密道里的眾人，都在焦急忐忑地等待著尼寇萊的交涉結(jié)果。
泰爾斯竭盡全力，好歹引動(dòng)了為數(shù)不多的獄河之罪，提升自己的耳力。
洞口兩人的交談，終于勉強(qiáng)地傳進(jìn)他的耳朵里。
“怎么？”尼寇萊的聲音傳來(lái)，“紅女巫又要發(fā)揮她最擅長(zhǎng)的能力了嗎？”
“把我說(shuō)到投降？”
紅女巫只是靜靜地看著他。
她的目光很平靜，卻也很認(rèn)真。
就算躲在遠(yuǎn)處偷聽(tīng)的泰爾斯，也有種如芒在背的錯(cuò)覺(jué)。
“我說(shuō)過(guò)，你站在了錯(cuò)誤的一方，”卡珊表情突然冷淡下來(lái)：“白刃衛(wèi)隊(duì)理應(yīng)忠于埃克斯特，而不是某個(gè)國(guó)王。”
“你不這么認(rèn)為嗎？”
偷聽(tīng)的泰爾斯皺起眉頭：紅女巫究竟想干什么？
真的要說(shuō)降尼寇萊？
隕星者捏緊了他的刀。
尼寇萊哼了一聲：“身為弒君叛徒，這句話不嫌太刺耳了嗎。”
紅女巫抬起下巴。
“叛徒？”卡珊女士的眼神里閃現(xiàn)出厲色：“你真的知道，為了延續(xù)他的家族，你所效忠的共舉國(guó)王準(zhǔn)備做什么嗎？”
尼寇萊緩緩搖頭，泰爾斯猜想，他正如往常一樣，露出那副讓人不適的不屑微笑。
但隕星者很快就笑不出來(lái)了，泰爾斯也是一樣。
只見(jiàn)卡珊把目光投向了他的身后，寒聲道：“比如……”
“偽裝一個(gè)毫無(wú)沃爾頓血脈的孩子，作為龍霄城的繼承人？”
尼寇萊的背影僵住了。
有此反應(yīng)的人不止他一個(gè)。
晴天霹靂。
這就是偷聽(tīng)著的泰爾斯現(xiàn)在的感覺(jué)。
他震驚地張大嘴巴，忍不住看向低頭憂思的小滑頭。
天啊。
天啊。
紅女巫她……
米蘭達(dá)注意到了泰爾斯的異狀，皺起眉頭：“你怎么了？”
泰爾斯還維持著張大的嘴巴，滿臉震驚。
他瞪大眼睛，尷尬地伸出手按了按下巴：“那個(gè)……活動(dòng)活動(dòng)下巴……”
米蘭達(dá)挑了挑眉，轉(zhuǎn)過(guò)頭去。
但對(duì)于泰爾斯而言，紅女巫那冷酷的話語(yǔ)在繼續(xù)：“他還把希望放在星辰王國(guó)的力量之上，將把柄放進(jìn)璨星家族的手中，把龍霄城繼承問(wèn)題的主動(dòng)權(quán)，送進(jìn)復(fù)興宮？”
尼寇萊的背影沒(méi)有反應(yīng)。
但泰爾斯猜想，他此刻的表情一定是越來(lái)越難看。
“等著星辰王國(guó)，等著秘科，等著那個(gè)古怪的男孩，將龍霄城變成他們?cè)诎？怂固氐膬?nèi)應(yīng)，”卡珊的語(yǔ)氣無(wú)比冰冷，一反她曾經(jīng)的笑靨：“變成璨星王室的傀儡？”
遠(yuǎn)處的泰爾斯閉上眼睛，痛苦地捂住臉。
“沒(méi)事，”泰爾斯聲音有氣無(wú)力，他對(duì)著疑惑地看向他的科恩擺擺手：“我的臉麻了，搓一搓。”
紅女巫冷哼一聲。
“這些事情，作為白刃衛(wèi)隊(duì)的首領(lǐng)，國(guó)王最信任的親衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)，左膀右臂，瑟瑞·尼寇萊勛爵，”卡珊回過(guò)頭，眼神復(fù)雜：“你都知道嗎？”
“還是你也覺(jué)得，這一切都無(wú)所謂？”
尼寇萊的背影依然僵在原地。
