“你這是什么意思？”
赫斯特伯爵目光不善地看著國(guó)王。
他不是唯一一個(gè)，滿廳的貴族都因?yàn)閲?guó)王的挑釁而怒火滿盈。
除了少數(shù)幾個(gè)。
泰爾斯強(qiáng)按住微微顫抖的拳頭，望著查曼王可怕的眼神。
他到底想干什么？
這個(gè)時(shí)候揭穿塞爾瑪?shù)纳矸荨B國(guó)王也不想當(dāng)了嗎？
想到這里，泰爾斯怒視著查曼王，眼里充斥著警告之意。
查曼王注意到了泰爾斯的目光。
在滿廳貴族們或憤怒或疑惑的表情前，國(guó)王意蘊(yùn)不明地輕哼一聲。
不。
看到這一幕的王子突然有所明悟。
泰爾斯的眼里，查曼王細(xì)細(xì)掃視著龍霄城最頂層的那幾人——塞爾瑪、里斯班、納澤爾……
國(guó)王把他們的表情盡收眼底，露出神秘的微笑。
泰爾斯暗自道：不像，他不像是要魚(yú)死網(wǎng)破，兩敗俱傷。
看著臺(tái)階上疑惑與緊張并存的塞爾瑪，泰爾斯強(qiáng)行忍住自己發(fā)言打斷的欲望——他本來(lái)就身份敏感，說(shuō)多錯(cuò)多，反而會(huì)引來(lái)不必要的懷疑。
“因?yàn)槭Ｏ碌牡诹鶄€(gè)人，不是大公……”查曼王冷冷地道，但他的話語(yǔ)卻蹊蹺地停在此處。
那一秒，大廳里每個(gè)人的臉孔都映入國(guó)王的眼眸。
幾秒之后，查曼王才露出滿意的表情，他的話鋒恰到好處地一轉(zhuǎn)：
“……而是位女大公。”
塞爾瑪皺起眉頭，不知如何反應(yīng)。
那感覺(jué)，就像一個(gè)平素嚴(yán)肅得要凍掉下巴的人，突然試著幽默起來(lái)。
泰爾斯揪緊的心這才放下，如釋重負(fù)地松了一口氣。
那一刻，少年王子發(fā)誓，除他自己外，獄河之罪賦予他的超常聽(tīng)力里，至少有四個(gè)速率不一的呼吸，在國(guó)王的那句話之后，微不可察地呼出一口氣。
塞爾瑪，里斯班，尼寇萊……
等等，還有一個(gè)是誰(shuí)？
但泰爾斯的注意力隨即被另一件事抓住了。
倫巴，他不是要撕破臉皮，而是在試探整個(gè)龍霄城，更是在警告我。
大廳里響起貴族們不屑的冷哼聲，展現(xiàn)他們對(duì)國(guó)王這個(gè)無(wú)聊玩笑的不滿。
女大公僵硬地注視著國(guó)王，唇齒輕顫，卻最終沉默了下來(lái)。
“大公和女大公？”
“這個(gè)笑話不好笑，”林納伯爵臉色陰翳：“只能顯示我們的國(guó)王缺乏對(duì)英雄耐卡茹血脈的尊敬。”
“小心，查曼，”里斯班攝政方才一直冷著臉，作為此刻最適宜發(fā)言的人，他毫不客氣地反擊道：“玩笑開(kāi)得太多的話……”
“你總有一天，會(huì)因?yàn)槠渲幸粋€(gè)而喪命的。”
“女孩兒，作為北地史無(wú)前例的第一位女領(lǐng)主，”查曼王輕輕摩挲著身側(cè)的劍柄，他明明是對(duì)著塞爾瑪說(shuō)話，卻有意無(wú)意地瞥了泰爾斯一眼：
“你正踏在一條前所未有的路上，一言一行、一舉一動(dòng)，都將震撼北地與埃克斯特。”
沉浸在失敗中的伊恩不由得抬起頭來(lái)，許多人紛紛皺起眉頭。
只聽(tīng)國(guó)王淡淡地道：“身為龍霄城女大公，你的婚事非比尋常的大公婚配，涉及許多家族的繼承權(quán)更替，關(guān)乎埃克斯特的權(quán)力平衡。”
