他煩躁的站起身，在御書房里來回踱步。
“上一次跟匈奴大規模開戰，還是在幾十年前。那一仗，打得是國庫空虛，民不聊生。”
“如今大周才剛剛安穩了沒多少年，經不起再來一場大戰了。”
沈清言沉吟片刻，開口道：“皇祖父不必過于憂心。依孫兒看，他們此時前來，不大可能是為了立刻開戰！”
“哦？何以見得？”
“前幾年江南鬧災，匈奴都未曾大舉進犯，只是小打小鬧。如今朝綱穩固，他們反倒更沒有開戰的理由。”
沈清言分析道，“孫兒斗膽猜測，他們多半是聽聞了一些風聲......比如前陣子廢太子余孽作亂，以為有了動手的機會，所以想派人來親自試探一番，看看我大周的實力如何。”
福國長公主點了點頭：“清言說的有理。”
“不過，派一個公主來，這里面的門道，就值得深思了......他們到底想干什么？”
正常來講，匈奴出使大周，派個王子來就行了。居然來了個公主？
禮王摸著下巴，插了一句嘴：“還能干什么？八成是來和親的唄！”
“我看話本里都這么寫，先送個公主過來，聯絡聯絡感情，留著在大周生兒育女。”
“如果跟咱們國家相處的關系不錯，那這公主就是根深蒂固的紐帶！”
“如果跟咱們國家開戰，那這位公主......到時候做情分要挾之用！”
“和親？”皇帝皺起了眉，“跟誰和？”
“朕的皇子們，大多都已封王就藩！正妃都已經娶了。”
“京中適齡的，除了你這個不成器的，還有誰？”
“再往下的孫輩......都是庶出，而且都遠在外地，并不在京都，把匈奴公主放在邊塞已經不合適了。”
禮王一聽，頭搖得像撥浪鼓：“別！千萬別！兒臣對那種草原上長大的，能騎馬射箭的女人過敏！”
“兒臣喜歡的是江南水鄉那種，溫溫柔柔，能陪兒臣吟詩作對的小美人！”
皇帝懶得理他，看向沈清言。
沈清言搖了搖頭：“和親或許是他們的目的之一......這個公主，可能更像是一個幌子，一個能名正言順深入我大周腹地，觀察一切的眼睛。”
“不管他們的目的如何，”沈清言的眼中，閃過一絲冷冽的鋒芒，“先讓他們來。”
“我們以禮相待，讓他們看看我大周的繁華盛景，也讓他們看看我大周的赫赫軍威。”
“是龍是蛇，總要當面會一會，才能知道。”
“說得好！”皇帝一拍御案，心中的煩躁一掃而空，取而代之的，是身為帝王的豪情和決斷。
“就這么辦！讓他們來！”
“朕倒要看看，這匈奴的公主，到底是個什么三頭六臂的人物！”
他重新坐下，目光掃過自已的兒女和孫子，開始有條不紊的下達命令。
“清言！”
“孫兒在！”
“你即刻去京郊大營！給朕狠狠的操練那些兵痞子！朕要讓匈奴使團一入京，看到的就是我大周最雄壯的軍容，最銳不可當的兵鋒！讓他們知道，朋友來了有美酒，豺狼來了，等著他們的，只有獵槍！”
“孫兒遵旨！”沈清言領命，眼中戰意昂然。
“福國。”皇帝又看向福國長公主。
“兒臣在。”
“你即刻去鳳儀宮跟皇后說說，將京中所有適齡的貴女，都給朕召集起來！好好的給她們培訓禮儀，軍威要亮，文華也不能輸！”
“朕要讓那什么阿史那公主看看，我大周的女兒家，是何等的風華絕代！”
“兒臣遵旨！”福國長公主也領了任務，眼神里滿是干勁。
最后，皇帝的目光，落在了百無聊賴，正在摳指甲的禮王身上。
禮王感受到視線，立刻站直了身子，一臉期待的看著皇帝：“父皇！父皇！那兒臣呢？兒臣能干點什么？”
皇帝上上下下打量了他半天，從牙縫里擠出了一個字。
“你滾就行了。”
禮王：“......”
