回春客棧。
桌上的青瓷茶杯依舊翻著，那道淺淡的茶漬印記，隨著陽(yáng)光的偏移，漸漸變得模糊。
仿佛連最后一點(diǎn)痕跡，都要被這客棧的沉寂吞噬。
李景隆眸色沉沉，在窗前駐足良久之后。
不再逗留，抬腳朝樓下走去。
木質(zhì)的樓梯被踩得咯吱作響，一聲連著一聲，在這寂靜的客棧里，顯得格外突兀。
剛走到二樓轉(zhuǎn)角，李景隆的腳步便停了下來(lái)。
只見(jiàn)拐角處，盧勉正領(lǐng)著一名身穿亮銀色甲胄的中年人，緩步朝上走來(lái)。
那中年人身材魁梧，面容剛毅。
腰間懸著一柄佩刀，刀鞘上的銅環(huán)隨著腳步輕響。
甲胄的縫隙間，隱隱透著一股久經(jīng)沙場(chǎng)的凜冽之氣。
“王爺！”
盧勉一眼瞧見(jiàn)李景隆，先是愣了一下，隨即臉上堆起恰到好處的笑意。
連忙搶步上前，躬身行了一禮。
跟在他身后的秦淵，亦是目光一凜，緊跟著抱拳躬身。
聲音洪亮如鐘：“末將杭州府都指揮司使秦淵，見(jiàn)過(guò)王爺！”
李景隆的目光落在秦淵身上，微微掃過(guò)他胸前的甲片。
那甲胄磨得發(fā)亮，邊緣卻帶著細(xì)密的劃痕，顯然是上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)的人。
他略微打量過(guò)后，沖著二人微微頷首示意了一下，接著繼續(xù)邁著步子向樓下走去。
“王爺這是勘查完現(xiàn)場(chǎng)了？”盧勉直起身，臉上帶著幾分關(guān)切，語(yǔ)氣卻透著一絲不易察覺(jué)的試探。
“不知可有什么頭緒？”
李景隆扯了扯嘴角，露出一抹無(wú)奈的苦笑。
接著搖了搖頭，聲音里帶著幾分疲憊，“仔細(xì)看了看，但并沒(méi)什么進(jìn)展。”
“王爺莫急，若是此案真有隱情，總歸會(huì)找到蛛絲馬跡。”盧勉笑著安慰了一句，接著側(cè)身指了指身后跟著的秦淵。
“秦將軍特地尋來(lái)，有要事求見(jiàn)王爺。”
秦淵聞言，再次躬身，語(yǔ)氣懇切：“末將魯莽，還望王爺海涵。”
李景隆停下腳步，目光落在秦淵身上，眉頭微挑：“秦將軍有何事？莫非與人證暴斃一案有關(guān)？”
“王爺誤會(huì)了。”秦淵連忙搖頭，緩緩起身，臉上露出幾分焦灼。
“此事與人證一案無(wú)關(guān)，是有關(guān)京都剛傳來(lái)的旨意。”
“陛下說(shuō)，據(jù)吳王供述，杭州府境內(nèi)暗藏流匪，四處作亂，驚擾百姓。”
“陛下龍顏大怒，責(zé)令末將即刻調(diào)兵清剿，務(wù)必將這伙匪寇一網(wǎng)打盡！”
他說(shuō)到這里，臉上的焦灼更甚，語(yǔ)氣里滿(mǎn)是為難：“可杭州府素來(lái)安定，百姓安居樂(lè)業(yè)，路不拾遺夜不閉戶(hù)，哪里來(lái)的什么流匪？”
“末將接旨后，立刻帶人四處巡查，別說(shuō)流匪了，連個(gè)形跡可疑之人都沒(méi)尋到。”
秦淵說(shuō)著，又朝李景隆深深一揖：“此事事關(guān)重大，末將實(shí)在不知該如何處置，只能前來(lái)請(qǐng)示王爺。”
“吳王...會(huì)不會(huì)是記錯(cuò)了？”
李景隆聽(tīng)罷，狹長(zhǎng)的眸子微微瞇起。
目光如利刃般掃過(guò)秦淵那張滿(mǎn)是焦灼的臉，又落在一旁盧勉故作平靜的眉眼上。
他雖然心中透亮，面上卻依舊是那副淡漠的模樣。
懶得與二人周旋，只淡淡丟下一句：“這是你杭州都指揮使司的分內(nèi)之事，與本王何干？”
“本王幫不了你。”
話(huà)音落下，他不再看二人一眼，徑直抬腳，從他們身邊擦肩而過(guò)。
杭州府境內(nèi)根本就沒(méi)有什么流匪，朱允熥之所以那么說(shuō)，是因?yàn)槟鞘撬麕椭煸薀酌撟锏慕杩诹T了。
而秦淵此刻找上門(mén)來(lái)，恐怕并非是真的來(lái)請(qǐng)示的。
分明是盧勉的授意，想借此分散他的精力，讓他無(wú)暇再查人證之死。
又或者，是在故意試探朱允熥的口供真?zhèn)巍?/p>
不論如何，經(jīng)過(guò)此事，他已經(jīng)明白，盧勉和秦淵，果然是一伙的。
這杭州三司，怕是早就沆瀣一氣，暗中勾結(jié)，想要置朱允熥于死地。
盧勉和秦淵對(duì)視一眼，眼中都閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的精光，卻誰(shuí)也沒(méi)有再開(kāi)口阻攔。
只是齊齊躬身，聲音恭敬得無(wú)可挑剔：“恭送王爺！”
李景隆的腳步?jīng)]有絲毫停頓，一步步走下樓梯。
可就在他即將踏出客棧大門(mén)的那一刻，卻又突然停下了腳步。
他緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，目光越過(guò)大堂，落在剛從樓梯上走下來(lái)的盧勉身上，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“對(duì)了，盧大人。”
盧勉面色一怔，連忙抬頭：“王爺還有何吩咐？”
“剛剛突然想來(lái)一件事，”李景隆的聲音不高，卻帶著一股不容置疑的威壓，“本王想看一眼人證的尸體，不知盧大人可否帶路？”
“這...”