泰爾斯疑惑地看著國(guó)王，但僅僅數(shù)秒，他就想通了國(guó)王的目的。
王子死命掩蓋住擔(dān)心，竭力一臉淡然地望向女大公。
國(guó)王頂著無(wú)數(shù)人的目光，有深意地道：“比如這次，這位祈遠(yuǎn)城的子爵不遠(yuǎn)千里地跑來(lái)求婚，這就讓我很擔(dān)心……”
“萬(wàn)一你嫁了什么不該嫁的人……這可是能動(dòng)搖埃克斯特根基的大事呢。”
龍霄城的六位伯爵不無(wú)憂色地對(duì)望數(shù)眼。
塞爾瑪緩緩吸了一口氣，臉色清冷地開(kāi)口。
“我已經(jīng)謝絕了伊恩閣下的請(qǐng)求，”女大公寒聲道：“您大可以放心。”
查曼王不以為然地嗤笑了一聲。
“我不認(rèn)為你明白了我的意思，女孩兒。”
“在來(lái)此的路上我聽(tīng)聞了很多謠言，”國(guó)王冷笑著向泰爾斯的方向揮了揮手：“比如您如何在六年里袒護(hù)著這位星辰王子，彼此陪伴，相互幫助……”
“你跟他同在一個(gè)屋檐下生活成長(zhǎng)……”
“甚至還共同進(jìn)餐，一起上課……”
女大公露出愕然的神色。
泰爾斯板起臉色，死死盯著塞爾瑪。
沉住氣，塞爾瑪，務(wù)必要沉住氣。
想想我說(shuō)過(guò)的話。
塞爾瑪！
下一刻，國(guó)王瞇著眼睛輕聲道：“你和他，你們……”
“該不會(huì)還睡在一起了吧？”
此言一出，靜謐無(wú)聲。
女大公嘴唇微顫，卻一句話都說(shuō)不出來(lái)，只是在羞惱和怒意中咬緊牙關(guān)。
直到——
“倫巴！”
在所有人的臉色激變中，最先反應(yīng)過(guò)來(lái)的是負(fù)責(zé)護(hù)衛(wèi)女大公的前白刃衛(wèi)隊(duì)指揮官。
只見(jiàn)尼寇萊顧不上國(guó)王的尊稱，他再也抑制不住對(duì)倫巴的仇恨，失態(tài)地怒喝道：“你這無(wú)恥的懦夫！在聽(tīng)政日上的放肆到此為止了，我和我的兄弟們很樂(lè)意……”
但他卻被一臉寒色的里斯班狠狠攔住。
“冷靜，”攝政官閣下壓著怒氣：“任何氣憤之舉都是無(wú)意義的。”
不僅僅如此，原本稍稍安靜的大廳更是再度炸響。
“你說(shuō)什么？”
“跟他決斗，大人們！”
“狗屁！國(guó)王就能為所欲為嗎！”
在無(wú)數(shù)人的蹊蹺目光中，泰爾斯努力維持著不變的臉色，袖子下的雙手卻死死扒住膝蓋，指節(jié)突出。
龍霄城諸侯中，赫斯特伯爵的黃金胡子在急急的喘息中猛烈抖動(dòng)，他再也忍受不住了。
“以烙鐵郡伯爵，布魯金·赫斯特的名義，”赫斯特暴怒地從椅子上一躍而起，望著倫巴的雙眼里盡是仇恨：“為了女士的名譽(yù)，查曼·倫巴，我向你發(fā)出神圣的決斗挑戰(zhàn)！”
他揮出手臂，憤怒地直指國(guó)王的鼻子大罵道：“讓鮮血來(lái)洗清你帶給我們的羞辱，弒親者！”
這句話讓燃著怒火的廳內(nèi)諸人情緒更旺！
大概是倫巴的話犯了眾怒，就連大公親衛(wèi)都憤恨地盯著他，絲毫沒(méi)有要護(hù)衛(wèi)國(guó)王的意思。
克羅艾希面色一僵，她盡責(zé)地按住武器，攔在查曼王身前。
坎比達(dá)子爵也皺著眉頭要上前，被她一把推了回去。
但查曼王只是重重地哼了一聲。
仿佛他眼前空無(wú)一物。
只見(jiàn)國(guó)王干脆地甩出左臂，對(duì)情緒激動(dòng)的赫斯特遙遙對(duì)指！
