“啊！”
周延儒嚇得怪叫一聲，整個人像一只被踩了尾巴的貓，猛地向后縮去。
他屁股著地，手腳并用地向后蹭，狼狽不堪。
哪里還有半分，當朝首輔的威嚴？
金鑾殿上，響起一片壓抑不住的低笑聲。
那些原本跟著周延儒一起跪地的官員，此刻，看著他的眼神都變得有些異樣。
有鄙夷，有嘲諷，也有那么一絲兔死狐悲的悲哀。
完了。
周延儒完了。
他剛才把調子起得太高。
現在被顧遠這么一逼，當眾出丑，他的政治聲望，他的領袖地位，在這一刻轟然倒塌。
一個連死的勇氣都沒有的人。
又有什么資格，帶領他們，去對抗那個連死都不怕的瘋子？
顧遠收回了手。
他甚至都懶得再多看周延-儒一眼。
他的目光，緩緩掃過下方，那些依舊跪著的、黑壓壓的官員。
“還有誰？”
他淡淡地問道。
“還有誰，要血濺金鑾？”
“還有誰，要以死相諫？”
“我顧遠，今天就站在這里，成全你們的忠烈之名。”
沒有人說話。
沒有人敢抬頭與他對視。
剛才，他們之所以敢跟著周延儒一起向皇帝逼宮，是因為他們覺得人多勢眾。
是因為，他們覺得皇帝是個軟弱的皇帝。
可現在，他們才發現，他們錯了。
皇帝或許是軟弱的。
但皇帝手里那把刀，卻鋒利得讓他們感到恐懼。
顧遠，這個瘋子。
他根本不跟你講道理，不跟你論規矩。
他只問你，你敢不敢死？
他們，不敢。
他們寒窗苦讀數十年，好不容易才爬到今天這個位置。
他們有嬌妻美妾，有良田萬頃。
他們怎么舍得死？
“一群廢物。”
顧遠的聲音里，充滿了不加掩飾的鄙夷。
他轉過身，重新面向龍椅上那個同樣被眼前這一幕驚得目瞪口呆的皇帝。
“陛下。”
他拱了拱手。
“您現在，看到了嗎？”
“這就是您所倚重、所信賴的滿朝文武。”
“這就是口口聲聲說著為國為民、忠君愛國的大明棟梁。”
“他們的忠誠，廉價得可笑。”
“他們的骨頭，軟弱得可悲。”
“您，還指望他們能替您挽救這風雨飄搖的江山嗎？”
崇禎的嘴唇動了動，卻發不出任何聲音。
他的心里，五味雜陳。
有憤怒，有羞辱，但更多的，是一種深深的悲哀。
是啊。
這就是他的臣子。
這就是他登基十五年來，日夜操勞，想要依靠他們來實現中興之治的臣子。
何其可悲。
何其可嘆。
他感覺自己這十五年的心血，全都喂了狗。
“陛下！”
顧遠的聲音再次響起，將他從失神中拉了回來。
“當斷不斷，反受其亂！”
“今日，您若退了。”
“他日，他們便會得寸進尺！”
“今日，您若能拿出太祖高皇帝當年廢丞相、設四輔的魄力！”
“拿出世宗肅皇帝當年力排眾議、推行一條鞭法的決心！”
“則大明，尚有可為！”
“否則，臣言盡于此。”
“請陛下，賜臣一死！”
“也請陛下，好自為之！”
說完，他竟然真的就那么閉上了眼睛，一副引頸就戮的模樣。
他，又在逼他！
崇禎死死地攥著拳頭。
他知道，顧遠這是把最后、也是最難的選擇題，交給了他。
要么，支持他，得罪滿朝文武，冒著天下大亂的風險，去賭一個未知的未來。
要么，殺了他，安撫群臣，維持現狀，然后眼睜睜地看著這艘破船慢慢沉沒。
怎么選？
他該怎么選？
他的目光掃過下方那些依舊跪在地上，卻個個面如死灰的臣子。
他知道，顧遠剛才那一番近乎羞辱的逼迫，已經徹底摧毀了他們最后一點反抗的意志。
他們怕了。
他們怕的不是他這個皇帝。
而是顧遠那個不要命的瘋子。
或許……
或許，真的可以試一試？
崇禎的心里，那個瘋狂的念頭再次不可抑制地冒了出來。
就在他即將下定決心的時候。
一個蒼老的聲音，突然在大殿的角落里響了起來。
“陛下，三思啊！”
眾人循聲望去。
只見，內閣大學士倪元璐，從人群中走了出來。
他，是當初一手將顧遠舉薦給崇禎的人。
此刻，他的臉上寫滿了痛苦和掙扎。
他走到大殿中央，先是對著崇禎行了一個大禮。
然后，他轉過身，看向顧遠。
他的眼神無比復雜。
有欣賞，有痛心，也有一絲深深的失望。
“行之。”
他看著顧遠，輕輕地喚出了他的字。
“收手吧。”
“你已經，做得夠多了。”
“再往前一步，就是萬丈深淵，粉身碎骨了。”
他是在勸顧遠。
也是在給自己找一個臺階下。
他不想看到，自己親手舉薦的千里馬，最終變成一匹毀掉整個大明的脫韁野馬。
顧遠緩緩地睜開了眼睛。
他看著倪元璐，這個曾經對他有過知遇之恩的老人。
他的眼神，依舊平靜。
“倪大人。”
“道，不同。”
“不相為謀。”
短短的八個字，卻像一把刀，斬斷了兩人之間最后的一絲情分。
倪元璐的身體晃了晃，臉色瞬間變得蒼白如紙。
他知道，他勸不住他了。
這個年輕人，已經徹底走火入魔了。
“陛下！”
倪元璐猛地轉向崇禎，再次跪了下去。
“老臣，有罪！”
“老臣舉薦非人，為朝廷引來如此禍患！”
“請陛下，先治老臣之罪！”
他這是要用自己的官聲，自己的性命，來做最后一次挽回。
他想告訴皇帝，連我這個舉薦人都認為顧遠錯了。
您，就不要再執迷不悟了！
崇禎看著跪在自己面前的倪元璐，又看了看那個依舊站得筆直的顧遠。
他剛剛才下定一點的決心，瞬間又開始動搖了。
就在這時。
鏘！
一聲清脆的金屬出鞘聲，響徹整個大殿。
所有人都循聲望去。
只見顧遠不知何時，已經走到了殿前那名手持金瓜的御前侍衛身旁。
他一把奪過了那名侍衛腰間的佩刀。
雪亮的刀鋒，在金鑾殿昏暗的光線下，反射出森然的寒光。
顧遠手握長刀，緩緩走回大殿中央。
他就那么站在所有跪著的官員面前。
“陛下。”
他開口了，聲音不大，卻讓所有人的汗毛都倒豎了起來。
“臣，不等了。”
“今日，這金鑾殿上。”
“要么，這道旨意從宮里發出去。”
“要么，臣這顆人頭從殿里滾出去。”
“還請陛下，給個痛快話。”
“另外……”
他頓了頓，手中的長刀微微抬起，刀尖遙遙指向了跪在最前面的周延儒。
“也請諸位大人想好了。”
“誰再敢多說一個字。”
“我這把刀，可不認人。”