他的手按在刀柄上，許久未曾動(dòng)彈。
隕星者艱難地呼出一口氣，聲音傳進(jìn)泰爾斯的耳中：“你知道了。”
“暗室確確實(shí)實(shí)搜集到了這些東西，”紅女巫眼睛微瞇：“還不夠嗎？”
“那就是……就是你們弒君的理由？”尼寇萊的聲音不太連貫，就像有什么阻礙他的氣管一樣。
“這很遺憾，但是這種事情……”卡珊嘆了一口氣：“如果陛下對(duì)我稍加信任，讓我來(lái)幫他想辦法，而非自作決斷，就會(huì)是另一個(gè)結(jié)局。”
尼寇萊沒(méi)有馬上說(shuō)話。
如果泰爾斯能看到他的正面，就會(huì)發(fā)現(xiàn)，隕星者的眼神沉靜，蒼白的臉孔慢慢發(fā)紅。
若邁爾克在這里，他就會(huì)認(rèn)出：這是老伙計(jì)要發(fā)怒的前兆。
而自從二十年前，年輕的尼寇萊成為指揮官之后，他便很少再發(fā)火了。
“稍加信任？”尼寇萊發(fā)出糝人的冷笑：“為什么不是你對(duì)陛下‘稍加"忠誠(chéng)？”
聽(tīng)到這里，泰爾斯呼出了一口氣，緩緩搖頭。
老國(guó)王……
你……算是死于臣子的不忠？還是死于君王的不信？
卡珊瞇起眼睛。
“你以為他為何不信任你？”隕星者的語(yǔ)氣越來(lái)越冰冷：“你以為他對(duì)你的警惕和懷疑，是一朝一夕突然而來(lái)的嗎？”
紅女巫沒(méi)有說(shuō)話。
“十二年前，”尼寇萊嗓音發(fā)硬，一字一句，飽含怒意地把話從齒縫里咬出來(lái)：“蘇里爾殿下，他們夫婦遇刺的時(shí)候，那個(gè)潛伏進(jìn)來(lái)的刺客……”
卡珊依然沉默著。
但從尼寇萊說(shuō)到“刺客”的那一秒起，她的眼里瞬間釋放出不一樣的復(fù)雜色彩。
聽(tīng)見(jiàn)這句話的泰爾斯微微一愣。
蘇里爾之死？
刺客？那個(gè)星辰派去的刺客？
“那個(gè)英俊的小白臉，記得嗎？”尼寇萊狠狠地道：“我當(dāng)時(shí)已經(jīng)把他截住了……”
“如果不是你們暗室，”尼寇萊的話語(yǔ)微微顫抖：“如果不是你們的人從中作梗，我早就把那個(gè)刺客剁成碎片了！”
泰爾斯挑起了眉毛。
他聽(tīng)懂了尼寇萊的話，下意識(shí)地喘息著。
那個(gè)刺客……星辰派來(lái)的刺客。
刺客居然是……被暗室的人保護(hù)下來(lái)了？
卡珊微微低頭，注視著地面，陷入了久久的沉默。
尼寇萊狠狠喘息著：“對(duì)，我后來(lái)調(diào)查出來(lái)了，只是陛下讓我一直保持緘默。”
泰爾斯注意到，隕星者的腿部在微微顫抖。
只有隕星者自己知曉——那是兩處還沒(méi)處理好的箭傷。
“你在那之前就知道，對(duì)么？”隕星者咬牙道：“你知道那個(gè)刺客的存在，你甚至可能早就知道，星辰會(huì)派刺客前來(lái)！”
“還是說(shuō)，這只是你們暗室安排好的一場(chǎng)戲？”
“直到蘇里爾殿下死亡，才堪堪落幕？”
聽(tīng)著這一切的泰爾斯臉色數(shù)變，心里紛亂如麻。
怎么回事？
派出刺客的是星辰，但聽(tīng)尼寇萊的意思……
為什么？
十二年前……暗室見(jiàn)證，甚至默許了蘇里爾王子的死亡？
在那一刻，紅女巫的眼神微微一動(dòng)。
“現(xiàn)在，”尼寇萊冷笑一聲，話鋒如刀：“你知道陛下為什么不信任你了嗎？”
“就憑你們那廉價(jià)善變的所謂‘忠誠(chéng)"？”
