院子里,顧老依舊忙碌著。
澆完水,他又拿起小鋤頭,小心翼翼地給草藥除草,動(dòng)作輕柔,生怕傷到草藥的根莖。
除草之后,他又將曬在架子上的草藥翻了翻,讓它們能均勻地接受晨光的照射。
整個(gè)過(guò)程中,他偶爾會(huì)轉(zhuǎn)身,遞給蘇木一個(gè)小小的陶碗,碗里裝著不知名的草藥茶,茶湯呈淡淡的琥珀色,冒著裊裊的熱氣。
或是拿起一株剛采摘的草藥,遞到蘇木面前,讓他湊近聞聞味道。
“不用說(shuō)話,不用琢磨,就聞著,喝著?!鳖櫪现涣粝逻@么一句話,便不再理會(huì)他,繼續(xù)專(zhuān)注地打理自己的草藥。
蘇木照做了。
他端起陶碗,溫?zé)岬牟菟幉枞肟谖⒖?,帶著一絲難以言喻的澀味,卻在咽下之后,喉嚨深處漸漸泛起一絲回甘。
順著喉嚨滑下,一路暖到胃里,五臟六腑都透著一股淡淡的暖意,仿佛有一股溫和的力量在體內(nèi)緩緩流淌。
他又湊近聞了聞?lì)櫪线f來(lái)的草藥,那草藥帶著一種清新的香氣,像是雨后的竹林,又帶著些許辛辣的尾調(diào),鉆進(jìn)鼻腔,刺激著嗅覺(jué),漸漸驅(qū)散了他心頭積壓多日的煩躁。
他閉上眼睛,不再去想自己的病情,不再去想那些煩心事,只是專(zhuān)注地感受著這份寧?kù)o,感受著草藥的香氣與茶湯的暖意。
連日來(lái)因病情帶來(lái)的焦慮與不安,竟在這無(wú)聲的陪伴中,悄悄平復(fù)了許多。
這樣的日子持續(xù)了十來(lái)天。
顧老始終沒(méi)有為蘇木號(hào)脈,也沒(méi)有進(jìn)行任何形式的問(wèn)診,只是讓蘇木每天來(lái)院子里聞草藥、喝藥茶。
偶爾,顧老會(huì)讓他幫忙遞個(gè)工具,比如遞一把小剪刀,或是一個(gè)竹籃,有時(shí),也會(huì)讓他坐在一旁,看著自己處理草藥。
如何將新鮮的草藥洗凈、切片、晾曬,如何將不同的草藥分類(lèi)整理,如何用石臼將草藥搗成粉末。
顧老的動(dòng)作嫻熟而精準(zhǔn),每一個(gè)步驟都做得一絲不茍,仿佛在進(jìn)行一場(chǎng)莊重的儀式。
蘇木靜靜地看著,偶爾會(huì)主動(dòng)提出幫忙,顧老也不拒絕,只是簡(jiǎn)單地吩咐幾句,比如“把這些甘草切成薄片,厚度要均勻”“把這筐蒲公英的雜質(zhì)挑出來(lái)”。
蘇木便照著做,雖然動(dòng)作有些笨拙,偶爾會(huì)切得厚薄不一,或是挑不干凈雜質(zhì),但顧老從不說(shuō)他,只是在他做完后,默默拿起他處理過(guò)的草藥,重新修整一番。
蘇木也不氣餒,只是更加認(rèn)真地學(xué)習(xí),漸漸地,他的動(dòng)作越來(lái)越熟練,處理起草藥來(lái)也有了幾分模樣。
徐佳瑩依舊每天守在院外,從不探頭張望,也從不催促。
她知道,顧老有自己的診治方式,急不得。
每次蘇木出來(lái)時(shí),她都會(huì)立刻站起身,遞上一杯溫溫的白水,怕他喝多了草藥茶口渴,又怕涼水刺激腸胃,特意晾得溫?zé)帷?/p>
或是遞上一條干凈的擦汗毛巾,讓他擦擦額頭的薄汗。
她會(huì)輕聲問(wèn)一句“今天還好嗎”,蘇木通常會(huì)點(diǎn)點(diǎn)頭,說(shuō)一句“挺好的”,然后兩人并肩走回租住的小屋,路上偶爾會(huì)聊幾句院子里的草藥,或是小鎮(zhèn)上的新鮮事,氣氛平和而溫馨。
