“你的反應(yīng)不太對(duì)，”艾希達(dá)悠閑地按壓著他修長(zhǎng)漂亮的手指，觀察泰爾斯的反應(yīng)，“體內(nèi)的氣壓急劇變化……”
“吉薩·崔爾曼，”氣之魔能師淡淡地復(fù)述了一遍，“怎么，這個(gè)名字喚起了什么回憶么？”
吉薩。
血之魔能師。
表情不定的泰爾斯，把在樺樹(shù)林里那段非同尋常的，結(jié)合了緊張、可怕、恐怖、惡心、變態(tài)以及瘋狂的記憶，重新回顧了一遍。
還有，當(dāng)那位不可理喻的女士，在黑暗中隱去時(shí)所留下的那句話。
【絕不會(huì)讓你受苦的】
臉色煞白的星辰王子從過(guò)往里清醒過(guò)來(lái)，他抬頭看向艾希達(dá)，嘆息著點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“就在前不久，我和你親愛(ài)的吉薩女士——外界盛傳的血瓶幫老大之一，”泰爾斯無(wú)精打采地道：“我們進(jìn)行了一場(chǎng)輕松友好的談話。”
艾希達(dá)微微瞇起眼睛，魔能組成的思緒在他的體內(nèi)緩緩涌動(dòng)。
吉薩？
這么說(shuō)來(lái)，她已經(jīng)度過(guò)了燃風(fēng)之炮的威脅，從虛弱與沉睡中歸來(lái)，并重新凝聚了意識(shí)。
也許還恢復(fù)了進(jìn)食的能力。
艾希達(dá)的思緒微微波動(dòng)著。
自從還原回實(shí)體態(tài)后，自己便一直跟隨著這個(gè)男孩特有的呼吸，不遠(yuǎn)千里追尋他而來(lái)。
一直沒(méi)有去管血瓶幫的事情。
也是，跟這個(gè)男孩的價(jià)值比起來(lái)，血瓶幫這只棋子，簡(jiǎn)直就是可有可無(wú)的垃圾。
但既然吉薩已經(jīng)歸來(lái)……
那也許是時(shí)候，要開(kāi)一場(chǎng)久違的談話會(huì)了。
畢竟這個(gè)男孩出現(xiàn)了，那血瓶幫的計(jì)劃可能要緩一緩……
然而泰爾斯接下來(lái)的話，重新吸引了魔能師的注意。
“看到久違的魔能師同伴，吉薩女士向我表達(dá)了她難以抑制的欣喜之情，”泰爾斯觀察著艾希達(dá)的臉色，他大力吸了一口氣，然后重重地嘆出：
“并決定殺了我。”
“以慶祝我跟她的第一次見(jiàn)面。”
話說(shuō)出口，泰爾斯就看見(jiàn)艾希達(dá)少見(jiàn)地皺起了眉頭。
這位從剛剛到現(xiàn)在，一直云淡風(fēng)輕、不為所動(dòng)的氣之魔能師，右手抵在左臂上，捏著自己清秀的下巴，微微沉吟。
“引用一句她的原話，”泰爾斯舉起雙手，用四只手指勾了勾，作了一個(gè)引號(hào)的動(dòng)作，挑眉諷刺道：“‘這是為了你好"。”
艾希達(dá)表情凝重。
“你的意思是……”
“吉薩知道了你是將來(lái)的魔能師，”氣之魔能師敏銳地抓到了重點(diǎn)：“依舊試圖殺你？”
第二王子望著艾希達(dá)的雙眼，微微點(diǎn)頭。
“顯然，她并不歡迎我的魔能師身份，”泰爾斯聳了聳肩，有意無(wú)意地諷刺道：“我猜魔能師這一行競(jìng)爭(zhēng)激烈，已經(jīng)到了需要打壓新人的地步了？”
艾希達(dá)繼續(xù)沉吟著，泰爾斯能感覺(jué)到，他正在細(xì)細(xì)思索。
