喬芷寧被送回溪云閣后，并未昏迷太久，沒過多久便悠悠轉(zhuǎn)醒，面色蒼白。
府醫(yī)很快提著藥箱匆匆趕來，仔細(xì)診脈后，回稟道：“夫人并無大礙，只是氣血略虛，又驟逢暑熱，這才一時(shí)支撐不住。飲些解暑益氣的湯藥，好生靜養(yǎng)兩日便可。”
喬芷寧虛弱地向府醫(yī)道了謝。待府醫(yī)退出，她抬眼環(huán)顧屋內(nèi)，見只有京墨在，便輕聲問道：“是誰送我回來的？”
京墨忙答道：“是老夫人聽說了您暈倒了，派人將您送回來的。”
喬芷寧聞言皺了皺眉。謝夫人沒有親自過來探望，甚至都沒有派人來過問，顯然是當(dāng)真動(dòng)了氣。
想想也是，自己捅了這么大的簍子，讓國公府在京城成了笑柄，受罰時(shí)卻又暈倒過去，落在她眼里，怎么都像是借病推諉，逃脫懲罰。
她咬了咬下唇，思忖片刻，對(duì)京墨吩咐道：“你去老夫人院里回稟一聲，就說我身子無礙，只是前些日子小產(chǎn)傷了底子，今日又逢暑熱，這才沒能支撐住，并非有意躲避責(zé)罰。待我稍好些，明日起便將未跪完的時(shí)辰，翻倍補(bǔ)上。”
說罷她又刻意叮囑道：“記得說小產(chǎn)。”
京墨聽得心疼，忍不住道：“夫人，就算賬目算錯(cuò)是您的疏忽，可那劉大若真有不滿，當(dāng)時(shí)上報(bào)，咱們核對(duì)了補(bǔ)上便是。他私下跑到外頭胡言亂語，敗壞府中名聲，怎能全怪到您頭上？”
喬芷寧搖了搖頭，打斷她：“眼下不是論是非的時(shí)候，先讓母親消氣最要緊。你便照我說的去回稟，莫要多言其他。”
見她神色堅(jiān)決，京墨只得應(yīng)下：“是，奴婢明白了。”
傍晚時(shí)分，謝長風(fēng)自衙署歸來。剛進(jìn)院門，便從下人口中得知喬芷寧暈倒一事。
他心下一緊，下意識(shí)便要朝正房走去，可剛走出去兩步，卻微微一頓，轉(zhuǎn)了回來，問樊兒道：“夫人因何暈倒？”
樊兒便將事情原委說了：“夫人因錯(cuò)算了劉大的養(yǎng)老銀錢，惹得老爺在朝中不快，老夫人便罰夫人去祠堂跪著思過。不想天熱，夫人中了暑，這才暈了過去。現(xiàn)下已請府醫(yī)瞧過，說是無大礙，需靜養(yǎng)。”
劉大之事，謝長風(fēng)也隱約聽到些風(fēng)聲，卻未料到竟鬧到如此地步，還累得芷寧受罰暈倒。他眉頭蹙得更緊，轉(zhuǎn)身步入內(nèi)室。
喬芷寧正半靠在榻上，府醫(yī)開的解暑湯藥剛服下不久，她胃中翻涌，吐了一回，此刻雖覺松快了些，但頭還是暈著的，滿臉懨懨之色。
見謝長風(fēng)回來，她強(qiáng)撐便要起身，如往常一般為他更衣。謝長風(fēng)快步上前按住她：“別亂動(dòng)，身子如何了？”
喬芷寧順勢靠回枕上，柔聲道：“無礙的，只是天熱，一時(shí)不支罷了。倒累得夫君和母親擔(dān)心。”
謝長風(fēng)在榻邊坐下，看著她蒼白的臉色，安慰：“無事便好。這幾日你且好生歇著，府中瑣事，暫且放一放，別太勞累了。”
