吃到這一頓早飯，幾乎所有應募而來的人心都略微放了下來。
白管的早飯都這樣厚道，想來工錢不會拖欠的吧？
更有人甚至生了一點難受：做什么不把我排在中午？早上終究不是正經(jīng)飯，午飯想來能管得更好？
飯后，一群人洗放了碗，撩了袖子，綁了腿，就開始各自干活。
一早就已經(jīng)說清楚各隊負責的區(qū)域，挖的位置都以石為界，拿了石灰劃線，又給了長藤做要挖多深的量尺。
各隊把任務拆下去發(fā)給各組，諸人領了，也無二話，這就或揮鋤頭，或使鏟子起來。
滑州下了成月的雨水，哪怕近幾天放了晴，地面看著已經(jīng)干得七七八八，但鋤頭下去沒多深，就被濕泥咬得死死的。
好容易挖開了，搭手才去鏟，然則泡久了水的泥，有些還夾雜著碎石，格外的壓鏟子、吃力氣。
沒多久，“河道”上個個都是一頭一身的汗。
立夏前后，太陽當空一久，人光是曬著都覺得熱，更何況一直干活，干的又是這樣一點巧都偷不了的體力活。
都是做慣了的，自然知道要帶水。
葫蘆、水囊都放在陰涼處，喝起來涼快些，但小喝兩口，才解了一點渴熱，回去沒多干多久活，又是一身的汗，那水儼然白喝了。
偏還得省著點，不然此處到河邊不近，來回浪費功夫也就算了，雨水下久了，大河還是黃湯一條，根本沒法直接進嘴。
只是個把時辰的功夫，就有人抱怨起來。
“唉，早曉得我?guī)珊J水來了！這葫蘆看著挺大，結(jié)果好像沒幾口就喝完了！”
有人附和他：“就是說！昨日還沒有這么熱，怎么一下子那太陽就不曉事了！”
分在一組一隊的，多半都是認識的，便有熟人好心道：“我爹把他那水囊給我了，這水囊倒是大，還剩不少，一會倒點給你！”
“罷了，忍忍吧，還半天呢，把你的喝了，你喝什么？”
水確實很不禁喝。
老大一個的水囊，只小半天，就癟了下去，眼見時辰還早，撐到晌午挺夠嗆的，便是撐得到，走回去還要半把個時辰。
帶水囊的年輕人忍不住提議道：“我來時路上見得有個村子，不如一會哪個帶了大家家伙什過去，裝些水回來？”
有人便做反駁：“三四里路，你別以為近，一來一回的也要小半個時辰，走得累不說，活還耽誤了，不好補啊！”
“總不能不喝水吧？”
“吞點口水得了，明日就長教訓了，多帶點水來。”
“嘴巴里頭都是干的，哪里來的口水！”
“都怪這賊老天，說陽就陽，說雨就雨，淹了莊稼不算，這會子又來折磨人！”
“少說兩句吧，越說越口干！”
眾人正做抱怨，卻見那巡查的人走了過來，遠遠就張口道：“伙房送了飲子來，你們要水的自己去打！”
一邊說，一邊拿手指了兩個方向。
“前后都有，找那傘棚遮著的便是。”
一群人踮高腳，在太陽下瞇起眼睛去看，果然見得前后各有一個傘棚。
那帶了水囊的年輕人立刻就道：“我去打水，我給大家伙去打水！”
到底年輕，他說著提個裝土的大簸箕，把地上連葫蘆帶水囊的胡亂一攏，肩膀一聳，擦了下巴同耳后的汗，連跑帶躥地走了。
不多久，此人就抱著簍子回來了，走到眾人面前，滿臉都是驚喜模樣，道：“這伙房！給的竟是熟水！”
諸人聞言，等抓了自己葫蘆回來，拔塞咕嚕咕嚕兩口，俱都驚奇。
“竟是真的紫蘇熟水！”
“紫蘇不值錢，倒是里頭還給鹽了！有點子闊綽啊！”
“管他值不值錢的，有好過沒有了！”
“柴禾也要錢吧？”
“趕緊喝，別過兩天管伙房的就給攆了！”
紫蘇性溫、味辛，能解暑濕之氣，比尋常水消渴解乏，其中又有鹽，幾大口下去，力氣雖然不至于當即回來，卻是讓人緩和了不少。
一群人喝了水，吭哧吭哧又干起了活。
管伙房的宋妙自然是算過成本，才做的這樣安排。
此刻手下二十多個伙娘，個個都是熟手，把自己要做的事情弄明白之后，但凡分配妥當，幾乎沒有出岔子的，也因為彼此都相熟，甚至遇得不順手地方，還會互相補位。
切菜的只管切菜，和面的只負責和面，燒火的只燒火，劈柴的只劈柴，樣樣按著宋妙的安排來做，沒有廢話，踏實干活，整個伙房的做事都流暢得很，忙而不亂。
世上想要做事，無非管好三樣：管人、管物、管事。