“那天算我運(yùn)氣好，”泰爾斯搖搖頭：“我簡(jiǎn)直可以想象我和她的下一次見(jiàn)面了……”
半晌，氣之魔能師嚴(yán)肅地抬起頭。
“嗯，這倒是個(gè)問(wèn)題，”艾希達(dá)的語(yǔ)氣回復(fù)了冷漠，雙目炯炯有神，“作為合伙人，我會(huì)去找她聊聊的。”
“就像過(guò)去一樣。”
泰爾斯看著艾希達(dá)的樣子，忖度著談話應(yīng)該差不多了。
至少，兩人之間的敵意已經(jīng)漸漸消失。
是時(shí)候跟他商量商量，自己之后的打算了。
總之，成為魔能師這件事情風(fēng)險(xiǎn)太大，絕不能在了解有限的時(shí)候……
“很好。”
就在此時(shí)，氣之魔能師從虛空的“椅子”上起身，打斷了泰爾斯的思緒，面無(wú)表情：
“我們走吧。”
泰爾斯臉色大變。
“走？”泰爾斯轉(zhuǎn)動(dòng)著眼珠，呼吸加急，“去哪里？”
“當(dāng)然是帶你離開(kāi)這里。”氣之魔能師舉起一只手，臥室的窗戶被吹開(kāi)，露出窗外的黑暗，寒氣和冷風(fēng)不斷滲進(jìn)來(lái)。
正在床邊酣睡的小滑頭，無(wú)意識(shí)地蜷了蜷身子，舔舔嘴唇，把身上的被子抱緊了一點(diǎn)。
“現(xiàn)……現(xiàn)在？”泰爾斯打了個(gè)寒戰(zhàn)，他捏了捏拳頭，難以置信地看著艾希達(dá)：“是不是，有些突然？”
“此時(shí)此刻，龍霄城里有著兩件完整而威力強(qiáng)大的傳奇反魔武裝，”艾希達(dá)緩緩道：“就在我們身處的宮殿里。”
泰爾斯一愣，他看向門外。
“你不會(huì)以為，我冒著這樣的危險(xiǎn)前來(lái)找你，”氣之魔能師嘆了口氣：“就是為了坐下來(lái)聊聊天吧？”
泰爾斯皺起眉頭，呼吸不可抑止地加速。
他最擔(dān)心的事情發(fā)生了。
“準(zhǔn)備開(kāi)始你的新生活吧，”艾希達(dá)毫不在意地頷首道：“作為魔能師，你的未來(lái)還很長(zhǎng)，旅途還很遠(yuǎn)。”
“等等，可是我，可是我還有很多問(wèn)題，”泰爾斯抓耳撓腮，死命想著拖延時(shí)間的借口，“像是法師跟魔能師的關(guān)系，以及我要怎么變成魔能師，還有吉薩說(shuō)的，魔能師的派別，對(duì)了，還有傳奇反魔武裝……”
“你我都心知肚明，孩子，”艾希達(dá)無(wú)情地?fù)u搖頭，說(shuō)穿了他的打算：“無(wú)謂的拖延沒(méi)有任何益處，即使你的屬下們發(fā)覺(jué)了不妥，前來(lái)營(yíng)救你……”
“也只會(huì)是他們的不幸——即使隔壁那位呼吸平衡沉穩(wěn)，看樣子似乎是極境的精靈也一樣，”魔能師淡淡回復(fù)道：
“我們千年前就證明過(guò)，面對(duì)魔能師，就算神靈也束手無(wú)策。”
泰爾斯一怔。
他看了看打開(kāi)的窗戶，感受著從那灌進(jìn)來(lái)的冷氣。
糟糕。
怎么辦？
“等等……”泰爾斯抬起頭，表情擔(dān)憂而焦慮。
絕不能跟他走。
他得想辦法留下來(lái)。
“魔能師在世上的境遇很糟，對(duì)么，”泰爾斯看著氣之魔能師，嘆氣道：“從遠(yuǎn)古帝國(guó)的覆滅，到終結(jié)之戰(zhàn)和大陸裂變……也許，跟著你走不是一個(gè)好主意？或許我應(yīng)該留下來(lái)，我們可以定期……”
