待回到上房,梳洗得煥然一新的葉陳氏,也被蔡一帶到了上房。
“快,上炕暖著!”
葉舉把站在炕沿前發(fā)呆的葉陳氏,往炕上一推,又道:“啥也別想,啥也別問(wèn),活著就行,好好睡一覺(jué),其他的話,明早在路上說(shuō)。”
換上了干凈衣服,修剪掉虱蟣成團(tuán)的亂發(fā),重新梳了發(fā)髻的葉陳氏,整個(gè)人煥然一新,雖面容憔悴,卻也難掩往昔的端莊。
葉舉看著她,心中感慨萬(wàn)千,上前一步,把被子往葉陳氏的肩頭蓋了,低聲道:“安心睡吧,啥也不用說(shuō)了。”
葉陳氏微微點(diǎn)頭,眼中泛著淚光,縮進(jìn)被窩里,人卻沒(méi)有睡著,但哭聲裹在被子里令人心碎。
心中五味雜陳的葉舉,坐在一旁發(fā)愣,蔡一把一碗茶水遞在葉舉手中低聲說(shuō)道:“二爺,你也瞇一會(huì),明早還要趕路。”
同樣難以入眠的蔡一,只有陪葉舉在炕頭坐著。
夜?jié)u漸深了,整個(gè)小鎮(zhèn)都沉浸在死一般的寂靜中,偶爾有犬吠聲進(jìn)入耳中。
夜已過(guò)半,葉舉和蔡一,把腳伸進(jìn)被子的一角暖著,但誰(shuí)也沒(méi)有再說(shuō)話。
憑著女人特有的直覺(jué),把頭蒙進(jìn)被子里面的葉陳氏,知道蔡一和葉舉之間,不是一般的關(guān)系,遭受過(guò)如此磨難的一家人,居然在這種情形下相遇。
不知過(guò)了多久,三人誰(shuí)也沒(méi)有睡踏實(shí)的人,開(kāi)始下了炕洗臉漱口。
知道葉舉要趕路,老嫗也是后半夜就起來(lái),燒好了粥飯等三人食用。
葉舉親自去了廚房,端來(lái)稀粥和黑面餑餑,向蔡一和葉陳氏催促道:“趁熱吃了,趕天亮之前,我們必須離開(kāi)鎮(zhèn)街。”
三人以最快的速度,風(fēng)卷殘?jiān)频匕炎郎系闹囡埑粤藗€(gè)干凈,然后提著包裹,坐著馬車就出了鎮(zhèn)街口。
此時(shí),天還完全沒(méi)有亮,整個(gè)西河鎮(zhèn)的街區(qū),不見(jiàn)有早起的人走動(dòng)。