此刻人好管了，事也管好了，在食材這個物的選擇上，宋妙就稍微多了一點余地。
一應菜色她買的都是尤其當季、尤其便宜的菜色，余下來一點，湊著撥過來的那一部分，預備定期拿來買肉、蛋。
此時伙房的開銷來源很雜，除卻朝廷撥給用于撫流民、修補堤壩的銀錢，滑州州衙一部分銀糧，還有一部分是韓礪從岑德彰那里討來了貼補錢。
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最后這部分原本是用于招募民丁、采買糧谷的。但那靠著衛(wèi)州的張家同袁家，幾乎只用了很少的一點，就把糧食、人力都籌到了，余下直接撥給了伙房。
時間緊，任務重，在人手不足的情況下，想盡可能地讓現(xiàn)有的人多賣力，除卻強壓，只有利誘。
預算是固定的，按著河道上干活的人頭來給，另加這一部分貼補，但拿到手上之后，怎么分配，只要說得過去，卻是完全可以自己作主。
每隔個五天有一點肉吃，哪怕只是肉星，對于靠力氣吃飯的人來說，也是極大的好處。
些許貼補，加上一口飽飯，已經(jīng)完全能夠把流民并真正勞力吸引過來，并且留下來。
人員的流動越大，管理的難度越大，如果能盡可能留住舊勞力，就能減少熟悉的時間，加快挖河的進度。
宋妙在這里根據(jù)應季的便宜菜給工地擬菜色，王恕己卻是半大早的，帶上屬官、侄兒，一齊來了“新河道”。
昨日岑德彰親自上了門，那所謂被銬的事情自然就此揭過，他提出想看看滑州的水事怎么做，岑德彰滿口答應，還要安排手下接待。
王恕己拒絕了，只說今次不是公務，不過自己來看一看。
兩邊推讓一番，最后還是叫了個小吏幫著跑腿。
一早王恕己就來了，把馬拴好，自己一路循著河道走，邊看、邊問，時不時還讓侄兒記下某某細節(jié)，偶爾又找那吏員來問話。
短短的幾里路，王恕己走了小半天，剛找了人去問韓礪在哪里，就見得遠處有一小隊人推著車過來。
“那是什么？”
侄兒跑過去不久，就又跑了回來，道：“是伙房送午飯來了！”
王恕己是曉得是官驛里頭那一位宋小娘子在管伙房，也看過她做的那五十二條規(guī)矩，并一份簡單的章程。
文字很有幾分東西，但落在紙上的，跟真正用起來，又是兩碼事。
他管過幾百人乃至上萬人的工事，自然知道人數(shù)一多，那伙食就完全不是看手藝，畢竟廚藝再好，一個人也做不來成千上萬人的飯菜，還得看管事的本事。
聽得侄兒回話，王恕己心里頓時生出了幾分考察的想法，便道：“走，去瞧瞧！”
他當頭往前走，先在旁邊站著看了看排隊——雖不至于井然有序，卻是一點也不亂。
開飯的通知本來就有先后，人走過來也要時間，當中又有一點間隔，讓打飯的兩個人應對得很輕松。
這一處發(fā)飯點排了只有一條隊，飯桶菜盆一字排開，先打主食，順著走下去再打菜，不走回頭路。
主食是豆米飯。
各類豆子、雜米煮了兩大鍋，雖有些粗糙，但一看就很抵餓。
菜是兩道菜，一道茱萸豆腐，茱萸放得不多，豆腐卻不同于尋常嫩豆腐，看起來是先稍稍煎過，外層有一點黃，又有極其零星的一點點肉沫。
一道醋溜白菜，梗白葉黃，這菜不怕放，一看就不難吃。
還配了個飲子，是綠豆水，非常稀寡的樣子，仿佛綠豆只在里頭洗了個熱水澡就出來了，但到底不是白水。
王恕己左右環(huán)顧一圈，正好不遠處有個婦人正收拾一輛推車并上頭東西，便走上前去，打了個招呼，搭話問道：“今日這都是什么飯菜？”
那婦人卻是一下子認出他來，原是昨天幫著宋妙攔差官的，忙站直了應了，叫一聲“王官人”。
她把今日的飯菜介紹幾句，最后道：“宋小娘子說這豆雜飯里頭雜米太多，又粗，雖能抵餓，肯定擦喉嚨，就定了這個茱萸豆腐來送——那豆腐她讓我們倒一點雞蛋胡亂煎過，怪香的，除卻菜籽油，還放了一點豬油底同一點豬肉糜，吃的時候把豆腐壓拿筷子和那茱萸豆醬辣湯一拌，里頭豆腐嫩，碎拌在飯里，一下子就和著飯吞進去喉嚨了，一點吃不出粗糲！”