這一次，艾希達(dá)居高臨下地望著他，眼神微妙。
泰爾斯被他看得心中一緊，不由得收住了話頭。
艾希達(dá)緩緩開(kāi)口，語(yǔ)氣飄忽，卻自帶著一股讓人心寒的氣息：
“這個(gè)世界選擇忘卻魔法，忘卻過(guò)去，來(lái)抑制我們的數(shù)量，所以大部分人并不知道我們是什么——比如我手下那批黑幫蠢貨們。”
“連人們理應(yīng)耳熟能詳?shù)慕K結(jié)之戰(zhàn)，也變成了英雄們對(duì)抗不知名災(zāi)禍的傳說(shuō)。”
魔能師背起雙手：“不過(guò)，那些有著地位、權(quán)勢(shì)的家伙們，依然警惕著我們的存在，視我們?yōu)樽畲蟮耐{。”
“無(wú)論魔法還是魔能，他們都同樣深惡痛絕，”艾希達(dá)微微瞇起眼睛，“但正因如此，你才必須跟我走。”
泰爾斯頭皮發(fā)麻地看著對(duì)方。
艾希達(dá)眼神凝重：“一旦你的身份敗露，他們可不會(huì)管你是不是王子——你的下場(chǎng)會(huì)比落到人類手中的獸人還慘。”
泰爾斯有些發(fā)怔地看著艾希達(dá)。
他抿起嘴唇，想起冥夜神殿重現(xiàn)終結(jié)之戰(zhàn)的戲劇，想起基爾伯特關(guān)于災(zāi)禍的話，想起讓人不安的黑先知，想起藏頭露尾的拉蒙，想起約德?tīng)柕拿婢摺?br/>但是……
十幾秒后。
“不，我不能就這么一走了之……”泰爾斯咬著牙，搖搖頭：
“我是，我是他們的王子，我肩負(fù)著任務(wù)，我還認(rèn)識(shí)很多人，有些事情不能簡(jiǎn)單地扔下……”
但他再一次被魔能師打斷了。
“我說(shuō)啊，”艾希達(dá)微微一笑，眼里充滿了嘲諷：“你究竟是因?yàn)閾?dān)心安全，從而不愿成為一個(gè)魔能師……”
“還是因?yàn)椋约荷岵坏眯浅酵踝拥淖鹳F身份？”
泰爾斯聞言微微一愣。
只聽(tīng)氣之魔能師冷哼道：“即使你兩個(gè)月前……”
“不過(guò)是一個(gè)最卑賤的乞兒？”
此時(shí)此刻，泰爾斯的內(nèi)心著著實(shí)實(shí)地一震。
舍不得……
星辰王子……
尊貴身份……
他的眼前浮現(xiàn)出初到閔迪思廳的那晚，那個(gè)健壯的身影宣布自己是星辰僅剩的繼承人。
基爾伯特和約德?tīng)栐谧约好媲皢蜗ス蛳隆?br/>懷亞抵著胸口向自己發(fā)誓效死。
羅爾夫用他笨拙的手語(yǔ)比出“遵命”。
以及群星之廳下的人潮涌動(dòng)，還有震耳欲聾、直達(dá)天際的萬(wàn)眾歡呼。
泰爾斯不自覺(jué)地捏起拳頭。
“如果我在你還是一個(gè)乞兒的時(shí)候，就來(lái)到你的面前，”艾希達(dá)語(yǔ)速不快，語(yǔ)音不重，卻讓泰爾斯莫名地感受到壓力：“你還會(huì)是這樣的反應(yīng)嗎？”
泰爾斯深呼吸了一口。
他想起第六屋里瑟瑟發(fā)抖的乞兒們。
想起每年在寒冷與饑餓中的掙扎。
想起莫里斯那條兇狠的怒狼犬。
想起奎德猙獰的神情，想起里克神秘的笑容。
“當(dāng)你在王子的頭銜上沉醉度日，或者在乞兒的悲慘里苦苦掙扎的時(shí)候，當(dāng)你在兩者的快樂(lè)與苦痛里來(lái)回的時(shí)候，”艾希達(dá)冷冷地注視著他，“你是否曾經(jīng)思考過(guò)，你自己究竟是什么？”
