那老臣的泣血控訴，瞬間引爆了席間壓抑已久的不滿。
幾位原本就對婉棠掌權心存芥蒂，或與蕭家關系密切的官員互相對視一眼，紛紛離席跪倒。
“皇上！王大人所言極是。北境告急，國庫吃緊，宮中卻如此奢靡，臣等痛心疾首啊！”
“德妃娘娘此舉，實在有失體統，恐損陛下圣德！”
“如此耗費，錢糧從何而來？莫非真如傳言所說，動用了軍需款項？”
一時間，批判之聲此起彼伏，如同洶涌的浪潮向婉棠席卷而去。
楚云崢眉頭緊鎖，面對群情激憤的臣子，他即便有心維護，此刻也找不到合適的理由為這過于華麗的盛宴開脫。
蕭四海冷眼旁觀，嘴角勾起一絲幾不可察的冷笑。
趁勢起身，語氣沉痛卻字字如刀：“皇上，德妃娘娘或許本意是想彰顯皇家威儀，慶賀佳節，但其行為確已造成不良影響，引得朝野非議，軍心浮動。”
“若此事傳至北境，讓那些正在忍饑受凍、浴血奮戰的將士們作何感想？”
“臣懇請皇上，為大局著想，嚴明宮規，以安天下之心！”
他這話看似公允，實則將婉棠徹底推到了風口浪尖，逼到了絕路。
楚云崢在寬大袖袍的遮掩下，用力握了握婉棠冰涼的手。
他面上依舊沉凝，聲音卻極低地、清晰地傳入婉棠耳中。
帶著不容置疑的堅定：“沒事，有朕在。”
他輕輕拍了拍她的手背，隨即松開，緩緩站起身。
那一瞬間，他周身的氣勢陡然變得威嚴無比，目光如炬，掃過下方跪倒一片的臣子。
楚云崢還未開口，婉棠卻忽然輕輕笑了起來。
那笑聲清越，在一片肅殺中顯得格外突兀。
眾人皆愕然望去，只見婉棠緩緩起身，儀態依舊從容。
她面向那位率先發難的老臣，語氣平和卻帶著不容置疑的力量：“王大人憂國憂民，本宮感佩。”
“只是大人指控本宮奢靡無度，耗費國孥，卻是冤枉本宮了。”
她目光掃過滿殿華美的器具與珍饈，聲音清晰地傳遍每個角落：
“實不相瞞，今日宮宴，從這盛菜的鏨金銀盤，飲酒的夜光杯，到諸位筷箸，乃至席間每一道菜品、糕點，本宮未曾動用內務府一分一毫。”
“荒唐！”立刻有官員斥道，“未曾動用一分一毫？難道這些是憑空變出來的不成？”
“自然不是憑空而來。”婉棠唇角含笑，從容不迫，“這盛裝‘水晶螃蟹’的琉璃碟，乃京都‘玲瓏閣’所出。”
“諸位手中的夜光杯，是‘珍寶齋’的鎮店之寶。”
“就連這滿殿的金銀器皿，也多由‘鑫盛號’提供。”
“至于食材，”她頓了頓，看向楚云崢面前那碟精致的點心，“這聞所未聞的‘水晶螃蟹’、透明月餅等新奇菜式，乃至大部分食材，皆由城南新開的‘百味樓’鼎力贊助。”
她每報出一個名號，席間便響起一陣低低的嘩然。
這些皆是京城中新近崛起的商號。
“信口雌黃！”太后抓住把柄，厲聲道，“你身為后宮妃嬪，竟與商賈之家糾纏不清，成何體統！”
婉棠面向太后，不卑不亢：“太后娘娘，商賈亦是皇上子民，他們有報效朝廷之心，愿借此佳節為皇家盛宴、為北境將士盡一份心力，其情可嘉。”
“況且，”她話鋒一轉，擲地有聲，“本宮已與諸位東家言明，今日宴席之后，所有贊助之器具，無論是金銀玉器還是琉璃珍玩，將悉數進行公開拍賣，價高者得！”
“而拍賣所得全部銀兩，將一分不差，立即用于采購棉衣、糧草，火速運往北境，犒勞將士！”
她目光灼灼地看向方才發難的群臣：“諸位大人若有心，屆時也可參與競拍，既得精美器物，又為前線將士貢獻一份力量，豈非兩全其美？”
