西安州經(jīng)略府。
種師道非常高興，專(zhuān)門(mén)設(shè)宴為忠武軍慶功。
就連一直對(duì)忠武軍挑刺的劉仲武這次也無(wú)話(huà)可說(shuō)。
“方將軍用兵如神，劉某佩服！”
方天靖倒是沒(méi)有跟他計(jì)較太多，而是舉杯還禮：“全仗種帥調(diào)度有方，劉將軍支援及時(shí)，忠武軍將士用命。”
宴后，種師道單獨(dú)留下方天靖：“接下來(lái)西夏必會(huì)反撲。方將軍接下來(lái)有何打算？”
方天靖倒是務(wù)實(shí)：“末將以為應(yīng)穩(wěn)扎穩(wěn)打，先把韋州穩(wěn)固下來(lái)再說(shuō)。”
種師道頷首：“好！老夫再予你一萬(wàn)步卒，守好韋州和鳴沙城！”
韋州大捷的消息如野火般傳遍西北，最終也傳至東京汴梁。
朝堂之上，官家趙佶龍顏大悅，對(duì)忠武軍和方天靖不吝褒獎(jiǎng)。
然而，這番戰(zhàn)功卻也引來(lái)了意想不到的覬覦。
沒(méi)過(guò)多久，西安州經(jīng)略府迎來(lái)了一位不速之客——樞密使童貫。
童貫便帶著皇帝的敕令抵達(dá)了西安州。
童貫直接端坐主位，種師道與劉仲武分坐兩側(cè)，諸將肅立在堂下。
“種帥勞苦功高，官家圣心甚慰。”
童貫聲音尖細(xì)，面上帶著似笑非笑的表情。
“但是西北戰(zhàn)事膠著，曠日持久，耗費(fèi)甚巨。官家特命本官前來(lái)督師，以期早日克竟全功。”
種師道面色如常，心中卻明鏡似的。
他深知童貫此來(lái)，名為督師，實(shí)為奪權(quán)摘桃。
但是圣旨既下，自己只能交出指揮權(quán)。
童貫執(zhí)掌帥印后，立即一改種師道穩(wěn)扎穩(wěn)打的策略。
他在帥帳中召集眾將，手指地圖，意氣風(fēng)發(fā)。
“如今我軍士氣正盛，正當(dāng)乘勝追擊！令劉法將軍即日從蘭州出兵，攻打卓啰和南軍司，破敵后繼續(xù)東進(jìn)！”
他又轉(zhuǎn)向種師道：“種帥率本部兵馬，進(jìn)攻西壽泰軍司，務(wù)必在一個(gè)月內(nèi)攻克！”
最后，他的目光落在方天靖身上，“方將軍忠武軍新立大功，當(dāng)再接再厲，即日向西平府推進(jìn)，不得延誤！”
帳中眾將面面相覷。
如此全線(xiàn)出擊，兵力分散，實(shí)為兵家大忌。
種師道欲言又止，最終只是嘆了口氣。
方天靖出列拱手：“樞相，末將以為，我軍新得韋州，根基未穩(wěn)，若貿(mào)然進(jìn)兵西平府，恐后路被斷。末將請(qǐng)求暫緩進(jìn)軍，鞏固既得城池。”
“方將軍這是畏敵不成？”
童貫冷笑打斷，“官家期望甚殷，豈容逡巡不前！忠武軍即日開(kāi)拔，不得有誤！”
軍令既下，方天靖只得率軍出韋州，向西平府方向緩慢推進(jìn)。
一路上，他故意放慢行軍速度，每日只行二十里便安營(yíng)扎寨，同時(shí)派大量探馬偵查敵情。
這是他與聞煥章商量后的對(duì)策。
聞煥章望著西方連綿的山巒，沉聲說(shuō)道：“西夏連失重鎮(zhèn)，必不會(huì)坐以待斃。童貫如此冒進(jìn)，恐遭大敗。我忠武軍決不能孤軍深入。”
“傳令關(guān)勝、呼延灼、秦明三位統(tǒng)領(lǐng)來(lái)見(jiàn)。”
不過(guò)片刻，三員虎將披甲而至。方天靖指著沙盤(pán)上韋州外圍的幾處河谷與丘陵，下達(dá)了軍令。
“諸位各率本部一千輕騎，即日出城。不必尋求決戰(zhàn)，你們的要?jiǎng)?wù)是清除西夏斥候與小股部隊(duì)。以韋州為中心進(jìn)行全面掃蕩。”