“當(dāng)你被剝?nèi)ヒ磺兴怂碌亩x，離開(kāi)一切你藉以存在的情境，你自己還剩下什么？”
“一個(gè)因血脈而尊貴的王子？一個(gè)天生卑賤不幸的乞兒？一個(gè)早慧的天才孩子？一個(gè)在掙扎著，想要努力改變命運(yùn)的可憐人？”艾希達(dá)垂頭看著他的表情。
泰爾斯的呼吸漸漸加速。
尊貴的王子。
下賤的乞兒。
恢弘壯麗的宮殿，衣食無(wú)憂的生活，俯首聽(tīng)命的屬下們。
破敗殘舊的廢屋，凍餓傷寒的日常，動(dòng)輒打罵的打手們。
天壤與云泥。
“我……”他微微張口，下意識(shí)地想要反駁。
卻發(fā)現(xiàn)話到嘴邊，就是說(shuō)不出口。
泰爾斯怔怔地看著地面。
自己，真的是這么想的么？
離不開(kāi)，舍不得，王子的尊貴？
“孩子，你要理解，成為一個(gè)魔能師，”氣之魔能師冷冷道：“就必須跟過(guò)去揮手告別——無(wú)論那多么輝煌難忘。”
“別讓曾經(jīng)的過(guò)往束縛住你，果斷地拋棄它，你才能最終升華。”
泰爾斯下意識(shí)地抓住了自己的胸口。
似乎那個(gè)用閔迪思銀幣烙出的傷口，又在隱隱作痛了。
那句銀幣上的銘言重現(xiàn)在腦中：王者不因血脈而尊。
“魔能師不是一份職業(yè)，不是一份工作，不是一個(gè)頭銜，”艾希達(dá)斬釘截鐵地道：“它所代表的意義遠(yuǎn)遠(yuǎn)超乎你的想象——這是一個(gè)前所未有的選擇，是你找到自我，認(rèn)清自己，重塑自身的契機(jī)。”
“現(xiàn)在你就有這樣一個(gè)機(jī)會(huì)，做出你自己的選擇，”魔能師走到他的面前，把手伸向他的臉龐，“是選擇回到你原本的生活，繼續(xù)你看似現(xiàn)實(shí)，貌似踏實(shí)，實(shí)則無(wú)從選擇，沒(méi)有自由，渾噩混沌，迷茫不知未來(lái)的人生……”
艾希達(dá)的手停在他的鼻子前，手掌翻轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，一道藍(lán)光從上面疾閃而出，繞著魔能師的手心不停旋動(dòng)，最終形成了一個(gè)一個(gè)深藍(lán)色的光球。
就像紅坊街那一晚。
“還是選擇你自己的內(nèi)心，”魔能師的話語(yǔ)在繼續(xù)：“選擇去看一看，看看自己究竟能攀爬多遠(yuǎn)，最終能瞭望到什么樣的風(fēng)景？”
“去發(fā)現(xiàn)，自己到底是誰(shuí)？”
泰爾斯看著艾希達(dá)手上的光球，深深蹙眉。
能攀爬多遠(yuǎn)……
什么樣的風(fēng)景……
到底是誰(shuí)……
艾希達(dá)緩緩捏拳，隨著他的動(dòng)作，光球在魔能師的手上湮滅。
一陣陣氣流刮過(guò)泰爾斯的面龐。
魔能師的眼神變了：“這是千年前，我的引路人，在引導(dǎo)迷茫的我走上魔能之路時(shí)所說(shuō)的話。”
泰爾斯表情難看地聽(tīng)著艾希達(dá)的話，拳頭越攥越緊。
“而一千年后的現(xiàn)在，我將作為你的引路人，引導(dǎo)你成為世上最神奇的存在，”艾希達(dá)微微點(diǎn)頭：“相信我，一位魔能師所能獲得的不僅僅是無(wú)限的生命與無(wú)窮的力量——那只是最微不足道的附加禮物。”