似乎要回應(yīng)后者的挑戰(zhàn)！
大廳里的鼎沸人聲頓時(shí)為之一靜。
然而，下一秒，國(guó)王輕輕地收回手臂，撥開(kāi)身前的克羅艾希，把她出鞘數(shù)寸的劍按了回去。
“以埃克斯特共舉國(guó)王兼黑沙大公查曼·倫巴的名義，”國(guó)王冷冷看著渾身顫抖的赫斯特，話語(yǔ)穩(wěn)重，不慌不忙：“我以國(guó)王的權(quán)力，駁回你毫無(wú)意義的挑戰(zhàn)，赫斯特。”
他這才放下手臂，毫不緊張地重新看向女大公。
“啊！”
怒色難消的赫斯特不忿地怒吼著：“你這卑鄙的懦夫！”
“稍安，赫斯特。”
納澤爾伯爵冷哼一聲，拍了拍他的肩頭，把臉色鐵青的赫斯特按了回去。
“因?yàn)槟难猿霾贿d與舉止有虧，陛下，”但年老的納澤爾也不善地看著國(guó)王：“接下來(lái)的一年，亂石陵和哈廷郡，會(huì)對(duì)通往黑沙領(lǐng)方向的商隊(duì)和農(nóng)戶苛以重稅，以示抗議。”
查曼王那游刃有余的態(tài)度終于變化了一下。
他眼眸里的光芒一轉(zhuǎn)，看著納澤爾的神色明顯不善起來(lái)，微翹的上唇表明了他現(xiàn)在的心情。
泰爾斯低下頭，在人們看不見(jiàn)的角度微笑起來(lái)。
是啊，他能感覺(jué)到。
盡管那些憤怒都是沖向國(guó)王的……
但是更多的疑慮、擔(dān)憂、不滿，忌憚，以及憎恨……卻是向著他而來(lái)。
“這個(gè)所謂的國(guó)王是越來(lái)越肆無(wú)忌憚了……克爾凱廓爾伯爵，您的領(lǐng)地離得最近，”柯特森伯爵滿面寒霜地對(duì)同僚低聲道：“我在想，如果國(guó)王在出城的歸途中出了意外……”
“冷靜，”獨(dú)臂的伯爵雖然眼神憤恨，卻依舊搖了搖頭：“國(guó)王死在龍霄城轄境內(nèi)，不論是誰(shuí)下的手……”
“倒霉的都是龍霄城。”
隔壁的林納伯爵點(diǎn)點(diǎn)頭。
“你以為其他大公們會(huì)滿懷欣喜地感激我們的義舉？”
林納伯爵盯著查曼王，眼神里帶著深深的寒意：“我向你發(fā)誓，他們會(huì)一邊哀泣國(guó)王的不幸，一邊商量著如何趁機(jī)痛宰龍霄城。”
“黑沙領(lǐng)之后，就輪到我們了。”
大廳里的混亂中，里斯班保持了最多的冷靜，他輕輕地拍了拍塞爾瑪?shù)氖直郏骸芭俊！?br/>女大公深吸一口氣，在攝政的冷冽目光下好不容易收束了情緒：“您剛剛的話，足以在沃爾頓與倫巴家族之間，帶來(lái)綿延數(shù)代的仇恨，陛下。”
查曼王聳了聳肩。
“看看你封臣們的反應(yīng)吧，這就是我擔(dān)心的——有時(shí)候，兩個(gè)人的婚姻足以毀滅兩個(gè)國(guó)家，”國(guó)王環(huán)視一圈，慢條斯理地道：“某些事情后果嚴(yán)重，必須在發(fā)生之前就予以阻止。”
他轉(zhuǎn)過(guò)身，眼神一肅：“否則，以在座諸位的年紀(jì)……我怕在許多年后，龍霄城甚至整個(gè)埃克斯特，可能都沒(méi)有能力，去阻止一位星辰至高國(guó)王，就任成為龍霄城攝政了。”
這話讓許多封臣們的呼吸越發(fā)粗重。
泰爾斯不客氣地冷哼一聲，引來(lái)數(shù)道不善的目光。
這是當(dāng)年努恩王給他的條件。
