院子里，顧老依舊忙碌著。
澆完水，他又拿起小鋤頭，小心翼翼地給草藥除草，動(dòng)作輕柔，生怕傷到草藥的根莖。
除草之后，他又將曬在架子上的草藥翻了翻，讓它們能均勻地接受晨光的照射。
整個(gè)過(guò)程中，他偶爾會(huì)轉(zhuǎn)身，遞給蘇木一個(gè)小小的陶碗，碗里裝著不知名的草藥茶，茶湯呈淡淡的琥珀色，冒著裊裊的熱氣。
或是拿起一株剛采摘的草藥，遞到蘇木面前，讓他湊近聞聞味道。
“不用說(shuō)話，不用琢磨，就聞著，喝著?！鳖櫪现涣粝逻@么一句話，便不再理會(huì)他，繼續(xù)專(zhuān)注地打理自己的草藥。
蘇木照做了。
他端起陶碗，溫?zé)岬牟菟幉枞肟谖⒖?，帶著一絲難以言喻的澀味，卻在咽下之后，喉嚨深處漸漸泛起一絲回甘。
順著喉嚨滑下，一路暖到胃里，五臟六腑都透著一股淡淡的暖意，仿佛有一股溫和的力量在體內(nèi)緩緩流淌。
他又湊近聞了聞?lì)櫪线f來(lái)的草藥，那草藥帶著一種清新的香氣，像是雨后的竹林，又帶著些許辛辣的尾調(diào)，鉆進(jìn)鼻腔，刺激著嗅覺(jué)，漸漸驅(qū)散了他心頭積壓多日的煩躁。
他閉上眼睛，不再去想自己的病情，不再去想那些煩心事，只是專(zhuān)注地感受著這份寧?kù)o，感受著草藥的香氣與茶湯的暖意。
連日來(lái)因病情帶來(lái)的焦慮與不安，竟在這無(wú)聲的陪伴中，悄悄平復(fù)了許多。
這樣的日子持續(xù)了十來(lái)天。
顧老始終沒(méi)有為蘇木號(hào)脈，也沒(méi)有進(jìn)行任何形式的問(wèn)診，只是讓蘇木每天來(lái)院子里聞草藥、喝藥茶。
偶爾，顧老會(huì)讓他幫忙遞個(gè)工具，比如遞一把小剪刀，或是一個(gè)竹籃，有時(shí)，也會(huì)讓他坐在一旁，看著自己處理草藥。
如何將新鮮的草藥洗凈、切片、晾曬，如何將不同的草藥分類(lèi)整理，如何用石臼將草藥搗成粉末。
顧老的動(dòng)作嫻熟而精準(zhǔn)，每一個(gè)步驟都做得一絲不茍，仿佛在進(jìn)行一場(chǎng)莊重的儀式。
蘇木靜靜地看著，偶爾會(huì)主動(dòng)提出幫忙，顧老也不拒絕，只是簡(jiǎn)單地吩咐幾句，比如“把這些甘草切成薄片，厚度要均勻”“把這筐蒲公英的雜質(zhì)挑出來(lái)”。
蘇木便照著做，雖然動(dòng)作有些笨拙，偶爾會(huì)切得厚薄不一，或是挑不干凈雜質(zhì)，但顧老從不說(shuō)他，只是在他做完后，默默拿起他處理過(guò)的草藥，重新修整一番。
蘇木也不氣餒，只是更加認(rèn)真地學(xué)習(xí)，漸漸地，他的動(dòng)作越來(lái)越熟練，處理起草藥來(lái)也有了幾分模樣。
徐佳瑩依舊每天守在院外，從不探頭張望，也從不催促。
她知道，顧老有自己的診治方式，急不得。
每次蘇木出來(lái)時(shí)，她都會(huì)立刻站起身，遞上一杯溫溫的白水，怕他喝多了草藥茶口渴，又怕涼水刺激腸胃，特意晾得溫?zé)帷?/p>
或是遞上一條干凈的擦汗毛巾，讓他擦擦額頭的薄汗。
她會(huì)輕聲問(wèn)一句“今天還好嗎”，蘇木通常會(huì)點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)一句“挺好的”，然后兩人并肩走回租住的小屋，路上偶爾會(huì)聊幾句院子里的草藥，或是小鎮(zhèn)上的新鮮事，氣氛平和而溫馨。
