泰爾斯心無(wú)旁騖，專注地走進(jìn)一間暗廂里。**√一**√****．********．
暗廂外傳來(lái)人群聚集時(shí)，特有的嗡嗡聲，嘈雜而煩亂人心。
這讓他想起前世曾經(jīng)支持過(guò)的足球隊(duì)，現(xiàn)場(chǎng)看比賽時(shí)，剛進(jìn)場(chǎng)大概也是這個(gè)感覺。
暗廂外的嗡嗡聲里，突然傳來(lái)一把年輕歡快的男聲：
“喂，老頭！洛比克廳長(zhǎng)！我在這兒，在這兒！哎，這位先生，你看著有點(diǎn)眼熟啊。”
“等等――你是科洛莫家的……德勒表哥！天哪，這么多年不見，你怎么長(zhǎng)殘成這個(gè)樣子了！卡莎跟琪娜一定會(huì)哭的！”
泰爾斯突然反應(yīng)過(guò)來(lái)，往前幾步，透過(guò)暗廂里的單面玻璃往外觀望，果然，他的斜下方就是整個(gè)群星之廳。
群星之廳是個(gè)半露天的橢圓廳，至少高達(dá)十幾米，可以容納至少千人。朝著星聚廣場(chǎng)的方向沒有墻壁，只有突出的露臺(tái)，讓這個(gè)大廳看著就像自上而下，斜著劈掉了一個(gè)側(cè)面的不規(guī)則寬圓柱――或者說(shuō)，一個(gè)半遮蓋的橢圓垃圾鏟，想到這里，泰爾斯忍不住露出笑容。
大廳此時(shí)已經(jīng)塞滿了了一半的人，或坐或站，至少有好幾百。
越往中心的人群越是稀疏，衣著顯貴，安靜沉著，基本上都有著座位――這些便是貴族了
大廳中心是一個(gè)空曠的圓臺(tái)，周圍有著七個(gè)規(guī)格明顯不一樣的石座。
其中那個(gè)獨(dú)一無(wú)二石座是王座，而周圍六個(gè)石座屬于六位守護(hù)公爵。六大石座的外圍，又是十三個(gè)石座，屬于十三望族，圍成一個(gè)大半圓。
六大石座還是空的，而十三石座已經(jīng)坐了一些人，全是二十歲到六十歲的男性，身上的紋章徽記不一，神色也不一，座位的背后都站著幾個(gè)神情緊繃的隨從。
他剛剛聽到的聲音，便來(lái)自十三望族的石座，其中一個(gè)石座后，站著一個(gè)身著星藍(lán)色警戒官制服的金帥哥。他樣貌英挺而輪廓深刻，跟偏向陰柔的魔能師艾希達(dá)以及“小白臉”血族伊斯特倫比起來(lái)，顯得更有活力與陽(yáng)剛氣息。
然而，這個(gè)帥哥卻正被迎面走來(lái)的，一個(gè)頭斑白，一臉氣急敗壞的中年貴族，用手杖狠狠敲了一記腦袋！
而那個(gè)中年貴族的身上衣飾，紋著兩座高塔與一把長(zhǎng)劍的標(biāo)志。
“科恩?卡拉比揚(yáng)，你的貴族教養(yǎng)呢？會(huì)不會(huì)說(shuō)人話！德勒不僅僅是你的表哥，還是十三望族之一，科洛莫家的家主！翼堡領(lǐng)主，王國(guó)伯爵！拿出點(diǎn)尊敬來(lái)！”
一臉愕然的泰爾斯在暗廂里，看著王國(guó)的警戒官，科恩?卡拉比揚(yáng)，咬牙切齒地捂著頭部，對(duì)著他的父親大吼道：“老頭子，反正終結(jié)臺(tái)就在眼前！再敲一記，我們就上臺(tái)決斗！”
有不少人都向著這邊轉(zhuǎn)頭，但看到是十三望族的座位后，都搖搖頭不再理會(huì)。
這家貴族怎么這么――奇葩？