現(xiàn)在卻被倫巴當(dāng)作了手段與籌碼。
“您的封臣們也許羞于啟齒，但作為親眼看著你坐上大公之位的長(zhǎng)輩，我就不能再故作文雅，客客氣氣了，”查曼王輕蔑地看著被氣得說(shuō)不出話來(lái)的塞爾瑪：“作為國(guó)王，我必須趕在我還有些權(quán)力，說(shuō)話還有些效用的時(shí)候……”
塞爾瑪深吸一口氣：“您的意思是……”
“塞爾瑪·沃爾頓，”國(guó)王的眼中閃過(guò)厲芒：“以共舉國(guó)王的名義，我在此命令你——把泰爾斯·璨星交給我。”
“為了埃克斯特，也為了你的龍霄城。”
大廳再度變得寂靜。
塞爾瑪?shù)芍劬Γ浪蓝⒅鴩?guó)王。
“那么，”查曼王抬起頭，輕聲道：“你的答復(fù)？”
我的答復(fù)？
女大公感覺(jué)到了，所有人的目光齊齊地向著自己射來(lái)。
但與之前不同，這一次，他們的目光……格外不同。
塞爾瑪狠狠地皺眉，她咬住下唇，跟里斯班交換了幾個(gè)眼神。
她只覺(jué)得，自己臉上的燒灼感越來(lái)越重。
但她不敢去面對(duì)那個(gè)少年的眼神。
不敢。
就在此時(shí)，一道長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆息，在人群中突然響起。
“你管的還真寬啊，查曼。”
泰爾斯在所有人的視線中緩緩地站了起來(lái)，帶著厭倦和疲憊，打了個(gè)哈欠：“你認(rèn)為我會(huì)看上……這位女士？”
他一臉不屑地望著大廳里的眾人，很不禮貌地對(duì)女大公的方向努了努嘴。
這立刻為王子招來(lái)了幾聲北地人對(duì)璨星祖先的熱情問(wèn)候。
看到泰爾斯站了起來(lái)，女大公微微一怔。
他又要……干什么？
“你還嫌事情不夠亂嗎，小王子！”心情糟糕，氣急敗壞的尼寇萊捏緊拳頭：“乖乖閉嘴！”
但泰爾斯只是還給他一眼毫不在意的瞥視。
讓隕星者怒氣更甚。
“你看上她？未必，”查曼王饒有意趣地盯著泰爾斯：“但是你要是看上龍霄城，利用她對(duì)你的……”
泰爾斯一挑眉頭，露出一個(gè)哭笑不得的表情。
“哈哈哈哈，”他無(wú)奈地笑了笑，“嘿，塞爾瑪，這么說(shuō)……”
“你看上我了，是么？”
塞爾瑪難以置信地看著泰爾斯的戲謔表情，她啟開(kāi)嘴唇，卻不知何言。
她預(yù)感到泰爾斯要做什么了。
頂著滿廳貴族的眼神，少女只覺(jué)得臉上一陣火辣。
“你準(zhǔn)備找我做你的丈夫？”泰爾斯像是被自己的這句話逗笑了，甚至無(wú)視著廳內(nèi)貴族們的怒目和喝罵，抱著手臂，在雙肩抽動(dòng)中吃吃地笑了起來(lái)。
塞爾瑪知道自己此刻的表情肯定不好看。
他肯定是在演戲。
是的。
我知道的……
是為了……
為了……
但少女此刻卻感覺(jué)到一陣陣難言的難受。
“哈哈哈哈哈哈……”
隨著他的笑聲持續(xù)，北地人們看著王子的眼神也越來(lái)越可怕。
大概已經(jīng)很難有人說(shuō)得清，此時(shí)此刻的英雄大廳，泰爾斯和倫巴，究竟誰(shuí)更最不受歡迎了。
“龍霄城保護(hù)了你六年，所謂的‘王子"，”赫斯特伯爵深吸一口氣，雙目冒火：“這就是你的報(bào)答？”
泰爾斯止住了笑聲。
“保護(hù)？”王子咀嚼著這個(gè)詞，臉色緩緩變了：“虧你說(shuō)得出口，我在此六年，最大的敵人……”
