我看著他炸毛的樣子，不緊不慢地倒了杯茶，說道：“下月十五，青城山下致遠學宮，有一場題為‘王法與藩禁’的辯論。你必須去。而且，不是去聽，是要參加。”
“參加？姐夫哥你饒了我吧！我肚子里有幾兩墨水，你又不是不知道！”
杜清遠嚷嚷道：“讓我去跟那些讀書種子辯論？那不是光腚拉磨，轉著圈丟人嗎？”
我試圖給他打氣：“你好歹也是杜家出來的世家子弟，總該有些底子。”
杜清遠哭喪著臉：“就因為是世家子弟，我才更清楚自己幾斤幾兩！”
他又道：“你讓我上去說？還不如讓我去耍套刀法給他們看呢！”
“別把它想成辯論。你就當是去……”
我把茶杯推到他面前，換了個他更容易理解的思路：
“嗯，去青樓爭風頭。把那些侃侃而談的讀書人，都當成跟你搶頭牌姑娘的對手就行了。”
杜清遠一愣，眨巴著眼：“啊？這能一樣嗎？”
“為什么讓你去？”我收斂笑容，正色道：“因為這場辯論，是蜀王朱麟親自組織的，屆時他本人也會到場。你去辯論，核心就在于兩個字——削藩！”
我盯著他的眼睛，加重語氣：“這個任務，看似荒唐，實則關鍵，非你莫屬！”
杜清遠若有所悟，眼珠轉了轉，忽道：“我明白了！姐夫哥，你是要……借他的臺，打他的臉？在他自家搭的戲臺上，唱一出對他不利的戲？”
我贊許的點點頭：“不錯！所以，你不用怕什么圣賢道理。之乎者也你不行，但‘媽賣批’的道理，你很在行。”
杜清遠聞言，道：“可……可光會罵街也不行啊，總得有點章法吧？”
“所以，從明天開始，你給我滾到李文博學政府上去。”我命令道，“好好學習一下論辯之術。李學政是辯論高手，有他指點，夠你速成的了。”
“啊？還要讀書學習？”杜清遠的臉又苦成了瓜。
我呵呵一笑，拋出了準備好的“殺手锏”，低音道：“聽說，李學政有位待字閨中的千金，貌若天仙，才華橫溢，只是深居簡出，外人難得一見。你去了，說不定……有機會一睹芳容。”
杜清遠的眼睛瞬間亮了，剛才的抗拒一掃而空。
他斬釘截鐵道：“我去！姐夫哥你放心，為了……為了辦好差事，我一定跟李學政好好學！”
看著他那副迫不及待的樣子，我心中暗笑。
李學政，對不住了！
為了能讓這小子安心去你那兒磨磨性子，只好先給你虛構出一位“貌若天仙”的女兒來了。
……
第二天一早。
杜清遠換上了一身簇新的寶藍色錦緞長衫，頭發梳得油光水滑，興高采烈地揣著拜帖往李學政府上去了。
那架勢，不像是去求學，倒像是去相親。
我搖頭失笑，隨即吩咐陳巖，以鎮武司的名義，去致遠學宮給杜清遠報上了名。
杜清遠是鎮武司三品稅吏，這塊牌子砸下去，就算他到時候在辯論臺上胡說八道，至少資格上是無人敢質疑的。
安排妥當后，我帶著徐順和沈默，起身前往青羊宮對面的武林聯盟總部。
今日，是聯盟掛牌成立后的第一次常務理事會議。
步出鎮武司衙門，午后的陽光有些刺眼。
與杜清遠插科打諢的輕松氣氛瞬間散去。
想到即將面對趙舉那只老狐貍，我的眼神不自覺地帶上了幾分冷意。
今日這場會議，怕是沒那么簡單。
……
武林聯盟總部與青羊宮有一街之隔。
來到門口，蜀州武林聯盟的燙金牌匾已然高高掛起，氣派不凡。
這聯盟，說白了，就是鎮武司管理江湖的“白手套”。
其職能大抵是調解各派紛爭、組織力量討伐如九幽教這等公敵、規范門下弟子行止，同時也負責向鎮武司報備重大江湖動向。
