女大公的書房里,塞爾瑪?shù)纱罅搜劬Γ骸笆裁矗俊?br/>泰爾斯也呆呆地看著口出驚人之語的新老師。
這……
這這這……
你真的是來當(dāng)教師的么?
“我……”尷尬的氣氛中,不知所措的女大公張口結(jié)舌,半天也沒能冒出一個字來,只能習(xí)慣性地向泰爾斯投去求助的眼神。
“希克瑟先生,”最后,還是看不下去的泰爾斯硬著頭皮開口了:“這個玩笑有些……我和塞爾瑪,我們……”
然而這種氣氛的罪魁禍?zhǔn)祝墒莸拿防铩は?松獏s依舊握著他的拐杖,似笑非笑地看著塞爾瑪。
下一秒,少女深吸了一口氣,像是下定了什么決心似的,然后——她果斷地低下頭,俯下身,去撿跌落腳下的那本《卡希爾·葉落詩選》。
似乎那非常重要。
把尷尬留給了泰爾斯一個人。
但他很快就不尷尬了。
“是的!”戴著眼鏡的老烏鴉側(cè)過頭,毫不客氣地打斷了泰爾斯。
老人單片眼鏡后的眼眸輕輕一眨,掠過張口欲言的泰爾斯,緊緊盯著塞爾瑪:
“你一定非常喜歡他。”
剛剛抱著書直起腰來的塞爾瑪又是尷尬地一僵,不得不出聲:“那個,我們只是好朋友……”
泰爾斯頗以為然地點點頭。
“否則,沒有女大公的刻意保護(hù),一個來自星辰的人質(zhì)王子,”出乎意料的是,老烏鴉希克瑟臉上的戲謔慢慢消失,他沒有理會塞爾瑪和泰爾斯的澄清,只是搖搖頭,繼續(xù)著自己的話:
“根本不可能在北地人的龍霄城里,在群狼環(huán)伺的敵意中,安然無恙地呆上整整六年。”
兩位學(xué)生齊齊一怔。
只見希克瑟的表情已經(jīng)褪去了初始時的輕松和愜意。
盡管笑容依舊,但他眼里的渾濁已經(jīng)緩緩消失。
他把手上的拐杖拉得近了一些。
“你覺得呢,泰爾斯?”
王子回過神來。
他突然意識到,這位老人剛剛的話,絕非是在無聊地拿他們的關(guān)系打趣。
看來……
是他想太多了啊。
面對希克瑟的詢問,放下心中尷尬的泰爾斯緩緩地嘆出一口氣。
“我無法否認(rèn),”少年瞥了一眼臉色微紅的少女,心有顧慮地點點頭:“如果沒有塞爾瑪?shù)谋Wo(hù),北地人們不會對我這么客氣——我對此感激萬分。”
塞爾瑪沒有說話。
希克瑟則輕嘆一聲。
“那么,能否容我試問一句,塞爾瑪,”跟稱呼王子一樣,老烏鴉毫不見外也全無顧忌地直呼女大公的名字:“你的人民,你的封臣,你的屬下,為什么對泰爾斯如此不客氣呢?”
“難道王子對他們做了什么不可原諒的事情嗎?”
塞爾瑪盯了泰爾斯一眼。
“不,泰爾斯沒有做錯什么,”女大公用力地?fù)u搖頭:“但他是個星辰的王子,所以北地人都有討厭他的理由——這是國家之間的仇恨。”
新來的老師瞇起眼睛:“為什么?為什么北地人就該討厭星辰的王子?”
“十八年前,星辰的‘血色之年"里,”塞爾瑪停頓了幾秒,她頗有擔(dān)憂地看看泰爾斯,見到后者臉色如常,這才深吸一口氣,開口回答:“我們——埃克斯特和星辰王國打過一場慘烈的戰(zhàn)爭。”
泰爾斯認(rèn)真地看著依舊笑意不減,卻給人以莫名嚴(yán)肅感的老烏鴉:他突然有些明白希克瑟想聊什么了。
“血色之年,當(dāng)然,這是星辰的叫法,”希克瑟目光幽深,默默感慨道:“終結(jié)歷660年初到661年中,血色之年啊……”
新老師的目光一肅:
“所以,在戰(zhàn)爭里,星辰人做了什么事情?”