盧勉臉上的笑容瞬間僵住，面露難色，下意識(shí)地轉(zhuǎn)頭看向身旁的秦淵。
二人交換了一個(gè)眼神，盧勉這才無(wú)奈地嘆了口氣，臉上滿(mǎn)是為難。
李景隆將他的神色盡收眼底，挑了挑眉，聲音陡然冷了幾分：“怎么？盧大人有難處？”
“王爺有所不知。”
沒(méi)等盧勉開(kāi)口，一旁的秦淵已經(jīng)搶先一步，躬身答道。
語(yǔ)氣帶著幾分歉意，又透著幾分不容置喙的篤定：“那人證死后，仵作驗(yàn)了三日，竟始終查不出死因。”
“我等擔(dān)心他是染了什么烈性怪病，若是尸身久放，恐會(huì)滋生疫病，危及百姓。”
“后經(jīng)布政司、按察司、都指揮使司三司合議，只能將其尸體迅速火化，就地掩埋。”
說(shuō)到這里，他的臉上露出幾分懊惱：“早知道王爺會(huì)親自前來(lái)探查此案，我等說(shuō)什么也不敢擅作主張。”
“定會(huì)將尸身妥善保存，等候王爺查驗(yàn)...”
“只是現(xiàn)在...這可如何是好...”
隨著話(huà)音落下時(shí)，他又無(wú)奈的嘆了口氣。
“火化了？”
李景隆低聲重復(fù)了一遍，眼底瞬間掠過(guò)一抹駭人的殺氣。
那殺氣濃烈得如同寒冬的冰雪，讓大堂中的溫度都仿佛驟然降了幾分。
好一個(gè)三司合議，好一個(gè)恐生疫病！
這分明就是杭州三司暗相勾結(jié)，沆瀣一氣，故意毀尸滅跡，斬?cái)嗔怂芯€(xiàn)索！
人證的尸體上，定然藏著能指認(rèn)兇手的證據(jù)！
或許是那道咽喉處的傷口，或許是兇手不慎留下的痕跡！
可他們倒好，直接一把火燒了個(gè)干凈，讓他連最后一點(diǎn)查證的機(jī)會(huì)都沒(méi)有！
李景隆心中怒極，卻又很快冷靜下來(lái)。
他豈會(huì)不知，這一切的背后，發(fā)號(hào)施令的究竟是誰(shuí)。
朱允炆處心積慮要除掉朱允熥，又怎會(huì)留下任何證據(jù)，等著他來(lái)翻案？
從人證被殺，到現(xiàn)場(chǎng)偽造，再到如今的毀尸滅跡。
每一步，幾乎都算得死死的。
這是一個(gè)死局。
一個(gè)精心布下，等著他往里跳的死局。
李景隆心中冷哼一聲，面上卻再無(wú)半分波瀾。
他懶得再與這二人虛與委蛇，冷冷的看了二人一眼，轉(zhuǎn)身朝著客棧外走去。
盧勉和秦淵連忙跟了上去，一路將他送出了客棧門(mén)口。
馬車(chē)早已候在門(mén)外，黑色的車(chē)簾低垂，透著一股沉沉的威壓。
李景隆撩起車(chē)簾，彎腰坐了進(jìn)去。
直到馬車(chē)轱轆緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)，卷起一陣塵土，朝著街道盡頭駛?cè)ィR勉和秦淵才緩緩直起身。
二人臉上的恭敬之色，在起身的剎那，盡數(shù)褪去。
他們對(duì)視一眼，眸子里同時(shí)閃過(guò)一抹意味深長(zhǎng)的精光。
那目光里，有得意，有算計(jì)，還有著一絲不易察覺(jué)的陰狠。
暮色四合，將二人的身影，漸漸吞沒(méi)在客棧的陰影里。
...