“哈哈，我跟科恩都熟識(shí)，這樣才更能表現(xiàn)我們的親近……”一邊的德勒似乎知道自己姑父和表弟的日常，連忙擺擺手打圓場(chǎng)，另一邊的洛比克則手忙攪亂地拉住老卡拉比揚(yáng)伯爵，和他那就要憤而揮出的第二杖。
“對(duì)了科恩，雖然你是卡拉比揚(yáng)家的長(zhǎng)子……但你父親都沒到，你是怎么被放進(jìn)來(lái)的？”西城警戒廳長(zhǎng)，洛比克?迪拉勛爵連忙轉(zhuǎn)移話題。
“我也不是很清楚，”科恩摸著腦袋皺眉，“前幾天才養(yǎng)好在紅坊街受的傷――老頭你把手杖放下，這事我們回家說(shuō)――接到執(zhí)勤的命令，才剛到復(fù)興宮門，城防隊(duì)和警戒廳的人看我是自己人，就把我放進(jìn)門了，宮里的守衛(wèi)們一聽我是卡拉比揚(yáng)，就把我領(lǐng)進(jìn)群星廳了。”
他的父親，沃拉領(lǐng)主，老卡拉比揚(yáng)伯爵聞言卻是一怔。
老伯爵沒有再問(wèn)，他和德勒?科洛莫伯爵在兩個(gè)石座上分別坐下，幾個(gè)隨從騎士和科恩以及洛比克則站到他的身后。
泰爾斯聽著他們的對(duì)話，大概猜出這兩家人都是十三望族的一員。
就在此時(shí)，原本嘈雜的人群突然一靜。
泰爾斯的目光轉(zhuǎn)向另一個(gè)方向。
遠(yuǎn)處，兩道令人難忘的身影，在兩隊(duì)隨從的簇?fù)硐拢ぶ{(lán)色星紋地毯，步入群星廳。
路上的人自然地讓開一條道路，或躬身問(wèn)好，或竊竊私語(yǔ)。
兩個(gè)身影中，一個(gè)胖大貴氣的老人憨厚地笑著，不時(shí)回應(yīng)兩邊的人，他的背后繡著一把劍與一副盾牌，在紅色太陽(yáng)的背景下交岔。
那是王國(guó)相，輝港城領(lǐng)主，東海守護(hù)公爵，鮑勃?庫(kù)倫。
而他身旁，另一個(gè)戎裝在身，煞氣騰騰的中年貴族則看也不看周圍，只是冷臉大步邁前。
中年貴族胸前的鏈甲衫上，能看清是一只眼神犀利的獵鷹，在白色背景中叼枝展翅。
這是一天前到王都的寒堡領(lǐng)主，北境守護(hù)公爵，瓦爾?亞倫德。
太陽(yáng)劍盾與白底飛鷹――他們的徽記，分別代表著六大豪門里，勢(shì)力最強(qiáng)的兩大家族。
“國(guó)是會(huì)議？這簡(jiǎn)直是兒戲！”
一道傷疤在下巴的北境公爵，瓦爾神情憤懣，毫不掩蓋自己的音量，只聽他對(duì)身邊的胖大老人怒道：
“他親自簽的總詔令！結(jié)果他突然……讓那些下民攪入其中，這簡(jiǎn)直就是背叛！作為相，你應(yīng)該阻攔他！”
周圍，聽見兩位公爵交談內(nèi)容的中小貴族們連忙低下頭或者轉(zhuǎn)身離開――開玩笑，誰(shuí)敢聽著六大守護(hù)公爵，指責(zé)星辰的至高國(guó)王！
“雖然我也覺得不甚妥當(dāng)，”白蒼蒼而心寬體胖的東海公爵鮑勃?庫(kù)倫，鼓著紅彤彤的兩腮，披著名貴的貂皮披肩，鼓著突出的大肚子，無(wú)奈地道：“但陛下的意志，我無(wú)力阻止。”
瓦爾不滿地哼了一聲，對(duì)相的推脫很不滿意。
左右騎墻，隨風(fēng)搖擺的老胖子――他年輕時(shí)是怎么被稱為“海灣之劍”的？
他們走過(guò)十三石座，每個(gè)在座的貴族都站起身來(lái)鞠躬致敬，連老成的卡拉比揚(yáng)和年輕的科洛莫也不例外。