“才讓主動入侵的埃克斯特,對星辰王國如此恨意滿滿?”
泰爾斯皺起眉頭。
塞爾瑪猶豫了一秒,但在希克瑟的笑容下,她還是回憶起書本和過去上課的內(nèi)容,原原本本地回答道:“因為《要塞和約》。”
“戰(zhàn)爭的最后,北地人在多方的壓力下被迫與星辰和談,甚至簽訂和約。”
“除了戰(zhàn)前在要塞西北的一片爭議林地,以及一些錢財上的賠償之外,埃克斯特沒有得到多少土地和戰(zhàn)利。”
“很多人——從大公到封臣,從貴族到士兵,都對自己已經(jīng)攻破了北境,拿下了戰(zhàn)場上的勝利,結(jié)果卻不得不灰溜溜地回到北方的事實不服,所以,”女大公再次小心地望了泰爾斯一眼:“所以他們覺得,這是星辰人用卑鄙手段帶給他們的恥辱。”
聽著一老一少的問答,泰爾斯想起國是會議的前夕,基爾伯特在馬車中向他敘述的一切。
【與其說這是一份和約,毋寧說這是一份屈辱記錄。】
“很好,所以這就是答案——與戰(zhàn)果不成比例的《要塞和約》,這就是北地人對星辰仇恨的來源,”說到這里,希克瑟適時地露出疑惑的表情:“然而這個答案卻不得不帶來更多問題。”
“雖然你們彼時都未出生,”希克瑟一下一下地點著自己的拐杖,吐出一口氣:“但是,按照剛剛的說法,為什么?”
“在埃克斯特已經(jīng)獲得了那樣巨大的優(yōu)勢,以至于整個北境和半個崖地都被他們擊潰的情形下,為什么《要塞和約》會那樣簽訂?為什么埃克斯特僅僅索求償款,卻放棄了每一片辛辛苦苦打下,已經(jīng)占領(lǐng)了近半年的星辰土地?”
泰爾斯和塞爾瑪雙雙蹙眉,開始思考老人的話。
希克瑟轉(zhuǎn)過頭,和藹地看向星辰王子。
“泰爾斯,你有什么答案?愿意猜猜看嗎?”
泰爾斯微微挑起眉毛。
他的腦中閃過一片恒久以前的記憶。
依舊是在那個明亮的教室中,依舊是此起彼伏、噼里啪啦的按鍵聲和筆記聲。
【葺仁,這個問題,你有什么答案?】
過去六年里,這樣陌生而熟悉的記憶閃回并不多,至少不如他六年前在那些驚心動魄的冒險中那么頻繁。
但它們絕非就此沉寂。
比如現(xiàn)在。
【社會關(guān)系,或者說,個體在社會關(guān)系圈中的位置,是怎么影響個體行為的呢?】
【按照“理性人”的假設(shè)……那么,明明知曉行動會帶來相應(yīng)損失,或至少風(fēng)險不可預(yù)期的情況下,為什么不少的個體還要習(xí)慣性地按照關(guān)系的親疏遠(yuǎn)近,跟隨并重復(fù)周圍個體的行動?】
只是……
記憶中,那個模糊、隱約,總讓泰爾斯情緒難抑,卻怎么也叫不出名字的,溫柔女聲的主人,卻再也沒有出現(xiàn)過。
“泰爾斯?”
在希克瑟微微的催促聲中,泰爾斯這才回過神來,連忙開口道:“我想……”
“是因為多國的聯(lián)合干涉?我想無論是海對岸的翰布爾、夙夜,還是西陸的康瑪斯以及一眾小國,都不愿意看到一個過分強大的巨龍國度……”
但嘴上不停的泰爾斯,看著那片鏡片后的那只眼眸,看著那目光中的莫名深意和笑意,心中微動,不自覺地緩緩收住話語。
坐在皮椅上的希克瑟笑了。
他的肩膀一抖一抖,扶著拐杖的雙手微微顫動。
他的笑聲虛弱卻歡快,仿佛一個逗弄著孩子的幸福老人,絲毫沒有陰森感。
就像一只……快樂的烏鴉?