等待“考核”的日子里，他們不再像初來(lái)乍到那般拘謹(jǐn)，真正開(kāi)始融入這座節(jié)奏緩慢的小鎮(zhèn)。
客棧的房間雖干凈整潔，卻終究只是臨時(shí)落腳之地，不便長(zhǎng)期生活，尤其是蘇木需要靜養(yǎng)，客棧人來(lái)人往，難免有些嘈雜。
徐佳瑩便在客棧旁不遠(yuǎn)處，找到了一個(gè)帶灶臺(tái)的小屋，租金便宜，每月只需一千塊錢(qián)，房東是一對(duì)老夫妻，人很和善，知道他們的情況后，還特意提前把屋子打掃得干干凈凈。
小屋不大，卻五臟俱全，一間臥房，一間小小的堂屋，外面還有一個(gè)約莫幾平米的小院，出門(mén)就是青石板街，買(mǎi)菜、散步都格外便利。
搬進(jìn)去的那天，客棧老板娘特意過(guò)來(lái)幫忙，還送了一盆長(zhǎng)勢(shì)旺盛的綠蘿，說(shuō)：“屋里擺點(diǎn)綠植，看著舒心，也能凈化空氣?！?/p>
徐佳瑩感激不已，連忙道謝。
她在小院的墻角開(kāi)墾了一小塊土地，種了些容易存活的青菜，比如小白菜、生菜、菠菜，又從鎮(zhèn)上的集市買(mǎi)了些簡(jiǎn)單的廚具。
一口鐵鍋，一個(gè)陶壺，幾個(gè)碗碟，還有一把菜刀和一塊砧板，從此開(kāi)始了自己做飯的日子。
小鎮(zhèn)的生活節(jié)奏很慢，食材也都是新鮮的本地特產(chǎn)。
村外的溪水清澈見(jiàn)底，每天清晨都有漁民撐著小船捕魚(yú)，捕上來(lái)的魚(yú)蝦鮮活肥美，價(jià)格也便宜。
鎮(zhèn)上的集市雖然不大，卻應(yīng)有盡有，蔬菜帶著剛從地里采摘的泥土清香，雞蛋是農(nóng)戶自家養(yǎng)的土雞下的，蛋黃飽滿，香氣濃郁。
還有鎮(zhèn)上的豆腐坊，每天現(xiàn)做的豆腐，嫩得能掐出水來(lái)，豆香十足。
徐佳瑩跟著客棧老板娘學(xué)腌制當(dāng)?shù)氐乃峁S。
老板娘姓王，大家都喊她王嫂，是個(gè)熱心腸的婦人，皮膚黝黑，笑容淳樸。
王嫂手把手地教她：“選筍子一定要選嫩一點(diǎn)的，最好是剛冒出土沒(méi)多久的春筍，剝殼洗凈后，切成一指長(zhǎng)的小段，用鹽水泡上三天，
每天要換一次水，把里面的澀味泡掉，然后再放進(jìn)干凈的壇子里，撒上一把粗鹽，密封好，放在陰涼通風(fēng)的地方，過(guò)半個(gè)月就能吃了?！?/p>
王嫂一邊說(shuō)，一邊示范給她看，“到時(shí)候配著臘肉炒，或是煮面條、煮米粉的時(shí)候放一點(diǎn)，香得很！”
徐佳瑩學(xué)得格外認(rèn)真，生怕漏掉一個(gè)步驟。
她按照王嫂教的，特意去后山采摘了新鮮的嫩筍，回來(lái)后仔細(xì)剝殼、洗凈、切段，然后用鹽水浸泡。
每天清晨，她都會(huì)準(zhǔn)時(shí)給酸筍換水，用干凈的筷子輕輕翻拌，確保每一段筍子都能泡到鹽水。
泡夠三天后，她又小心翼翼地將筍子撈出來(lái)，瀝干水分，放進(jìn)提前洗凈晾干的壇子里，撒上適量的粗鹽，用干凈的紗布蓋好壇口，再壓上一塊小石子密封。
她還特意在壇子上做了個(gè)標(biāo)記，記下腌制的日期，每天都會(huì)去查看一下，看看有沒(méi)有漏氣，有沒(méi)有發(fā)霉，一絲不茍。