“不正是你們這群以我為籌碼的北地人嗎？”
塞爾瑪?shù)暮粑⑽⒁粶?br/>但王子的話語(yǔ)隨即一轉(zhuǎn)，他又換上了那副不屑諷刺的表情：“但是，既然你們的女大公看上了我嘛，哈哈哈……也許我就有方法可以‘報(bào)答"了？哈哈哈……”
整個(gè)大廳里，所有人都臉色冰冷地看著泰爾斯。
尼寇萊氣得渾身發(fā)抖，臉上的紅暈難消不退。
女大公抿住嘴唇，臉色凄然，無(wú)視著無(wú)數(shù)明里暗里向她飄來(lái)的視線。
這就是你的決意？
你的后手？
你讓我選擇，最適合女大公的路，就是這個(gè)意思？
倒是查曼王，此刻看著王子的表情越來(lái)越有趣。
唯有納澤爾輕聲嘆息，他對(duì)面的里斯班看見(jiàn)了，只是蹙眉搖頭。
“我明白了，”塞爾瑪抬起頭，板起臉色，頗為艱難地開(kāi)口：“泰爾斯王子，您想去黑沙領(lǐng)，是么。”
泰爾斯停下了笑聲。
“怎么，”王子的表情回復(fù)了正常，他微微一嘆，語(yǔ)氣挑釁：“舍不得我？”
塞爾瑪微微一顫。
“呸！”赫斯特伯爵扭過(guò)頭，似乎連唾罵都不屑了。
少女閉上了眼睛，表情掙扎。
“女士，只要你開(kāi)口，”柯特森怒道：“我們現(xiàn)在留下他一只手，應(yīng)該還來(lái)得及。”
克爾凱廓爾冷哼一聲：“恥辱。”
林納伯爵陰冷地?fù)u搖頭：“你，小崽子，我才不管你和弒親者在背地里狼狽為……”
就在此時(shí)。
“夠了，諸位！”
女大公突兀地開(kāi)口，打斷了對(duì)話。
塞爾瑪?shù)穆曇艋厥幵诖髲d里，傳揚(yáng)開(kāi)去。
沉默持續(xù)了好一會(huì)兒。
直到這道女聲再度低沉而清晰地響起
“那么，祝您一路順利，泰爾斯王子。”
塞爾瑪睜開(kāi)眼睛，表情冰冷。
這一刻，泰爾斯眼里的塞爾瑪，終于收起了那副欲言又止的猶豫與凄然。
泰爾斯緊繃的神經(jīng)，在這一刻慢慢放松。
很好，塞爾瑪——他在心里默默地嘆息道：選擇最適合女大公的那條路，沒(méi)錯(cuò)。
“他是你的了，”女大公的聲音強(qiáng)硬起來(lái)，一如她之前面對(duì)封臣的逼婚：
“查曼陛下。”
沒(méi)有人說(shuō)話。
似乎面對(duì)這個(gè)決定，龍霄城諸侯的意見(jiàn)空前一致。
查曼王微微挑眉，他長(zhǎng)長(zhǎng)地吸了一口氣，輕嗤一聲。
“非常好。”
國(guó)王的目光已經(jīng)回復(fù)了初到大廳的威嚴(yán)。
女大公緊緊按著扶手，語(yǔ)句堅(jiān)決：“有他在手，請(qǐng)您確保，星辰王國(guó)不會(huì)給我們的西征，帶來(lái)不必要的損失。”
“職責(zé)所在，”查曼王不屑地?fù)u搖頭，他毫無(wú)所懼地回應(yīng)著一雙雙不懷好意的目光：“當(dāng)然。”
泰爾斯站在了原地，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著表情淡然的女大公，翹起嘴角。
那一刻，泰爾斯的目光與女大公的眼神相遇。
一方平靜釋然，一方淡然冰冷。
“下一次，你還有什么結(jié)婚打算的話，請(qǐng)務(wù)必事先知會(huì)我們——國(guó)王和大公們，讓我們?yōu)槟氵^(guò)過(guò)目，”查曼王滿意地道：“畢竟，你的婚姻，要是再像這次一樣，草率行事的話，我可不敢擔(dān)保，王國(guó)會(huì)因此進(jìn)入怎樣的混亂深淵呢。”