塞爾瑪不明所以地看著老人。
終于,希克瑟收住了笑聲,他點點頭:“抱歉……我想起了曾經(jīng)看過的一本書。”
泰爾斯露出疑惑的神情。
“根據(jù)《北境戰(zhàn)史》記載,當(dāng)兩國開始談判的時候,雖然諸如康瑪斯和翰布爾這樣的國家都表示了關(guān)切,然而,在關(guān)于埃克斯特撤兵的條件上,康瑪斯的內(nèi)部久久莫衷一是,翰布爾則表示尊重努恩王的意愿,而夙夜的使節(jié)正在路上,只是象征性地派出了信鴉表明態(tài)度。”
“這么一看,要么是《北境戰(zhàn)史》的作者在吹牛皮,為他所獲得的‘內(nèi)部消息"作偽證,要么是……你們怎么看?”希克瑟抬起頭來,玩味地看著泰爾斯。
王子重新皺起眉頭。
所以,這個意思是,所謂的多國干涉其實效力頗弱,對埃克斯特而言根本不值一提?
埃克斯特放棄戰(zhàn)利,乃至兩國之間的和談都另有原因?
“啊,我又想到了,我一個學(xué)生告訴過我,”老人哈哈一笑:“努恩王曾經(jīng)把所占領(lǐng)的星辰北境中的八個郡,慷慨地分封給了六位伯爵,作為對他們的獎勵。同樣,戒守城大公、威蘭領(lǐng)大公和黑沙大公也曾試圖把他們打下的土地?fù)?jù)為己有。”
希克瑟眼珠輕轉(zhuǎn):“埃克斯特甚至成功地讓原星辰土地上的不少家族,都轉(zhuǎn)而向北地人的新領(lǐng)主效忠。”
越發(fā)迷惑的泰爾斯和塞爾瑪對視一眼,雙雙對老人露出不解的表情。
“但最后,埃克斯特人還是撤走了,放棄了?”泰爾斯疑惑地問。
“看上去似乎是如此,”老烏鴉輕輕頷首:“先是黑沙領(lǐng)的門德伯爵,然后是戒守城麾下的葛雷家族,最后是龍霄城的伯爵們,當(dāng)他們的軍隊撤走,名義上還屬于他們的星辰土地就紛紛撤換旗幟,拒絕納稅和赴役,趕走留守的埃克斯特貴族,回歸了舊主的統(tǒng)治,就連原本被迫向北地人屈服的家族,也有不少再度倒戈,回到星辰版圖里。”
泰爾斯心思一沉。
“為什么?”
塞爾瑪好奇地開口:“難道是常治之王的統(tǒng)治長久以來深入人心,以至于民眾和貴族的忠誠無可動搖嗎?”
希克瑟搓了搓手腕,嘖聲道:“那樣的話,為什么忠誠的貴族們,一開始還會向埃克斯特投降呢——北境的人民嚴(yán)格來說也是北地人,他們不缺少奮戰(zhàn)至死的勇氣。”
塞爾瑪頓時語塞。
但一旁的泰爾斯卻陷入了沉思。
等等……
拒絕納稅和赴役……
趕走留守的埃克斯特貴族官吏……
王子心中一動。
他突然想起六年前,在英雄大廳里劍拔弩張、驚險萬分的那場談判,想起查曼·倫巴的表情,想起……他所真正恐懼的東西。
“我明白了。”
星辰王子猛地抬起頭,看向笑容依舊的希克瑟。
他鄭重地道:“當(dāng)年的埃克斯特,并沒有統(tǒng)治北境的能力。”
塞爾瑪好奇地看著他。
希克瑟的眼神變了。
下一秒,老人笑瞇瞇地舉起右手,對他做了個“請”的手勢。
頂著另外兩人的目光,得到鼓勵的泰爾斯深吸一口氣,回想起六年前曾經(jīng)思考過的事情。
“無論是繳稅、裁判、兵役,還是日常的生活事務(wù),從高到低,從貴到賤的星辰人都漸漸習(xí)慣了本國的統(tǒng)治方式:從賢君開始步步成熟的制度和規(guī)矩。”
“而埃克斯特,他們無法沿襲星辰的制度,也不能用星辰的方式統(tǒng)治這片土地——不僅僅北地人的貴族們不習(xí)慣,巨龍國度能夠派遣去統(tǒng)治北境的合格官僚也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠,他們只能也只會用埃克斯特的老辦法統(tǒng)治星辰。”
王子蹙起眉頭,他想起不久前,小約瑟夫的大廚父親對他講過的,他們村子里的事情:
北地領(lǐng)主的親信們來向農(nóng)民們收稅,這個月的稅可能是一只雞、一袋小麥,可過幾個月,如果你的土地收獲了,或者換了一個收稅人,可能就要收一頭牛,兩袋小麥,端看收稅人的心情和貪婪,取決于領(lǐng)主是仁慈還是嚴(yán)酷。
如果你是個手工匠人,用個好點子在集市上做點小生意賺了錢,想要擴(kuò)大生意的時候,也許就要面對領(lǐng)主或貴族的覬覦——因為你連能在集市上交易,都是他們的恩惠。
泰爾斯一邊繼續(xù)著腦里的猜想,一邊對笑容更甚的希克瑟和目瞪口呆的塞爾瑪?shù)溃骸八裕绻魍跸褚郧皣鴥?nèi)一樣,隨意分封星辰北境的土地給臣屬貴族們,讓他們按照共治誓約里的老傳統(tǒng)去管理自家的新領(lǐng)地,就會出現(xiàn)種種問題……”
希克瑟咳嗽了一聲,嘿嘿一笑。
老烏鴉淡淡地道:“據(jù)我所知,埃克斯特在占領(lǐng)北境的期間,負(fù)責(zé)管理后方的倫巴大公,也就是現(xiàn)在的查曼國王,曾經(jīng)試圖像在本國一樣,履行領(lǐng)主的責(zé)任和權(quán)利,以保證安全生活為條件,向北境的居民收稅,以補貼耗費。”
“但顯然效率頗低——人們都不愿意跟他的稅吏打交道。”
猜想得到佐證的泰爾斯眼前一亮:
“當(dāng)然,因為星辰的土地是不一樣的。”
“北境的人們已經(jīng)漸漸習(xí)慣了另一種生活和統(tǒng)治的方式,并非盲目而順服地向一個從北方而來,有著巨龍粗獷風(fēng)格的領(lǐng)主悶頭效忠——這還只是北境,中央領(lǐng)甚至南部可能更甚,因為他們那里的城市更大,鄉(xiāng)村更復(fù)雜,我聽說工匠和商人們甚至組成了同業(yè)會,有權(quán)跟領(lǐng)主們協(xié)商。”
泰爾斯想起當(dāng)年倫巴的眼神,心生感慨和明悟:“簡單地說,當(dāng)時的埃克斯特王國,在贏取了勝利之后,并沒有安穩(wěn)地統(tǒng)治北境的能力。”
“相應(yīng)的,一旦入侵者沒有這種能力,那星辰北境的人民當(dāng)然就不會服膺埃克斯特的統(tǒng)治,”王子想起那位從星辰王國投向黑沙領(lǐng),在倫巴麾下效力的小小稅吏:“因為后者非但不能給他們想要的生活,還在粗暴地?fù)p害他們的利益。”
泰爾斯嘆了一口氣:“所以,哪怕努恩王的軍隊在事實上占領(lǐng)了北境,他也無力有效地治理它,只能用暴力壓服它。”
塞爾瑪眨了眨眼睛,像往常一樣,對著泰爾斯露出一個驚嘆的眼神。
老烏鴉希克瑟聳了聳肩,臉上的溝壑似乎更深了一些。
“從我們剛剛的討論來看:埃克斯特沒有把被入侵波及的土地和人民變成受益者,”干瘦的老人幽幽地道:“而是變成了敵人?”
泰爾斯點了點頭,表情凝重:“所以,如果埃克斯特要持續(xù)占領(lǐng)北境,就意味著必須長期駐軍,用大公們的暴力來壓下連綿不絕的叛亂和不服,來平息因為生活改變而越發(fā)沸騰的民憤。”
又或者——泰爾斯想起倫巴在六年前的“龍血”里對大公們的承諾。
或者由大公甚至國王本人,親自駐節(jié)北境,撲滅一切可能的禍亂根源,然后逐步地……向星辰王國的既有制度同步、靠攏。
把它真正變成……自己的土地。
王子不自覺地捏緊了拳頭。
所以,這就是你在十八年前的血色之年里,所學(xué)到的么?
查曼·倫巴?
(本章完)
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第19章 統(tǒng)治的界限(上)
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