氣之魔能師緩緩舉起雙臂，語(yǔ)氣縹緲而神秘：“我們所能見(jiàn)到的世界，所能觸及的視野，所感受的一切，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是任何其他存在所能想象的——在那之下，神靈之光，祭祀之榮，國(guó)王之尊，都相形見(jiàn)絀，渺小無(wú)聊。”
惶然若失的泰爾斯低下頭。
艾希達(dá)放下手臂，看著泰爾斯，眼神堅(jiān)定地緩緩點(diǎn)頭：
“我們?cè)撟吡恕！?br/>下一刻，泰爾斯還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，他就漂浮在了半空中！
泰爾斯大驚失色，正要開(kāi)口，就發(fā)現(xiàn)眼前的視野急劇變幻！
風(fēng)聲呼嘯間，寒意從裸露的皮膚上侵入，冷風(fēng)灌進(jìn)他的口鼻。
不！
等等！
我還沒(méi)……
泰爾斯想要開(kāi)口，卻無(wú)能為力，他只感覺(jué)自己開(kāi)始旋轉(zhuǎn)，不知何處是天，何處是地。
艾希達(dá)帶著他，飛出了窗外。
在高空中的泰爾斯痛苦地咬著牙，他的眼前景色，從一方小小的臥室，變成了月光下的茫茫大雪，巍峨山脈。
以及在他視野中慢慢變小、遠(yuǎn)去的……
英靈宮。
————
隕星者尼寇萊臉色難看地站在英雄大廳里。
他的目光死死盯著壁架上的那把猙獰長(zhǎng)槍。
戮魂槍。
“嗡嗡……”
低沉而快速的顫音傳來(lái)。
尼寇萊身邊的幾名白刃衛(wèi)隊(duì)的成員，都驚訝地看著那把槍。
傳奇的戮魂槍正在——顫動(dòng)？
尼寇萊瞇起眼睛，他走上前去，把手按上戮魂槍。
白刃衛(wèi)隊(duì)的指揮官感受了一下手上的感覺(jué)。
隨后重重嘆出一口氣。
“即刻拉響英靈宮的警報(bào)，”尼寇萊猛地抬起頭，嚴(yán)肅而凝重，“最高一等！”
“我們有大麻煩了。”
他身邊的一位衛(wèi)隊(duì)屬下皺起眉頭。
最高一等？
但他還是恭敬地點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身離去。
“封鎖英靈宮通向斧區(qū)和矛區(qū)的閘門，清點(diǎn)所有巡邏的人手，無(wú)論是宮廷衛(wèi)兵還是白刃衛(wèi)隊(duì)。”尼寇萊轉(zhuǎn)過(guò)身，拔出背后的那把白柄刀。
那是一柄特別的刀。
刀身呈亮銀色，刀鋒略灰，刀脊則是深沉的黃銅色。
刀的弧線與白刃衛(wèi)隊(duì)特有的白刃都不一樣，從刀柄到刀尖，有兩道彎弧。
“我要所有人每過(guò)五分鐘回報(bào)一次——萬(wàn)一有人失蹤，我要在五分鐘內(nèi)知道他消失的位置，”尼寇萊手持刀刃，面如寒冰，一邊走一邊給屬下們下令：“我們立刻前往陛下的臥室。”
傳令的衛(wèi)隊(duì)成員頃刻消失在眼前，很快，遠(yuǎn)處和近處傳來(lái)大大小小的急促口令聲。
“怎么了，頭兒？”尼寇萊身邊的一位副手皺眉詢問(wèn)他：“戮魂槍這是……”
“嗯，情況不妙，”隕星者腳步越來(lái)越快，蒼白的臉色竟然帶了一絲潮紅，“戮魂之槍可不會(huì)無(wú)緣無(wú)故地示警。”