里斯班肅然開(kāi)口：“龍霄城自己的事情，不需要黑沙領(lǐng)來(lái)操心。”
“大公們的關(guān)注，可不由你們說(shuō)了算，”國(guó)王搖搖頭：“如果你還在乎龍霄城，就謹(jǐn)記這一點(diǎn)。”
女大公抬起頭，冷冷地瞥了他一眼。
引得查曼王輕輕蹙眉。
“聽(tīng)政會(huì)已經(jīng)差不多了，我們會(huì)擇日討論西征事宜，”女大公默默道：“陛下，您也不必再待在這里了。”
封臣們紛紛在對(duì)視中，交換著彼此復(fù)雜的心情。
查曼王微微瞇眼。
“聽(tīng)著，女孩兒，”國(guó)王不無(wú)深意地道：“如我所言，作為史無(wú)前例的人，你正踏在前所未有的路上。”
“這條路很難走，阻礙和艱險(xiǎn)無(wú)處不在，而總有人不喜歡新的改變，因此我勸你遠(yuǎn)離那些人，他們的信條與你的存在背道而馳，最終是要與你分道揚(yáng)鑣的。”
這話讓許多龍霄城的貴族都不太自在。
塞爾瑪表情難看：“是么。”
“但凡事都有第一次，”女大公掃了一眼大廳里的諸人，稍作猶豫，還是開(kāi)口了：
“四百年前，艾麗嘉女王登上星辰王位的時(shí)候，沒(méi)人能料想，一個(gè)女人統(tǒng)治下的國(guó)度會(huì)有能力奪走我們的寒堡；”
“三百年前，萊西·安倫佐成為長(zhǎng)吟城女伯爵的時(shí)候，也沒(méi)人相信后來(lái)的‘美艷大公"能建立起龍吻地上的第一個(gè)公國(guó)；”
“四十年前，瑤華太后攝政夙夜的時(shí)候，也沒(méi)人能預(yù)見(jiàn)，她終有一日會(huì)成為瑤王。”
大廳里的眾人靜靜地聽(tīng)著女大公的話。
“這樣的事情發(fā)生在了星辰，發(fā)生在夙夜，甚至發(fā)生在安倫佐公國(guó)……”塞爾瑪聲音很輕，話語(yǔ)里卻飽含著難言的力度：“至于北地……我相信，人們最終會(huì)習(xí)慣的。”
泰爾斯注意到：國(guó)王的身后，克羅艾希正一臉復(fù)雜地盯著臺(tái)上驚疑不定的女大公。
查曼王似乎有些驚異。
但數(shù)秒后，他點(diǎn)了點(diǎn)頭，露出滿意的表情：“我會(huì)記得今天。”
“當(dāng)然，”塞爾瑪點(diǎn)點(diǎn)頭，視線避開(kāi)了泰爾斯，沉聲道：“正如龍霄城也會(huì)記得今天。”
封臣們紛紛皺眉，心中滋味難言。
下一刻，女大公緩緩起身。
“諸位，今天就到此為止吧。”
帶著不一的表情與呼吸，二十多位龍霄城封臣也隨之起立，心情復(fù)雜地看著臺(tái)階上的女大公，再看看查曼王與泰爾斯。
這一天吶。
只見(jiàn)女大公放低聲音，輕嘆一聲：“散會(huì)。”
封臣們顏色恭謹(jǐn)?shù)嘏e起了右拳，齊齊砸上心口。
咚！
但這一次，相比起開(kāi)場(chǎng)，這聲悶響卻前所未有地整齊劃一，如出一人之手。
大門(mén)打開(kāi)，封臣們紛紛鞠躬，相繼離去。
面對(duì)封臣們?cè)陔x開(kāi)前投來(lái)的目光，站在大廳中央的查曼王仿若無(wú)睹，泰爾斯則低頭看地，毫不在意。
結(jié)束了。
至少……
這一局……
結(jié)束了。
吧。
(本章完)