紅女巫微微張嘴，但沒(méi)有發(fā)出聲音——一直以來(lái)對(duì)答如流，鎮(zhèn)定自若的老婦人，像是突然卡住了嗓子。
“那件事情……”幾秒后，卡珊女士才輕輕出聲，話語(yǔ)里充滿了深深的疲憊：“是意外。”
“我也措手不及。”
回應(yīng)她的，是尼寇萊不屑的呸聲。
“陛下對(duì)此緘口不言，我也不知道你在玩什么把戲，也許那個(gè)刺客是你在秘科的臥底，也許不是……”隕星者惡狠狠地道：
“也許是為了埃克斯特的未來(lái)、國(guó)王的利益、南下開(kāi)戰(zhàn)的借口——反正你總是有借口，而且誰(shuí)也不知道是真是假，也許只有黑先知才能分辨出來(lái)。”
紅女巫的表情已經(jīng)很久沒(méi)有動(dòng)過(guò)了。
“但是！”隕星者話語(yǔ)一寒。
尼寇萊的聲音蘊(yùn)藏著憤怒，仿佛撕裂了的風(fēng)箱般難聽(tīng)：“國(guó)王和他的血脈，他們?cè)谀阊壑惺鞘裁矗颗c預(yù)想不符，就能隨便清除的存在？”
卡珊緩緩地抬頭，眼神微妙。
“請(qǐng)勿出此言。”
卡珊搖搖頭，話語(yǔ)里帶著深深的悵惘：“我們畢竟不是秘科。”
泰爾斯再次臉色一變。
他聽(tīng)出了卡珊的意思。
【與預(yù)想不符，就能隨便清除……】
【我們畢竟不是秘科……】
這兩句話。
這兩句話……是什么意思？
泰爾斯呆呆地站在原地。
尼寇萊沒(méi)有說(shuō)話。
隕星者的臉色回復(fù)了蒼白，眼睛里暗流涌動(dòng)。
“搜刮一切，懷疑一切，清除隱患，毫不留情，”他狠狠呸了一口：“他們叫你‘女巫"，還真是沒(méi)有錯(cuò)。”
“一旦有所懷疑，你們想得到的永遠(yuǎn)都是見(jiàn)不得光的手段。”
“這就是你們這群活在陰影中的人們深藏骨子里的本能——信任與忠誠(chéng)對(duì)你們而言一文不值，”隕星者猙獰地道：“無(wú)論你們還是秘科——你們這群帝國(guó)留下的瘡疤惡膿。”
但就在此時(shí)，紅女巫卻散去了淡然的表情。
只見(jiàn)她微微一笑。
“很好，”只聽(tīng)卡珊輕輕道：“現(xiàn)在，我們才算開(kāi)始對(duì)話了。”
那語(yǔ)氣，就像她剛剛抓住了最大的籌碼。
尼寇萊微微一顫。
聽(tīng)到這里，泰爾斯輕輕蹙眉。
他開(kāi)始聽(tīng)不懂了。
“十二年前的悲劇之后，晚年的努恩陛下便竭盡全力在國(guó)家與家族、領(lǐng)地與血脈之間尋找平衡，”紅女巫微笑如故，她淡淡的語(yǔ)氣里有著一股莫名的哀愁：“現(xiàn)在我可以肯定了。”
但泰爾斯確實(shí)一頭霧水。
為什么？
為什么卡珊的話風(fēng)突然變了？
尼寇萊的肩頭開(kāi)始起伏。
“什么意思？”
尼寇萊的聲音緩緩傳來(lái)道：“你到底想要什么？”
泰爾斯摒起呼吸，想要聽(tīng)清紅女巫的回答。
卡珊看著他的表情，整整三秒。
然后紅女巫展顏一笑。
“我來(lái)尋找一個(gè)答案。”
“以及，”她平靜地道：“一些我所沒(méi)有的東西。”
“例如，”紅女巫毫無(wú)顧忌地走到尼寇萊的身前，絲毫不在意他可能會(huì)出手擒拿自己的危險(xiǎn)，一雙眼睛里閃現(xiàn)肅穆之色：“你對(duì)努恩陛下無(wú)條件的忠誠(chéng)。”
“還有他對(duì)你毫無(wú)保留的信任。”