悅來(lái)客棧。
李景隆負(fù)手立在窗前，望著窗外逐漸亮起的萬(wàn)家燈火。
杭州城的夜色，比京城溫柔得多。
街邊的燈籠次第亮起，暖黃的光暈灑在青石板路上，映得行人的身影影影綽綽。
可他的心頭，卻沒(méi)有半分暖意。
他抬手，指尖輕輕叩擊著窗欞，發(fā)出清脆的聲響。
一聲，兩聲，三聲...
每一聲，都像是敲在緊繃的弦上。
距離朱允炆給出的期限，已經(jīng)只剩下九日了。
從杭州返回京都，快馬加鞭，也需要五日的路程。
如此算來(lái)，他真正能用來(lái)查案的時(shí)間，只剩下四日。
短短四日，要在這重重迷霧里，找出人證之死的真相，找出能證明朱允熥清白的證據(jù)，何其艱難。
若是在這四日之間，他依舊一無(wú)所獲...
李景隆閉上眼，腦海中閃過(guò)朱允炆那張看似溫和卻暗藏鋒芒的臉，閃過(guò)朱允熥身陷囹圄時(shí)的不甘與憤懣。
他猛地攥緊了拳頭。
如果不能盡快查到線(xiàn)索，可能他真的要血染京都了。
可這是他最不希望用的一種方式！
正在這時(shí)，門(mén)外傳來(lái)一陣極輕的腳步聲。
帶著風(fēng)塵仆仆的氣息，由遠(yuǎn)及近，最終停在了房門(mén)外。
李景隆的目光倏然銳利起來(lái)。
他知道，是福生回來(lái)了。
門(mén)被輕輕推開(kāi)，福生一身短打，快步走了進(jìn)來(lái)。
臉上帶著幾分疲憊，卻又透著一絲難掩的激動(dòng)。
“結(jié)果如何？！”
李景隆霍然轉(zhuǎn)身，目光如炬，死死盯住快步進(jìn)門(mén)的福生。
聲音沉得像淬了冰，字字都透著不容置疑的急切。
此刻的杭州城，表面上依舊是江南水鄉(xiāng)的溫婉模樣，可暗地里早已是暗流洶涌。
而他此行，便是要在這波譎云詭譎的風(fēng)波里，護(hù)住朱允熥的性命。
對(duì)他而言，早一分查明人證暴斃的真相，就能早一點(diǎn)查明真相。
這樣便可少一分兵戎相見(jiàn)、血染京都的風(fēng)險(xiǎn)。
他并不希望純靠武力扶朱允熥上位，刀兵起則黎民苦，這絕非他所愿。
福生發(fā)髻散亂，臉上沾著些許塵土，顯然是剛從市井間奔波回來(lái)。
他反手扣上房門(mén)，快步走到李景隆面前，壓低了聲音急聲道：“少主，屬下不負(fù)所托，暗中查訪(fǎng)了回春客棧上下，終于有了眉目！”
“人證暴斃當(dāng)日，客棧里的確有人親眼瞧見(jiàn)，有人進(jìn)過(guò)人證的房間！”
“然后呢？！”李景隆眼前一亮，追問(wèn)的語(yǔ)氣里帶著一絲不易察覺(jué)的焦灼。
從福生的神色來(lái)看，他知道事情并沒(méi)有那么順利。
果不其然，福生說(shuō)到此處時(shí)不由得低下了頭。
語(yǔ)氣里滿(mǎn)是無(wú)奈：“可那目擊者說(shuō)，他并未看清進(jìn)入人證房間的那二人的樣貌...”
“還有第三個(gè)人？！”李景隆猛地拔高了音量，眼中閃過(guò)一抹錯(cuò)愕。
他原以為是單人作案，卻沒(méi)想到對(duì)方竟還帶了幫手。
“沒(méi)錯(cuò)！”福生用力點(diǎn)了點(diǎn)頭，“那兩人全身上下都罩著黑袍，帽檐壓得極低！”
“幾乎遮住了大半張臉，只露出下巴的輪廓。”
“他們很匆忙，進(jìn)房不過(guò)一炷香的功夫便迅速離去，全程沒(méi)跟客棧中的任何人有過(guò)照面！”
“目擊者并不認(rèn)識(shí)他們，所以便并未過(guò)多留意。”
話(huà)音落下，福生忍不住重重嘆了口氣。
他奔波了大半日，好不容易查到線(xiàn)索，竟卡在了最關(guān)鍵的地方。
沒(méi)有樣貌特征，想要在偌大的杭州城里找出這兩個(gè)黑袍人，無(wú)異于大海撈針。
更何況，他們眼下只有四日的時(shí)間，根本耗不起。
更讓人憂(yōu)心的是，那二人行事如此縝密。
恐怕得手之后，早已離開(kāi)了杭州城，遠(yuǎn)走高飛了...