朱文成冷哼一聲，重新坐回椅子上，語氣依舊冰冷，但已沒有了之前的暴怒：
“哼！算你們還辦了件明白事！若是此事再繼續(xù)鬧大，影響了太師清譽，你們有幾個腦袋都不夠砍的！”
他厭煩地揮了揮手，像是驅(qū)趕蒼蠅一般：“行了行了，事情既然已經(jīng)了結(jié)，你們都滾下去吧！看著你們就心煩！”
六位掌柜如蒙大赦，哪里還敢多待片刻？連忙躬身行禮，連聲道：
“是是是，多謝朱大人，我等告退，告退……”
然后幾乎是手腳并用地退出了這間令人窒息的書房。
直到走出朱府，被冰冷的夜風一吹，六人才感覺重新活了過來，相視苦笑，皆是滿臉疲憊和后怕，搖著頭，各自乘上車轎，消失在寒冷的夜色中。
書房內(nèi)，朱文成獨自一人坐在黑暗中，臉色在跳動的燭光下顯得陰晴不定。
他手指無意識地敲擊著桌面，眼中閃爍著冰冷而惡毒的光芒。
“十一萬兩雪花銀……嘿嘿，好大一筆橫財啊！”
他喃喃自語，聲音如同毒蛇吐信：“吳承安啊吳承安，你這鄉(xiāng)下來的野小子，倒是真敢開口，真敢拿！”
他的嘴角勾起一抹殘忍的冷笑：“只可惜，這世上有些銀子，是有命拿，沒命花的！你恐怕還不知道自己已經(jīng)死到臨頭了吧？”
雖然那十一萬兩銀子讓他極其眼紅，但他很清楚，這筆錢是軍餉，是燙手的山芋，絕不是他能夠沾染的。
否則，一旦出事，追究起來，他吃不了兜著走。
但是，這并不妨礙他利用這筆巨款來做文章！
“帶著十一萬兩軍餉上路……這可是塊肥得流油的肥肉啊……”
朱文成的眼中充滿了算計和殺機：“幽州路途遙遠，烽火連天，盜匪橫行！”
“哼，若是這押送軍餉的隊伍在路上出了什么‘意外’，比如遭遇了‘大規(guī)模’的盜匪襲擊，全軍覆沒，軍餉被劫。”
“想必陛下和朝廷，也不會過多責怪一個‘為國捐軀’的武狀元吧？”
“屆時，銀子沒了，人也沒了……真是一了百了！”
朱文成臉上的笑容愈發(fā)猙獰：“吳承安，你就抱著你的十一萬兩軍餉，一起下地獄去吧！這次去幽州，你將永遠——回不來！”
一個借刀殺人、人財兩得的毒計，已然在他心中悄然成型。
他仿佛已經(jīng)看到了吳承安及其隊伍慘死荒野、軍餉不翼而飛的“奏報”。
深夜的皇宮，萬籟俱寂，唯有呼嘯的北風刮過殿宇飛檐，發(fā)出嗚嗚的聲響，更襯得這帝國中樞之地深沉肅穆。
養(yǎng)心殿內(nèi)，燈火通明，巨大的鎏金獸首炭盆將殿內(nèi)烘烤得溫暖如春，與窗外的嚴寒形成了兩個世界。
皇帝趙真并未安寢，他一身明黃色常服，雙手負于身后，正站在一副巨大的疆域圖前，目光深邃，不知在思索著什么。
忽然，一道黑影如同融入燭光的陰影般，悄無聲息地出現(xiàn)在殿內(nèi)中央，單膝跪地，正是皇城司指揮使——影。
“陛下。”
影的聲音一如既往地低沉平穩(wěn)，毫無波瀾。
趙真并未回頭，只是淡淡地“嗯”了一聲。
影繼續(xù)稟報，只是這一次，他那萬年不變的臉上，似乎也極快地掠過一絲極其古怪的神色，仿佛遇到了什么難以置信又頗為有趣的事情：
“今日午后，韓府發(fā)生之事已有結(jié)果。”
“吳承安及其身邊之人，聯(lián)手演繹，紅白臉交替，威逼利誘，最終……成功從通寶、匯豐等六家錢莊手中，額外敲得現(xiàn)銀四萬一千兩。”
他微微停頓，似乎也在消化這個數(shù)字帶來的沖擊，才繼續(xù)道：
“加上此前壽宴賭注贏得的六萬三千兩，以及六家錢莊為‘賠罪’先行應(yīng)承的六千兩，吳承安此次共計獲銀十一萬兩整。”
“所有銀兩已于下午時分，全部送入韓府庫房，清點無誤。”
“十一萬兩？”
趙真負在身后的手指微微動了一下。
他終于緩緩轉(zhuǎn)過身，臉上露出一抹似笑非笑的表情，嘴角微揚，帶著幾分玩味和驚訝：
“呵，他倒是真敢開口，也真能得手，借太師打壓之勢，煽動學子輿論之風，行這趁火打劫之實。”
“這小子，不僅武藝超群，這敲竹杠的本事和膽量，也是非同一般啊。”
他踱步到龍案旁，手指輕輕劃過光潔的桌面，眼神中閃爍著復雜的光芒：
“如此一來，他算是將那六大錢莊，連同他們背后的太師一黨，徹底得罪死了。”
“一個毫無根基的武狀元，甫一入京，便敢如此樹敵，這般勇氣……或者說莽撞？朕之前，果然還是小看他了。”
然而，趙真的語氣中并無多少責備之意，反而帶著一種難以言喻的欣賞和……滿意。
他頓了頓，忽然輕笑出聲，笑聲在空曠的大殿內(nèi)顯得格外清晰：
“不過，這……不正是朕最想看到的局面嗎？”
一個有能力、有膽魄、又恰好能攪動朝局、給那些盤根錯節(jié)的舊勢力帶來麻煩和壓力的新人，正是他這位雄心勃勃、意圖革除積弊的年輕皇帝所需要的鯰魚。
“很好。”
趙真臉上的笑容收斂，轉(zhuǎn)化為一種帝王的決斷：
“待上元佳節(jié)，宮中設(shè)宴，朕要重重賞他！不僅要賞他武狀元之榮，更要賞他這‘籌餉’之功！”
“是，陛下。”
影低頭領(lǐng)命，身影再次悄無聲息地融入陰影之中，仿佛從未出現(xiàn)過。
趙真獨自立于殿中，目光再次投向那幅巨大的疆域圖，嘴角噙著一絲深不可測的笑意。
與此同時，御史大夫何高軒的府邸書房內(nèi)，卻是另一番光景。
何高軒并未就寢，他正在燈下翻閱古籍，但顯然有些心不在焉。
房門被輕輕推開，孫子何向陽一臉興奮地快步走了進來，甚至連禮節(jié)都忘了些許。
“爺爺！爺爺！大事！天大的事！”
何向陽的聲音因為激動而有些發(fā)顫。
何高軒抬起頭，皺了皺眉：“何事如此毛毛躁躁？成何體統(tǒng)！”
他對自己孫子的才華，還算滿意。
但對其性子，很不滿意！