醉夢(mèng)樓外，夜色正濃。
戶部侍郎程明威，這個(gè)曾經(jīng)在京城里也算是個(gè)有頭有臉的人物，此刻正一個(gè)人孤零零地站在醉夢(mèng)樓對(duì)面的一條小巷里。
他身上穿著一件洗得發(fā)白的舊袍子，頭發(fā)也有些凌亂。
整個(gè)人看起來(lái)，就像一個(gè)剛從哪個(gè)犄角旮旯里鉆出來(lái)的乞丐。
他看著醉夢(mèng)樓里那燈火輝煌的景象，心里充滿了說(shuō)不出的苦澀和絕望。
他想不明白。
自己這輩子，到底做錯(cuò)了什么？
為什么老天爺要對(duì)他如此不公？
他曾經(jīng)也是個(gè)意氣風(fēng)發(fā)的少年，也曾夢(mèng)想著能金榜題名，光宗耀祖。
可現(xiàn)在呢？
他不僅官職被罷，家產(chǎn)被抄，就連自己兒子也因?yàn)樽约罕贿B累，被送到邊疆充軍。
他現(xiàn)在，簡(jiǎn)直就是個(gè)一無(wú)所有的孤家寡人。
他想死。
可他卻又不敢。
因?yàn)樗溃约翰荒芩馈?br/>他死了，誰(shuí)來(lái)為自己兒子報(bào)仇？
誰(shuí)來(lái)為自己洗刷冤屈？
他必須得活著。
他必須得活著，去等待一個(gè)機(jī)會(huì)。
一個(gè)能讓自己東山再起，報(bào)仇雪恨的機(jī)會(huì)。
就在他還在那里胡思亂想的時(shí)候。
醉夢(mèng)樓的大門，“吱呀”一聲從里面被輕輕推開(kāi)。
兩個(gè)身影，從里面走了出來(lái)。
程明威下意識(shí)地抬頭看去。
當(dāng)他看到那兩個(gè)身影的時(shí)候，整個(gè)人都像是被施了定身法一樣，當(dāng)場(chǎng)就傻了。
他難以置信地揉了揉自己的眼睛。
他以為自己眼花了。
他以為自己是在做夢(mèng)。
可當(dāng)他再次睜開(kāi)眼睛的時(shí)候，那兩個(gè)身影卻依然清晰地出現(xiàn)在他的視線里。
是張靈兒！
還有……還有當(dāng)今陛下！
這，這是怎么回事？
醉夢(mèng)樓外的夜風(fēng)，帶著深秋的涼意，吹過(guò)程明威那單薄的衣衫，讓他忍不住打了個(gè)冷顫。
他縮了縮脖子，將自己藏得更深，幾乎與小巷的陰影融為一體。
眼睜睜看著李萬(wàn)天和張靈兒逐漸遠(yuǎn)去，心里依舊在琢磨。
他真想不明白。
張靈兒那個(gè)賤婢，當(dāng)初不過(guò)是他府上的一個(gè)美人紙，卑賤如泥。
后來(lái)被工部尚書蘇德要走。
他以為她頂多也就是換個(gè)地方當(dāng)差，或者被哪個(gè)小官納為妾室，終其一生也難逃奴婢的身份。
可現(xiàn)在，她竟然能挽著當(dāng)今陛下的手臂，在醉夢(mèng)樓這種銷金窟里出入，舉止親密，宛如一對(duì)情侶！
這簡(jiǎn)直是天方夜譚！
程明威的腦子里亂成一團(tuán)麻。
他被罷官，被抄家，兒子被發(fā)配邊疆，這一切的罪魁禍?zhǔn)祝际且驗(yàn)槟莻€(gè)慕容椿。
當(dāng)然，也有人告訴他其實(shí)是李萬(wàn)天身邊那個(gè)太監(jiān)在作妖。
一開(kāi)始程明威還不信，不認(rèn)為一個(gè)太監(jiān)會(huì)有這么大能量。
可現(xiàn)在，他卻發(fā)現(xiàn)張靈兒這個(gè)當(dāng)初他根本沒(méi)放在眼里的小人物，竟然也和這一切有了關(guān)聯(lián)。
她到底是怎么做到的？
她又在其中扮演了什么角色？
為什么和自己被抄家這件事情，八竿子打不著的人，都一個(gè)一個(gè)出現(xiàn)了？
他握緊了拳頭，指甲深深地陷進(jìn)肉里，傳來(lái)一陣陣刺痛。
這疼痛讓他混亂的思緒稍稍清醒了一些。
他知道，自己不能就這么沖出去，那樣只會(huì)白白送死。
他現(xiàn)在一無(wú)所有，但他還有一條命，還有為兒子報(bào)仇的信念。
他必須得活著，必須得弄清楚這一切。
他需要幫助，需要一個(gè)能給他答案的人。
腦海中閃過(guò)一個(gè)人影——蘇德。
當(dāng)初就是蘇德親自出面，將張靈兒從他府上要走的。
程明威當(dāng)時(shí)還覺(jué)得有些奇怪，一個(gè)堂堂工部尚書，怎么會(huì)看上他府上一個(gè)低等婢女？
現(xiàn)在想來(lái)，這其中恐怕大有文章。
他懷疑，張靈兒的飛黃騰達(dá)和蘇德脫不了干系。
程明威深吸一口氣，壓下心頭翻涌的恨意和絕望。
他現(xiàn)在已經(jīng)顧不上什么顏面了，為了弄清真相，為了報(bào)仇，他什么都能豁出去。
他轉(zhuǎn)身，朝著蘇德府邸的方向，深一腳淺一腳地走去。
京城的夜色，在他眼中，變得格外壓抑和陌生。
......