今日會議的議程，主要是審批聯盟首年度的預算，制定諸如清剿九幽教、維持地方秩序等年度計劃。
而作為鎮武司代理監正，統管蜀州武林事務，我對此擁有監督之責和一票否決權。
當然，參會的主要目的，還是為了會一會那位副盟主：趙舉。
這位與九幽教有著千絲萬縷聯系，卻又在聯盟中身居高位的“自己人”。
會議在總部正堂舉行。
盟主玄素道長大多時間在青城山清修，只是名義上的最高領袖。
日常事務皆由常務副盟主趙舉主持。
我到達時，理事會成員基本到齊了。
濟濟一堂，可謂給足了面子。
我目光掃過全場。
唐不戒對我微微頷首，眼神沉穩；其身旁的唐不咸、唐九妹則嘴角帶笑，一副看好戲的模樣。
青城派的青松道長正襟危坐，面無表情，而那位散修韓夜，則顯得有些拘謹。
趙舉見我進來，立刻起身，臉上堆笑：“江大人大駕光臨，快請上座！”
我微微頷首，看似隨意地說道：“趙盟主，聯盟初建，百廢待興，辛苦你了。對了，通源錢莊的案子，后續清查中又牽扯出幾個在錢莊中擔任閑職的，賬目上些往來……頗為蹊蹺，想必趙盟主平日事務繁忙，對此并不知情吧？”
趙舉臉上那恭敬的笑容瞬間一僵，旋即一副痛心疾首模樣：
“江大人明鑒！唉！說來慚愧！確是趙某御下不嚴，識人不明！想著他們有些算賬理財的本事，誰承想他們竟敢與九幽余孽勾結，做出這等禍國殃民之事！趙某有失察之罪，還請江大人責罰！”
他這番話說得情真意切，仿佛自己也是受害者，將責任推得一干二凈。
我意味深長地看了他一眼，不再深究，順勢給個臺階下：“趙盟主言重了，魔教狡猾，善于偽裝，防不勝防。日后用人，還需更加謹慎才是。”
“是是是，江大人教誨的是！”
趙舉如蒙大赦，連忙躬身應道，“趙某必定嚴加整頓，絕不讓此類事件再次發生！”
我不再多言，徑直走到主賓位坐下，淡淡道：“閑話不提了，趙盟主，開始會議吧。”
堂內頓時安靜下來，所有人的目光都聚焦過來。
我清晰地感受到，經過剛才那番看似隨意的敲打，趙舉主持會議的氣勢明顯弱了幾分。
趙舉連忙清了清嗓子，揚聲道：“諸位同道，承蒙江大人信任，推舉趙某主持常務。今日我等便依照章程，先行審議聯盟首年度預算草案。”
說罷，便有弟子將早已擬好的預算冊子分發下去。
草案內容我之前已大致了解，內容主要涉及聯盟日常運營、各堂口經費、清剿九幽教的專項撥款等。
數額合理，用途清晰。
我掃了一眼，便開口道：“預算草案，本官原則同意。鎮武司方面，為表支持，將在此預算基礎上，額外追加一筆真氣資源，將以‘免稅真氣’的形式，劃撥至聯盟公賬。”
此言一出，堂內頓生騷動，各派代表面露喜色。
這筆資源，既示恩惠，更掌命脈。
我抬手壓下議論：“具體細則，由趙盟主與各位理事商議，報我核準。本官，只看結果。”
第一回合，敲打完畢，施恩已畢，氛圍稍緩。
趙舉臉上笑容重聚，卻更添幾分謹慎，他趁熱打鐵道：“江大人，在下還有個不情之請。”
“講。”
趙舉提議道：“江大人，聯盟初建，百業待興。屬下聽聞大人在青州、幽州運作一種‘真氣錢莊’，提供小額真氣借貸，惠及無數江湖同道。若能引入蜀州，由聯盟協同辦理，必能為蜀州武林注入活水，實乃造福一方之大善政啊！不知大人意下如何？”