這一番反轉，讓所有人都目瞪口呆。
方才還在痛斥奢靡的官員們，此刻看著眼前精美的器具，心思已然活絡起來。
既能得實惠，又能博個支持軍務的美名，何樂而不為？
楚云崢緊繃的臉色瞬間緩和，眼底閃過激賞。
他朗聲大笑：“好！好一個德妃！”
“竟能想出如此妙法，既全了皇家體面，又解了軍需之急，更彰顯我鳳棲官商同心！眾愛卿，還有何異議？”
【還是我棠棠厲害，這些商號，可全是我棠棠最近開的店鋪。】
【本來還沒什么名聲，今日之后，所有商鋪，都會成為京都最火熱的地方。】
【畢竟宮宴都要用這些商號的東西。本來婉棠就要給北境捐錢捐糧，這樣不僅解決了北境問題，婉棠還能博得好名聲，甚至讓皇家給她打了個免費的廣告，簡直是贏麻了。】
方才還跪地不起、義憤填膺的臣子們，此刻面面相覷，再也說不出半個指責的字來。
太后臉色鐵青，卻也無法再發作。
婉棠在一片復雜的目光中，緩緩落座。
皇帝看向婉棠的眼神愈發深邃，那其中翻涌的不僅是驚艷，更添了幾分難以言喻的寵溺與驕傲。
他當著眾人的面，毫不避諱地再次握住婉棠置于案下的手。
婉棠感受到他掌心的溫度，側過頭對他嫣然一笑，那笑容褪去了方才應對群臣時的鋒芒，染上了幾分燈輝下的柔美與依賴。兩人之間這旁若無人的溫情互動，深深刺痛了太后的眼睛。
她臉色沉郁，握著酒杯的手指微微收緊，終是忍不住從鼻息間逸出一聲冰冷的哼聲，打破了那片刻的旖旎。
“既然事情已明，諸位便收起那些無謂的爭執，繼續飲宴吧，莫要辜負了這良辰美景。”
太后語氣淡漠地發話，聲音不高，卻帶著不容置疑的威壓，瞬間將所有人的注意力拉回宴席之上。
絲竹之聲再起，舞姬翩躚入殿，只是這盛宴的氣氛，經此一波折，已然變得微妙而復雜，暗流在觥籌交錯間無聲涌動。
絲竹聲悠揚，舞姬退下后，席間片刻的安靜被李萍兒打破。
她盈盈起身，向御座行禮，聲音柔婉：“皇上，太后娘娘，臣妾不才，愿獻舞一曲，為宴席助興。
她今日亦是一身素雅裝扮，水袖輕揚，隨著樂聲翩躚起舞。
她的身段柔軟，舞姿曼妙，尤其那回眸間刻意模仿的、帶著幾分清冷孤高的神態，竟與記憶中白梨的幾分神韻隱隱重
楚云崢握著酒杯的手微微一頓，目光落在李萍兒身上，眼底閃過一絲恍惚。
隨即泛起些許復雜的波瀾，似是追憶，又似是一絲觸動。
他看得專注，并未言語。
李萍兒一舞畢，得到皇帝一個淡淡的“賞”字，心滿意足地退下
有了她開頭，柳貴人立刻不甘示弱地起身：“皇上，臣妾近日也新學了一首曲子，請皇上品鑒。”
她抱琴而坐，指尖流淌出的，正是當年白梨最常彈奏的那首《幽蘭操》。
琴音淙淙，她努力模仿著記憶中白梨那清越空靈的技法，眉眼間也帶著刻意營造的哀愁。
然而，這一次，楚云崢的眉頭幾不可察地蹙了一下。
他端起酒杯飲了一口，目光已不如方才專注，甚至隱隱透出一絲不易察覺的煩躁。
緊接著，又有兩位低位嬪妃鼓起勇氣，一個獻歌，一個獻舞，無不在姿態、神情或選曲上努力向那個模糊的“白梨”靠攏。
起初那點因李萍兒勾起的朦朧追憶，在這些接二連三、拙劣或刻意的模仿下，漸漸變了味道。
美好的記憶被一次次生硬地復刻、搬演，如同珍貴的畫卷被無數雙手反復臨摹，失去了原本的神韻，只余下僵硬的形式和急于求成的討好。
