江南，蘇州，顧府。
夜色深沉，書房內卻燈火通明。
顧言之端坐在太師椅上，手中把玩著兩顆溫潤的玉膽，神情一如既往的儒雅平靜。但若仔細看，便能發現他轉動玉膽的速度，比平時快了幾分。
下手處，漕運總督孫敬堯則像是熱鍋上的螞蟻，坐立不安，額頭上布滿了細密的汗珠。
“先生，這都一天了，一線天那邊，怎么還沒傳來消息？”孫敬堯的聲音里帶著掩飾不住的焦躁，“按理說，就算事情辦成了，也該有個信兒回來啊。”
顧言之眼皮都未抬一下，淡淡道：“急什么？三百精銳死士，由顧家第一高手‘鬼見愁’親自帶隊，于一線天設伏。別說一個手無縛雞之力的閑王，就是一支三千人的精兵，也得給我埋在那兒。現在沒有消息，才是最好的消息。說明他們正在處理收尾，力求干凈利落。”
孫敬堯聽他這么說，心里稍安，但總覺得有種說不出的心慌。
就在這時，一個黑影如同鬼魅般出現在書房門口，單膝跪地，聲音嘶啞：“家主，出事了。”
顧言之轉動玉膽的手，停了下來。
他緩緩睜開眼，目光落在來人身上：“說。”
“一線天……全軍覆沒。”黑衣人頭垂得更低，“派去查探的人，只看到了一地的血跡和新土。三百死士，包括……包括鬼見愁，生不見人，死不見尸。”
“什么？！”孫敬堯猛地從椅子上彈了起來，臉上血色盡失，“全軍覆沒？這怎么可能！那可是三百死士！還有鬼見愁！”
顧言之的臉色，也終于變了。他那張總是云淡風輕的臉上，第一次出現了凝重的神色。
“楚風的車隊呢？”他沉聲問道。
“安然無恙。據我們在前方城鎮的探子回報，他們的車隊，已于今日午后，抵達潤州驛站休整，毫發無傷。”
“毫發無傷……”顧言之喃喃自語，眼中閃過一絲駭然。
三百精銳，圍攻一支不足兩百人的護衛隊，不僅沒能傷到主目標分毫，反而被盡數殲滅，連尸首都找不到了。
這不是戰斗，這是屠殺。
孫敬堯已經徹底慌了神，六神無主地看著顧言之：“先生，這……這可如何是好？那楚風，難道真如傳言所說，有鬼神之能？”
“鬼神？”顧言之冷哼一聲，強行壓下心中的震驚，恢復了鎮定，“這世上，哪有什么鬼神。只有絕對的力量。”
他站起身，在書房中來回踱步，腦子飛速運轉。
“三百死士，不可能憑空消失。對方的戰力，遠遠超出了我們的預估。看來，女帝在楚風身邊，安插了我們不知道的恐怖力量。影衛……恐怕不止我們看到的那些。”
“那我們怎么辦？”孫敬堯的聲音都帶上了哭腔。
“硬的不行，就來軟的。”顧言之的眼中，閃過一抹陰鷙的光芒，“我們小看了他，但他也同樣小看了江南。這里，是我們的地盤。武力殺不死他，那就用江南這張大網，把他活活困死，淹死！”
他看向孫敬“堯：“你立刻傳信給潤州知府王維，讓他準備一份‘大禮’。就說，是江南官商兩界，孝敬欽差大人的。”
“大禮？”
“對，一份能讓他身敗名裂，萬劫不復的大禮！”顧言之的嘴角，勾起一抹森冷的笑意，“他不是神機妙算嗎？我倒要看看，人心這盤棋，他算不算得明白！”
……
皇宮，紫宸殿。
楚云曦疲憊地靠在龍椅的靠背上，揉著發痛的眉心。
王德端著一碗剛燉好的燕窩，輕手輕腳地走了進來。
“陛下，歇會兒吧。您已經一天一夜沒合眼了。”
楚云曦沒有睜眼，只是輕輕“嗯”了一聲。
她的腦海里，還在回響著一線天的廝殺聲，和楚風那驚恐的尖叫。
通過那條奇妙的心靈鏈接，她幾乎是身臨其境地，陪著弟弟經歷了一場生死劫難。楚風的每一次心跳加速，每一次恐懼的顫抖，都清晰地傳遞到她的感知中。
那種感覺，無比煎熬。
一方面，她要承受著弟弟的負面情緒，心如刀割。
另一方面，她又要保持絕對的冷靜，將那些混亂的、夾雜著現代詞匯的吐槽，迅速轉化為清晰準確的指令，傳達給玄鴉。
這一天一夜，對她心神的消耗，比她處理一個月朝政還要巨大。
但她的心中，除了疲憊和后怕，更多的，是一種難以言喻的驕傲和欣慰。
她的弟弟，那個她以為只能被圈養在深宮里的咸魚，正在用一種誰也無法理解的方式，綻放出足以照亮整個王朝的光芒。
“傳朕旨意。”她緩緩開口，聲音有些沙啞，“命玄鴉，從此刻起，對楚風行最高等級護衛。他的安危，高于一切。若他有半點損傷，玄鴉及所有影衛，提頭來見。”
“喏。”
“另外，告訴江南的‘眼睛’，顧家的網，可以收了。朕要知道，顧言之見的每一個人，說的每一句話。”
處理完這些，楚云曦才感覺身體被掏空。她揮了揮手，讓王德退下，獨自一人，走到了輿圖前。
她的目光，落在“潤州”兩個字上。
小九，你以為擺脫了京城的漩渦，就能高枕無憂了嗎？
江南，才是真正吃人不吐骨頭的地方。
不過，別怕。
有姐姐在，這天下，沒人能傷得了你。
……
楚風在驛站里，結結實實地睡了一個好覺。
第二天醒來，神清氣爽，仿佛已經忘了昨天那場血腥的廝殺。
【睡覺果然是治愈一切的良藥。】
他伸了個懶腰，推開門，準備去吃早飯。結果一開門，就看到玄鴉跟一根木樁子似的，筆直地站在他門口。
“王爺早安。”玄鴉躬身行禮，態度比之前恭敬了十倍不止。
“早。”楚風被他嚇了一跳，“你站這兒干嘛？給我守夜？”
“保護王爺，是卑職的職責。”
【神經病啊！我一個大男人睡覺有什么好守的？搞得我跟個大姑娘似的。】
楚風懶得理他，徑直走向飯廳。
他發現，整個車隊的氣氛，都變了。
昨天之前，那些影衛看他，是敬畏中帶著一絲疏離。
今天，他們看他的眼神，簡直像是在看行走的神跡。一個個站得筆直，目光灼熱，只要楚風的視線掃過去，他們就會立刻低下頭，露出虔誠的表情。
就連給他端早飯的伙夫，手都是抖的。