“即使他是我們宣誓效忠的國(guó)王，也不能這么羞辱我們！”瓦爾利落地把披風(fēng)甩下，拋給身后一看就是戰(zhàn)士的隨從，大馬金刀地在座位上坐下。
這個(gè)下巴帶傷疤的滄桑男人，胸前的白底飛鷹滿布寒意，一身鏈甲戎裝，豪闊地支起左手，渾身散著北地人特有的鋒利與生人勿近的隔離感。
他毫不掩飾自己對(duì)國(guó)王的厭惡：“我真想把那個(gè)混蛋的門牙敲下來(lái)！就像四十年前一樣！”
科恩在父親的座位背后，低聲道：“就算是北境公爵――他怎么能這樣議論陛下，毫不掩飾？”
“如果你從小跟陛下一起長(zhǎng)大，還差點(diǎn)把自己的妹妹嫁給他，”卡拉比揚(yáng)伯爵悄聲回答：“你就也能這樣議論陛下了。”
“慎言，衛(wèi)兵們很快會(huì)開始往下傳話，那時(shí)，二十石座的每一句話都會(huì)被傳下星聚廣場(chǎng)。”老庫(kù)倫公爵看著，微嘆一口，顫巍巍地在隨從攙扶下，坐上六個(gè)石座之一：“他畢竟是我們的陛下！只能期待勸諫能管用。”
這些北地人――五十年了，什么長(zhǎng)進(jìn)都沒有，老公爵在心里搖搖頭。
此時(shí)，人群中一陣嘩然，由竊竊私語(yǔ)聚集而成的嘈雜聲越來(lái)越大！
基爾伯特那熟悉的聲音傳來(lái)：
“以星辰王國(guó)至高國(guó)王，凱瑟爾?璨星之名……”
“王國(guó)的臣民們，向你們的陛下行禮！”
泰爾斯眉心一挑：只見群星廳的另一個(gè)側(cè)門中，走進(jìn)一群人。
人群像波浪卷動(dòng)一樣，先后單膝跪下，在國(guó)王離遠(yuǎn)后方才起立。
健壯的凱瑟爾五世，依然一手扣著他的權(quán)杖，神色冷漠而威嚴(yán)，踏入群星廳。
**位王室衛(wèi)隊(duì)成員緊緊護(hù)衛(wèi)在他的身后。
國(guó)王瞬間成為場(chǎng)中的焦點(diǎn)，盡管單膝跪地，但人群的竊竊私語(yǔ)非但沒有減少，反而越演越烈。
“陛下來(lái)了，”東海公爵拍拍自己的胖臉，笑瞇瞇地道：“你不妨當(dāng)面向他提出你的建議。”
“哼，”北境公爵不屑地哼道：“好像只要我說(shuō)了他就會(huì)聽一樣。”
凱瑟爾陛下大步流星地踏向石座，這時(shí)，他突然抬起頭，有意無(wú)意地朝著暗廂的位置看了一眼。
泰爾斯輕輕捏拳。
他調(diào)整著自己的呼吸，平復(fù)好心情。
冷靜，泰爾斯。
正戲還沒開場(chǎng)。
鐵腕王的披風(fēng)后面，以基爾伯特為的一群人緊隨而入，成熟高挑的姬妮赫然便在其中。
泰爾斯現(xiàn)在才看到，基爾伯特的家徽――原來(lái)是一本雙面翻開的書籍。
“啊，是我們的星辰狡狐，卡索伯爵，”大腹便便的東海公爵庫(kù)倫笑著道：“還有戈德溫伯爵，康尼子爵，加爾斯男爵，克拉彭勛爵……都是王國(guó)的未來(lái)希望……還有我們機(jī)警聰慧的宮廷女官，姬妮女士。”
“擁王黨人。”石座上的瓦爾厭惡地?fù)u搖頭，“但愿他們?cè)缛彰靼祝瑩碜o(hù)國(guó)王的最好方法，是想方設(shè)法讓他們的陛下少干瘋事，而不是千方百計(jì)打擊身為王國(guó)臂膀的十九貴族――至于那個(gè)賤人，她在宮里的每一秒鐘都是對(duì)亞倫德家的侮辱。”
“呼――呼――”
“國(guó)王――國(guó)王――”
就在這時(shí)，一陣更為龐大的歡呼聲澎湃而起，從外面的露天傳進(jìn)群星之廳！