蘇德這幾天，確實(shí)被行宮的事情鬧得有些頭疼。
李萬(wàn)天雖然點(diǎn)名要孫誠(chéng)負(fù)責(zé)此事，但他一個(gè)工部尚書，一旦出了事情，還是要負(fù)責(zé)任的。
他可不像林鈺那樣，有皇帝的絕對(duì)信任，可以肆無(wú)忌憚地殺人。
他得小心翼翼，如履薄冰。
所以，他經(jīng)常會(huì)派人去行宮工地上看看，有什么事情，好隨時(shí)向林鈺匯報(bào)。
一來(lái)是盡職盡責(zé)，二來(lái)也是向林鈺示好。
畢竟現(xiàn)在林鈺是宮里的紅人，又和自家女兒發(fā)生了那樣的事情。
他坐在書房里，手里拿著一份關(guān)于行宮工程進(jìn)度的報(bào)告，眉頭緊鎖。
報(bào)告上說(shuō)，工程進(jìn)展順利，材料充足，工期也能按時(shí)完成。
可他總覺(jué)得哪里不對(duì)勁。
林鈺那小子，做事從來(lái)都是出人意料。
他能為了行宮的事情，直接斬殺趙冬梅，這說(shuō)明他對(duì)行宮的重視程度，遠(yuǎn)超一般人。
可越是這樣，蘇德心里就越是沒(méi)底。
他不知道林鈺到底想干什么，也不知道自己該如何配合。
就在他沉思的時(shí)候，管家輕手輕腳地走了進(jìn)來(lái)，躬身稟報(bào)：“老爺，程明威來(lái)了，在外面求見(jiàn)。”
蘇德一愣，手里的報(bào)告差點(diǎn)沒(méi)拿穩(wěn)。
程明威？這個(gè)名字，他已經(jīng)很久沒(méi)聽(tīng)過(guò)了。
他怎么會(huì)來(lái)找自己？
程明威被罷官抄家，兒子發(fā)配邊疆，早就成了個(gè)廢人。
現(xiàn)在京城里，誰(shuí)還敢和他扯上關(guān)系？
蘇德心里有些犯嘀咕。
但他知道程明威的脾氣，為人刻薄，睚眥必報(bào)。
如今他落魄至此，又有什么能耐？
“他來(lái)做什么？”蘇德問(wèn)道，語(yǔ)氣里帶著幾分不解和警惕。
管家回道：“他說(shuō)有要事求見(jiàn)，還說(shuō)……還說(shuō)事關(guān)重大，請(qǐng)老爺務(wù)必一見(jiàn)。”
事關(guān)重大？
蘇德心里咯噔一下。
他最近最怕的就是“事關(guān)重大”這四個(gè)字。
因?yàn)樗F(xiàn)在只想安安穩(wěn)穩(wěn)地過(guò)日子，把女兒的事情辦好，把蘇家維系下去。
可偏偏，各種麻煩事總是接踵而至。
他想了想，最終還是決定見(jiàn)一見(jiàn)。
畢竟程明威當(dāng)初也算是他的同僚，而且程明威的落魄，也和林鈺脫不開(kāi)關(guān)系。
他想知道，程明威到底想說(shuō)什么，又為什么會(huì)找到自己。
“讓他進(jìn)來(lái)吧，帶到偏廳。”蘇德吩咐道。
管家應(yīng)聲退下。
蘇德放下手里的報(bào)告，揉了揉有些發(fā)脹的額頭。
心里隱隱覺(jué)得，程明威的到來(lái)，恐怕會(huì)給自己帶來(lái)新的麻煩。
程明威被帶到偏廳的時(shí)候，蘇德已經(jīng)坐在那里等他了。
他看著蘇德那身華貴的官服，再看看自己身上洗得發(fā)白的舊袍子，心里一陣刺痛。
曾幾何時(shí)，他們也都是朝堂上的官員，地位相仿。
可現(xiàn)在，一個(gè)高高在上，一個(gè)落魄如狗。
他深吸一口氣，壓下心頭的不甘和屈辱，對(duì)著蘇德恭恭敬敬地行了個(gè)大禮：“草民程明威，拜見(jiàn)蘇尚書。”
蘇德看著他那副狼狽的模樣，心里也有些不是滋味。
擺了擺手，示意程明威免禮：“程兄不必多禮，請(qǐng)坐吧。”
程明威謝過(guò)，在蘇德對(duì)面坐下。
“程兄深夜造訪，不知有何要事？”蘇德開(kāi)門見(jiàn)山地問(wèn)道，語(yǔ)氣聽(tīng)不出喜怒。
程明威沒(méi)有立刻回答，而是猶豫了一下，似乎在斟酌著措辭。
他知道自己現(xiàn)在已經(jīng)一無(wú)所有，唯一能依靠的就是蘇德。
如果蘇德不肯幫他，那他就真的走投無(wú)路了。