天未亮經(jīng)略使毛滄海的心卻是涼到底。
站在城頭，居高俯瞰，只見到城外星火點點，遍布曠野。
叛軍主力集結(jié)在北城外，守軍自然也是將主力集中在此。
不過之前就有其他各門的守兵發(fā)現(xiàn)城外出現(xiàn)游騎兵，這自然給守軍帶來不小的壓力。
即使其他各門外并無叛軍集結(jié)，但守軍卻不敢掉以輕心。
守軍不到三千號人，其他各門各安排了三百人守衛(wèi)，北門主力也就不到兩千人。
這其中還要分出一部分在城中運輸石頭和檑木，作為守城之用。
雖然包括穆先驊和董歡在內(nèi)，守軍將士幾乎都沒有守城的經(jīng)驗，但準備石頭和檑木也是常識，在守城戰(zhàn)中，這類最簡單的防守武器反而是有效用。
毛滄海根本不敢發(fā)動城中的門閥世家。
大戰(zhàn)在即，城中宵禁。
這種時候，門閥世家閉門不出才能讓毛滄海安心。
否則黑燈瞎火，發(fā)動城中百姓和門閥世家協(xié)助向城頭運送物資，反倒可能給一些人發(fā)動暴亂的機會。
也正因如此，人手極度短缺。
叛軍突如其來，守軍倉促迎戰(zhàn)，即使爭分奪秒準備，能運到城頭的東西也是寥寥無幾。
魏長樂之前對守軍亮明身份，鼓舞士氣，卻是讓一些人堅定了信念。
但在叛軍的絕對實力面前，守軍將士也不可能僅憑魏長樂幾句振奮人心的鼓舞就能激發(fā)出無窮的戰(zhàn)斗力。
眼瞧見敵營密密麻麻的火光，還有每隔一陣響起的擂鼓聲，守軍將士的士氣終究還是在慢慢削弱。
毛滄海登上城頭，也是想鼓舞一下士氣，可是看到眾將士的模樣，一顆心還是涼了下來。
他比誰都清楚，只靠軍士而得不到門閥世家以及百姓的支持，這場守城戰(zhàn)最終肯定是必敗無疑。
“大人，敵營風平浪靜。”穆先驊站在城頭，抬手指向城外，“不過他們井然有序，營中也是寂靜，確實訓練有素。”
毛滄海微點頭，“郝興泰是在劍南啃過硬骨頭的，絕非善茬。”
穆先驊聞言，卻也不知該說什么好。
郝興泰在劍南道啃過硬骨頭的，如今對守軍來說，山南軍卻正是一塊硬骨頭。
“你覺得竭盡全力，咱們到底能守多久？”毛滄海壓低聲音問道：“有沒有一絲可能，能夠等到援軍抵達？”
穆先驊想了一下，左右看了看，軍士們倒是離自己這邊有些距離，這才輕聲道：“大人，如果叛軍全力攻城，由屬下負責指揮守城，屬下.....屬下絕沒有任何希望撐過兩天。”
“這是實話。”毛滄海倒是平靜，抬手撫須道：“正面沖殺，你不遜色于任何人。可是以寡敵眾堅守城池，你確實沒經(jīng)驗。老夫倒也沒有想過有朝一日竟然會讓你來守城。”
穆先驊忙道：“不過若是讓魏長樂負責指揮，也許能多撐些時候。魏長樂有過守城的經(jīng)歷，經(jīng)驗豐富，他當時面臨的情況，比現(xiàn)在嚴峻得多，最終也是奇跡般將塔靼人擊退。”
“奇跡的意思，就是一百次出現(xiàn)一次。”毛滄海微微一笑，“若是經(jīng)常出現(xiàn)，就不是奇跡了。”
穆先驊道：“大人所言極是。屬下是覺得，由魏長樂指揮，也許不能擊敗叛軍，但只要能守住叛軍的幾次進攻，不但可以振奮士氣，也會讓城中的士紳百姓覺得守城有望。如果他們覺得有希望等到援軍抵達，民心便可用。到時候我們便可以發(fā)動百姓協(xié)助守城.......!”