廳內(nèi)頓時(shí)充斥了遠(yuǎn)方傳來(lái)的，震耳欲聾的呼聲。
許多貴族紛紛變色，許多有地位的平民們則興奮地交頭接耳，有的人甚至在跟著歡呼。
泰爾斯醒悟過(guò)來(lái)：這是星聚廣場(chǎng)的民眾歡呼。
“我猜，”庫(kù)倫公爵撇撇嘴：“衛(wèi)兵們已經(jīng)開始向著廣場(chǎng)下傳話了？”
瓦爾轉(zhuǎn)過(guò)頭，臉色鐵青。
凱瑟爾來(lái)到十三石座前，看著他的封臣們。
十三望族早早起身，排著隊(duì)來(lái)到他的面前，紛紛單膝跪下，證明自己的忠誠(chéng)。
凱瑟爾面無(wú)表情地伸出右手，遞給第一位以五芒星為紋章徽記的貴族，讓他親吻上面的戒指。
“伯恩?塔倫，你是第一個(gè)。”國(guó)王淡淡地道：“你還是第一個(gè)。你總是第一個(gè)。”
“血濃于水，陛下，塔倫家是璨星家的分支，正如五芒星永遠(yuǎn)是九芒星的一部。”那個(gè)壯年貴族恭謹(jǐn)?shù)氐皖^。
凱瑟爾的眉頭微不可察地一皺，但他還是點(diǎn)點(diǎn)頭，走向下一個(gè)貴族。
“史密斯?索雷爾，”他威嚴(yán)的聲線傳開，聚焦了每一道目光：“聽說(shuō)你和你的領(lǐng)地，在不懈反對(duì)《邊郡開拓免稅令》？”
“當(dāng)然，陛下！”身上帶著一輪金色太陽(yáng)徽記的中年貴族，吻了吻國(guó)王的戒指，堅(jiān)定地?fù)u頭，“貴族之血，豈容玷污。”
凱瑟爾輕哼一聲。
“劉易斯?博茲多夫，”國(guó)王陛下把手伸向一個(gè)，胸前一只黑色獅子張牙舞爪的貴族：“善戰(zhàn)的黑獅，是否還會(huì)為獅群而戰(zhàn)？”
“誓死而戰(zhàn)，陛下，”這個(gè)貴族吻著國(guó)王的戒指，笑道，狡黠地回答：“只要頭獅依舊英明勇武，顧念獅群。”
凱瑟爾點(diǎn)點(diǎn)頭，繼續(xù)往前。
“圖拉米?卡拉比揚(yáng)”凱瑟爾走到卡拉比揚(yáng)伯爵的身前，露出懷緬：“我記得，你曾是星輝軍團(tuán)的一員，為約翰出生入死。”
“是為了我的家鄉(xiāng)出生入死，”卡拉比揚(yáng)伯爵嚴(yán)謹(jǐn)?shù)氐溃橇宋潜菹碌慕渲福骸耙磺袨榱诵浅降陌捕ā！?br/>凱瑟爾深思著點(diǎn)點(diǎn)頭。
“德勒?科洛莫，你看上去比你父親要聰明，”凱瑟爾繼續(xù)向前，有深意地對(duì)年輕的德勒道：“單翅也要救主的烏鴉――依然在翼堡里嗎？”
“那只烏鴉受了主人的救命和養(yǎng)護(hù)之恩，”身上紋著單翅烏鴉的德勒?科洛莫，巧妙地咬著字，親吻國(guó)王的戒指，面無(wú)表情地回答：“所以才拼死救護(hù)主人――當(dāng)然，那只烏鴉永存于翼堡。”
凱瑟爾拍拍他的肩膀，往一個(gè)半禿的貴族走去，伸出右手。
“霍奇?達(dá)斯坦，”這一次的貴族，身上繡著兩柄長(zhǎng)劍，成十字交叉，只聽凱瑟爾寒聲道：“我還記得，你們的族語(yǔ)是‘前進(jìn)后退，生死存亡(Forard_or_backard，_survive_or_fa)"，你們這次選好該走的方向了嗎？”
“方向一直都在，”已經(jīng)半禿的霍奇?達(dá)斯坦低下頭親吻著國(guó)王的戒指，讓人看不清他的表情：“但站得太高的人，總是看不清楚。”
