西安州經略府。
種師道非常高興，專門設宴為忠武軍慶功。
就連一直對忠武軍挑刺的劉仲武這次也無話可說。
“方將軍用兵如神，劉某佩服！”
方天靖倒是沒有跟他計較太多，而是舉杯還禮：“全仗種帥調度有方，劉將軍支援及時，忠武軍將士用命?！?/p>
宴后，種師道單獨留下方天靖：“接下來西夏必會反撲。方將軍接下來有何打算？”
方天靖倒是務實：“末將以為應穩扎穩打，先把韋州穩固下來再說。”
種師道頷首：“好！老夫再予你一萬步卒，守好韋州和鳴沙城！”
韋州大捷的消息如野火般傳遍西北，最終也傳至東京汴梁。
朝堂之上，官家趙佶龍顏大悅，對忠武軍和方天靖不吝褒獎。
然而，這番戰功卻也引來了意想不到的覬覦。
沒過多久，西安州經略府迎來了一位不速之客——樞密使童貫。
童貫便帶著皇帝的敕令抵達了西安州。
童貫直接端坐主位，種師道與劉仲武分坐兩側，諸將肅立在堂下。
“種帥勞苦功高，官家圣心甚慰。”
童貫聲音尖細，面上帶著似笑非笑的表情。
“但是西北戰事膠著，曠日持久，耗費甚巨。官家特命本官前來督師，以期早日克竟全功?！?/p>
種師道面色如常，心中卻明鏡似的。
他深知童貫此來，名為督師，實為奪權摘桃。
但是圣旨既下，自己只能交出指揮權。
童貫執掌帥印后，立即一改種師道穩扎穩打的策略。
他在帥帳中召集眾將，手指地圖，意氣風發。
“如今我軍士氣正盛，正當乘勝追擊！令劉法將軍即日從蘭州出兵，攻打卓啰和南軍司，破敵后繼續東進！”
他又轉向種師道：“種帥率本部兵馬，進攻西壽泰軍司，務必在一個月內攻克！”
最后，他的目光落在方天靖身上，“方將軍忠武軍新立大功，當再接再厲，即日向西平府推進，不得延誤！”
帳中眾將面面相覷。
如此全線出擊，兵力分散，實為兵家大忌。
種師道欲言又止，最終只是嘆了口氣。
方天靖出列拱手：“樞相，末將以為，我軍新得韋州，根基未穩，若貿然進兵西平府，恐后路被斷。末將請求暫緩進軍，鞏固既得城池。”
“方將軍這是畏敵不成？”
童貫冷笑打斷，“官家期望甚殷，豈容逡巡不前！忠武軍即日開拔，不得有誤！”
軍令既下，方天靖只得率軍出韋州，向西平府方向緩慢推進。
一路上，他故意放慢行軍速度，每日只行二十里便安營扎寨，同時派大量探馬偵查敵情。
這是他與聞煥章商量后的對策。
聞煥章望著西方連綿的山巒，沉聲說道：“西夏連失重鎮，必不會坐以待斃。童貫如此冒進，恐遭大敗。我忠武軍決不能孤軍深入。”
“傳令關勝、呼延灼、秦明三位統領來見。”
不過片刻，三員虎將披甲而至。方天靖指著沙盤上韋州外圍的幾處河谷與丘陵，下達了軍令。
“諸位各率本部一千輕騎，即日出城。不必尋求決戰，你們的要務是清除西夏斥候與小股部隊。以韋州為中心進行全面掃蕩。”
接下來的日子，韋州城外成了忠武軍游騎的獵場。
關勝率部隱于東北方向的要道，專劫往來運糧部隊。
呼延灼的騎兵則在韋州與鳴沙城中間來往掃蕩，掃除一個個西夏軍堡。
而性情最烈的秦明，則更是大膽穿插至敵軍大營外圍獵殺，待西夏人怒氣沖沖出兵追剿時，他又早已率軍遠遁，消失在茫茫戈壁之中。
這些飄忽不定的襲擊雖不傷敵軍筋骨，卻將忠武軍附近的西夏軍幾乎掃除殆盡。
就在忠武軍緩慢向北推進的時候，噩耗突然傳來。
西路統帥劉法初戰告捷大敗卓啰和南軍司，并奪取割牛城，但在童貫軍令下繼續東進時，遭遇西夏晉王李察哥親率的主力大軍。
結果西路大軍被李察哥誘入深谷，遭到伏擊。
劉法苦戰不敵，戰死沙場，所部三萬大軍全軍覆沒。
幾乎同時，種師道進攻西壽泰軍司也受阻不前。
老帥審時度勢，見西路已敗，為避免更大損失，果斷下令撤軍，退回了西安州。
消息傳到忠武軍營中，眾將皆驚。
魯智深拍案而起：“這童貫老賊，害死多少好兒郎！”
方天靖立即下令：“全軍停止前進，立即退回韋州固守！二哥前去鳴沙城。”
就在忠武軍退到韋州不久，童貫的使者也趕了過來，手持令箭。
“樞相有令，方將軍即刻率部馳援西安州，不得延誤！”
原來西夏晉王李察哥擊敗劉法后，已經率軍向東攻來，把童貫嚇個半死。
幸好種師道堅持己見，最終勸住了童貫。
方天靖面色一沉：“我軍若離韋州，西夏軍必趁虛而入。屆時不但西安州難救，連韋州也要丟失?；胤A樞相，末將請求固守韋州！”
使者怒道：“方天靖，你敢違抗軍令？”
聞煥章上前一步，客氣道：“方將軍也是為保全大宋疆土，不得已而為之。還請稟明樞相，周全一二?！?/p>
使者憤然而去。
方天靖當即下令：加固城防，儲備糧草，準備長期固守。
他隱約猜到，西夏軍不會這么簡單直接去進攻西安州，說不定是疑兵之計。
果然不出所料，李察哥在殲滅劉法部后，乘勝東進，到了西壽泰軍司后，并沒有南下西安州，而是直撲韋州。
西夏大軍如潮水般涌來，將韋州圍得水泄不通。
“報！西夏軍在城外十里處扎營，約有五萬之眾！”
方天靖站在韋州城頭，遠望城下西夏軍營連綿不絕，神色逐漸凝重。
武松、關勝等將立在身旁，個個倒吸一口涼氣。
“終于來了?！?/p>
方天靖緩緩說道，“韋州乃西夏南大門，李察哥必欲奪回而后快。此戰關系重大，諸位務必做好持久戰的準備！”
當夜，方天靖與聞煥章登城巡視。
聞煥章建言道：“李察哥大軍壓境，大軍糧草補給必關鍵。我軍堅守待援，擾其糧草，其軍心必亂?！?/p>
方天靖點頭：“正該如此。我已命關勝、秦明、呼延灼各率輕騎出城，襲擾西夏糧道。只要堅守下去，必有轉機?！?/p>