他被皇帝一個字噎得半死，摸了摸鼻子，悻悻的退到了一邊。
一場關乎國運和家事的緊急會議，就在這略帶滑稽的氛圍中結束了。
沈清言領命而去，京郊大營的兵痞子們，即將迎來他們戎馬生涯中最黑暗的一段時光。
而此時，千里之外，大周的南疆門戶，烏真郡。
與京城的暗流涌動不同，這里的天空，高遠而蒼茫。
風中帶著塞外的草木氣息和淡淡的沙塵味道，吹在人臉上，帶著一種粗糲的質感。
郡城內最大的一座驛館，此刻正被一隊隊盔明甲亮的郡兵圍得水泄不通。
三步一崗，五步一哨，氣氛肅殺。
驛館最好的庭院里，一場豐盛的宴席剛剛撤下。
烏真郡的郡守，秉持著大周以禮待人的國策，對這批來自匈奴的使者，可謂是盡心盡力，好酒好菜的供應著，絲毫不怠慢。
此刻，送菜的侍者和陪同的官員都已恭敬的退下，偌大的正廳里，只剩下了三名女子。
為首的一人，正坐在主位上，用一塊潔白的絲帕，慢條斯理的擦拭著嘴角。
她看起來不過十八九歲的年紀，卻有著一身與中原女子截然不同的小麥色肌膚，泛著健康而緊致的光澤。
她的五官深邃立體，眉眼間帶著一種草原兒女特有的英氣，颯爽而漂亮。
只是那雙微微上挑的眼眸里，透著一股毫不掩飾的居高臨下和傲慢。
她，便是匈奴圖爾丹單于最寵愛的大女兒，阿史那·銀茶。
“人都走了。”
銀茶將絲帕隨手扔在桌上，聲音清脆，卻帶著一絲不耐。
隨著她話音落下，她身后侍立著的兩名侍女，立刻迫不及待地，一把扯下了臉上那厚重的黑色面紗。
面紗之下，露出的，竟是兩張充滿了怨毒與扭曲，卻又讓京城眾人無比熟悉的臉！
正是周氏與吳氏！
“憋死我了！”周氏大口大口的喘著氣，臉上滿是厭惡，“這鬼地方，連空氣都是一股窮酸味兒！真不知道那些大周人是怎么活下去的！”
吳氏也是一臉嫌棄的整理著自已的衣衫，低聲抱怨道：“就是，送上來的這些飯菜，看著花里胡哨，哪有咱們草原的烤全羊吃著過癮？淡出個鳥來了！”
她們竟已然將自已當成了匈奴人。
銀茶輕蔑的瞥了她們一眼，冷哼一聲。
“行了，少在這里抱怨。本公主不遠萬里來到這種地方，還沒嫌棄呢。”
她的聲音里帶著一種不容置喙的威嚴。
這讓周氏和吳氏瞬間噤聲，連忙換上了一副諂媚的笑臉。
“是是是，公主殿下說的是。”吳氏連忙上前，為銀茶斟滿一杯馬奶酒，“是我們小家子氣了。”
銀茶端起酒杯，輕輕晃了晃，那雙銳利的眼睛，掃過二人。
“本公主只希望，你們兩個之前在父汗面前說的話......都是真的。”
她的語氣很平淡，卻讓周氏和吳氏的心頭，沒來由的一緊。
“如今的大周，皇帝老邁，朝臣內斗......只要我父汗的鐵騎一到，不出三月，便能直搗黃龍，踏平他那所謂的京都......嘖嘖。”
“本公主這一次來，就是為了親眼看看，你們口中的這個混亂王朝，到底虛實如何。”
她抿了一口馬奶酒，嘴角勾起一抹譏諷的笑意。
“若真如你們所言，那本公主......也不枉此行，犧牲我這如花的美貌，嫁到這大周來，陪他們玩一場和親的游戲。”
周氏和吳氏的眼睛，瞬間亮了！
她們對視一眼，都從對方的眼中，看到了狂喜和興奮！
“公主殿下，您就放一百個心吧！”周氏忙不迭的賠笑道，“我們說的，句句屬實！如今的大周，就是個空架子，一戳就破！”
“否則，我們姐妹二人，又怎敢背棄故土，前來投奔單于呢？”
“沒錯！”吳氏也跟著附和道，“公主您有所不知，現在的大周朝堂，烏煙瘴氣！”
“一個丫鬟出身的賤婢，都能爬到親王平妻的位置上，可見其禮法崩壞到了何種地步！”
她們小心翼翼的觀察著銀茶的神色，試探著問道：“那不知......公主殿下此番和親，心中可有了意屬的人選？”
聽到這個問題，銀茶的腦海中，不由得浮現出一張清俊無雙，卻又冷漠疏離的臉。
那是周氏和吳氏獻給她的，一幅大周皇室青年才俊的畫像中最出眾的一張。
她沉思了片刻，用一種理所當然的語氣，漫不經心的說道。
“那個叫沈清言的梁王，長得還算能入本公主的眼。”
“放眼整個大周皇室，也就他那張臉，勉強配得上本公主。”
“就他了。”