凱瑟爾冷冷地怒哼一聲，毫不掩飾他對(duì)這位的不滿。
“威爾科斯?澤穆托，波利特?福瑞斯，”這一次，國(guó)王伸出兩只手，面向兩個(gè)以白熊與鐵色長(zhǎng)墻為徽記的剛毅貴族：“守望城與孤老塔，承受得住北方的寒風(fēng)瑟瑟嗎？”
“寒風(fēng)？”絡(luò)腮胡子的威爾科斯?澤穆托伯爵親吻著國(guó)王戒指，豪氣地道：“為了星辰，守望城甚至能頂住巨龍的怒火！”
光頭的波利特?福瑞斯伯爵也不甘示弱，他吻著戒指，雙目放光：“孤老塔雖立于寒風(fēng)呼嘯，但無(wú)論何等凜冽，塔中的爐火仍舊生生不息。”
在國(guó)王的示意下，兩位北方的貴族緩緩站起。
凱瑟爾走過(guò)所有在場(chǎng)的十三望族，走向兩位公爵。
他擺擺手，制止了搖晃著想站起來(lái)的鮑勃?庫(kù)倫：“相大人就算了，您的肚子簡(jiǎn)直比我的權(quán)杖還要重。”
東海公爵笑瞇瞇的，仿佛沒聽懂凱瑟爾的話外之音，只是點(diǎn)頭致謝。
一旁的姬妮取下凱瑟爾的披風(fēng)，讓國(guó)王陛下安坐到最高的石座上.
“至于你，”凱瑟爾看了瓦爾一眼，不以為意地?fù)u搖頭，：“我猜，你的膝蓋得了彎不下去的怪病？”
“是啊，”瓦爾?亞倫德大咧咧地道，雙目怒火四射：“無(wú)論面對(duì)埃克斯特，還是星辰的王權(quán)，我都得了這個(gè)怪病！”
凱瑟爾搖搖頭：“四十年了，你的幽默感還是那么差。”
在明里暗里，略有深意的效忠見禮后，眾位十三望族的貴族紛紛回到自己的座位上。
“六位守護(hù)公爵，兩位到場(chǎng)，十三望族則到了**位。”基爾伯特臉色嚴(yán)肅地報(bào)告道：“陛下？”
“再等一會(huì)。”凱瑟爾沉穩(wěn)地道。
星聚廣場(chǎng)上，再次傳來(lái)震天的歡呼聲。
歡呼聲中，瓦爾不屑地道：“突然宣布把高等會(huì)議改成國(guó)是會(huì)議并提前召開――你覺得那些離得太遠(yuǎn)的貴族，有幾家能來(lái)得及？至少，刃陵城的特巴克家是不用指望了！”
凱瑟爾搖搖頭，面無(wú)表情：“這是星辰群雄的棋局，棋手早已注定，棋局也早已開始。”
“看來(lái)那頂王冠不但把你變成國(guó)王，還把你變成了三流的吟游者。”瓦爾?亞倫德不忿地道，把牙齒咬得咯咯響，只有東海公爵笑著來(lái)打圓場(chǎng)。
暗廂里的泰爾斯，此時(shí)卻心頭一緊，他看見了一個(gè)黑袍老人，拄著拐杖，站在“擁王黨”隊(duì)伍的最尾端，他周圍的人都盡量避開這個(gè)老人，唯有他的身后，跟著一個(gè)衣飾同樣簡(jiǎn)樸的白袍年輕人。
那是……
“莫拉特?漢森。怎么他也來(lái)了，”在科恩身邊的洛比克勛爵，看著那個(gè)黑袍的身影，眉頭一皺：“看見那條毒蛇，我就渾身冷。”
“他是王國(guó)的情報(bào)總管，列席御前會(huì)議，當(dāng)然要來(lái)，”科恩也皺起眉頭，顯然對(duì)此人不太感冒，“可照廳長(zhǎng)這么說(shuō)，天天都見到他的陛下和相庫(kù)倫公爵早就凍死了……嗯？”
科恩揚(yáng)起眉毛，露出難以置信的神色。
“那是？”
在他父親和廳長(zhǎng)的訝異目光下，金的警戒官科恩?卡拉比揚(yáng)，猛地拔步前行，帶著憤怒和不平的神色走向了――
“黑先知”莫拉特?漢森！