接下來(lái)的日子，韋州城外成了忠武軍游騎的獵場(chǎng)。
關(guān)勝率部隱于東北方向的要道，專(zhuān)劫往來(lái)運(yùn)糧部隊(duì)。
呼延灼的騎兵則在韋州與鳴沙城中間來(lái)往掃蕩，掃除一個(gè)個(gè)西夏軍堡。
而性情最烈的秦明，則更是大膽穿插至敵軍大營(yíng)外圍獵殺，待西夏人怒氣沖沖出兵追剿時(shí)，他又早已率軍遠(yuǎn)遁，消失在茫茫戈壁之中。
這些飄忽不定的襲擊雖不傷敵軍筋骨，卻將忠武軍附近的西夏軍幾乎掃除殆盡。
就在忠武軍緩慢向北推進(jìn)的時(shí)候，噩耗突然傳來(lái)。
西路統(tǒng)帥劉法初戰(zhàn)告捷大敗卓啰和南軍司，并奪取割牛城，但在童貫軍令下繼續(xù)東進(jìn)時(shí)，遭遇西夏晉王李察哥親率的主力大軍。
結(jié)果西路大軍被李察哥誘入深谷，遭到伏擊。
劉法苦戰(zhàn)不敵，戰(zhàn)死沙場(chǎng)，所部三萬(wàn)大軍全軍覆沒(méi)。
幾乎同時(shí)，種師道進(jìn)攻西壽泰軍司也受阻不前。
老帥審時(shí)度勢(shì)，見(jiàn)西路已敗，為避免更大損失，果斷下令撤軍，退回了西安州。
消息傳到忠武軍營(yíng)中，眾將皆驚。
魯智深拍案而起：“這童貫老賊，害死多少好兒郎！”
方天靖立即下令：“全軍停止前進(jìn)，立即退回韋州固守！二哥前去鳴沙城。”
就在忠武軍退到韋州不久，童貫的使者也趕了過(guò)來(lái)，手持令箭。
“樞相有令，方將軍即刻率部馳援西安州，不得延誤！”
原來(lái)西夏晉王李察哥擊敗劉法后，已經(jīng)率軍向東攻來(lái)，把童貫嚇個(gè)半死。
幸好種師道堅(jiān)持己見(jiàn)，最終勸住了童貫。
方天靖面色一沉：“我軍若離韋州，西夏軍必趁虛而入。屆時(shí)不但西安州難救，連韋州也要丟失。回稟樞相，末將請(qǐng)求固守韋州！”
使者怒道：“方天靖，你敢違抗軍令？”
聞煥章上前一步，客氣道：“方將軍也是為保全大宋疆土，不得已而為之。還請(qǐng)稟明樞相，周全一二。”
使者憤然而去。
方天靖當(dāng)即下令：加固城防，儲(chǔ)備糧草，準(zhǔn)備長(zhǎng)期固守。
他隱約猜到，西夏軍不會(huì)這么簡(jiǎn)單直接去進(jìn)攻西安州，說(shuō)不定是疑兵之計(jì)。
果然不出所料，李察哥在殲滅劉法部后，乘勝東進(jìn)，到了西壽泰軍司后，并沒(méi)有南下西安州，而是直撲韋州。
西夏大軍如潮水般涌來(lái)，將韋州圍得水泄不通。
“報(bào)！西夏軍在城外十里處扎營(yíng)，約有五萬(wàn)之眾！”
方天靖站在韋州城頭，遠(yuǎn)望城下西夏軍營(yíng)連綿不絕，神色逐漸凝重。
武松、關(guān)勝等將立在身旁，個(gè)個(gè)倒吸一口涼氣。
“終于來(lái)了。”
方天靖緩緩說(shuō)道，“韋州乃西夏南大門(mén)，李察哥必欲奪回而后快。此戰(zhàn)關(guān)系重大，諸位務(wù)必做好持久戰(zhàn)的準(zhǔn)備！”
當(dāng)夜，方天靖與聞煥章登城巡視。
聞煥章建言道：“李察哥大軍壓境，大軍糧草補(bǔ)給必關(guān)鍵。我軍堅(jiān)守待援，擾其糧草，其軍心必亂。”
方天靖點(diǎn)頭：“正該如此。我已命關(guān)勝、秦明、呼延灼各率輕騎出城，襲擾西夏糧道。只要堅(jiān)守下去，必有轉(zhuǎn)機(jī)。”