東宮衛(wèi)的兵沖進(jìn)去，對著里面殘存的人影，扣動了扳機(jī)。
最后一個黑虎衛(wèi)倒在血泊中時，手里還握著那把砍過無數(shù)人的長刀。
他至死，也沒能砍到任何一個明軍。
固思耐在王宮里，聽到了越來越近的槍聲。
他知道，完了。
他身邊的人，已經(jīng)跑得干干凈凈。
那些昨天還在跪拜他的大臣、那些信誓旦旦要跟他共存亡的將領(lǐng)，此刻都不知道躲到了哪里。
只有幾個最忠心的奴仆，還站在他身邊。
“大王，快走吧！從后門出去，還能逃！”
固思耐搖搖頭。
逃？逃到哪里去？
交趾就這么大，大明人想要他，他逃到哪里都能被找出來。
他走到窗前，看著遠(yuǎn)處硝煙彌漫的街道。
那里，明軍正在一步步逼近。
他忽然想起幾個月前，自己在朝堂上說的那些話“大明不過紙虎”、“山高皇帝遠(yuǎn)”、“交趾人不怕”。
現(xiàn)在想來，那些話，像一記記耳光，打在自己臉上。
大明不是紙虎。大明是老虎，是會吃人的老虎。
而自己，不過是一只不知天高地厚的兔子，伸著爪子去摸老虎的屁股。
“大王……”奴仆還在哀求。
固思耐轉(zhuǎn)過身，從墻上摘下自己的長刀。
“把王宮的門打開。”他說。
“什么？”
“打開。讓他們進(jìn)來。”
奴仆們面面相覷，最后還是照做了。
王宮的大門，緩緩打開。
陳文帶著人沖進(jìn)來時，看到的是這樣一幅場景：
固思耐站在大殿前的臺階上，雙手拄著長刀，一動不動。
身后，是空蕩蕩的王座。身前，是八百支對準(zhǔn)他的槍口。
“固思耐。”陳文開口。
“是我。”固思耐抬起頭，看著這個年輕的明軍將領(lǐng)，“你是誰？”
“大明東宮衛(wèi)指揮使，陳文。”
固思耐點點頭，忽然笑了。
“好。陳文，你是個好漢。八百人就敢打到升龍來，老子佩服。”他頓了頓，“不過，你就算殺了我，交趾人也不會服你們大明。這地方，你們占不住。”
陳文沉默片刻，道：“我大明天子，從未想過要占交趾。他只是想讓你知道，大明的土，一寸都不能丟。大明的百姓，一個都不能白死。”
固思耐愣了愣，忽然哈哈大笑。
笑聲在空蕩蕩的廣場上回蕩，帶著一絲瘋狂，也帶著一絲凄涼。
“好一個一寸都不能丟！”他笑夠了，握緊了手中的長刀，“來吧，給老子一個痛快的。”
陳文看著他，緩緩舉起手。
八百支步槍，齊刷刷對準(zhǔn)了那個孤單的身影。
“放。”
槍聲如雷。
固思耐的身體，像被無數(shù)只手同時推了一下，猛地向后飛去。
他倒在臺階上，眼睛還睜著，望著北方的天空。
那里，是他曾經(jīng)不屑一顧的大明。
那里，有他永遠(yuǎn)無法理解的強(qiáng)者的尊嚴(yán)。
六月十七，升龍城破，固思耐伏誅。
消息傳出，交趾舉國震恐。
那些原本還在觀望的勢力，紛紛派人向明軍請降。
那些曾經(jīng)跟隨固思耐的將領(lǐng)，不是自殺就是被部下綁了送來。
陳文在升龍停留了五天。
這五天里，他做了一件事。
在固思耐的尸體前，焚燒了所有在琴坊之戰(zhàn)中陣亡的明軍將士的名冊。
八百多個名字，一個個念，一張張燒。
念到陳烈的名字時，他的手頓了頓。
倒馬坡，八百弟兄，無一生還。
陳文閉上眼睛，深深吸了一口氣。
“弟兄們，”他輕聲道，“固思耐，死了。你們，可以瞑目了。”
六月二十三，東宮衛(wèi)凱旋北歸。
八百人去時，八百人回。沒有一個人死在交趾。
但每個東宮衛(wèi)的兵都知道，他們能活著回來，是因為那兩挺重機(jī)槍，是因為那無數(shù)顆子彈、無數(shù)顆手榴彈，是因為大明這些年傾國之力打造的裝備。
也是因為，倒馬坡那八百個沒能回來的弟兄。
是他們用命，鋪平了這條路。
景炎十八年七月十五，中元節(jié)。
京城，忠烈祠。
這座新建的祠堂里，供奉著倒馬坡之戰(zhàn)中陣亡的八百神機(jī)營將士的牌位。
香煙繚繞中，朱興明和太子朱和壁并肩而立。
“父皇，”朱和壁輕聲道，“陳文回來了。固思耐的人頭，也帶回來了。”
朱興明點點頭，沒有說話。
他看著那些牌位，看著那些陌生的名字，心中涌起萬千感慨。
八百人，換一個固思耐。
值嗎？
他不知道。
但他知道，從今以后，再不會有第二個固思耐敢打大明的主意。
因為那些人會記住，大明不是病貓，是老虎。是那種一旦被惹怒，就會把人撕成碎片的老虎。
“走吧。”他轉(zhuǎn)身，向祠外走去。
走到門口時，他忽然停下腳步，回頭看了一眼。
夕陽透過窗戶，照在那些牌位上，鍍上一層金色的光。
“陳烈，”他輕聲說，“好樣的。”
七月十六，圣旨下：
追贈陳烈為鎮(zhèn)國將軍，蔭二子入國子監(jiān)。
東宮衛(wèi)指揮使陳文，晉都督僉事，賞銀千兩。
所有參與南征的東宮衛(wèi)將士，皆升一級，賞銀百兩。
交趾新王遣使來朝，奉表稱臣，愿歲歲納貢，永為大明藩屬。
朱興明在乾清宮接見了交趾使臣。
那個使臣跪在地上，頭都不敢抬，只是一個勁地磕頭。
“回去告訴你家國王，”朱興明淡淡道，“好好守著你們的土地，管好你們的百姓。再敢有下次，就不是八百人打回升龍了。”
使臣磕頭如搗蒜：“是、是！小臣一定轉(zhuǎn)告！一定轉(zhuǎn)告！”
使臣走后，朱興明站起身，走到窗前。
窗外，盛夏的御花園里，花開得正艷。
“和壁，”他忽然道。
“兒臣在。”
“你覺得，這一仗，打得值嗎？”
朱和壁沉默片刻，道：“值。因為從今以后，交趾再不敢犯我邊境。因為那些死去的將士，沒有白死。”
朱興明點點頭，沒有再說話。
一個交趾不足為懼，朱興明的目的，是讓周邊的藩屬國，對大明不敢有異心。
好在，這些藩屬國如今都臣服于大明。
甚至于，他們國內(nèi)遇到矛盾，也會請求大明出兵解決。
如今的大明，才是真正意義上的天朝上國。