王恕己餓著肚子，并不想聽怎么做菜，卻也只好苦笑著聽完了。
見得不遠處有個已經(jīng)吃完，正在喝綠豆水的，他便走上前去，學著蹲在地上，問道：“老弟，這飯菜味道怎么樣，吃不吃得飽啊？”
那人正顧著喝，余光瞥了一眼，見是個頭發(fā)、胡子稀疏的，一身布衫，又塵又土模樣，雖覺得看起來不像是勞力，卻也以為是哪里落難的流民不得已來尋個工，沒多想，隨口道：“好吃，老有味道了，就是有點少，剛得一點飽，再多些就好了！”
邊上有個也在喝綠豆水的人也是搭話道：“今次管的這一頓全是實糧，雖不多，算得上舍得下本了！”
前頭那人則是又催道：“老兄趕緊去，一會子排的人多了，小心剩個底子菜給你。”
王恕己應了，果然起身，卻是走到另一邊，又問了幾個人。
小吏本想上前跟著，給那屬官叫住，好容易上得前去，看到王恕己這樣興致，便道：“王官人，不如我先叫人伙房說一聲，請她們快快準備官人的飯菜？”
王恕己擺了擺手，道：“我一個外官，就不亂開銷你們河事的伙食錢了。”
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又道：“我要看看伙房——-我認識里頭一個小娘子，自己找她去就是。”
那小吏哪里敢答應，還是老實往前帶路。
一行人很快到了伙房。
此時屋子里已經(jīng)在灑掃，王恕己正要進門，就被個正拖地的娘子一眼瞧見，開口喝道：“那人，不要進來。”
后頭那小吏忙鉆了上來，道：“這是六路發(fā)運司的王官人，想來看看你們這伙房，管事的人在哪里？”
眼見他一腳要探進門里，嗖嗖嗖，左右一下子跳出來好幾個人。
“別踩，別進來，伙房不能隨便進！”
“宋小娘子說了，不相干的人要進伙房，除非有衙門官人或是工事上幾個管事的親領，這個什么發(fā)大運的官人，你若要看，不如等小娘子來了跟她自己說說？”
“我們好容易得了這個工，正指著糊口吃飯，官爺別怪罪！”
七嘴八舌，好一通說。
宋妙正在隔間收拾東西，聽得外頭這樣吵鬧，便把事情交代下去，自己出了門來，見得伙房外頭站著的幾個人，后頭一個十分眼熟，便叫了一聲，又問道：“可是王官人？”
兩邊見了禮，得知對方是來看伙房，她就帶著人在門口略站了站，先解釋道：“里頭才洗拖了地，王官人又是布鞋，容易濕滑，不如就在門口略看看？”
王恕己答應道：“客隨主便，我而今是客，這里小娘子地頭，我聽憑你安排。”
又問她人手如何，怎么分配，可有遇得什么問題。
宋妙逐一回答，復又給介紹了一回伙房怎么排布，動線怎么安排，自己又為什么要這么做。
答完，還帶著人看了看隔壁的庫房。
王恕己一一看完，心中已經(jīng)十分滿意，問道：“我看他們中午吃的兩個菜，又有豆飯，問了幾個，都說味道好，到底好不好？本錢怎么樣？”
宋妙笑道：“肯定味道尋常，只是大家好說話，能吃口熱飯，又有菜，誰人都不挑的。”
兩人又說了幾句話，王恕己就叫了侄兒一聲，問道：“我帖子帶了嗎？”
后者忙取了出來。
王恕己接過，親手遞給宋妙，道：“昨日說的那事，小娘子再好好想想，這是我名帖，到時候拿了上門，衙署里自有接待的——你有這樣本事，到了發(fā)運司，不會受一點虧待的！”
宋妙雙手接過，客客氣氣道了謝。
親口邀了兩次，誠意已經(jīng)給足了，王恕己自然沒有再勸說什么，帶著人走了。
后幾天，馬嬸子等人招來的一批批新人背好了規(guī)矩，一一到位，先前二十來個人，也順理成章，各自混了個小頭領當。
與此同時，河道上的人也越來越多，等到這一天宋妙拿到次日的排班名單，共有人口兩千八百余人吃飯。
一大早，仍舊是不到卯時，她同大餅就到了伙房。
開了門，眼見人人各司其職，忽的，一人卻從隔壁庫房快步走了出來。
“宋小娘子，你得空么？庫房里好似有點不對勁。”
來人神色惴惴，乃是張四娘。
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