楚云崢的臉色徹底沉了下來。
他放下酒杯，指尖在扶手上無意識地敲擊著，頻率漸快，顯露出內心的不耐與厭煩。
那些曾經讓他心動的姿態、曲調，此刻只讓他覺得聒噪且廉價。
他甚至不愿再看向場中，目光低垂，周身散發著生人勿近的低氣壓
席間一些敏銳的妃嬪和大臣已然察覺圣心不悅，紛紛低下頭，不敢再多言。
唯有婉棠，始終從容地坐在皇帝身側。
她并未因這些模仿而感到威脅或不安，甚至沒有過多關注場中的表演。
她只是偶爾為楚云崢布菜，或是低頭與身旁的明輝輕聲細語，唇邊噙著一抹淡然的笑意。
仿佛周遭這一切的爭奇斗艷、東施效顰，都與她無關。
她不再需要模仿任何人，她自身的存在，在這滿殿浮躁的模仿者中，反而成了一種獨特而穩固的風景。
太后將皇帝眉宇間的不耐與厭煩盡收眼底，她輕輕放下茶盞，聲音不高，卻帶著一種掌控全局的雍容，瞬間壓過了殿內略顯尷尬的樂聲
“皇帝，看來這些尋常技藝，是入不了你的眼了。”
她話音微頓，目光轉向殿外沉沉的夜色，唇角泛起一絲意味深長的笑意：“不過，哀家為你精心挑選的皇后，今日，也來了。”
就在眾人因這突如其來的宣告而驚疑不定時，一陣空靈清越的歌聲，如同月下清泉漱石，自殿外幽幽傳來。
那歌聲婉轉縹緲，不帶絲毫煙火氣，瞬間滌蕩了殿內先前所有的嘈雜與刻意
只是一個起音，楚云崢敲擊扶手的動作便驀地停住。
他倏然抬頭，目光銳利地投向殿外，眼中充滿了難以置信的震驚，以及一種被瞬間擊中心臟的、難以言喻的悸動。
這歌聲……太像了。
不是形似，而是神髓，是那股子浸入骨子里的清冷與孤高，與記憶深處那抹無法忘懷的身影，重合在了一起。
那歌聲漸近，如煙似霧，纏繞著殿外的月色流淌而入。
一道倩影出現在宮燈搖曳的光暈里，刻意停留在光影模糊之處，試圖營造一種朦朧神秘之感。
蕭雨柔身著素雪絹云形千水裙，臂挽煙霞軟紗，身姿窈窕，正欲隨著樂聲緩緩展現真容，完成這精心設計的出場
然而，御座之上的楚云崢，在看清那與記憶中一般無二的衣著打扮、感受到那刻意模仿的歌聲與姿態時，臉色驟然陰沉如水。
他胸口劇烈起伏，眼中非但沒有絲毫驚艷與懷念，反而翻涌起被觸犯逆鱗般的暴怒與難以言喻的心塞
這哪里是懷念？
這分明是將他心底最珍貴、最不容褻瀆的記憶，當成了一場可以隨意編排、用來爭寵的戲碼！
是對白梨的玷污！
“夠了！”
他猛地將酒杯摜在案上，發出一聲刺耳的脆響，打斷了即將進入高潮的樂聲，也打斷了蕭雨柔預備抬首顯露真容的動作。
楚云崢霍然起身，龍袍袖擺帶起一陣冷風，目光如寒冰利刃般掃過太后，又落在那僵在原地、不知所措的蕭雨柔身上，語氣森冷
“東施效顰，裝神弄鬼！朕看著，只覺無趣透頂！”
他甚至沒有給蕭雨柔完全亮相、說出一個字的機會，便帶著一身凜冽的怒氣，憤然離。
大步流星地朝殿外走去，將滿殿的震驚、太后的錯愕以及那精心設計的“替身”，徹底拋在了身后。
這突如其來的變故讓所有人都驚呆了。
蕭雨柔僵立在殿中，臉上血色盡褪，那維持了一半的、預備展現的完美姿態，此刻只剩下無盡的難堪與羞憤。
太后握著鳳椅扶手的手指關節微微泛白，臉色難看至極。
婉棠垂眸，掩去眼底一絲極淡的冷嘲。