喬芷寧卻面露難色：“母親罰我事出有因。是我疏忽釀成大錯(cuò)。如今只跪了兩個(gè)時(shí)辰便暈了過去，恐怕……母親更要生我的氣了。我已讓京墨去回稟母親，待我明日好些，便將未跪的時(shí)辰翻倍補(bǔ)上。也好稍減我心中愧疚，也讓母親能舒心一些。”
一旁的京墨聽了，忍不住插言道：“夫人，您自個(gè)兒的身子要緊啊！平日掌理溪云閣上下，已是勞神費(fèi)力，今日跪了兩個(gè)時(shí)辰便暈了，明日若再去……萬一再有個(gè)好歹，可如何是好？”
謝長風(fēng)擱在床沿的手，驟然收緊。
這番場面好像之前也總在他面前上演。芷寧在母親那里收了委屈，都是京墨替她說話，她自己是絲毫不在乎的。
可是……她真的不在乎嗎？
他腦海里再次回想起那天喬芷寧對(duì)月瑤的教導(dǎo)。
若在從前，他聽到京墨這番話，再看到芷寧這般委曲求全深明大義，定然會(huì)心疼不已，繼而去母親面前為她求情，將她從此事中摘出來。
可此刻，他心底竟不由自主地升起一絲懷疑。
她這般說，究竟是真心覺得愧對(duì)母親，還是刻意做出這副姿態(tài)給自己看？甚至，連她今日這中暑暈倒，是否也……
這念頭剛一冒頭，便被他狠狠壓了下去。無論如何，府醫(yī)不可能聯(lián)合她一同扯謊。
他甩開腦中那些紛亂的思緒，對(duì)喬芷寧道：“罷了，母親那邊，我自會(huì)去替你解釋。你如今最要緊的便是養(yǎng)好身子，莫再想這些。”
他又轉(zhuǎn)向京墨，吩咐道，“夫人病著，你好生照料。去廂房給我收拾出一間屋子來，我今晚便宿在廂房，免得明日早起，擾了夫人休息。”
喬芷寧聞言，臉色倏地更白了幾分，半撐起身子，拉住謝長風(fēng)的衣袖：“夫君，我無礙的。廂房久未住人，怎比得上這里舒適？我怎能讓夫君因我受委屈？”
謝長風(fēng)微微一笑，摸了摸她的臉道：“我每日天未亮便要去早朝，動(dòng)靜難免大了些。你如今正需靜養(yǎng)，不好攪擾。等你身子大好了，我再搬回來。”
話已至此，喬芷寧再無可說，只得松開手，勉強(qiáng)扯出笑容：“多謝夫君憐惜。”
待謝長風(fēng)轉(zhuǎn)身出了房門，喬芷寧方才強(qiáng)撐的笑意瞬間褪盡。她緩緩躺回枕上，手指無意識(shí)地緊緊攥住了帕子。
她便是再遲鈍，此刻也清晰地感覺到，謝長風(fēng)待她不一樣了。
主院這邊，謝夫人用罷晚膳，聽了鴛鴦的回稟，也露出一絲詫異。
“長風(fēng)今晚竟沒過來？”她挑眉問道。
鴛鴦?chuàng)u搖頭：“二爺那邊沒什么動(dòng)靜，也未曾派人過來傳話。”
“真是奇了。”謝夫人倚回榻上，若有所思，“那小子平日里把他夫人看得跟眼珠子似的，我還想著，今日我罰芷寧跪，還把人給跪暈了，他該找我算賬來了，沒想到竟然這么沉得住氣。”
鴛鴦在一旁抿嘴笑道：“許是二爺長大了，知道體諒夫人您的難處了呢。”
“哼，”謝夫人輕嗤一聲：“臭小子，我還不了解他？有了媳婦忘了娘。估摸著是覺得芷寧這次確實(shí)理虧，沒臉來找我了吧。”