“《白刃傳世書》上有記載，它上一次這么響，是六百多年前。”
他的副手表情一凜。
“六百多年前？”副手不可置信地重復(fù)著。
隨著命令下達(dá)，周圍來(lái)回傳令的士兵身影越來(lái)越多，口令越來(lái)越急促，氣氛越來(lái)越緊張。
“對(duì)，六百年多前，”尼寇萊冷靜地朝著國(guó)王的臥室走去，一邊抬起手上的刀刃，一邊凜然道：
“當(dāng)戮魂槍……”
“還在耐卡茹陛下手里……”
“經(jīng)歷終結(jié)之戰(zhàn)的時(shí)候。”
————
泰爾斯在呼嘯的風(fēng)聲中死命地睜眼，想要看清眼前的景象。
卻只能看見(jiàn)前方艾希達(dá)的身影，以及他飄飛的衣袍。
幾秒后，他能感覺(jué)到，他們?cè)诩眲∠陆怠?br/>就在此時(shí)。
“唰！”
一道急促而銳利的響聲，破風(fēng)來(lái)襲！
“通！”
一陣悶響。
泰爾斯沒(méi)搞明白發(fā)生了什么事，他只覺(jué)得眼前的視野一陣晃動(dòng)。
下一刻，他滾落在柔軟的雪地上。
肩膀擦得生疼。
該死。
泰爾斯狠狠地咳嗽著，一邊在心底痛罵自己的運(yùn)氣，一邊吃力地爬起身來(lái)。
可惡！
到底怎么了？
怎么又急剎車了？
他在落雪中凍得哆嗦了一下。
然后，星辰的王子就愣住了。
他把脖子抬得不能再高。
月光下，他發(fā)現(xiàn)自己的眼前，出現(xiàn)了一座巨大的雕像。
幾乎有好幾層樓高。
那是一個(gè)英氣勃勃的戰(zhàn)士，手持長(zhǎng)槍，神色壯烈悲憫。
那是耐卡茹·埃克斯的雕像。
泰爾斯猛地驚醒過(guò)來(lái)——他們正在龍霄城的最高峰，天空之崖。
他回頭四望，發(fā)現(xiàn)整個(gè)龍霄城，都在自己的腳下。
原來(lái)如此。
那尊英雄耐卡茹的雕像，在下方看上去如此袖珍。
而真正放到眼前的時(shí)候……
此時(shí)，艾希達(dá)的聲音響起，突兀打斷了他的想法。
“你真以為我發(fā)現(xiàn)不了你嗎？”艾希達(dá)嘆了一口氣，聲音里似乎多有不滿：“無(wú)論是剛剛在英靈宮里，還是在空中，我都在刻意地避開(kāi)你。”
泰爾斯吃驚地轉(zhuǎn)過(guò)頭，看見(jiàn)艾希達(dá)正站在雕像下。
與對(duì)面一個(gè)漆黑的人影，遠(yuǎn)遠(yuǎn)對(duì)峙著。
那是——泰爾斯瞇起眼，看著那個(gè)人影——是誰(shuí)？
“因?yàn)槲医裉鞂?shí)在沒(méi)有心情和你玩，”艾希達(dá)搖搖頭，目光犀利：“你這死不了的怪物。”
魔能師瞇起眼睛，咧起嘴角：
“黑劍。”
什么？
黑……
黑……
泰爾斯猛然一震！
黑劍？
泰爾斯向前一步，難以置信地看向那個(gè)人影。
他印象中，這個(gè)稱號(hào)，代表的是……
黑街兄弟會(huì)的……
那個(gè)傳說(shuō)中的……
月光下，那個(gè)人影緩緩步出。
他在月光下，舉起一柄通體漆黑的古怪長(zhǎng)劍。
“真巧啊。”面無(wú)表情的男人側(cè)過(guò)身子，對(duì)著艾希達(dá)微微低頭，月光只能投射在他黑色的衣袍上。
唯在暗處露出一雙精芒閃爍的眸子。
直射魔能師。
“我也沒(méi)有心情呢。”
“你這殺不死的怪物。”
黑劍的一對(duì)眸子釋放出讓人心寒的冷光：
“艾希達(dá)。”