“你說的正是老夫一開始的想法。”毛滄海輕嘆道：“老夫讓魏長樂來城頭查看，就是想讓他協(xié)助你。如你所言，只要能抵住叛軍的幾次攻勢，老夫就可以下令調(diào)動城中壯丁......！”
話說一半，卻是頓住，搖搖頭，輕笑道：“罷了，想的再好也沒有用了。”
穆先驊一怔，疑惑道：“為何？”
但他想到什么，低聲問道：“大人，魏長樂之前說有點小事要去辦。可是他離開之后，一直都不曾回來，是不是大人安排他有其他事？”
毛滄海只是俯瞰城外敵營，并無回答。
片刻之后，毛滄海才開口問道：“你說老夫自縛前往敵營，盧淵明和郝興泰會不會讓燕子都離開？”
“啊？”穆先驊也不知道是沒聽清還是不相信自己的耳朵，“大人，你說什么？”
毛滄海背負雙手，轉(zhuǎn)過身來，看著穆先驊，輕聲道：“老夫已經(jīng)安排人天亮后出城前去談判。只要盧淵明同意讓你帶著燕子都和姚氏家人離開，老夫自縛開城！”
穆先驊大驚失色。
但他知道自己如果反應太大，必然會引起附近軍士的注意。
“大人，您......！”
“內(nèi)憂外患，老夫估算過，朝廷即使以最快的速度派來援軍，等援軍抵達，至少也是十幾天之后的事情。”毛滄海神色平靜，輕聲道：“無論怎么算，這襄陽城都要落入叛軍之手。”
穆先驊又驚又急，顫聲道：“大人，屬下.....屬下會堅持到底......！”
“有些事情，不是人力所能改變。”毛滄海肅然道：“結(jié)局既然注定，又何必多做死傷？你和燕子都，老夫一直視為孩子，這些年因為你們，老夫也才安枕無憂。都是有父母，改變不了結(jié)局的死亡，既愚蠢又徒勞。如果用老夫一條命換你們生路，倒也劃算。”
“屬下絕不會丟下大人！”穆先驊斬釘截鐵。
毛滄海含笑道：“不是你丟下老夫，是老夫命令你帶他們走。引來如此大禍，全都是因為老夫所致。老夫也是為了自己的前程，才會急功近利，犯下如此愚蠢的錯誤。既然輸了，也就坦然接受，由老夫自己來承擔結(jié)果。”
穆先驊也顧不得尊卑，靠近上前，貼近毛滄海，低聲道：“大人如果真覺得守不住，屬下集結(jié)燕子都精銳，找機會突圍出去。咱們有數(shù)百匹快馬，養(yǎng)的很好，從其他門趁夜離開，幾名游騎兵攔不住，叛軍騎兵也未必追得上......！”
“丟下山南，逃離襄陽，即使順利回到神都又能如何？”毛滄海依然保持微笑，“曹王黨一直都想找機會除掉老夫，只不過老夫沒給他們借口和機會。如果棄城而逃，你覺得老夫?qū)窃鯓咏Y(jié)果？”
無論朝廷會不會認定山南軍是叛軍，但堂堂山南道經(jīng)略使棄城而逃，不管是從道德還是責任，都將成為敵人的攻擊口實。
穆先驊也清楚，回到神都之后，毛滄海將受到曹王黨瘋狂的攻擊，而南宮氏為避免被牽連，肯定是不敢再庇護這位經(jīng)略使。
“與其背負罵名和罪名被朝廷處決，還不如死在這里。”毛滄海淡淡一笑，“盧淵明進城之后，為了證明山南軍攻打襄陽是為平叛，肯定會將老夫立刻處決。雖說這樣會讓老夫暫時被扣上叛逆的罪名，但太后和駙馬都是睿智之人，一定會因為老夫的死，異常警惕曹王和山南盧黨。他們都是有大智慧的人，當然會想辦法鏟除奸黨......！”
穆先驊雙手握拳，手背青筋凸起。
“有了警惕和防備，他們自會早做籌劃，在曹王黨完全壯大之前，除掉這顆毒瘤。”毛滄海云淡風輕，輕笑道：“時間不會太久，盧氏一族及其黨羽肯定會大難臨頭。到了那時候，朝廷會還老夫清白！”
穆先驊眼圈微微泛紅，低聲道：“大人，絕不可這樣做。讓魏長樂來守城，我們......我們還有機會......!”
“老夫說過，他不是神仙，不能一直都會有奇跡。”毛滄海轉(zhuǎn)身，雙手搭在城垛上，輕聲道：“而且他已經(jīng)不在城內(nèi)......!”
“不在城內(nèi)？”穆先驊身體一震，“他在哪里？”
毛滄海淡淡道：“下落不明，孤身出城而去。他是魏氏子弟，還是監(jiān)察院的人。無論是回到河東，還是返回神都，都能得到庇護。盧淵明殺老夫，只是為控制山南，并沒有非殺魏長樂的必要。”
“逃兵？”穆先驊怒不可遏，聲音微大，附近的軍士聽到聲音，都是扭頭看過來。
穆先驊心知自己失態(tài)。
這種時候，“逃兵”這種字眼當然不能出現(xiàn)，否則對士氣將造成致命影響。
他更加明白，魏長樂出逃之事，必須嚴加保密。
此事一旦散播開來，被將士們知道曾經(jīng)堅守山陰孤城的魏縣令都跑了，那么守軍士氣立馬就會徹底崩潰。
雖然魏長樂年紀輕輕，但穆先驊骨子里對他還是十分的欽佩，甚至心存敬意。
此時聽得魏長樂竟然孤身逃走，又想到之前他在城頭對將士們的慷慨陳詞，只覺得諷刺無比，心頭對魏長樂的敬意和欽佩瞬間蕩然無存，取而代之的是深深的鄙夷和痛恨。
“大人，一切都是他引起來。”穆先驊拳頭格格直響，帶著怨恨低聲道：“事到臨頭，他卻丟下一切逃脫，不管他是誰，屬下都要找機會將他碎尸萬段。”
以他的實力和地位，要誅殺魏長樂，當然是難如登天。
但他卻暗下決心，不惜一切代價都要誅殺那名臨陣脫逃的敗類。
便在此時，卻聽有人大叫道：“敵營有動靜，大家小心提防......！”
穆先驊心下一凜，立馬轉(zhuǎn)身，向城外望過去。
卻只見到城外有一片火光游動，如同火蛇一般，正向城池方向移動過來。