等待“考核”的日子里,他們不再像初來(lái)乍到那般拘謹(jǐn),真正開(kāi)始融入這座節(jié)奏緩慢的小鎮(zhèn)。
客棧的房間雖干凈整潔,卻終究只是臨時(shí)落腳之地,不便長(zhǎng)期生活,尤其是蘇木需要靜養(yǎng),客棧人來(lái)人往,難免有些嘈雜。
徐佳瑩便在客棧旁不遠(yuǎn)處,找到了一個(gè)帶灶臺(tái)的小屋,租金便宜,每月只需一千塊錢(qián),房東是一對(duì)老夫妻,人很和善,知道他們的情況后,還特意提前把屋子打掃得干干凈凈。
小屋不大,卻五臟俱全,一間臥房,一間小小的堂屋,外面還有一個(gè)約莫幾平米的小院,出門(mén)就是青石板街,買(mǎi)菜、散步都格外便利。
搬進(jìn)去的那天,客棧老板娘特意過(guò)來(lái)幫忙,還送了一盆長(zhǎng)勢(shì)旺盛的綠蘿,說(shuō):“屋里擺點(diǎn)綠植,看著舒心,也能凈化空氣?!?/p>
徐佳瑩感激不已,連忙道謝。
她在小院的墻角開(kāi)墾了一小塊土地,種了些容易存活的青菜,比如小白菜、生菜、菠菜,又從鎮(zhèn)上的集市買(mǎi)了些簡(jiǎn)單的廚具。
一口鐵鍋,一個(gè)陶壺,幾個(gè)碗碟,還有一把菜刀和一塊砧板,從此開(kāi)始了自己做飯的日子。
小鎮(zhèn)的生活節(jié)奏很慢,食材也都是新鮮的本地特產(chǎn)。
村外的溪水清澈見(jiàn)底,每天清晨都有漁民撐著小船捕魚(yú),捕上來(lái)的魚(yú)蝦鮮活肥美,價(jià)格也便宜。
鎮(zhèn)上的集市雖然不大,卻應(yīng)有盡有,蔬菜帶著剛從地里采摘的泥土清香,雞蛋是農(nóng)戶自家養(yǎng)的土雞下的,蛋黃飽滿,香氣濃郁。
還有鎮(zhèn)上的豆腐坊,每天現(xiàn)做的豆腐,嫩得能掐出水來(lái),豆香十足。
徐佳瑩跟著客棧老板娘學(xué)腌制當(dāng)?shù)氐乃峁S。
老板娘姓王,大家都喊她王嫂,是個(gè)熱心腸的婦人,皮膚黝黑,笑容淳樸。
王嫂手把手地教她:“選筍子一定要選嫩一點(diǎn)的,最好是剛冒出土沒(méi)多久的春筍,剝殼洗凈后,切成一指長(zhǎng)的小段,用鹽水泡上三天,
每天要換一次水,把里面的澀味泡掉,然后再放進(jìn)干凈的壇子里,撒上一把粗鹽,密封好,放在陰涼通風(fēng)的地方,過(guò)半個(gè)月就能吃了?!?/p>
王嫂一邊說(shuō),一邊示范給她看,“到時(shí)候配著臘肉炒,或是煮面條、煮米粉的時(shí)候放一點(diǎn),香得很!”
徐佳瑩學(xué)得格外認(rèn)真,生怕漏掉一個(gè)步驟。
她按照王嫂教的,特意去后山采摘了新鮮的嫩筍,回來(lái)后仔細(xì)剝殼、洗凈、切段,然后用鹽水浸泡。
每天清晨,她都會(huì)準(zhǔn)時(shí)給酸筍換水,用干凈的筷子輕輕翻拌,確保每一段筍子都能泡到鹽水。
泡夠三天后,她又小心翼翼地將筍子撈出來(lái),瀝干水分,放進(jìn)提前洗凈晾干的壇子里,撒上適量的粗鹽,用干凈的紗布蓋好壇口,再壓上一塊小石子密封。
她還特意在壇子上做了個(gè)標(biāo)記,記下腌制的日期,每天都會(huì)去查看一下,看看有沒(méi)有漏氣,有沒(méi)有發(fā)霉,一絲不茍。